Todos los cristianos hasta el presente, cristianos, es decir, en el sentido histórico de la palabra, han creído que la personalidad de la figura que conocemos como Jesucristo era la personalidad de Dios; que Dios envió a su Hijo para redimir y enseñar al mundo; que esto se logró por su vida, muerte y resurrección; y que todos los que se llaman a sí mismos sus discípulos deberían esforzarse en imitar el ejemplo que él dio.
Examinemos esa afirmación un poco más de cerca.
Los cristianos creen que esta obra de redención y revelación se logró a través de la naturaleza humana asumida en unión con la divina; que Dios no actuó, por así decirlo, simplemente en virtud de su deidad, sino también a través de la humanidad. Primero una nación, luego una tribu, luego una familia y luego una persona (Israel, Judá, el linaje de David y, finalmente, María) fueron sucesivamente seleccionados por Dios del mundo en su conjunto. Y luego, por un acto único del poder del Espíritu Santo, se produjo una sustancia creada tan perfecta y tan pura que, en cierto sentido, era digna de convertirse en el vehículo de la Deidad. Este es, en resumen, el resumen completo del Antiguo Testamento: que esta sustancia fue entonces asumida en unión con Dios y utilizada para sus propósitos divinos. En resumen, la sagrada humanidad de Jesucristo, por la cual vivió, sufrió y murió como hombre, fue el instrumento tanto de la revelación como de la redención. Por una voz humana habló, sus manos humanas se alzaron para bendecir, su corazón humano amó y agonizó, y estas manos, corazón y voz humanos, rotos, traspasados y silenciados como estaban, fueron el corazón, las manos y la voz. de Dios mismo.
Considere esa afirmación cuidadosamente. Aunque la persona era la persona de Dios, la naturaleza por la cual era accesible y enérgico era la naturaleza del hombre. Es por la unión de Dios con la humanidad que los cristianos se creen redimidos. Así, en ese último acto enfático de la vida de su humillación, tomó pan y gritó, no: "Aquí está mi yo esencial", sino: "Este es mi cuerpo que es entregado por vosotros", ya que ese cuerpo era el instrumento. de redención.
Y, si hay que creer en la afirmación cristiana, este acto no fue más que una continuación (aunque en otro sentido) de ese primer acto conocido como la Encarnación. El que se inclinó sobre el pan en esa “última triste cena con los suyos” se había inclinado, de otra manera pero similar, sobre la misma María con palabras similares en sus labios. Dios, según la creencia cristiana, utilizó en ambas acciones una sustancia material para su propósito divino.
Hasta este punto, prácticamente todos los llamados “cristianos ortodoxos” están más o menos de acuerdo, si se toman la molestia de pensar su religión hasta sus raíces. Y es también en este punto donde el cristianismo católico se separa del resto. Porque, mientras los protestantes encuentran en la vida de Jesucristo en los evangelios el registro de la suma de todos sus tratos, y en sus palabras "Consumado es" una prueba de que la revelación ha concluido y la redención ha terminado, los católicos creen que hay un sentido en el que ese final no fue más que un comienzo, una inauguración más que un clímax. Porque, mientras los protestantes sostienen que no existe una necesidad vital de una Iglesia, excepto en la medida en que una sociedad humana sea conveniente e incluso necesaria para llevar a cabo y organizar las energías de los individuos, los católicos creen que la Iglesia es, en un sentido real, la Cuerpo de Cristo, y que en la Iglesia él vive, habla y actúa tan realmente (aunque en otro sentido y en otras condiciones) como vivió, habló y actuó en Galilea y Jerusalén. Permítanme expresarlo en otros términos.
Acabamos de ver que todos los cristianos estaban de acuerdo en sostener que Dios asumió la naturaleza humana creada en unión consigo mismo en la Encarnación; que para realizar su obra tomó de María la sustancia creada en la que vivió y a través de la cual se llenó de energía. Muy bien. Los católicos, entonces, van un paso más allá, un paso en cierto sentido paralelo, aunque no idéntico, al acto de la Encarnación, y creen que ésta toma en unión consigo mismo la naturaleza humana de sus discípulos y, a través del Cuerpo, así formado, actúa, vive y habla.
