James Francis Cardinal Stafford nació en Baltimore, Maryland, el 26 de julio de 1932. En 1957 fue ordenado sacerdote en la diócesis de Baltimore y ascendió a obispo auxiliar allí en 1976. En 1982 fue nombrado obispo de Memphis, Tennessee; cuatro años más tarde fue nombrado arzobispo de Denver, Colorado. En 1996, el Papa Juan Pablo II lo nombró presidente del Pontificio Consejo para los Laicos. Este dicasterio, según el sitio web del Vaticano, “ayuda al Papa en todo lo relativo a la contribución de los fieles laicos a la vida y misión de la Iglesia, ya sea individualmente o a través de las diversas formas de asociación que han surgido y surgen constantemente en el seno de la Iglesia. la Iglesia." En 1998, el arzobispo Stafford fue elevado a cardenal.
En noviembre de 2002, el Cardenal Stafford se sentó con esta roca editor Tim Ryland y discutió el llamado de los laicos a la evangelización.
esta roca: Hablemos del mayor desafío que enfrentan los laicos en la Iglesia actual.
Cardenal Stafford: Hay tantas oportunidades diferentes para los laicos que soy reacio a decir que ésta es una prioridad número uno o un desafío número uno. Sin lugar a dudas, la visión no realizada del Concilio Vaticano Segundo es una de las principales prioridades: el compromiso de los laicos con su fe en el mundo, es decir, encarnar las verdades eternas de Dios en la vida cotidiana. Esto significa hacer valer la persona y la misión de Jesús en la vida cotidiana del matrimonio, la familia y la crianza de los hijos; de vida dentro del distrito financiero y los partidos políticos. Los hombres y mujeres laicos católicos deben formar toda su vida con su fe católica, y ese es verdaderamente uno de los grandes desafíos.
TR: ¿Cómo cree que los Padres conciliares, si pudieran tener una imagen precisa de la Iglesia actual, verían los cambios que se han producido en términos de participación de los laicos?
CS: Habría mucho regocijo por la expresión de la vida laical en las nuevas comunidades, los nuevos movimientos dentro de la Iglesia que han surgido con los laicos. El mejor fruto del Concilio Vaticano II se está viendo en los movimientos laicos.
TR: Cuando decimos que los laicos tienen el deber de evangelizar, pienso específicamente en un pasaje, por ejemplo, del Papa Miembros laicos del pueblo fiel de Cristo documento. Habla de la parábola de los trabajadores que son contratados en distintos momentos del día y escribe: “A nadie le está permitido permanecer ocioso”. O de nuevo, en el Constitución Dogmática de la Iglesia, dice que los laicos deben hacer que la Iglesia esté “presente y fructífera en aquellos lugares y circunstancias donde sólo a través de ellos puede llegar a ser sal de la tierra” [33]. Sin embargo, cuando publicamos artículos que señalan estas cosas, recibimos cartas descontentas que dicen que no es responsabilidad de los laicos porque están demasiado ocupados con las pruebas cotidianas de ganarse la vida y formar una familia y que, en realidad, la responsabilidad de la evangelización recae en el clero. . ¿Como responderías a eso?
CS: Es precisamente en los desafíos y sufrimientos cotidianos que los laicos experimentan como padres, como hombres y mujeres trabajadores, donde deben redescubrir la maravilla de la redención de Cristo. El mayor desafío que enfrenta toda la Iglesia, no solo los laicos, es recuperar una sensación de asombro, como si estuviéramos percibiendo el primer día de la creación o experimentando el asombro que llevó a Andrés y a los demás discípulos a responder a la invitación de Jesús: “ Vengan y vean”, cuando los invitó a Galilea a seguirlo. Recordaron el momento preciso en que sucedió. Es ese tipo de experiencia como hombres y mujeres adultos (los nuevos Andrés, la nueva María Magdalena, las nuevas Marías de Betania, los nuevos Juanes) la que debe encontrarse entre los laicos de hoy. Necesitamos recuperar el sentido de asombro ante la creación y ante la redención hoy, tal como lo experimentamos en los desafíos de ser padres, en los desafíos de la enfermedad, etcétera.
TR: Parece que lo que estás diciendo es que experimentamos a Cristo en los momentos cotidianos de la vida. Pero ¿qué acciones específicas debemos tomar para evangelizar? ¿O basta evangelizar llevando una vida buena y santa?
