Nos encontramos en un momento crucial en la vida de la Iglesia católica. Al abordar los numerosos desafíos que enfrentamos, las decisiones que tomemos en los próximos años definirán la vida de la Iglesia para las generaciones venideras. No son diferentes de las opciones a las que se enfrentaron los Padres de la Iglesia en su propia época.
Estos desafíos provienen tanto del interior como del exterior de la Iglesia. Miremos brevemente a algunos de los que vienen de afuera, comenzando por la gran tormenta del secularismo que azota a nuestro alrededor. Se alimenta de la mentira de que es la persona humana la norma y la fuente de la verdad y la ética. Es la perversión de la revelación del Génesis de que el hombre está hecho a imagen de Dios. Más bien, el mundo quiere que creamos que Dios está hecho a nuestra imagen. Y hemos visto los daños colaterales en todos los aspectos de la vida.
Cuando se combina esa tormenta con el materialismo y el consumismo que marcan gran parte de nuestras vidas y el ataque a la libertad religiosa que estamos sufriendo, queda claro que ser creyente es vivir en un ambiente hostil. Ahora bien, si eso no es suficientemente malo, ¿qué pasa con los desafíos dentro de la Iglesia?
Divisiones dentro
Desafortunadamente, esta lista es larga y cada vez más larga. Vemos complacencia en la observancia y vivencia de la fe. Cada vez hay más hermanos nuestros, miembros de este gran cuerpo místico de Cristo, que conocen de la fe católica sólo lo que leen en el periódico o ven en la televisión, que rechazan una fe que no les fue transmitida. por padres o pastores sino por lo que pueden encontrar en las redes sociales. La Iglesia está creciendo en división; nos estamos tribalizando y las redes sociales están destrozando nuestra unidad de fe.
Además, entre nosotros existe un grave mal y un crimen de abuso que ha destrozado las vidas de jóvenes inocentes y sus familias y de quienes los conocen y aman. Francamente, la crisis del abuso sacerdotal ha herido a todo el cuerpo de Cristo y ha provocado que muchos de nuestros buenos, trabajadores, generosos y fieles sacerdotes ministren en ocasiones bajo una nube de desconfianza, cuando la confianza es tan crítica para que el ministerio sacerdotal sea eficaz.
Sin embargo, mientras contemplo ese paisaje tormentoso, mi mente vuelve a un pasaje del Evangelio de San Mateo, que también aparece en el Evangelio de San Marcos, sobre el cual San Agustín reflexionó con su congregación en una época que quizás era igualmente tormentoso. Conoces bien la historia: los apóstoles están en la barca, se levanta una gran tormenta y Jesús parece dormir. Agustín recuerda a sus oyentes hace casi dieciséis siglos que la barca de Cristo, la Iglesia, incluso en medio de las tormentas más feroces, con la gracia del Espíritu Santo nunca se hundirá.
Lo que parece ser la inactividad del Señor es en realidad su protección divina, porque estaba probando a los apóstoles si creían o no lo suficiente en su gracia para dirigir su barco en medio de la tormenta. ¿Tenemos la fe para creer que Cristo está vivo entre nosotros en nuestra hora de mayor necesidad? ¿Tenemos suficiente fe en nosotros mismos?
Nosotros que hemos sido bendecidos, adoptados en su Cuerpo Místico, alimentados por su sagrado Cuerpo y Sangre: ¿tenemos suficiente fe para estar a la altura de los desafíos que tenemos por delante? Agustín dijo a sus oyentes que había llegado el momento de estar a la altura del desafío. Permitid que mis pobres palabras se unan a las grandes y altísimas palabras de Agustín. Podemos, debemos, debemos will estar a la altura de los desafíos de nuestra época, y creo que los Padres Patrísticos de la Iglesia pueden darnos una hoja de ruta para ayudarnos a estar a la altura de estos desafíos.
