En mi escuela secundaria, a finales de los años 1960, el código de vestimenta era estricto. No quiero decir que las monjas establecieran todo tipo de reglas. Me refiero a las reglas realmente estrictas, casi rígidas, impuestas por las propias chicas.
Era la era de la minifalda. Cualquier chica que llevara una falda a menos de cuarenta centímetros por encima de la rodilla era considerada un bicho raro. Ella era "desesperada", una "pesada" y simplemente "no estaba dentro". Por las mañanas, en la parada de autobús, las chicas se enrollaban las faldas hasta la cintura para acortarlas cada vez más hasta alcanzar el largo socialmente correcto. A veces las molestias en la cintura eran tales que había que buscar otra solución, por lo que una amiga ayudaba a pegar el dobladillo con cinta adhesiva.
¿Importó? Importaba terriblemente. Teníamos una niña en nuestra clase que llevaba una falda casi hasta las rodillas. ¡Imaginar! Y tampoco le gustaba la música pop. Ella era simplemente rara y tenía pocos amigos. Da la casualidad de que me llevaba bastante bien con ella, pero obedecía las estrictas reglas de la moda que ella desobedecía a diario.
No fue sólo el largo de tu falda. No usar el maquillaje adecuado los fines de semana también era un no-no social. Ser visto en una fiesta, o incluso en casa de un amigo tomando un café, sin maquillaje en los ojos era socialmente imposible. Todos pasamos mucho tiempo dibujando líneas negras a lo largo de las puntas de nuestros párpados y aplicándonos grandes cantidades de rímel.
¿Qué hicieron las monjas? ¿Qué podrían hacer? Recuerdo vagamente comentarios molestos ocasionales (y una cierta cantidad de burlas, especialmente en las mañanas frías) de los profesores sobre la inadecuación de las faldas extremadamente cortas. Se rumoreaba que algunas de las maestras mayores incluso decían que nuestras faldas eran inmodestas, lo cual nos encantó y nos pareció muy gracioso.
Mirando fotografías antiguas, creo que teníamos un aspecto horrible. Tengo envidia de las personas que asistieron a la escuela en tiempos menos locos. El cabello esponjoso y la apariencia sana y alegre de los palos de hockey de las niñas de las décadas de 1940 y 50 parecen terriblemente anticuados, pero de alguna manera más normales que las extrañas y diminutas faldas y los ojos con ojeras oscuras de mi generación posterior.
Y así hasta hoy. La ropa en general, y la ropa femenina en particular, está empezando a ser un problema serio para los católicos de hoy. ¿Qué ponerse para ir a misa? ¿Existe algo así como ropa “adecuada” e “inadecuada”? Mi mente vuelve a mis años de adolescencia y a las discusiones sobre usar “pantalones cortos” de seda (¿los recuerdas?) en la iglesia.
Hoy en día, las discusiones comienzan cuando los niños son mucho más pequeños. Las blusas ajustadas y sexys («tops con pañuelo», con solo un trozo de tela en la parte delantera, el abdomen desnudo y un cordón de espagueti alrededor del cuello, dejando la espalda descubierta) son ropa estándar en la mayoría de las discotecas e incluso para las niñas pequeñas, de edad. siete años y mayores. Mucho brillo y faldas cortas y ajustadas completan el cuadro. Incluso aquellos que se enorgullecen de decir que no debería haber reglas sobre la vestimenta están empezando a preguntarse si los niños están siendo explotados por una industria de la moda que busca sexualizarlos a una edad temprana y mantenerlos cautivos para obtener ganancias económicas.
Los niños tienen mucho poder adquisitivo. Esta es una gran diferencia con respecto a hace treinta años, cuando era bastante normal (de hecho, incluso un motivo de orgullo) que una adolescente se hiciera su propia ropa, adaptara ropa vieja o buscara gangas en tiendas benéficas. Hoy en día, la ropa no sólo debe tener el diseño de este año, sino también tener la etiqueta adecuada. He visto a madres coser etiquetas falsas en ropa barata para adolescentes y luego asegurar a sus hijas que esto es realmente real.
Y en cuanto al pánico por las zapatillas de deporte, una familia que tenía niños de una zona empobrecida de Europa del Este de visita descubrió que los jóvenes se enojaban cuando compraban zapatillas de deporte comunes que no eran de la marca “correcta”. Incluso en Ucrania, el mensaje sobre lo que era de vital importancia en el campo de la moda había llegado a sus oídos.
¿Qué se puede hacer con esto? A la mayoría de los católicos, incluso aquellos que se esfuerzan por no parecer anticuados o remilgados, les preocupa que la gente vaya a recibir la Comunión con ropa de playa que cubre poco de su carne. Es desconcertante que una señora con un ajustado traje de piel de leopardo le ofrezca el cáliz (no me lo estoy inventando, me pasó a mí). Ya deberíamos haber iniciado un debate realista sobre la vestimenta, la moda, la cultura y los valores humanos.