CS: El primer desafío al que nos enfrentamos es contemplar concretamente el rostro de Cristo en las Escrituras. La Biblia fue creación de la Iglesia Católica, y para recuperar la Sagrada Escritura debemos utilizar la maravillosa metodología de oración que los monjes nos trazaron y que es una escalera de cuatro peldaños. En latín era lectio—es decir, leer; meditacion, meditar, reflexionar, mirar otros pasajes similares; entonces oratio, orar por ello y hacerlo uno con la propia vida; y luego, finalmente, descansar en él se convierte contemplación, o contemplación. Empecemos por eso y luego, habiendo contemplado el rostro de Cristo y salidos de nosotros mismos en el asombro y el amor de Cristo, seamos llamados a la misión en el mundo.
TR: Entiendo lo que estás diciendo: no puedes ser un evangelizador eficaz sin estar en unión con Cristo. Pero digamos que estás en unión con él, ¿dónde comienza entonces tu responsabilidad en términos de difundir las buenas nuevas a los no católicos? ¿Qué acciones concretas deberíamos emprender?
CS: Evangelizar no es simplemente una responsabilidad: es un resultado natural. Una vez que uno encuentra a Cristo, uno quiere para llamar a otros. Tan pronto como Andrés conoció a Jesús, inmediatamente fue donde su hermano Pedro y le dijo: “Mira, hemos descubierto a este hombre extraordinario. Creemos que él es el Mesías. Ven, ven a conocerlo”. Y entonces Pedro—Simón—fue. En el evangelio de Juan dice que Jesús vio a Simón e inmediatamente le dijo: “Tú eres Pedro”, y Pedro fue sacado de sí mismo. Lo mismo con Natanael: Jesús lo vio. Esa es la clave: Jesús lo vio primero y Natanael le preguntó: “¿Cómo sabes estas intimidades de mi vida?” Jesús le dijo: Te vi sentado descansando debajo del árbol, pero aún más te sucederá, Natanael. Veréis a los ángeles salir y subirán y bajarán la escalera el último día”, es decir, el día de la crucifixión. Entonces estos discípulos se quedaron con Jesús, y sus historias eventualmente han llegado hasta nosotros en el Nuevo Testamento para que otros tengan el mismo gozo. De lo que se trata es de compartir esa felicidad y gozo con los demás: el gozo de tener la compañía de Jesús.
TR: Sí, pero tenemos que buscar nuestros momentos para compartir esa alegría. En otras palabras, no te acercarías a alguien en el supermercado, lo agarrarías y le dirías: "Ven conmigo y ve a Jesús". Tendrías que ser un poco más sutil que eso.
CS: No se puede decir que Jesús fuera sutil. Jesús es nuestro modelo. Él dijo: “Si no dejáis a madre, padre, hermano, hermana, esposa e hijos, no sois dignos de mí”.
TR: ¿Deberíamos ser tan audaces en la evangelización?
CS: ¿Por qué no? Por supuesto, tenemos que respetar dónde está la otra persona [con quien estamos hablando]. El desafío de si somos sutiles o no sutiles al acercarnos a otros en el nombre de Jesús es si nosotros mismos somos auténticos discípulos de Cristo. Eso significa vivir el perdón profundo que estamos llamados a vivir. En Hechos 2 y 4 hay indicaciones claras de lo que debe ser la comunidad cristiana: es decir, debemos estar al servicio de los demás. Debemos compartir con otros nuestros recursos financieros y otros recursos físicos. Por supuesto, eso comienza en la parroquia.
TR: Hablando de la parroquia, quería referirme a la instrucción del Vaticano sobre la colaboración de los fieles no ordenados (Sobre ciertas cuestiones relativas a la colaboración de los fieles no ordenados en el sagrado ministerio sacerdotal, publicado el 15 de agosto de 1997). ¿Cómo debería la Iglesia hacer cumplir una instrucción que parece haber sido ignorada en su mayor parte?
CS: ¿Ignorado en qué sentido?
TR: En el sentido de que con respecto a algunos de los abusos que pide que se aborden –por ejemplo, la proliferación de ministros extraordinarios de la Eucaristía– no parece haber tenido mucho efecto práctico. Conozco una parroquia, donde por cierto el párroco es un sacerdote devoto y completamente ortodoxo: cada domingo, en cada Misa hay diez ministros extraordinarios de la Eucaristía para que la Comunión bajo ambas especies esté disponible para cada comulgante. Y tengo entendido que este es un tipo de práctica que la instrucción intentaba reformar. ¿Cómo intenta el Vaticano, o nosotros como laicos, que se sigan las instrucciones?