Remedios de origen divino
Siempre ha habido remedios –herramientas de renovación y renacimiento espiritual– a nuestra disposición en la Iglesia porque son de origen divino y son elementos constitutivos de la vida misma de quienes somos en Cristo. ¿Cuáles son estos remedios?
Está la participación y celebración reverente y fiel en el Santo Sacrificio de la Misa. Está el sacramento de la reconciliación donde encontramos la presencia misericordiosa y amorosa de un Padre que nunca le dará la espalda a sus hijos. Existe la hermosa y viva tradición de nuestra Iglesia tal como se ha articulado a lo largo de los siglos como un derramamiento continuo y divino de la verdad que no debe ser comprometida ni descartada. Con la guía del Magisterio en la hermosa diversidad y vida devocional que compartimos, estas herramientas siempre han estado a nuestra disposición.
Pero los Padres quizás nos den otros dos. Llegué a esa conclusión en el momento más improbable: al leer el Wall Street Journal. Era abril de 2018 cuando me topé con una reseña escrita sobre la película. Pablo, apóstol de Cristo. Relata la hermosa amistad entre Pablo y Lucas en medio de la primera gran persecución de los cristianos bajo la tiranía de Nerón.
En el artículo, el autor, que no es creyente, plantea una pregunta histórica intrigante. Señala que existe un consenso general de que cuando Pablo murió a mediados de los años 60 (66 y 67 d. C.) había aproximadamente 2,500 cristianos vivos, y a mediados del siglo IV había 23 millones de cristianos. Durante esos años, el castigo por ser cristiano era la persecución e incluso la muerte.
Entonces, plantea la pregunta: “¿Cómo es posible que cuando la Iglesia fue tan perseguida, tan atacada en un ambiente tan hostil, haya encontrado su mayor crecimiento evangélico?” Esta es la era de los Padres Patrísticos. Creo que hay dos respuestas a esa pregunta y quizás otras aún por identificar.
La primera es que fue la era de la heroica santidad individual. En segundo lugar, era la época en la que las comunidades cristianas eran lugares de auténtica caridad para que quienes daban su vida por Cristo supieran que sus esposas e hijos tendrían una familia que los cuidaría hasta el final. Lo que me gustaría sugerir es que en nuestros tiempos tormentosos, los Padres y los fieles sobre cuyos hombros nos apoyamos nos invitan a hacer lo mismo.
Testigos heroicos de la santidad
Tuve el privilegio de vivir cinco años en Roma como estudiante sacerdote en la Pontificia Universidad Gregoriana. Tenía por costumbre, temprano en la mañana, cuando el tiempo lo permitía, ir al Vaticano y sentarme bajo las columnas de Bernini mucho antes de que llegaran los turistas. Me encantó su tranquilidad y su belleza.
Después de unos meses, supe cuál era realmente el significado histórico de esa plaza. Esas columnas de Bernini que delinean la plaza de la Basílica marcan el perímetro exterior de lo que alguna vez fue el estadio de madera en la cima de la Colina del Vaticano, el lugar donde miles de cristianos perdieron la vida a causa de su fe.
Las estatuas que adornan esas columnas de Bernini son lo que yo llamo los silenciosos centinelas de los hombres y mujeres que representan, muchos de los cuales murieron en ese lugar por Cristo. Qué triste es que la mayoría de los que entran en esa plaza hayan olvidado este hecho básico. Cuando los cristianos fueron a la muerte cantando los Salmos, cantando de alegría como lo hizo Maximiliano Kolbe en Auschwitz la noche antes de morir, es porque comprendieron que estar con Cristo es estar totalmente –plena, completamente y sin compromisos– con El Señor.
Buscar la santidad es buscar la plenitud de la vida cristiana y la perfección de la caridad. Es buscar el progreso espiritual para poder entrar en el misterio mismo de la Trinidad y en la unión íntima entre el Padre y el Hijo que es el Espíritu Santo. Es conocer personalmente el misterio de la cruz, que es camino de perfección en la vida.
