A menudo se acusa a los católicos de discutir en un “círculo vicioso”, probando la Biblia por la Iglesia y la Iglesia por la Biblia. Debemos tener cuidado de evitar esto explicando que anteponemos a la Iglesia a la Biblia porque la Iglesia existió primero y escribió y compiló la Biblia. La autoridad de la Biblia depende del de la Iglesia. Luego usamos la Biblia para probar la Iglesia; no lo utilizamos como un volumen inspirado, sino simplemente como un documento histórico. De los Evangelios como documentos históricos aprendemos que Cristo fundó una Iglesia, pero la autoridad de los Evangelios como escritos inspirados descansa en la palabra de la Iglesia.
Podemos definir la Biblia como “una colección de escritos que la Iglesia de Dios ha reconocido solemnemente como inspirados” (Enciclopedia católica). ¿Cuál es la definición de no católico? De hecho, Pablo dice: “Toda Escritura, inspirada por Dios, es útil para enseñar, reprender, corregir, instruir en justicia, para que el hombre de Dios sea perfecto, preparado para toda buena obra” (2 Tim. 3: 16, 17). Pero no da ninguna lista de Escrituras ni ningún método para discernir cuáles son.
La Escrituras ellos mismos afirman que están incompletos y nos envían a la Iglesia. “Muchas otras señales hizo también Jesús. . . que no están escritos”. (Juan 20:30). “¿Crees que entiendes lo que lees?” . . . . “¿Cómo puedo hacerlo, si alguno no me lo muestra?” (Hechos 8:30, 31).
Es imposible obtener una impresión unánime en diferentes épocas y países. Los libros apelan a una fecha y a un país, no a otro: la Epístola de Clemente, el Pastor de Hermas y varios evangelios que al principio se creyeron inspirados fueron rechazados por la Iglesia. Por otro lado, los críticos modernos cuestionan que los Libros de los Reyes, Crónicas y Eclesiastés no contengan "materia celestial", pero la Iglesia los acepta como parte del todo orgánico, porque la Biblia es un todo orgánico, y muchos las partes pierden su significado si se cortan. Cada época, nación y temperamento, según su interpretación, harían (y en el protestantismo hacen) prácticamente una Biblia diferente, cuando, dejando la autoridad antigua, prueban cada parte por sus sentimientos subjetivos.
Ninguna evidencia interna podría probar la inspiración, porque la inspiración es esencialmente un hecho sobrenatural. Es objetivo, no subjetivo. Es simplemente que Dios dijo esto de esta manera. Puede que no me atraiga personalmente (es posible que algunas partes no estén destinadas especialmente a mí), pero Dios deseaba decirlo para alguna persona o momento. Por lo tanto, la inspiración sólo puede conocerse mediante alguna autoridad enviada por Dios. La única autoridad competente posible sería Cristo o sus apóstoles o los sucesores de los apóstoles, es decir, la Iglesia de Cristo. De hecho, todos los cristianos apelan a alguna autoridad detrás de la Biblia (por ejemplo, Lutero afirmó alterar el canon de las Escrituras, y los luteranos aceptaron esto basándose en su autoridad). Cristo en ninguna parte dijo a los hombres que acudieran a un libro para aprender su doctrina. Él mismo no escribió nada. Pero él did decir a Pedro: “Tú eres Pedro y sobre esta roca edificaré mi Iglesia” (Mateo 16:18); y a Pedro y al resto de los apóstoles: “Id, pues, enseñando a todas las naciones” (Mateo 28:19). “El que a vosotros oye, a mí me oye; el que a vosotros desprecia, a mí me desprecia; el que a mí me desprecia, desprecia al que me envió” (Lucas 10:16). Los apóstoles salieron y enseñaron según el mandato de Cristo. Ordenaron a otros para que los sucedieran. Gran parte de sus enseñanzas las transmitieron únicamente en su tradición: esa memoria viva divinamente protegida de la Iglesia. Mucho lo pusieron por escrito y lo recopilaron poco a poco.
