Hay una objeción común a la Iglesia Católica que puede tomar desprevenido a un apologista porque se trata menos de Lo que creemos que how creemos. Puede venir, en diferentes formas, de humanistas, protestantes e incluso de católicos no practicantes o de cafetería: los católicos no pueden pensar por sí mismos.
Cuando me convertí, escuché por rumores que algunos de mis conocidos decían que me uní a la Iglesia Católica “para obtener respuestas a todas sus preguntas”. La implicación fue que no tenía el coraje de enfrentar preguntas sin respuesta. O a menudo escuchas la afirmación: “Quiero pensar por mí mismo. No quiero que me entreguen mis opiniones en bandeja de plata”. La implicación es que los católicos son demasiado vagos –o demasiado tontos– para pensar por sí mismos.
Escuché la anécdota de un católico que se quedó atónito y en silencio cuando de repente le preguntaron: “¿Realmente crees en todo lo que enseña la Iglesia?” La idea fundamental aquí es que es mejor confiar sólo en lo que la propia mente puede entender sin depender de la autoridad o la tradición. Esta idea es cien por ciento errónea, por supuesto, pero los defensores de la fe deben explicar mejor por qué.
¿Cómo responde el fiel católico a la burla: “Solo quieres respuestas a tus preguntas”? Primero, diciendo: "Por supuesto que sí". Ir a una iglesia que no dice tener respuestas es como ir a un restaurante que no dice tener comida. La configuración de la mesa y el ambiente pueden ser encantadores, pero falta el ingrediente principal (de hecho, su razón de ser). Además, la idea de que uno huye a la Iglesia católica porque la vida allí es más segura, más ordenada o más tranquila es ridícula. La Iglesia Católica no sólo tiene los desafíos que tienen todas las iglesias, sino que tiene más desafíos ya que, debido a sus inquebrantables principios morales, está en la primera línea de la controversia. ¿Y qué tan “segura” es creer en un nacimiento virginal? ¿Cuán “ordenada” es la creencia de que un hombre muerto, ensangrentado y quebrantado en una cruz, se levantó y salió de su tumba?
Se requiere una respuesta más profunda a la afirmación: “Quiero pensar por mí mismo; No quiero que me entreguen mis opiniones en bandeja de plata”. En primer lugar, la mayoría de nosotros estamos muy contentos de utilizar cosas que no entendemos del todo, desde nuestras computadoras hasta nuestras tostadoras. De hecho, los seres humanos nunca empiezan de cero. El protestante evangélico debe eventualmente recurrir a su Biblia; El humanista inevitablemente sacará a relucir la teoría de Darwin. El origen de las especies o al menos The New York Times. Los seres humanos, si utilizan el lenguaje e interactúan con otros seres humanos (en otras palabras, si son humanos), utilizan cosas que les han sido transmitidas.
Hay is un problema especial para el cristiano que "quiere pensar por sí mismo". Los acontecimientos y verdades clave del cristianismo sucedieron o fueron proclamados hace dos mil años, y muchos de ellos no pueden reproducirse. Por ejemplo, ¿cómo puede una persona, pensando por sí misma y por sí misma, probar la verdad de la Resurrección? Ni la experiencia ni la lógica pueden ayudarnos: si aceptamos la Resurrección, estamos aceptando, nos guste o no, la experiencia de los apóstoles y el pensamiento de la Iglesia durante quince siglos. (Nótese que no estoy diciendo que la Resurrección no pueda ser examinada por la razón, sino sólo que la razón debe comenzar su obra con el testimonio de los apóstoles.)
Además, una mente humana no puede por sí sola idear las enseñanzas clave del cristianismo. Todos surgieron de la acumulación colectiva de sabiduría de la Iglesia Católica, desde los apóstoles hasta los padres de la Iglesia. Se ha convertido en una jerga decir que algo es un “esfuerzo de equipo”, pero las doctrinas clave del cristianismo son exactamente eso. La cuestión es que este tipo de “pensar por mí mismo” inevitablemente nos separa del cristianismo. Proclamar que crees sólo en lo que puedes pensar de ti mismo es cortar la conexión con Jesucristo.
