Nota del editor: Ningún grupo ocupa un lugar más alto en la apologética católica del siglo XX que el Catholic Evidence Guild. Muchos apologistas destacados, entre ellos Frank Sheed y su esposa, Maisie Ward, hablaron en Hyde Park de Londres y en “presentaciones” del Guild en toda Inglaterra, Estados Unidos y otros países de habla inglesa. Llevaron las verdades de la fe a audiencias escépticas y a menudo hostiles. Aquí presentamos tres breves comentarios, escritos hace cincuenta años, por dos de los principales portavoces del Gremio.
La única iglesia verdadera
Todos los católicos creen que existe una sola Iglesia verdadera: la suya. A primera vista, esta visión parece intolerante. En realidad, no es más intolerante que la opinión generalizada de que hay un solo Dios. Si creer en un Dios es razonable, ¿por qué debería ser intolerante creer en una Iglesia? Pero como todas las iglesias e instituciones religiosas difieren entre sí, difícilmente todas pueden ser igualmente ciertas.
Para los católicos es evidente que la confusión de creencias entre los no católicos se debe en gran medida a un uso defectuoso de la facultad de razonamiento: aplicar el juicio privado donde no puede operar con éxito.
Si bien la existencia de Dios y la unidad de Dios pueden alcanzarse únicamente mediante la razón, la mayor parte de la fe cristiana llega a los hombres como una cosa o cosas reveladas: algo que nunca podríamos haber conocido a menos que fuera revelado; algo que nunca podríamos retener a menos que recibiéramos el don de la fe; algo que nunca podría preservarse en su totalidad por mucho tiempo a menos que la revelación estuviera anclada y protegida por una institución marcadamente diferente de todas las demás instituciones, invitando a creer en su gobierno y misión como divinamente establecidos y ratificados. De hecho, los católicos creen que su Iglesia es así.
Los cristianos no católicos también creen que el cristianismo es la verdad revelada. En teoría, la Biblia constituye la fuente de autoridad; en la práctica, esto significa que las Escrituras son juzgadas en privado por ellos mismos o por otros. Este principio fue el motivo impulsor detrás de cien fundadores de iglesias y sectas, cuyo surgimiento ha creado y aumentado confusión y duda.
De todo esto se ha protegido a los católicos, aunque leales a la Iglesia. Al recibir su fe sobre la autoridad de la revelación de Dios, encuentra el anclaje de esta fe en el Romano Pontífice. Durante veinte siglos los papas con su autoridad y jurisdicción han mantenido a la Iglesia en continua unidad mundial.
La Iglesia Católica proclama su carácter distintivo mediante cuatro signos de unidad, santidad, universalidad y continuidad. Cada una de estas marcas por separado y todas en conjunto exhiben una cualidad prodigiosa o milagrosa que proporciona al mundo exterior los motivos o bases de la creencia.
Para los católicos, la verdadera línea de avance no es el ejercicio de un juicio privado sobre la Biblia. Este tipo de enfoque sólo invita a la confusión y al surgimiento de innumerables sectas. La historia del protestantismo lo demuestra.
Ejercer el juicio privado para formarse una estimación del significado de las cuatro marcas de la Iglesia Católica está dentro de la competencia del juicio privado. Las marcas son hechos visibles y tangibles. Como todos los demás hechos de carácter prodigioso o milagroso, parecerían desafiar cualquier explicación natural o naturalista. Cada marca a su manera es tan maravillosa como la Resurrección misma de Cristo, con esta diferencia: Nosotros no estábamos vivos para presenciar la Resurrección pero estamos vivos para presenciar las cuatro marcas. O debemos juzgarlos como fortuitos o ver el dedo de Dios en ellos. Si su existencia ha sido provocada por el azar, equivaldría a decir que una bolsa llena de letras alfabéticas derramadas al azar proporcionaría en su desorden un tratado formulado.
La otra alternativa es creer (con convicción) que Dios ha preservado a la Iglesia católica en unidad, santidad, catolicidad y continuidad durante veinte siglos.
—J. Seymour Jonás
Persecución e Inquisición
La matanza de incrédulos por parte de los católicos se produjo casi exclusivamente en los cuatro o cinco siglos que comenzaron en el XIII, con dos períodos máximos en los siglos XIII y XVI. De esto se podría inferir que la persecución no surgió de ninguna cualidad permanente en la naturaleza de la Iglesia sino de elementos peculiares de la época.
De hecho, había dos elementos especiales: la relación de los estados cristianos con la fe y la naturaleza peculiar de la herejía cátara. Destacamos la naturaleza especial de los cátaros porque, aunque los medios de represión una vez establecidos se utilizaron contra otros herejes, como los valdenses, parece bastante seguro que, de no haber sido por los cátaros, nunca se habrían establecido.
Los primeros cátaros fueron quemados en Europa por Roberto de Francia en 1022. El Papa Gregorio IX asoció a la Iglesia con la quema de herejes en 1230. En otras palabras, hubo un desfase de dos siglos entre la acción del Estado y la acción de la Iglesia. Lo que llevó a los gobernantes a quemar a los cátaros (la población también los mató, porque hubo linchamientos) fue la convicción de que la herejía amenazaba los cimientos mismos de la sociedad. No era en interés de la Iglesia sino del Estado que Enrique II y los dos Federico actuaran contra ellos.
