Jacques Maritain fue uno de los más grandes pensadores de este siglo. Filósofo francés y converso a la Iglesia, enseñó en Europa y en las universidades de Columbia y Princeton. Los documentos del Vaticano II, escribió Maritain, hicieron de la persona humana, su dignidad y sus derechos su tema central, y todos los que se preocupan por el hombre y el futuro de la civilización aplaudieron. Pero entonces muchos escritores dieron su peculiar interpretación a todo esto y, después de sacar el coche de la zanja de un lado, empujaron con tanta fuerza que se fue a la zanja del otro lado de la carretera.
Mortimer Adler, otro filósofo tomista, pero no católico, escribe que el pensamiento de Aristóteles es la “filosofía del sentido común”. La gente común sigue a Aristóteles, lo sepa o no, porque sus mentes “no están contaminadas por la sofisticación y especialización del pensamiento académico”. Adler sugiere que algunas personas han sido educadas sin sentido común. Otros, que viven en comunidades urbanas artificiales, piensan de manera artificial. Otros más son sofistas o utilitaristas. A nuestro alrededor tenemos pruebas de que cómo pensamos es cómo actuamos.
Para pensar correctamente no hay mejor guía que Aristóteles. Platón planteó todas las preguntas, afirma Adler, y Aristóteles las respondió. Platón enseñó a Aristóteles a pensar tan bien que Aristóteles pensó con más claridad que su maestro.
Maritain habría estado de acuerdo con Adler. Debe haber más sentido común en la Iglesia: esa era su posición. Sostuvo que “La Iglesia no puede arrodillarse ante el mundo; no puede adaptarse al mundo”. Observó con alarma que los escritores actuales a menudo no logran distinguir, lo cual es una tarea difícil y fatigante. A muchos de ellos les parece demasiado doloroso, pero sin distinciones nada queda claro.
Dijo que el hombre, frustrado por las heridas del pecado, está lejos de la autosuficiencia espiritual que algunos autores quisieran que creyéramos que tiene. Como muchas personas piensan poco y de manera confusa (mala combinación), aceptan muchas tonterías; se habla del florecimiento de la maravillosa naturaleza humana mientras los periódicos están llenos de crímenes.
Maritain escribió: “Algunos hablan como si la justicia y la paz en la tierra fueran la única obra de la Iglesia. Esta vocación temporal es vital, pero la actividad social terrena no es la única realidad. Salvar almas es aún más importante. Y nuestros deberes temporales sólo son eficaces si la vida de gracia y de oración hace que las energías naturales sean más puras y rectas”. En otras palabras, hay más que esta tierra. Esto es sólo sentido común.
En general, la multitud no sigue a los cristianos, pero los cristianos siguen a la multitud. Incluso los profetas cristianos de vanguardia, que piensan que todo su deber es para con este mundo, no pueden entender a las personas semejantes a Cristo, porque no piensan con Cristo.
El mundo ha quedado absorto en sí mismo, lo que Maritain llamó “el error demencial”. Un mundo egocéntrico cree que no tiene la menor necesidad de ser salvado desde arriba. Se nos dice que una persona debe realizarse aquí; debe ser exaltado en la tierra. Ésta es la actitud de la sociedad moderna. Una actitud tan ilusoria no tiene cabida para Dios y obviamente no ve ninguna razón para interesarse por las palabras del apologista.