El sistema Catecismo enseña que “la vida de cada uno de los hijos de Dios está unida en Cristo y por Cristo de manera maravillosa a la vida de todos los demás hermanos cristianos en la unidad sobrenatural del Cuerpo Místico de Cristo, como en una sola persona mística” (1474 ).
Esta creencia proviene de la enseñanza de Pablo en el capítulo doce de su primera carta a los Corintios. Compara la unidad que los cristianos tienen con Cristo y entre sí con un cuerpo: “Porque así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, y todos los miembros del cuerpo, aunque muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo . Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un solo cuerpo” (1 Cor. 12:12-13). Concluye: “Y vosotros sois el cuerpo de Cristo, y cada uno de vosotros miembros de él” (v. 27).
Este comunión que los miembros del cuerpo místico de Cristo tienen entre sí no se limita a los miembros en la Tierra. Se extiende a aquellas almas que se perfeccionan en el cielo. Sabemos esto porque Pablo enseña que la muerte no puede separarnos de Cristo: “¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Será la tribulación, o la angustia, o la persecución, o el hambre, o la desnudez, o el peligro, o la espada?” (Romanos 8:35).
El amor de Cristo que habita en nuestros corazones es lo que nos hace miembros del cuerpo místico de Cristo. Entonces, si la muerte no puede separarnos de ese amor, se deduce que la muerte no puede separarnos del cuerpo místico de Cristo. En otras palabras, un cristiano no deja de ser miembro del cuerpo místico de Cristo en el momento de la muerte.
De esto se sigue que todas las almas en el cielo son todavía miembros del cuerpo místico de Cristo. De hecho, son miembros perfeccionados, porque ya no tienen pecado ni luchan con las tentaciones del pecado.
Esta es la base de la enseñanza de la Iglesia de que los santos en el cielo pueden interceder por nosotros:
Al estar más unidos a Cristo, los que habitan en el cielo fijan más firmemente en la santidad a toda la Iglesia. . . .[E]ls no cesan de interceder por nosotros ante el Padre, ofreciendo los méritos que adquirieron en la tierra por medio del único mediador entre Dios y los hombres, Cristo Jesús (CCC 956).
El testimonio bíblico de esta creencia se encuentra en Apocalipsis 5:8:
Y cuando él [“un cordero en pie, como si hubiera sido inmolado”—v. 6] había tomado el rollo, los cuatro seres vivientes [posiblemente ángeles o representaciones de los autores del Evangelio] y los veinticuatro ancianos se postraron delante del Cordero, cada uno con un arpa en la mano, y con copas de oro llenas de incienso, que son las oraciones. de los santos.
Apocalipsis 4:4 describe a los ancianos sentados en tronos, lo que indica que son “aquellos a quienes se les ha confiado el juicio” (Apocalipsis 20:4). Y dado que “aquellos a quienes se les había confiado el juicio” figuran entre “las almas de los que habían sido decapitados por su testimonio”, sabemos que Juan se refiere a las almas humanas que componen la Iglesia triunfante.
Las “oraciones de los santos” es una referencia a las oraciones de los cristianos en la Tierra. Entonces, si los bienaventurados en el cielo están ofreciendo las oraciones a Jesús de los cristianos en la Tierra, entonces es razonable hacerles conocer nuestras peticiones de oración.
Algunos protestantes podrían objetar que hacerlo socava la mediación única de Cristo, ya que él es el “único mediador entre Dios y los hombres” (1 Tim. 2:5). Pero la oración intercesora de los bienaventurados en el cielo no se ejerce al margen de la mediación única de Cristo, como si fuera por su propio poder. Como miembros del cuerpo místico de Cristo, su oración intercesora es una participación en la mediación única de Cristo. En consecuencia, sus oraciones intercesoras no socavan más la mediación única de Cristo que los cristianos en la Tierra intercediendo por otros cristianos vivos.
Algunos protestantes también se oponen a la práctica católica de pedir a los santos que oren por nosotros porque perciben tal práctica como una violación de la prohibición bíblica de la nigromancia en Deuteronomio 18:10-11. Pero la nigromancia es la comunicación con los muertos para obtener conocimientos ocultos o secretos más allá de nuestros poderes humanos ordinarios, ya sea sobre el futuro o los acontecimientos actuales. Hay dos razones por las que sabemos que lo que tiene en mente Deuteronomio 18:10-11 es obtener conocimiento secreto de los muertos.
Primero, los mismos versículos también prohíben la “adivinación” y la búsqueda de un “médium”, un “hechicero” y un “mago”, todo lo cual tiene que ver con un intento de obtener conocimiento más allá de la inteligencia humana ordinaria.
En segundo lugar, la instrucción posterior que da Moisés se refiere a un profeta venidero. En el versículo quince, Moisés dice: “Profeta de entre vosotros, de entre vuestros hermanos, como yo, os levantará el Señor vuestro Dios; a él oiréis” (énfasis añadido). En otras palabras, no hay necesidad de acudir a médiums, hechiceros, magos y nigromantes para adquirir conocimiento, porque Dios enviará su propio profeta.
La práctica católica de pedir a los santos en el cielo que oren por nosotros simplemente no encaja como nigromancia. No existe ninguna solicitud de transmisión de información de los muertos a los vivos. De hecho, el flujo de información se invierte. Son los vivos los que dan a conocer sus peticiones a los “muertos”, que son realmente los que están vivos en Cristo.