En una conferencia de prensa celebrada en Nueva York durante la Semana Santa, líderes evangélicos y católicos dieron a conocer "Evangélicos y católicos juntos: la misión cristiana en el tercer milenio". El documento, que llevaba 40 firmas, expresaba los acuerdos teológicos fundamentales de ambas partes y sus preocupaciones sociales comunes. Citando la encíclica de 1990 del Papa Juan Pablo II Redemptoris missio, expresó la esperanza de que, si se retrasa la Segunda Venida, el nuevo milenio que comienza en 2001 será “una primavera de misiones mundiales”.
Entre los firmantes católicos se encontraba el cardenal John O'Connor de Nueva York, Arzobispo Francisco Stafford de Denver, el P. Avery Dulles, historiador James Hitchcock de la Universidad de St. Louis, filósofo Peter Kreeft del Boston College, abogado constitucionalista William Bentley Ball, Keith Fournier del Centro Americano para el Derecho y la Justicia, y Michael Novak del Instituto Americano de Empresas.
Firmantes protestantes incluidos Empaquetador JI, conocido autor y editor de Hoy en día el cristianismo; John White, presidente del Geneva College y ex presidente de la Asociación Nacional de Evangélicos; Bill Briggs, fundador de Campus Crusade for Christ; Pat Robertson, fundador de Christian Broadcasting Network (ahora Family Channel); y Larry Lewis, jefe de la Junta de Misiones Domésticas Bautistas del Sur.
Los principales redactores del documento fueron el P. Ricardo Juan Neuhaus, ex ministro luterano, ahora sacerdote católico y director del Instituto de Religión y Vida Pública; Chuck Colson, autor protestante y fundador de Prison Fellowship; Colina de Kent, exdirector del Instituto de Religión y Democracia y actual presidente del Eastern Nazarene College; y George Weigel, católico que es presidente del Centro de Ética y Políticas Públicas.
“Evangélicos y Católicos Juntos” proclama: “Esta declaración no puede hablar oficialmente for nuestras comunidades. Tiene la intención de hablar responsablemente piadoso nuestras comunidades y a nuestras comunidades. En esta declaración abordamos lo que hemos descubierto tanto sobre nuestra unidad como sobre nuestras diferencias”.
“Las dos comunidades del cristianismo mundial que son más evangelísticamente asertivas y de más rápido crecimiento son los evangélicos y los católicos. En muchas partes del mundo, la relación entre estas comunidades está marcada más por el conflicto que por la cooperación, más por la animosidad que por el amor, más por la sospecha que por la confianza, más por la propaganda y la ignorancia que por el respeto a la verdad. Este es alarmantemente el caso en América Latina, cada vez más en Europa del Este y, con demasiada frecuencia, en nuestro propio país. Si bien somos conscientes de los esfuerzos en curso para abordar las tensiones entre estas comunidades, la vergonzosa realidad es que, en muchos lugares del mundo, el escándalo del conflicto entre cristianos oscurece el escándalo de la cruz, paralizando así la única misión del único Cristo. .”
El documento enumera creencias comunes, incluida la Trinidad, que Cristo es Señor y Salvador, y que las Escrituras son la Palabra inspirada e infalible de Dios. También declara que somos justificados por la gracia mediante la fe que “es activa en el amor”. También se enumeran las diferencias de creencias entre las dos comunidades, incluida la naturaleza de la Iglesia, la única autoridad de las Escrituras (Sola Scriptura), la sucesión apostólica, los sacramentos como medios de gracia, el sacrificio eucarístico, la regeneración bautismal y la devoción a María y a los santos.
Se admite que los protestantes tienen desacuerdos entre ellos, sin embargo “en estas cuestiones, y otras cuestiones implícitas en ellas, los evangélicos sostienen que la Iglesia Católica ha ido más allá de las Escrituras, añadiendo enseñanzas y prácticas que restan valor o comprometen el evangelio de la gracia salvadora de Dios en Cristo. Los católicos, a su vez, sostienen que tales enseñanzas y prácticas se basan en las Escrituras y pertenecen a la plenitud de la revelación de Dios. Su rechazo, dicen los católicos, resulta en una comprensión truncada y reducida de la realidad cristiana”.
