Dave: Oye, Carl, ¿qué te has pedido? ¿Un café con leche helado?
Carl: Sí, con vainilla. ¿Y tú?
Dave: Frappuccino de caramelo.
Carl: ¿Te acuerdas cuando las únicas opciones eran crema y azúcar?
Dave: Brindemos por una era más ilustrada.
Carl: Oye, gracias por invitarme. Fue un funeral muy bonito. Tu abuela era genial; siempre me encantó su tarta de merengue de limón.
Dave: Gracias, Carl. La voy a echar de menos.
Carl: Sin duda la tendré presente en mis oraciones.
Dave: Eh.
Carl: ¿Eh?
Dave: Bueno... tal vez sea porque no soy católico, pero... ¿por qué rezarías por mi abuela? Está muerta. No necesita oraciones.
Carl: Bueno, a menos que fuera perfecta cuando murió, probablemente esté en el purgatorio.
Dave: Venga, ¿crees en el purgatorio? Pensaba que la Iglesia Católica se había deshecho del purgatorio con el Concilio Vaticano II.
Carl: He oído a católicos decir lo mismo. Pero, contrariamente a la creencia popular, el purgatorio es doctrina de la Iglesia. El Catecismo de la Iglesia Católica enseña que el purgatorio existe y que podemos ayudar a las almas que allí se encuentran mediante nuestras oraciones (cf. CIC 1030–2).
Dave: Lo siento, tío, no soy católico, así que el Catecismo no es la última palabra para mí. Claro que hay vida después de la muerte, pero la Biblia solo menciona el cielo y el infierno. Sabes que no odio a la Iglesia Católica. Pero, tío, el purgatorio es solo una invención católica.
Carl: Permítame hacerle una pregunta: Si muere amando a Dios perfectamente, ¿a dónde irá?
Dave: El cielo, por supuesto.
Carl: Si mueres sin amar a Dios en absoluto, ¿a dónde irás?
Dave: Demonios.
Carl: Genial. Amor perfecto y vas al cielo. Sin amor y vas al infierno. ¿Pero qué pasa si estás en un punto intermedio? ¿Adónde vas si mueres amando a Dios a medias?
Dave: ¿Qué quieres decir?
Carl: ¿Qué pasa si amamos a Dios, pero no de todo corazón? ¿Qué pasa si nuestro amor a Dios se mezcla con el amor propio? ¿Qué haces si estás en un punto intermedio: amando a Dios, pero a medias?
Dave: De todas formas vas al cielo. Dios simplemente compensa la falta.
Carl: Si te refieres a que Dios compensa esa carencia purificándonos durante un tiempo en el purgatorio, entonces estás de acuerdo con la Iglesia Católica. Si te refieres a que Dios compensa esa carencia introduciéndonos sigilosamente —aún manchados por el pecado y el amor propio— en el cielo bajo el manto de la justicia de Cristo, entonces estás de acuerdo con Martín Lutero.
Dave: Bueno, supongo que estoy del lado de Luther.
Carl (sacando su Biblia) : Pero contradice las Escrituras. La Biblia dice del cielo: «Nada impuro entrará en él» (Apocalipsis 21:27). Verás, Dios es santidad perfecta (cf. Isaías 6:3), y se supone que nosotros debemos tener esa misma santidad: «Por tanto, sed perfectos, como vuestro Padre celestial es perfecto» (Mateo 5:48). «Como aquel que os llamó es santo, sed santos también vosotros en toda vuestra manera de vivir; puesto que escrito está: “Sed santos, porque yo soy santo”» (1 Pedro 1:15-16). Sin santidad perfecta, no podemos ver a Dios en el cielo. Ahora, Dave, sé honesto: ¿Tienes amor perfecto y santidad perfecta?
Dave: No, no, por supuesto que no. La mayoría de la gente está en un punto intermedio: aman a Dios, más o menos.
Carl: Entonces, la respuesta razonable es el purgatorio.
Dave: Para los católicos, tal vez.
Carl: Para gente razonable. Parafraseando a Samuel Johnson, un no católico: «El purgatorio es una doctrina inofensiva. Los católicos creen que la mayoría de los hombres no son tan malvados como para merecer el infierno, ni tan buenos como para merecer el cielo, y por lo tanto, Dios permite misericordiosamente un estado intermedio, donde pueden ser purificados mediante ciertos grados de sufrimiento. No hay nada de irracional en esto».
Dave: Nunca he oído hablar de él.