Nuestros antepasados conocieron el castigo, y los llamo heroicos por una razón, porque al final, cuando el castigo es severo, la vida no admite la mediocridad ni el compromiso. Sabían el costo y estaban dispuestos a pagar el precio y entregar sus vidas en el canto solemne de alabanza al Dios en el que creían, quien los sostenía en sus manos y nunca los soltaría.
Como lo hicieron ellos, también debemos hacerlo usted y yo. Por ahora la Iglesia necesita líderes intrépidos, auténticos, fieles y santos, que verdaderamente puedan ser llamados nuestros padres. La Iglesia necesita que sus miembros, todos nosotros, busquemos la santidad de manera valiente, honesta y auténtica. Ese es el ingrediente más allá de todos los demás que ayudará a calmar la tormenta, incluso si eso significa que nuestra vida es el costo que debemos pagar. Los Padres de la Iglesia, con su ejemplo y su inspiración, pueden guiarnos a hacerlo.
Inspirémonos
Inspirémonos, pues, en el ejemplo de los Padres, que admitieron su propia pecaminosidad y, a través de su humildad y conversión, crecieron en su relación íntima con el Señor. No tuvieron dificultad en admitir sus faltas y fracasos y en tener misericordia de los caídos que caían y buscaban un camino de regreso a la Iglesia. Como dijo el propio Jerónimo: “No desesperes de la misericordia del Señor, por grandes que sean tus pecados, porque una gran misericordia borrará los grandes pecados” (Comentario al libro de Joel).
Dejémonos inspirar por el testimonio de una integridad de vida como la vivida por Ignacio de Antioquía que dijo a su pueblo: “Si no tenéis a Jesucristo en los labios, de nada sirve tener el mundo en el corazón”. " (Epístola a los Romanos). Al final, Ignacio ofreció su vida como trigo para ser molido en los dientes de las bestias, porque sabía que la única persona que importaba era Jesús el Señor. Se permitiría ser ofrenda fragante en un testimonio que no conocía compromisos.
Dejémonos inspirar por su determinación de deseo, porque al final, en nuestro mundo materialista, ¿cuántas veces tenemos corazones divididos donde nuestras posesiones nos poseen? Fueron los Padres quienes recordaron a sus oyentes que la única posesión por la que vale la pena esforzarse es Jesús. El único fuego en el corazón que vale la pena avivar es el fuego de tenerlo, buscarlo, amarlo y servirlo amando a nuestro prójimo con verdadera y plena generosidad.
Dejémonos inspirar por los hombres a quienes llamamos nuestros Padres que dedicaron su vida a la oración. San Ambrosio dice: “Las oraciones largas suelen estar llenas de palabras vacías, mientras que el descuido de la oración resulta en indiferencia hacia la oración” (Tratado sobre Caín y Abel). Los Padres nos enseñaron que la oración no es sólo recitación de palabras; es un corazón ardiendo para buscar, amar, ser uno con Cristo el Señor.
Finalmente, atrevámonos a dejarnos inspirar por la confianza que tuvieron los Padres de la Iglesia en su hora de necesidad. Permítanme citar a San Juan Crisóstomo: “Que se levanten las olas, porque no pueden hundir la barca de Cristo. Sólo siento desprecio por las amenazas del mundo. Sus bendiciones me parecen ridículas. No tengo miedo a la pobreza ni deseo de riqueza. No temo a la muerte, ni anhelo vivir sino para vuestro bien. Por tanto, me concentro en la situación actual y les insto, amigos míos, a tener confianza”.
Los Padres de la Iglesia son un gran don y un tesoro escondido, porque pueden inspirarnos con su ejemplo a una santidad heroica. ¿Quién de nosotros está dispuesto a seguir ese ejemplo?