Una sección posterior insta a las dos comunidades a trabajar contra problemas sociales como el aborto, la pornografía y las fallas en la educación pública. "Haremos todo lo que esté a nuestro alcance para resistir las propuestas de eutanasia, eugenesia y control de la población que explotan a los vulnerables, corrompen la integridad de la medicina, depravan nuestra cultura y traicionan las verdades morales de nuestro orden constitucional".
La sección final tal vez sea la más controvertida del documento. Afirma: “La cuestión del testimonio cristiano nos devuelve inevitablemente a puntos de grave tensión entre evangélicos y católicos. . . . Hoy, en este país y en otros lugares, evangélicos y católicos intentan ganarse "conversos" unos de otros. En cierto modo, esto es perfectamente comprensible y quizás inevitable. En muchos casos, sin embargo, tales esfuerzos de reclutamiento socavan la misión cristiana a la que estamos vinculados por la Palabra de Dios y con la que nos hemos renovado en esta declaración”.
“Es comprensible que los cristianos que dan testimonio del evangelio intenten persuadir a otros de que sus comunidades y tradiciones están más plenamente de acuerdo con el evangelio. Hay una distinción necesaria entre evangelizar y lo que hoy comúnmente se llama proselitismo o "robo de ovejas". Condenamos la práctica de reclutar personas de otra comunidad con fines de engrandecimiento denominacional o institucional. Al mismo tiempo, nuestro compromiso con la plena libertad religiosa nos obliga a defender la libertad legal de hacer proselitismo incluso cuando pedimos a los cristianos que se abstengan de tal actividad. . . .
“[En] vista del gran número de no cristianos en el mundo y el enorme desafío de nuestra tarea evangelística común, no es teológicamente legítimo ni un uso prudente de recursos que una comunidad cristiana haga proselitismo entre los seguidores activos de otra comunidad cristiana. comunidad."
Una nueva serie de ciencia ficción, Babilonia 5, está adoptando una actitud consistentemente más respetuosa hacia la religión que otros. Por ejemplo, el recientemente cancelado Star Trek: The Next Generation estuvo salpicado de comentarios antirreligiosos. En un episodio (“DataLore”), el Capitán Picard proclamó que los humanos no somos más que máquinas bioquímicas. En otro (“¿Quién vigila a los vigilantes?”), declaró que una raza de protovulcanos había “abandonado sabiamente su religión” algún tiempo antes, lo que implicaba que era bueno abandonar cualquier religión, no sólo una religión mala.
Babylon 5, ambientada en una estación espacial del mismo nombre, adopta un enfoque diferente de la religión y no retrata el futuro como un país de las maravillas secular y humanista. En un episodio, la estación organiza un simposio sobre religiones en el que cada raza alienígena ofrece una presentación pública de la religión dominante en su mundo. Cuando llega el momento de la presentación de la Tierra, el comandante de la estación presenta a dignatarios alienígenas a una línea receptora de líderes religiosos humanos, incluido un sacerdote católico, un ministro protestante (Biblia en mano), un rabino y un musulmán.
Un episodio posterior se centra en si el médico de la estación debería realizar una cirugía a un niño extraterrestre perteneciente a una raza que cree que sus almas escaparán si se hace una incisión. Cuando el médico sigue adelante y realiza la operación en secreto, en contra de las órdenes del comandante, reza a Dios por la vida del niño.
Babylon 5 no presenta el cristianismo como la religión universal de la humanidad (o de otras razas), pero trata la religión de una manera consistentemente respetuosa. Ha mostrado personajes con serias diferencias religiosas manteniéndose fieles a sus convicciones, algo refrescante tanto para la ciencia ficción como para la televisión.