Carl: Seguramente habrás oído hablar de CS Lewis, otro no católico, que dijo: “Nuestras almas demanda purgatorio, ¿no? ¿No nos rompería el corazón si Dios nos dijera: "Es cierto, hijo mío, que tu aliento huele mal y tus harapos gotean barro y cieno, pero aquí somos caritativos y nadie te reprenderá con estas cosas, ni te sacará lejos de ti. ¿Entrar en la alegría? ¿No deberíamos responder: "Con sumisión, señor, y si no hay objeciones, lo haría?". más bien límpiate primero.' 'Puede
herido, ya sabes. 'Aun así, señor'”.
Dave (abanizando la Biblia) : Muéstrame un solo versículo que contenga la palabra purgatorio.
Carl: No hay ninguno.
Dave: Caso cerrado. Si no está en la Biblia, no lo creo.
Carl (abres la Biblia) : Bien, muéstrame un solo versículo con la palabra Trinidad . O la palabra Encarnación.
Dave: ¿ Quieres decir que eso no está en la Biblia?
Carl: No. ¿Pero a quién le importa? Las palabras no están ahí, pero las doctrinas sí. De igual modo, la Biblia enseña la realidad de la purificación después de la muerte. La Iglesia lo llama purgatorio. El nombre no importa, pero la doctrina sí.
Dave: La Biblia habla del cielo y del infierno. ¿Dónde habla de un tercer lugar?
Carl: Bueno, solemos llamar al purgatorio un lugar, pero en realidad es un estado.
Dave: Da igual. ¿Dónde lo enseña la Biblia?
Carl: Quizás el pasaje más claro sea 2 Macabeos 12:43-45, donde Judas Macabeo, comandante de Israel, hizo una colecta para ofrecer un sacrificio expiatorio por sus soldados muertos. La Biblia dice que esto «fue un pensamiento santo y piadoso. Por lo tanto, hizo expiación por los muertos para que fueran liberados de su pecado». Por favor, lee esa parte de nuevo.
Dave: “Él hizo expiación por los muertos para que fueran librados de su pecado.”
Carl: ¿Podemos ayudar a las almas benditas en el cielo?
Dave: Bueno, no; no necesitan nuestra ayuda.
Carl: ¿Podemos ayudar a las almas condenadas en el infierno?
Dave: No, no, ya no tienen remedio.
Carl: ¡Exacto! Rezar por los muertos presupone que las almas se encuentran en un estado intermedio en el que pueden ser ayudadas.
Dave: No estoy seguro de poder refutar eso.
Carl: No tienes que refutarlo, Dave. Si es lógico, acéptalo. El Segundo Libro de los Macabeos afirma explícitamente un estado intermedio donde los fieles difuntos expían sus pecados. Ese es el purgatorio. Este versículo era tan contrario a la teología de la justificación por la sola fe de Martín Lutero que ¡expulsó el Segundo Libro de los Macabeos de la Biblia! Para convencerlo, Lutero eliminó otros seis libros y apeló a Jerónimo (quien, por cierto, dejó estos siete libros en la Biblia). Pero, independientemente de si aceptamos o no el razonamiento de Lutero, fue la fuerza de este pasaje lo que provocó su reacción.
Dave: Pero he oído que los católicos añadieron esos siete libros apócrifos en el Concilio de Trento.
Carl: Revisa la historia. Incluso eruditos protestantes como F.F. Bruce admiten que Lutero eliminó estos siete libros para reforzar sus opiniones teológicas. Trento simplemente confirmó el canon cristiano tradicional [lista de libros inspirados] que se había mantenido vigente durante más de mil años.
Dave: ¿Y si Lutero tuviera razón?
Carl: Abordemos en otra ocasión la cuestión de si alguna autoridad humana puede añadir o quitar algo de las Escrituras. Pero incluso si seguimos a Lutero y rechazamos 2 Macabeos como Escritura inspirada, sigue siendo un relato histórico preciso. Confirma que los judíos —más de cien años antes de Cristo— oraban por sus difuntos, tal como lo hacen hasta el día de hoy.
Dave: Hmm. De acuerdo, pero ¿dónde se refiere el Nuevo Testamento al purgatorio?
Carl: Vayamos a 1 Corintios 3:15, donde Pablo dice que en el Día del Juicio la obra de cada hombre será probada y recompensada: «Si la obra de alguno se quema, sufrirá pérdida, aunque él mismo será salvo, pero como por fuego». Ahora bien, Dave, ¿puede este hombre que está sufriendo pérdidas estar en el cielo?
Dave: No.
Carl: Y no puede estar sufriendo en el infierno porque dice que «él mismo será salvado». Esto solo puede referirse a un estado intermedio donde el hombre sufre una pérdida temporal, a través de un fuego purificador, para que finalmente pueda alcanzar el cielo. Esta es, en esencia, la definición de purgatorio.