Resumámoslo en una frase. Los católicos creen que así como Jesucristo vivió su vida natural en la tierra hace dos mil años en un cuerpo extraído de María, así vive su vida mística hoy en un cuerpo, extraído de la raza humana en general, llamado Iglesia Católica. Los católicos creen que sus palabras son de él, sus acciones de él, su vida de él (con ciertas restricciones y excepciones), tan seguramente como lo fueron las palabras, las acciones y la vida registradas en los evangelios. Por eso dan a la Iglesia el asentimiento de su fe, creyendo que al hacerlo se lo entregan a Dios mismo. Ella no es simplemente su representante en la tierra, ni siquiera simplemente su esposa: en un sentido real, ella es él mismo. Los católicos creen que de esta manera, así como de otra que no nos corresponde actualmente, cumple su promesa de estar con sus discípulos todos los días, hasta la consumación del mundo. Para expresar toda la posición una vez más bajo otro aspecto, para dejar claro cuál es la posición en la que me propongo ampliar, se puede decir que Dios se expresó en términos de una vida única en los evangelios y de una vida corporativa. en la iglesia.
Entonces, si nosotros, los católicos, declaramos al mundo protestante que verdaderamente “veríamos a Jesús” (como lo hicieron los griegos en los evangelios), sólo podremos verlo tal como realmente es, viviendo en ese cuerpo llamado Iglesia Católica. El evangelio escrito es el registro de una vida pasada; la Iglesia es el evangelio vivo y el registro de una vida presente. Aquí él “mira a través del enrejado”, visible para todos los que tienen ojos; aquí reproduce, siglo tras siglo y país tras país, los acontecimientos y crisis de la vida vivida en Judea. Aquí elabora y completa, sobre el lienzo de la historia del mundo, ese esquema trazado hace dos mil años: aquí nace, vive, sufre, muere y resucita eternamente al tercer día. Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos.
Antes de pasar a considerar la posibilidad de esta posición, así como una analogía muy sorprendente que nos ha proporcionado la investigación científica reciente, es sugerente considerar cuán extraordinariamente fuerte es el apoyo dado por las Escrituras a la afirmación católica de que la idea que sostengo He descrito fue la idea del mismo Jesucristo y de sus discípulos contemporáneos. Es imposible descartar la afirmación como una afirmación de crecimiento posterior, provocada por la ambición del hombre o los sueños de los místicos medievales, cuando reflexionamos sobre ciertas palabras pronunciadas por nuestro Señor y sus apóstoles.
Por ejemplo, la posición difícilmente podría expresarse más explícitamente que con las palabras “Yo soy la vid, vosotros los pámpanos”, o “El que a vosotros oye, a mí me oye; el que a vosotros desprecia, a mí me desprecia” o, “Como mi Padre me envió, así también yo os envío”.
Porque la única distinción posible entre la Vid y los pámpanos consiste en decir que la Vid representa el todo y los pámpanos las partes. Los pámpanos no son una imitación de la Vid, ni representantes de la Vid; no están simplemente adheridos a él, como las velas a un árbol de Navidad; son su expresión, su resultado y comparten su vida. Los dos son idénticos en el sentido más directo. La Vid da unidad a los pámpanos; los pámpanos dan expresión y eficacia a la energía de la Vid; no son nada sin él; sin ellos, sigue siendo simplemente una idea divina. Es decir, no puedes aprehender la Vid en absoluto en ningún sentido real. como vid excepto a través de las ramas. Así, nuevamente, pasaje tras pasaje de los escritos de Pablo, se usan frases que prácticamente carecen de significado o, en el mejor de los casos, exageraciones salvajes y furiosas, a menos que se suponga que esta identidad de Cristo y su Iglesia estuvo en la mente del escritor.
Una y otra vez las almas que viven en unión con Cristo, consideradas como un todo, son llamadas su cuerpo o, consideradas por separado, como miembros. Se dice que poseen la "mente de Cristo". Se los describe en una frase misteriosa, lúcida sólo en la interpretación católica, como llenando lo que “falta de los sufrimientos de Cristo”, es decir, llevando a cabo, en el escenario de la historia del mundo, la agonía y la muerte registradas. en los evangelios, extendiendo ante los ojos del mundo de hoy—y, de hecho, en cada período de la historia—el sudor sangriento, los clavos y el azote visto en Getsemaní y el Calvario. Los instrumentos de la pasión del mártir son los instrumentos de la suya.
Creo que es imposible para aquellos que en cualquier caso consideran el Nuevo Testamento como un registro adecuado de las intenciones y palabras de Cristo y sus amigos negar que la idea que he intentado describir era la idea del fundador del cristianismo como entendido por quienes lo oyeron hablar.
Ahora bien, algunos críticos bien pueden considerar lo que se ha dicho hasta este punto como nada más que una declaración bastante forzada y metafórica de lo que en realidad es una posición imposible de mantener literalmente: una presentación, posiblemente más bien pintoresca, pero irremediablemente idealista, de una mera ilustración. Quiero decir, sin embargo, mucho más que eso.
