No soy un santo. A veces necesito la paciencia de un santo que se queda en casa para criar a Rebecca, de cuatro años, Ángela, de dos, y Lucy, de ocho semanas. Como ayer. A las cuatro de la tarde, estacioné la minivan en el garaje después de llevar a las tres niñas a la clase de baile de Rebecca. Antes de abrir la puerta de la cocina, la pequeña Lucy arrugó la cara como un puño rojo como una remolacha y empezó a chillar. Ángela agitó su botella vacía en mi cara. "Mo bobbo, mo bobbo", se quejó.
Rebecca tiró de su leotardo rosa y sus medias. “Mamá, por favor ayúdame a quitarme la ropa. Necesito mucho ir al baño”. Mientras le quitaba la ropa a Rebecca y volvía a llenar el biberón de Ángela, el gemido insistente de Lucy llenó la habitación. Finalmente desabroché a Lucy de su asiento de seguridad y la levanté. Sus brazos se agitaron furiosamente hasta que la acurruqué contra mi hombro. Mientras caminaba hacia la sala de estar, sentí el cuerpo suave y cálido de Lucy relajarse contra mí. Su llanto se calmó.
"Gracias, Dios", dije, hundiéndome en el sofá para amamantar a Lucy. "Y gracias a los ángeles guardianes por llevarnos a casa sanos y salvos".
Hace seis años no hubiera pensado en agradecer a Dios por un momento de paz. No me hubiera imaginado casada con mi marido. No habría imaginado los rizos rubios rojizos de Rebecca ni los enormes ojos marrones de Angela ni las primeras sonrisas torcidas de Lucy. Hace seis años yo era abogado y trabajaba para un gran bufete de abogados en San Diego. Llevaba traje todos los días. Tenía una secretaria y una oficina con vista a la bahía en el piso veintiséis.
Hacía mucho tiempo que había abandonado mi educación católica y adoptado una colección ecléctica de creencias de la Nueva Era. Creía en la reencarnación y en las vidas pasadas. Creía en el cielo, pero no pensé que había que trabajar muy duro para entrar. Creía en Dios, pero pensé que podía comunicarme con él perfectamente sin ningún tipo de religión organizada. Mi sistema de creencias funcionó mientras mi vida fuera bien.
Cuando tenía veintisiete años, conocí a un joven en la boda de un amigo. Steve vivía en Los Ángeles, pero empezamos a vernos los fines de semana y días festivos. Nos enamoramos. Seis meses después de conocernos, Steve me pidió que me casara con él. Dije si."
Al igual que yo, Steve no creía en gran cosa. Dos semanas después de nuestro compromiso, Steve se suicidó saltando de un puente cerca de la casa de sus padres en Pasadena. Más tarde supe que Steve había sufrido una depresión clínica no diagnosticada que había ocultado a las personas con las que trabajaba, a sus padres y a mí.
En los días y semanas posteriores a la muerte de Steve, encontré que mi pequeño conjunto de creencias era demasiado insustancial para sostenerme. Me sentí como si hubiera naufragado y me aferrara a mis pedazos de restos espirituales en un océano de dolor. Sintiendo que estaba a punto de hundirme, me sentí atraído hacia la Iglesia.
Steve murió en febrero de 1990. Durante la Semana Santa de ese año, regresé a la Iglesia Católica. En una pequeña iglesia a unas cuadras de mi casa, los olores que alguna vez fueron familiares a incienso y velas encendidas calmaron mi corazón. Las oraciones resonaron con compasión. Al escuchar la historia de la muerte y resurrección de Jesús, vi esperanza en mi propia curación. Al principio pensé: “Qué símbolo tan maravilloso de la capacidad del hombre para soportar un sufrimiento tremendo y emerger más fuerte”.
Cuanto más iba a Misa, más Dios me revelaba su verdad. Al cabo de unos meses, supe que la muerte y la resurrección de Jesús no eran sólo símbolos. La Pasión no fue sólo una bonita historia para ayudar a las personas a sobrevivir las dificultades. En realidad, Jesús murió en la cruz y resucitó de entre los muertos. El mismo Jesús que murió en el Calvario se ofreció a mí en la Comunión.