Podría comenzar con algunas preguntas sobre qué ponerse en la iglesia. Podríamos abrir las cosas con el pensamiento de que la ropa es relevante para lo que estamos haciendo: lo que es adecuado para la playa puede no serlo para unirse a otros en un acto de adoración eucarística. Lo que vestimos no debería ser, en tal ocasión, una fuente de distracción para los demás ni de vanidad sensual para nosotros mismos. No debe distraer a la gente de su oración. No debería hacernos perder el tiempo acicalándonos y luciendo nuestro bronceado.
Otra idea podría ser que nuestra ropa refleja nuestra personalidad, nuestras ideas, nuestro pensamiento, nuestros valores. Si seguimos la moda rígidamente, sin pensar si un determinado estilo nos conviene o no, parecemos tontos. Si nos vestimos de una manera tonta para nuestra edad o para la tarea que estamos realizando ese día, lo mismo.
Si, por el contrario, hemos elegido un color y un estilo que marcan la diferencia, entonces nuestra ropa podría ser un deleite para nosotros y para los demás. Un traje oscuro en un servicio del Día de los Caídos dice: "Me estoy tomando la molestia de rendir homenaje a quienes dieron su juventud por mi país". Un outfit especial e inteligente para una boda dice cosas obvias sobre el amor y los buenos deseos que enviamos a los novios. Etcétera.
Entonces, ¿qué mensaje transmiten los vientres desnudos, las faldas ajustadas altísimos y (lo siento, pero hay que mencionarlo) ropa interior sexy y visiblemente minúscula? ¿Qué pasa con las camisetas que llevan el eslogan de cuatro letras de una empresa de moda que deliberadamente refleja una crudeza sexualmente explícita? ¿Qué pasa con las camisetas ajustadas y sexys y los tops de bikini (usados, lamentablemente, incluso en eventos religiosos y misas papales organizadas para los jóvenes)? Muchas modas modernas transmiten un mensaje de disponibilidad sexual, tanto más enfático porque parece normal y corriente, pero claro, en el mundo occidental actual también lo es el sexo casual. La moda es parte del mensaje: el sexo no es sagrado, no es para siempre, no es para el matrimonio, es probable que sea una parte normal de una relación que comienza en una discoteca. Este es un mensaje cruel y está destruyendo vidas. Es cruel y está mal dejar que esto continúe.
Pero debemos recordar que la mayoría de los adolescentes tendrán la misma reacción que mis amigos y yo tuvimos hace una generación: una necesidad urgente de ser como todos los demás, una seguridad absoluta de que las personas mayores están completamente fuera de contacto y son mojigatas, un desprecio por cualquier críticas que parecían no tomarnos en serio.
En una discusión realista sobre moda, no hay lugar para la mojigatería o “Ah, pero en mi juventud. . . .” El único camino a seguir es un enfoque auténticamente católico: que la ropa no sea sólo una cuestión de cubrirse; también es una forma de arte con sus propias declaraciones que hacer, y puede ser una fuente de belleza y dignidad, haciendo su propia contribución a la cultura y la historia. Podría incluir cierta comprensión de que las reglas tienen su lugar. La ropa es importante para nosotros, y como católicos tenemos mucho que decir sobre el tema: las vestimentas en la Misa, el papel central que juega en nuestras vidas el vestido de novia, el traje de Primera Comunión, las tradicionales túnicas ceremoniales de los grupos u organizaciones católicas.
El catolicismo le ha dado al mundo algunas de sus mejores tradiciones, incluida la ropa usada para ocasiones especiales, trajes típicos para días festivos, sombreros, capas, vestidos y fajas asociados con festivales y estaciones. Perder esto de vista es perder mucho, y fomentar un buen sentido del uso correcto de la ropa podría ser uno de los mejores frutos de una nueva evangelización.
Para lograr esto, tenemos que liderar la cultura, desafiarla creativamente, provocarla y extraer lo bueno y verdadero del deseo de las personas de adornarse. Aquí hay lugar para un nuevo apostolado. Podría incluir cierta comprensión de que las reglas tienen su lugar. ¿Un código de vestimenta para eventos papales? (Tienen uno en San Pedro, en Asís y en otros santuarios e iglesias importantes). ¿Y qué tal un concurso para diseñar un top atractivo estilo camiseta, que incluya un logo y un buen uso del simbolismo religioso, como parte de los preparativos para la Jornada Mundial de la Juventud? Los veinte diseños principales podrían elegirse para estar a la venta como ropa “oficial de la JMJ” y podrían formar parte de una declaración clara sobre un código de vestimenta, sin mencionar cinturas descubiertas ni tirantes finos.
Y hay mucho más que los grupos católicos, universidades, organizaciones de mujeres, etc., deben abordar. Puede ser que haya una revista de moda esperando a nacer, que se creen nuevos eventos de moda, que se celebren algunas conferencias, que se establezcan algunas nuevas tendencias. ¿Existe un grupo o algunos individuos que estarían dispuestos a empezar?