Dave: Eso es mucho más fuerte. ¿Tienes más versos?
Carl: ¡Claro que sí! Mira 1 Pedro 3:18-20, donde dice que Jesús, después de su crucifixión, «fue y predicó a los espíritus encarcelados, que antes no obedecían». Un poco más adelante, en 1 Pedro 4:6, dice: «Porque para esto se predicó el evangelio incluso a los muertos, para que, aunque juzgados en la carne como los hombres, vivan en el espíritu como Dios». Ahora dime: ¿Se refiere esto al infierno?
Dave: Podría ser, porque es una prisión para espíritus que "no obedecieron".
Carl: Pero los espíritus que antes no obedecían, ahora viven en el espíritu. Cobraron vida espiritual —fueron salvados— cuando Jesús les predicó. Así que, como mínimo, estos pasajes demuestran que puede existir un tercer lugar entre el cielo y el infierno.
Dave: ¿No te refieres al estado?
Carl: Vale, listillo. Como mínimo, demuestra la existencia de un tercer estado. Como máximo, demuestra la doctrina católica del purgatorio.
Dave: Entonces, tal vez el purgatorio exista, pero ¿hay algo en el Nuevo Testamento sobre orar por los muertos?
Carl: Claro. En 2 Timoteo 1:16-18, Pablo ora por su amigo fallecido, Onesíforo, lo cual solo tiene sentido si la oración puede ayudarlo. Los primeros Padres de la Iglesia y los cristianos también apoyaban la oración por los difuntos. Algunas de las primeras liturgias cristianas incluían oraciones por los muertos. Muchas tumbas antiguas tenían inscripciones con peticiones para orar por los difuntos.
Dave: ¿Qué escritores de la primera época?
Carl: Tertuliano presenta el sacrificio por los muertos como una costumbre establecida: «Ofrecemos sacrificios por los muertos en el aniversario de su nacimiento» ( La Corona 3:3 [211 d. C.]). En sus famosas Confesiones , Agustín dice esto de su madre, Mónica: «“Deposita este cuerpo donde quieras”, dice. “Que su cuidado no te preocupe en absoluto. Solo te pido que te acuerdes de mí en el altar del Señor dondequiera que estés”». Cirilo de Jerusalén dice: «Le ofrecemos oraciones por los que han fallecido, aunque sean pecadores. Nosotros… ofrecemos a Cristo, que fue crucificado por nuestros pecados; y así propiciamos al Dios benevolente por ellos» ( Catequesis 23:10 [350 d. C.]).
Dave: ¿Entonces dices que la práctica de rezar por los muertos se remonta al Nuevo Testamento?
Carl: Incluso antes. Quienes niegan el purgatorio tienen que justificar al menos 2,100 años de práctica constante judía y cristiana. Si los judíos, Pablo y los primeros cristianos oraban por los muertos, entonces no deberíamos temer orar también por ellos. Orar por los muertos presupone un estado intermedio de purificación después de la muerte, sea como sea que se le llame. Nosotros, los católicos, lo llamamos purgatorio.
Dave: Bueno, amigo, voy a ponerme un poco cínico contigo. ¿Qué pasaría si alguien dijera que "purificación después de la muerte" en realidad significa "una segunda oportunidad para que los católicos se arrepientan"?
Carl: Debemos definir nuestros términos. El purgatorio es un estado temporal de purificación para los santos imperfectos. Tres cosas a tener en cuenta: Primero, es para los santos . Solo aquellos que mueren en estado de gracia pueden purificar su santidad en el purgatorio. No es una segunda oportunidad para los pecadores no convertidos o aquellos con pecados mortales no arrepentidos. Segundo, es para purificar y reparar . Los pecados veniales son purgados. Los daños causados por los pecados mortales y veniales ya perdonados son compensados. Tercero, es temporal . Una vez que los santos imperfectos son purificados, entran al cielo. Todos los que están en el purgatorio irán al cielo. Entonces el purgatorio terminará. Solo el cielo y el infierno permanecerán para siempre.
Dave: ¿ Ves? Eso es lo que no entiendo de ustedes, los católicos. Toman algo sencillo y, supongo, bíblico, como la purificación después de la muerte, y luego introducen diferencias sutiles como el pecado mortal y el pecado venial . Todo pecado nos separa de Dios: «El que guarda toda la ley, pero falla en un solo punto, se hace culpable de toda ella» (Santiago 2:10).
Carl: En el derecho humano, ¿distinguimos entre delitos menores y delitos mayores?
Dave: ¿Te refieres a delitos menores y delitos graves?
Carl: Exactamente. Entonces, ¿por qué debería sorprendernos que la ley divina haga distinciones similares?
Dave: Nunca lo he visto en la Biblia.