Se pregunta: “¿En qué sentido esta posición puede ser más que una metáfora?” Se dice que una “vida” es una sola unidad: la vida de una planta, de un hombre, incluso del Maestro más divinamente inspirado que jamás haya existido, no es más que una sola vida. Es una extensión de las palabras más allá de su significado apropiado decir que la vida de Jesucristo puede ser idéntica en cualquier sentido real a la vida corporativa de una multitud de discípulos, por profunda que sea su simpatía por su maestro o por idénticos que sean sus objetivos e ideales con él. su.
Yo pediría a aquellos que sienten que la crítica que acabamos de formular es propia que consideren el hecho de la vida orgánica. Por misteriosa que pueda ser su unidad, la vida orgánica, hasta donde la conocemos en el aspecto físico, es el resultado de una innumerable compañía de células, cada una de las cuales posee una individualidad que se fusiona y trasciende (aunque no se destruye) por la unidad de el cuerpo del que cada uno forma parte. Digámoslo en palabras más simples.
Todo cuerpo orgánico (el cuerpo, digamos, de un hombre o de un perro) puede considerarse bajo dos aspectos. Primero, posee su única y única vida, que propiamente puede llamarse vida del cuerpo, que comienza antes del nacimiento y termina en el momento llamado muerte. Sin embargo, bajo esta unidad se refugian, por así decirlo, –de hecho contribuyen a ella– vidas cuyo número está más allá de todo cálculo: las vidas de las innumerables “células” que componen el cuerpo. Esas células nacen continuamente, viven cada una su vida y finalmente mueren y desaparecen con la destrucción de los tejidos, pero en ningún sentido interrumpen con estos cambios la vida única y continua del cuerpo en su conjunto.
El cuerpo de un hombre adulto no tiene en ningún momento una sola célula que poseía en el momento de su nacimiento; sin embargo, decimos que su cuerpo ha vivido continuamente desde su nacimiento hasta ese momento dado. Las células son efectivamente individuos, pero son mucho más, en virtud de su cohesión mística.
Un ejemplo de esto lo encontramos en los fenómenos de disolución. El hombre “muere”—su vida se extingue—es decir, la unidad de su vida se ha ido. Sin embargo, después de ese momento, durante un período considerable, las células siguen viviendo, cada una con su propia vida individual. La muerte marca la destrucción de un solo cuerpo; corrupción, de la miríada de células. Tan marcadamente clara es esta distinción entre los dos conjuntos de vidas en cada cuerpo orgánico que en realidad se utilizan varios términos que describen la muerte de cada uno. “Muerte legal” es una frase utilizada para la extinción ordinaria de la vida; “muerte somática” para el evento posterior de la disolución de las propias células individuales.
O considere la misma idea desde otro punto de vista. Hasta hace poco se sostenía comúnmente que cuando el cuerpo era herido o herido, mediante algún proceso misterioso y casi mecánico los tejidos tendían simplemente a curarse solos. Ahora sabemos que la sangre está llena de una multitud incontable de unidades, cada una con su propia vida (al menos mientras el cuerpo vive), sus propios instintos, sus propios movimientos independientes, y que cuando se recibe una herida o se absorbe un veneno, es mediante un proceso aparentemente instintivo, pero casi inteligente, de convocar a la guarnición o a la fuerza policial proporcionada por estas unidades como se repara el daño. Ciertamente el cuerpo es uno: posee una vida y nada más. Sin embargo, es al mismo tiempo una comunidad de complejidad inconcebible, gobernada en su conjunto por una sola voluntad, pero que posee departamentos de energía y actividad que parecen funcionar prácticamente independientemente de esa voluntad y, sin embargo, están sujetos a ella de maneras que la psicología y la biología pueden decir. nosotros muy poco. Los misterios de la teoría cuasimecánica se disipan, pero los misterios de la vida animal aumentan indefinidamente.
Esta ilustración física puede parecer quizás un poco forzada, pero seguramente la analogía es demasiado notable para pasarla por alto. Acabamos de considerar si era posible hablar de la vida de la Iglesia como idéntica a la vida de Cristo, es decir, de la identidad de las innumerables conciencias de los cristianos católicos con esa conciencia divina de Cristo; y vemos que investigaciones recientes nos proporcionan un paralelo, exacto, hasta donde lo hemos considerado, con toda la afirmación católica sobre este punto. Vemos cómo no sólo es posible, sino esencial, que un cuerpo orgánico esté formado por una miríada de vidas infinitesimales que se pierden y, sin embargo, se salvan en la unidad del todo, y que la unidad del todo, aunque trasciende la suma de las vidas celulares individuales depende a la vez de ellas y está separada. Si esto es cierto para la vida física, literal y realmente, no es descabellado esperar que también sea cierto para la vida espiritual.