Este es un punto clave para el apologista: la Iglesia no impide que su gente piense, les permite pensar de una manera mucho más profunda que nunca. Las respuestas de la Iglesia no ponen fin a las preguntas, nos dan los recursos para hacer las preguntas realmente importantes. La monja que me ayudó a ingresar a la Iglesia señaló que los misterios de la fe no son agujeros negros incognoscibles para el pensamiento; son más bien experiencias tan ricas y profundas que nunca podemos llegar al final de pensar en ellas. El católico no es inmune a dudas y preguntas; tiene, sin embargo, una gama infinita de recursos que le ayudarán a trabajar en las respuestas.
¿Qué decimos cuando alguien pregunta: "¿Crees en todo lo que enseña la Iglesia?" Por supuesto que decimos “sí”, pero debemos tener claro lo que eso significa. Hay que recordar que las enseñanzas de la Iglesia Católica son mucho más de lo que se podría poner en una camiseta o en una pegatina para un parachoques. Tengo sobre mi escritorio un catálogo de Ignatius Press, una editorial de libros católica. Sólo uno de los libros enumerados en él es La vida de los santos de Butler, que narra la vida de 2,565 hombres y mujeres santos. Otra oferta es St. Thomas Aquinas, Summa Theologica—Las 3,104 páginas que contiene. Otra oferta es un CD-ROM con los escritos completos de los primeros padres de la iglesia: 16,000 páginas de texto con 60,000 notas a pie de página. Cuando pensamos en las innumerables otras fuentes de las enseñanzas de la fe, es obvio que las enseñanzas de la Iglesia Católica nunca podrán ser plenamente comprendidas por un solo ser humano. Nuestras mentes son demasiado pequeñas, nuestras vidas demasiado cortas y la Iglesia demasiado antigua y demasiado vasta.
Además, las verdades que enseña la Iglesia católica no son sencillas. Son tan profundos y ricos que quizás sólo unos pocos santos los comprendan plenamente en esta tierra. Es cierto que en el mundo actual de frases y eslóganes, a veces esto debe parecerle al apologista una desventaja. Lo que debemos recordar es que la fe católica no consiste en comprender todo lo que la Iglesia enseña, sino en afirmarlo y comprometer la vida en la búsqueda de comprenderlo y, más importante aún, vivirlo. Las enseñanzas de la Iglesia no son frases ni eslóganes; algunos son misterios tan llenos de maravillas que en esta vida sólo podemos empezar a sondearlos.
La Iglesia no encierra a la persona, la ayuda a crecer. El católico piensa por sí mismo, pero tiene el privilegio de conectar ese pensamiento con el trabajo de grandes filósofos, hombres y mujeres santos y gente corriente de todo el planeta. La Iglesia no nos prohíbe pensar; simplemente nos pide que no acaparemos nuestro pensamiento, sino que lo contribuyamos al gran almacén de pensamiento que es la Iglesia.
¿Qué pasa si un escéptico piensa que estamos siendo cobardes? Debemos señalar que pensar con la Iglesia no es huir del riesgo. El curso de acción más seguro es esconderse en la isla desierta de uno mismo. Al pensar por nosotros mismos nos condenamos a un confinamiento solitario del yo; Al pensar con la Iglesia somos equipados, somos acompañados en la gran búsqueda de respuestas.
Creo que los católicos debemos tener todo esto en cuenta cada vez que a los humanistas, protestantes o católicos de cafetería se les ocurran comentarios sobre “pensar por mí mismo”. Quizás podamos decir: “Pienso por mí mismo, junto con los grandes santos y filósofos. Sí, me gusta tener respuestas, especialmente respuestas que me ayuden a explorar los misterios fundamentales del cosmos. Y lo creo todo, hasta el punto de que me he unido a todos los santos en la peligrosa pero emocionante búsqueda de descubrirlo. ¿Quieres unirte a mi?"
Sobre todo, debemos recordar que la forma de pensar católica es una forma de pensar más fascinante y fructífera que simplemente pensar por uno mismo.