Un año después de regresar a la Iglesia, recibí el sacramento de la confirmación. Elegí a mi mamá para que fuera mi madrina. Frente a mí, frente al altar, mi madre extendió la mano y trazó la señal de la cruz en mi frente tal como lo había hecho veintinueve años antes en mi bautismo. Luego le agradecí a mi mamá por darme un fundamento en la fe. Aunque había abandonado esa fundación como muchos jóvenes adultos, regresé y me quedé cuando me enfrenté a un verdadero desafío.
En el momento de mi confirmación, conocí al hombre que se convertiría en mi marido. Nos conocimos a través del grupo de jóvenes adultos de la iglesia. Ahora que Tim y yo tenemos tres hijas, queremos darles la base que nos dieron nuestros padres. Queremos que sepan que Dios nos llama a todos a ser santos. ¿Dónde empezar? ¿Qué nos dice la Iglesia sobre nuestra obligación como padres de transmitir la fe a nuestros hijos?
El Papa Juan Pablo II nos dice: “La crianza de los hijos puede considerarse un apostolado genuino” (Carta a las familias, 54), y que los padres son los “primeros y principales educadores de sus hijos” (Consorcio Familiaris, 36). Juan Pablo enfatiza la responsabilidad de los padres por la educación religiosa de sus hijos, así como la necesidad de educar a los niños sobre la vocación del matrimonio (Carta a las familias, 59).
El sistema Catecismo de la Iglesia Católica Confirma la responsabilidad de los padres de educar a sus hijos en la fe. Los padres deben crear un hogar donde “la ternura, el perdón, el respeto, la fidelidad y el servicio desinteresado sean la regla” (CIC 2223). Los padres tienen la responsabilidad de iniciar a sus hijos desde temprana edad en los misterios de la fe (CCC 2225) y de enseñarles a orar y a descubrir su vocación de hijos de Dios (CCC 2226). La familia tiene el papel más importante que desempeñar en la enseñanza de los valores humanos y cristianos involucrados en la celebración eucarística, a saber, “actuar juntos como comunidad, intercambiar saludos, la capacidad de escuchar, perdonar y pedir perdón, la expresión de gratitud, la experiencia de acciones simbólicas, convivencia y celebración festiva” (Directorio de misas infantiles, 9 – 10).
Por eso, la Iglesia nos llama a crear un hogar impregnado de valores cristianos, a vivir la fe a través de la oración familiar, asistiendo a Misa y exponiendo a nuestros hijos a los misterios eucarísticos. A través de nuestro apostolado familiar, debemos ayudar a cada uno de nuestros hijos a encontrar la vocación que Dios quiere. Si bien esta tarea parece bastante sencilla, vivir nuestra fe todos los días dentro de nuestras familias a veces plantea el desafío más difícil de todos. ¿Cómo observamos el año litúrgico en un mundo tan hostil a la celebración religiosa? ¿Podemos observar el Adviento y aun así asistir a las fiestas navideñas de nuestros amigos antes de Navidad? ¿Cómo honramos la Semana Santa cuando el mundo que nos rodea celebra las vacaciones de primavera? ¿Dejamos que nuestros hijos se disfracen para Halloween y vayan a pedir dulces? En los próximos meses, hablaré con expertos de la Iglesia y con familias que han enfrentado estos desafíos.
¿Las salas de llanto les enseñan a sus hijos pequeños el debido respeto por la Misa? ¿Cómo puedes ayudar a tus hijos adultos jóvenes a encontrar el camino de regreso a la Iglesia? ¿Dónde puede encontrar materiales de educación sexual que enseñen la verdad de la Iglesia sobre la castidad y el don del amor conyugal? ¿Cuáles son las ventajas de la educación en casa? ¿Es la educación en casa la única manera de criar hijos fieles a la Iglesia? ¿Tienes que tirar tu televisor? Si te alejaste de la fe cuando eras un adulto joven, ¿cómo puedes ayudar a tus hijos a evitar el mismo error?
Mientras estaba sentada en el sofá amamantando a Lucy, pensé en lo difícil que es ser madre. A veces, cuando he estado despierta toda la noche con una de las niñas, y Rebecca y Ángela se pasan la mañana peleándose por los juguetes, y el bebé no quiere tomar una siesta, y yo no he hecho las camas y la ropa sucia La ropa se cae del cesto, me pregunto cómo podré terminarlo todo. Olvido que nada de lo que hago es más importante que cuidar el alma de mis hijos. En medio del caos de la vida familiar, debemos recordar siempre que estamos levantando santos.