Examinemos la Iglesia tal como la encontramos en el Nuevo Testamento. ¿De qué tipo era? Nuestro Señor comenzó hablando de ello como un reino que estaba cerca. “Haced arrepentimiento, porque el reino de los cielos se ha acercado” (Mateo 4:17). Cuando envió a los Doce a predicar a los judíos sólo les dijo: “Indo a predicar, diciendo: El reino de los cielos se ha acercado” (Mateo 10:7). No debemos considerar indiscriminadamente estas frases “el reino de Dios” y “el reino de los cielos” como referencia directa e inmediata a la Iglesia. Tienen varios matices de significado, pero se pueden resumir diciendo que se refieren al gobierno de Dios en nuestros corazones, a los principios que nos separan del reino del diablo, del mundo y de la carne, del gobierno de la gracia y de la Iglesia. como una sociedad divina a través de la cual tenemos la certeza de alcanzar el espíritu de Cristo y ganar el reino de los cielos después de la muerte. Este reino sería transferido de los judíos a los gentiles: “Por tanto os digo que el reino de Dios os será quitado, y será dado a una nación que dé sus frutos” (Mateo 21:43). La Iglesia de Cristo reemplazaría a la sinagoga, que era una sociedad religiosa organizada. Por tanto, esperaríamos que la Iglesia fuera igualmente una sociedad organizada. Muchas de las parábolas de nuestro Señor dejan claro que se refería al reino de este mundo y no sólo al cielo del futuro, por ejemplo, las parábolas del sembrador, el trigo, la red, la levadura y la semilla de mostaza. .
En los evangelios, se describe a Cristo eligiendo a sus apóstoles, primero Felipe y Natanael (Juan 1:43–51), luego Pedro y Andrés (Mateo 4:18–20), luego Santiago y Juan (Mateo 4:21–22). ) y luego Mateo (Mat. 9.9). Después de estas convocatorias individuales hubo una convocatoria oficial ceremonial. . . .
Observe que esto se hizo después de pasar una noche en oración, que estos doce fueron elegidos entre los discípulos, que Simón es nombrado específicamente como el primero y se indica su cambio de nombre, y que se les otorgan poderes especiales. Lucas dice que los llamó apóstoles, es decir, sus agentes, sus embajadores, sus plenipotenciarios. Luego les dio sólo a ellos instrucción personal para su predicación: “Aparte, explicó todas las cosas a sus discípulos” (Marcos 4:33, 34). Más tarde les dijo a los apóstoles que irían comprendiendo su enseñanza poco a poco. El Antiguo Testamento no sería eliminado en el Nuevo, sino que encontraría allí su explicación completa (Mateo 13:52). . . .
La Iglesia: Tribunal final de apelación
Debemos pensar particularmente en el significado de un incidente relatado por Mateo:
Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndelo estando él y tú solos. Si él te escucha, ganarás a tu hermano. Y si no te quiere oír, toma contigo uno o dos más, para que en boca de dos o tres testigos quede firme toda palabra. Y si no quiere escucharlos, díselo a la Iglesia. Y si no quiere escuchar a la Iglesia, tenle por gentil y publicano. (Mateo 18:15-17)
Esas palabras “díganle a la Iglesia” son importantes. Podríamos traducir aún más exactamente “llamamiento a la Iglesia”. No puedes apelar a lo que no puedes ver. Por lo tanto, a la luz de este texto no puede sostenerse la idea de que la Iglesia está formada simplemente por aquellos que hacen un acto de fe en Cristo, cuyo número sólo Dios conoce. Además, la Iglesia es un organismo visible con jurisdicción. No se puede apelar a la Iglesia en caso de disputa si la Iglesia no tiene poder para tomar una decisión. Nuestro Señor es definitivo: aquellos que deliberadamente rechazan la autoridad de la Iglesia deben ser excluidos de la comunión. Eso es lo que un judío habría entendido con “sea para ti como un pagano y un publicano”. No se trata aquí de que la Iglesia sea otra que la Iglesia que Cristo fundó. Esta es una declaración clara de nuestro bendito Señor mismo, Dios, del poder autoritativo de su Iglesia. Pablo actuó en consecuencia en el caso del corintio incestuoso (1 Cor. 5:1-8). Aunque estaba ausente, ordenó que se cumpliera la sentencia que había pronunciado en su nombre y en el de Cristo. En este pasaje St. Thomas Aquinas escribió que el corintio “está así separado de la sociedad de los fieles, privado de los sacramentos y de los sufragios de la Iglesia, cosas por las cuales el hombre se defiende de los ataques del diablo”.