Ahora es posible contrastar vívidamente las ideas protestantes y católicas del cristianismo.
Para el protestante, el cristianismo consiste en la unión del individuo con Cristo, del individuo con el individuo, eso y nada más. Una persona divina, afirma, vivió en la tierra hace 2,000 años, realizó acciones, pronunció palabras, terminó su trabajo y regresó por donde vino; y la verdadera religión consiste en la adhesión de la unidad humana a la persona divina, sin sacerdote, prelado, iglesia ni sacramento, ya que ninguno es necesario.'
(Soy consciente de que algunas ramas del cristianismo no católico, especialmente entre los anglicanos, repudian por completo este individualismo en la religión. Ellos también afirman adherirse a Cristo a través de la Iglesia viva y ser miembros de ese Cuerpo Místico en el que Él habita. Pero no me ocupa aquí de esa afirmación, aunque personalmente no la creo. Me parece, al igual que prácticamente todo el resto de la cristiandad católica y protestante, que la afirmación es imposible, y que así es. no la lógica de ninguna de las partes; pero no me propongo discutir esto.)
Me parece que la idea católica es mucho más amplia y, al mismo tiempo, mucho más simple y mucho más elaborada que la protestante. Para los católicos, Jesucristo sigue viviendo en la tierra con la misma seguridad, aunque en otro sentido, lo que hay que llamar "místico", como vivió hace 2,000 años. Porque tiene un cuerpo en el que vive, una voz con la que habla. Así como hace 2,000 años asumió un tipo de cuerpo mediante el cual realizar sus propósitos, así ha asumido ahora otro tipo de cuerpo para continuarlos. Ese cuerpo consta de una unidad de innumerables células (cada célula es un alma viviente completa en sí misma) que trasciende la suma de las células y, sin embargo, se expresa a través de ellas. El cristianismo, entonces, para el católico no es meramente una cuestión individual, aunque también lo es, tan seguramente como la célula tiene relaciones individuales con la vida principal del cuerpo. Pero es mucho más: es corporativo y trascendente. El católico no se limita a ofrecer, como unidad autónoma, la gracia a través de tal o cual canal sacramental; Para él, el sacerdote no es simplemente un vicegerente que representa o puede tergiversar a su maestro; una vida espiritual no es simplemente una existencia individual en un plano espiritual. Pero para el católico todas las cosas se expanden, agrandan y sobrenaturalizan por un hecho sorprendente: él no es simplemente un imitador de Cristo, o un discípulo de Cristo, ni siquiera simplemente un amante de Cristo; en realidad es una célula de ese mismo cuerpo. que es la de Cristo, y su vida en Cristo es, de hecho, mucho más real y significativa que su existencia individual, que es capaz de tomar en sus labios, sin exageración ni metáfora, las palabras de San Pablo... Vivo, pero ya no soy yo quien vive; es Cristo el que vive en mí”. Él es capaz de apreciar como ningún separatista en religión puede apreciar ese dicho del mismo Cristo, que a menos que un hombre pierda su vida, no puede salvarla.
Aún así, a los ojos del católico, se mueve en la tierra esa figura asombrosa cuyo mero retrato pintado en los evangelios ha vuelto locos de amor y anhelo a los hombres (artistas, videntes y filántropos), y él es parte de ello. Aún suena en el aire la misma voz que consoló a la Magdalena y perdonó al ladrón; la misma energía divina que sanó a los enfermos y resucitó a los muertos todavía está activa en la tierra, no transmitida simplemente desde alguna majestad en lo alto, sino trabajando ahora, como entonces, a través de una naturaleza humana que puede ser tocada y sentida. Si el católico se equivoca en esta asombrosa visión, al menos no se le puede acusar de sustituir a una persona por un sistema, ya que es la base de toda su vida y la esperanza de que lo que los hombres llaman un sistema is una persona, mucho más accesible, más real y más eficaz de lo que puede ser alguien que se cree que reina simplemente en un cielo distante, y que ya no está presente en ningún sentido real en la tierra. El verdadero ministro de cada sacramento, por ejemplo, como cree todo católico, no es otro que el mismo supremo y eterno Sumo Sacerdote.