CS: Mucho depende de las circunstancias. La palabra un recuerdo extraordinario debe aplicarse a las condiciones locales. Si las condiciones locales son tales que hay un gran número de personas cada domingo recibiendo la Eucaristía y sólo hay uno o dos sacerdotes, y esos sacerdotes ya están diciendo quizás tres Misas el fin de semana... . .
TR: Digamos que hay un número suficiente de sacerdotes y diáconos ordenados para manejar el número de comulgantes de modo que todos puedan recibir bajo una especie con bastante facilidad o rapidez.
CS: Creo que el laico, al evaluar los desafíos que enfrentan los sacerdotes y los diáconos ordenados dentro de sus parroquias, podría llamar al párroco (debería llamar al párroco) para que ese laico comprenda la mala aplicación de ese documento. Hágalo con respeto, lo que significa hablar con otra persona adulta que sea el representante ordenado de Cristo dentro de la parroquia y señalarle los hechos tal como usted los entiende (tanto la ley como las circunstancias dentro de la parroquia en particular) y preguntarle al párroco cómo está percibiendo esto.
TR: Si el pastor no está de acuerdo [que hay un problema], ¿recurrimos entonces simplemente a la oración? ¿A dónde vamos a partir de ahí?
CS: Uno podría ir a la cancillería y, nuevamente con la misma comprensión tanto desde el punto de vista pastoral como teológico de cuál es el propósito del documento, explicarle al obispo por qué está preocupado, teniendo en cuenta las circunstancias particulares de la propia parroquia. Indicar al obispo, a su juicio, que es una mala aplicación de la mentalidad de la Iglesia permitir ministros extraordinarios en la medida en que lo hace esa parroquia en particular. Pero una vez que el obispo responde, creo que hay que aceptarlo en obediencia. Aunque uno pueda no estar de acuerdo.
TR: Cuando la Santa Sede emite una directiva como ésta, ¿lo hace con la expectativa de que será cumplida? ¿O sólo intenta influir en el diálogo dentro de la Iglesia?
CS: Es claramente con la expectativa de que lo sigan.
TR: Y cuando, dados los pasos que usted ha delineado, en la mente del laico no se ha abordado el problema, ¿se trata simplemente de abordarlo en obediencia y oración? ¿Es eso lo que recomendarías?
CS: En obediencia orante, continúas orando por una comprensión más profunda, dentro de esa iglesia local, de la dignidad de los ordenados y de la persona laica y esa dignidad se manifiesta en la Eucaristía de diferentes maneras.
TR: ¿Cómo cree que evolucionará la implicación de los laicos en la vida de la Iglesia en este nuevo milenio? Por ejemplo, en la liturgia, ¿ve alguna tendencia? Creo que el péndulo ha oscilado mucho en una dirección después del Concilio Vaticano Segundo, y podría haber habido algunos aspectos negativos de eso, por ejemplo, los abordados en la directiva de la que hemos estado hablando. ¿Cree que el péndulo volverá a un punto medio en términos de participación de los laicos en la liturgia?
CS: El gran desafío que enfrentamos ahora es recuperar el significado del ministerio ordenado, es decir, del sacerdocio dentro de la Iglesia. Eso requiere decisiones pastorales hoy para asegurar que la liturgia manifieste claramente esos roles complementarios pero distintivos de los laicos y del sacerdocio. Uno de los desafíos iniciales que enfrentan las iglesias locales es que el propio obispo debe reconocer que los roles distintivos del sacerdote dentro de la Eucaristía son esenciales para el desarrollo del sacerdocio en el nuevo siglo, especialmente en términos de vocaciones sacerdotales.
La dignidad de los laicos debe ser sostenida, pero en la forma en que habla el Concilio: en ese amor redentor que se nos hace presente –verdaderamente presente- en la Eucaristía. Dar testimonio al mundo fuera de ese amor de Jesús que se despoja de sí mismo: esa es su dignidad [la de los laicos]. El papel del sacerdote es sostenerlos, apoyarlos, animarlos, ceñirlos, como dice Pablo, con la armadura de Cristo mientras salen al mundo.
El obispo local debe tener claramente en mente la dignidad del sacerdote que está representada por su papel dentro de la Eucaristía y la dignidad del laico que está representada en su papel en la Eucaristía. Esos roles son muy diferentes. Y sólo después de que ese reconocimiento sea reconocido e implementado pastoralmente podrán surgir vocaciones al sacerdocio dentro de la iglesia local porque los laicos verán que el papel del sacerdote es mejorar su propio papel evangelizador y misionero en el mundo.