Los cátaros atacaron dos fundamentos de la estructura social: (1) el matrimonio y la familia, porque enseñaban que el acto de procreación en sí era pecaminoso; (2) la prestación de juramentos, que en una sociedad feudal era catastrófica. No podemos discutirlos aquí en detalle. Pero la sociedad se sintió amenazada y, como ocurre con las sociedades, reaccionó violentamente, tal vez demasiado violentamente. Y después de doscientos años, la Iglesia aceptó que la sociedad tenía derecho a defenderse y colaboró en la defensa.
Gregorio IX estableció la Inquisición, un tribunal de investigación integrado principalmente por dominicos, pero también por franciscanos. Examinó a hombres y mujeres acusados de herejía: si encontraba probada la acusación y el prisionero no abandonaba su herejía, era entregado al Estado para que éste le castigara, ya que la propia Iglesia nunca ha reivindicado el derecho de condenar a muerte a nadie. . En 1252, Inocencio IV introdujo el uso de la tortura, "pero no hasta el punto de la mutilación o la muerte".
La Inquisición empezó mal con dos frailes que parecen haber sido maníacos homicidas: Roberto, que finalmente fue encarcelado por el Papa y murió loco, y Conrado de Marburgo, que fue asesinado. Después de eso, en general parece haber actuado bastante razonablemente, de acuerdo con las prácticas judiciales de la época, aunque a menudo nos parecen bárbaras: había un esfuerzo por llegar a la verdad y había fuertes penas por acusaciones falsas.
No debemos olvidar que el Estado medieval consideraba religiosos todos sus cimientos, se veía amenazado como nunca antes y tenía un derecho innegable a defenderse. Podemos pensar que la represión fue innecesariamente estricta, pero la gente de la época no lo creía, y fueron ellos quienes tuvieron que afrontarla.
-Frank Sheed
Celibato y monaquismo
Que alguien se vincule voluntariamente al celibato perpetuo mediante voto constituye un enigma para la mayoría de las personas que no son miembros de la Iglesia católica. La única respuesta es la verdadera: el célibe en la causa de la religión ha entrado en una historia de amor mayor y más fascinante que el cortejo y el matrimonio humanos.
Lejos de despreciar el matrimonio, el monje o monja católico lo venera, reconociéndolo por lo que es: el modo designado por Dios para reproducir la raza dentro de la perfecta unidad social de la familia. Por cierto, si no hubiera matrimonio ni familias, no habría monjes ni monjas. Por el contrario, el p. Vincent McNabb solía afirmar que si no hubiera monjes y monjas no habría una vida familiar sana, ya que la intercesión y las buenas obras de los monjes y las monjas traen innumerables bendiciones a la sociedad.
Integradas por religiosos de ambos sexos, las órdenes católicas de enfermería y enseñanza son en su mayor parte muy apreciadas en el mundo occidental, mientras que pocos aprobarán la persecución que ahora están infligiendo a las comunidades religiosas por parte de los gobiernos detrás de la Cortina de Hierro. .
¿Qué se puede decir del celibato? ¿Es agradable a Dios?
Para responder satisfactoriamente a esta pregunta, observe las palabras de nuestro Señor, dichas en parte en sentido figurado: “Algunos nacen eunucos, otros han sido hechos eunucos por los hombres, y algunos se han hecho eunucos a sí mismos por amor del reino de los cielos”. El último tipo proporciona las filas del sacerdocio católico y de las órdenes religiosas católicas.
Como ya se ha acordado, si bien el mundo encuentra pocas objeciones y a menudo muestra su aprecio por las comunidades docente y de enfermería, sus sentimientos son más contradictorios y a menudo hostiles hacia las órdenes contemplativas y cerradas. Si un niño o una niña decide ingresar en tal orden, se oirán por todos lados gritos de reprobación y horror: “¡Qué antinatural!”. “¿Por qué enterrarte?” "¡Qué inútil!"
Todas esas exclamaciones dejan a Dios y su llamado completamente fuera de consideración. La vida monástica es una llamada o vocación definida que requiere el celibato y la castidad para su perfecto cumplimiento. Al ser concedido a una minoría (hasta donde podemos juzgar), sería presuntuoso que quienes no fueron criados intentaran la vida contemplativa o renunciaran al matrimonio sin la gracia necesaria.
La renuncia al mundo que exige la vida monástica es ampliamente compensada por Dios, habiendo nuestro Señor prometido que recibirían cien veces más incluso en esta vida y en la vida eterna en el más allá. Renunciar a la criatura por invitación del Creador es amar al Creador y a la criatura no menos, sino más.
De las órdenes contemplativas debemos decir que éstas, como María en el Evangelio (cf. 10-39), han elegido la mejor parte. Marta estaba ocupada en muchas cosas y pidió ayuda a su hermana. Reprendida cortésmente, se le informó que una cosa era necesaria, por ejemplo, el amor de Dios únicamente por sí mismo. María había elegido esta mejor parte. La llamada y elevación a la vida contemplativa pura y simple es más rara y preciosa que la vocación a estados más activos. Los contemplativos son la flor y nata de la espiritualidad católica y, aunque aparentemente producen poco efecto externo, proporcionan, por así decirlo, el dínamo espiritual de la Iglesia. Mucho más de lo que la mayoría de la gente cree, han dado forma a la civilización cristiana del mundo.
—J. Seymour Jonás