La última comisión de Cristo
Algunas lecciones importantes se desprenden de la consideración de la comisión final de nuestro bendito Señor:
Todo poder me es dado en el cielo y en la tierra. Id, pues, a enseñar a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Enseñándoles a observar todas las cosas que os he mandado. Y he aquí yo estoy con vosotros todos los días, hasta la consumación del mundo. (Mateo 28:18)
Notemos en primer lugar que Cristo reclama la realeza universal. A la luz de eso, vea la fuerza de por lo tanto. Es porque Cristo es rey que los apóstoles salen a enseñar a todas las naciones. Veamos entonces el significado del cuádruple todos: "todo poder", "todas las naciones", "todas las cosas" y "todos los días". Difícilmente podría haber una declaración más convincente de la universalidad de la Iglesia en todas las épocas y en todo el mundo. Además es una Iglesia visible porque sólo una Iglesia visible puede enseñar y ser enseñada. Está también esa afirmación final de la presencia perpetua de nuestro bendito Señor en su Iglesia, algo que ya había subrayado varias veces en su discurso después de la Última Cena. De ello se deduce que esta Iglesia debe ser una. Los apóstoles tienen el encargo de enseñar la verdad divina, y que es indivisible, incapaz de abrazar contradicciones:
Yo pediré al Padre, y os dará otro Paráclito, para que esté con vosotros para siempre. El espíritu de la verdad. . . él permanecerá con vosotros y estará en vosotros. . . Él os enseñará todas las cosas y os recordará todo lo que os he dicho. . . Él dará testimonio de mí. . . Él os enseñará toda la verdad. (Juan 14:16, 26; 15:26; 16:7, 13).
Iglesia, no iglesias
No hay ninguna mención en el Nuevo Testamento ni ninguna sugerencia de que Cristo fundó una pluralidad de iglesias. Los paralelos utilizados para describir a la Iglesia refuerzan la idea de unidad estricta. Debe ser una casa, un redil, un rebaño. Nuestro Señor declaró específicamente: “Tengo otras ovejas que no son de este redil; a ellos también debo traer, y oirán mi voz, y habrá un solo rebaño y un solo pastor” (Juan 10:16). En esta cita el griego se refiere tanto a un rebaño como a un rebaño. También había dado una advertencia contra las divisiones: “Todo reino dividido contra sí mismo será asolado, y toda ciudad o casa dividida contra sí misma no permanecerá” (Mateo 12:25). . . .
Implicaciones
Luego pide unidad en toda la comunidad cristiana (Juan 17:1-23). ¿Qué tipo de unidad es? es unidad en verdad y creencia porque la oración de Cristo es por la unidad entre aquellos que a través de las enseñanzas de los apóstoles llegarían a creer en él. es unidad en la fe o conocimiento sobrenatural porque la oración se refiere a la vida eterna como “para que te conozcan a ti, el único Dios verdadero, y a Jesucristo, a quien has enviado” (Juan 17:3). Además, la unidad entre Padre e Hijo, a la que Cristo apela como modelo de la unidad que ha de existir en la Iglesia, es unidad de conocimiento: “En el principio existía el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios” (Juan 1:1). es una unidad en la vida común porque debe ser así desde toda la eternidad entre el Padre y el Hijo: una unidad tan perfecta, tan cercana, tan permanente, tan espiritual, tan íntima, tan real, que la comparación con la vida en la Divinidad es válida. es una unidad de propósito para que el mundo conozca la verdad revelada de que Jesucristo es verdaderamente Dios Hijo, enviado del Padre como prueba más grande de su amor por los hombres.
Parece justificable también leer en las últimas palabras de la oración de nuestro Señor la implicación de que la unidad que es su objeto será tan notable que al observarla los hombres llegarán a reconocer que la Iglesia lleva el sello de Dios, es decir, fue fundada por Dios y dotado por él de la marca de una unidad no sólo natural sino sobrenatural.
Tenga en cuenta que en su oración Cristo apeló a su unidad con el Padre. Estaba expresando su voluntad divina. Por eso creó aquello por lo que oró, como escribió Agustín. Es absurdo sugerir que la iglesia perfecta aún no existe, que la unidad por la que el Dios-Hombre oró, invocando su Divinidad, es una cosa del futuro. Si sostienes que esto es así, estás en desacuerdo con la tradición constante de veinte siglos y despojas a la oración de Cristo de su significado claro: que la unidad sería siempre una marca de la Iglesia, una marca que era necesaria para convencer al mundo. . Parece blasfemo afirmar que pasarían miles de años antes de que se concediera la oración solemne de la segunda Persona de la Santísima Trinidad a la primera. La unidad perfecta, es decir, la unidad bajo la autoridad, la unidad en la creencia y la verdad, la unidad en la vida y el culto divinos, es una marca esencial de la Iglesia.