El veneno de la división
Vivimos en una época en la que la unidad de la Iglesia se está fragmentando, en la que las divisiones dentro de la Iglesia aumentan. Quizás en parte se deba al mundo mediático en el que vivimos. Perdónenme por ser directo, pero casi nos estamos convirtiendo en campos teológicos armados que se niegan a dialogar. Muchos se definen por sus preferencias, ya sean litúrgicas o teológicas. Muchos hablan de seguir a un Papa tras otro, a veces con un celo desenfrenado por intentar “salvar” a la Iglesia, como si no tuviéramos ya un Salvador que es Cristo Señor.
Este impulso a dividir es un veneno espiritual, y los Padres de la Iglesia lo sabían. En una época diferente, lucharon valientemente para buscar la unidad de creencia expresando el misterio insondable del Hijo de Dios, la Segunda Persona de la Santísima Trinidad, quien asumió una vida humana como la nuestra en todo menos en el pecado. La gran lucha cristológica de su época, que intentaba afirmar la verdadera humanidad y la verdadera divinidad de Cristo en una Persona divina, tardó siglos en resolverse. Ahora es la Fe sobre la que nos sustentamos, una Persona divina unida a dos naturalezas, distintas y no mezcladas.
Esta lucha sobre cómo mantener unidas a la divinidad y a la humanidad está en el centro de las divisiones que ahora experimentamos en una nueva forma. Lo que los Padres lucharon por mantener unido en términos cristológicos, nosotros luchamos por mantenerlo unido en términos eclesiales. En pocas palabras, la Iglesia tiene una dimensión humana y una dimensión divina, y deben mantenerse unidas en unidad.
No hay unidad hipostática en la Iglesia, como la hay en el misterio de la Encarnación. Sin embargo, existe una unidad real entre las dimensiones divina y humana de la Iglesia porque formamos el Cuerpo Místico de Cristo en el mundo. Por tanto, la Iglesia tiene un origen divino, una constitución divina, una misión divina que no puede ser rehecha, reconstruida ni reformada. Pero la Iglesia también comprende a personas como tú y yo: pecadores, frágiles, que fracasan. Y de alguna manera, todos estamos unidos en el misterio del poder y la gracia del Espíritu Santo.
Una Iglesia a la vez humana y divina
Si esto suena teórico, permítanme ilustrarlo más. Hay algunos que sólo se sienten cómodos con una Iglesia divina, una Iglesia donde cada miembro está totalmente convertido, donde no hay luchas, ni debilidades, ni fracasos. Una tendencia así puede olvidar el poder redentor del perdón y la misericordia.
Luego hay otros que sólo quieren celebrar la humanidad de la Iglesia, pensando que pueden reconstruirla a su propia imagen o según su propia teología o su propia opinión. Esto olvida que hay una misión y una verdad divina y definitiva que no está abierta a revisión.
En nuestra época, debemos reflexionar sobre el misterio que formamos como Iglesia de Cristo, una comunidad que es a la vez humana y divina, sin ninguna dimensión que se pierda. La verdad y la misericordia están juntas en la Iglesia, y perder una es traicionar a su fundador, Nuestro Señor. Ésta es la gran lucha de nuestra época. Si no mantenemos juntas ambas dimensiones, traicionaremos el ejemplo que nos dieron nuestros Padres en la fe.
El cardenal Francis George, de bendita memoria, dijo una vez: “Espero morir en mi cama. Mi sucesor morirá en prisión, y su sucesor morirá mártir en la plaza pública”. No son palabras consoladoras de un cardenal de la Iglesia. Pero es menos conocido que el cardenal George completó ese dicho con estas palabras: “Y su sucesor recogerá los fragmentos de una sociedad arruinada y poco a poco ayudará a reconstruir la civilización, como lo ha hecho la Iglesia tantas veces en la historia de la humanidad”.
Los Padres de la Iglesia están aquí para nosotros en la hora de nuestra gran necesidad y nos desafían a vivir vidas verdaderas, auténticas y personales de santidad, construyendo comunidades donde la verdad y la misericordia se besan. Y si el precio a pagar es ser encarcelado o incluso ejecutado, que así sea. Paguemos el precio; porque cuando el mundo está en su peor momento, la Iglesia debe estar en su mejor momento.