Carl: Entonces, por favor, lee 1 Juan 5:16–17.
Dave: «Si alguien ve a su hermano cometiendo un pecado que no es mortal, orará, y Dios le dará vida por aquellos cuyo pecado no es mortal. Hay pecado mortal; no digo que se deba orar por él. Toda mala acción es pecado, pero hay pecado que no es mortal».
Carl: ¿Qué fue eso? "¿Hay pecado que no es mortal "?
Dave: Ya lo había leído antes, pero supongo que nunca lo vi.
Carl: Entonces, 1 Juan 5:16–17 muestra claramente los grados de pecado. ¿Serías tan amable de leer Santiago 1:14–15?
Dave: “Pero cada uno es tentado cuando es atraído y seducido por su propio deseo. Luego, el deseo, una vez concebido, da a luz el pecado; y el pecado, una vez consumado, engendra la muerte.”
Carl: ¿El deseo o la tentación son lo mismo que el pecado?
Dave: No, es pecado solo cuando uno cede al deseo.
Carl: ¡Algo que conozco muy bien! Pero tienes razón, ceder es cuando el deseo engendra pecado. Ahora bien, ¿es el pecado recién nacido lo mismo que el pecado consumado y mortal?
Dave: Obviamente no.
Carl: Entonces, Santiago distingue entre deseo y pecado, y luego entre pecado inicial , que llamamos venial (que causa daño), y pecado maduro y mortal , que llamamos mortal. De nuevo, es solo una cuestión de terminología. En realidad, no importa cómo llamemos pecado maduro/mortal y pecado inicial/no mortal. Pero convengamos en que la Escritura distingue claramente diferentes grados de pecado.
Dave: Bueno, los católicos tienen razón en otra cosa. Incluso un reloj averiado da la hora correcta dos veces al día. Pero ¿a qué viene todo esto de la reparación y el castigo? Cuando Dios perdona nuestros pecados, quedan perdonados; desaparecen. ¿Por qué nos castigaría después de habernos perdonado?
Carl: Hay muchos ejemplos donde Dios perdona el pecado y aun así exige reparación. Sabiduría 10:1-2 dice que aunque Dios liberó a Adán «de su transgresión y le dio fuerza para gobernar todas las cosas», Adán aún tuvo que comer el pan con el sudor de su frente (cf. Génesis 3:19). Dios perdonó a Moisés y a Aarón por dudar de su palabra, pero aun así no los dejó entrar en la Tierra Prometida (cf. Números 20:12). Dios perdonó el pecado de adulterio y asesinato de David, pero aun así hizo que su hijo muriera y que él mismo sufriera durante el resto de su reinado (cf. 2 Samuel 12:15-16, 19).
Dave: Entonces Dios es vengativo.
Carl: Dios, en su misericordia, perdona a los pecadores arrepentidos; Dios, en su justicia, exige expiación. ¿Es esto venganza o simplemente una buena crianza? Si siempre corrijo los errores de mis hijos, ¿aprenderán alguna vez que las malas acciones tienen graves consecuencias? ¿Aprenderán alguna vez que tienen la responsabilidad de enmendar sus errores?
Dave: Entonces, ¿Dios es un buen Padre que intenta enseñarnos la gravedad del pecado?
Carl: Sí, que nuestras acciones pueden tener consecuencias eternas. Que el pecado puede causar un daño profundo, un daño que somos responsables de ayudar a reparar.
Dave: Pero después de que nos perdonan, ¿por qué tenemos que arreglar las cosas?
Carl: Por la misma razón que perdonarías a un adolescente por romperte la ventana con su pelota de béisbol, pero aun así le pedirías que pagara por ello.
Dave: Entonces, hay una diferencia entre librarse de la culpa del pecado y librarse del daño que causa el pecado.
Carl: El arzobispo Fulton Sheen solía decir que el pecado era como clavos clavados en un bloque de madera. El perdón de Dios quita los clavos del pecado, pero las heridas permanecen. La reparación ayuda a llenar esos agujeros. Debemos completar nuestra reparación en esta vida o en la siguiente. En la siguiente, se llama purgatorio.
Dave: Me gusta eso de los agujeros de clavos en la madera.
Carl: Permíteme darte una más. Piensa en el purgatorio como un lavadero donde Dios, en su misericordia, permite que los santos imperfectos se laven antes de entrar al banquete inmaculado y eterno.
Dave: Ahora le estás robando a C.S. Lewis.
Carl: Solo robo de los mejores.
Dave: Bueno, me has dado mucho en qué pensar. Me tengo que ir, pero reflexionaré sobre lo que has dicho. La próxima vez, amigo, el café corre por tu cuenta.