Aunque en las diversas iglesias locales de la cristiandad existían colecciones de escritos sagrados, de diversa extensión, la Iglesia no compiló el canon o lista oficial de las Escrituras hasta finales del siglo IV: en Hipona en 393, en Cartago en 397, de donde fue enviada a Roma para su confirmación en el año 419. Se puede llamar a la Biblia el cuaderno de notas de la Iglesia, y ella siempre ha afirmado ser su guardiana, exponente e intérprete. . . .
Como entonces, también hoy, el juicio privado conduce a un caos salvaje en la interpretación. Pero además, el rechazo de la Biblia proviene directamente de la pretensión de los herejes de convertirla en la única regla de fe. La Biblia es a menudo oscura (una regla diaria de fe y acción debe ser clara), de ahí surgió la impaciencia por las demoras y las oscuridades.
Del protestantismo surgieron dos escuelas: los creyentes en una teoría casi rígida de la inspiración verbal que no tenía en cuenta el instrumento humano (por ejemplo, varias traducciones, ligeras discrepancias en diferentes relatos de la misma escena, textos del El Antiguo Testamento citado con ligeras inexactitudes verbales en el El Nuevo Testamento); creyentes en una libertad de crítica absolutamente ilimitada, descuidando la inspiración divina.
La Iglesia insiste tanto en lo divino como en lo humano: “Al interpretar científicamente la Biblia, hay que tener siempre en cuenta su doble carácter: es un libro divino, en la medida en que tiene a Dios por autor, es un libro humano, en la medida en que está escrito por hombres para hombres. En su carácter humano, la Biblia está sujeta a las mismas reglas de interpretación que los libros profanos, pero en su carácter Divino está bajo la custodia de la Iglesia para ser guardada y explicada, de modo que necesita reglas especiales de hermenéutica” (Enciclopedia católica 5: 696).
La Iglesia mantiene absolutamente la inspiración de las Escrituras. El [Primer] Concilio Vaticano lo define así: “Estos libros son considerados sagrados y canónicos por la Iglesia, no porque hayan sido compuestos meramente por el trabajo humano y luego aprobados por su autoridad, ni simplemente porque contengan revelación sin error, sino porque escritos bajo la inspiración del Espíritu Santo, tienen a Dios por autor y han sido transmitidos a la Iglesia como tal”.
Mantiene también la soberanía de la verdad en todos los ámbitos: “Toda verdad es ortodoxa”. Las verdades no pueden ser contradictorias. Pero a veces se necesita tiempo y paciencia para recuperar su plena influencia y armonía mutua. Debemos recordar que a menudo se pide a la Iglesia que acepte como verdad teorías que sólo están imperfectamente elaboradas o que están llenas de errores. Con razón insiste en esperar hasta que se haya cernido la paja y el trigo. No aceptará hipótesis como hechos probados.
Para un cristiano, cara a cara con un pasaje de la Biblia, la pregunta “¿Es verdad?” no surge; Dios lo escribió y no puede mentir. La pregunta en cada caso es sólo: "¿Qué significa, qué deseaba transmitir y enseñar el autor bíblico, inspirado por Dios?" Ahora bien, para determinar esto es esencial la guía de la Iglesia, y a menudo se necesita tiempo y paciencia.
La encíclica de León XIII sobre las Escrituras (Providentissimus Dios) nos dice que el objetivo de los escritores inspirados no es enseñarnos ciencia o historia: “[El Espíritu Santo] que habló por ellos no tenía la intención de enseñar a los hombres estas cosas, cosas que de ninguna manera son provechosas para la salvación. De ahí que describieran y trataran las cosas en un lenguaje más o menos figurado o en términos que se usaban comúnmente en la época y que, en muchos casos, son de uso diario hasta el día de hoy incluso por los hombres de ciencia más eminentes. El habla ordinaria describe primaria y apropiadamente lo que está bajo los sentidos; y un poco de la misma manera los escritores sagrados (como nos recuerda el Doctor Angélico) 'se guiaron por lo visiblemente aparecido' o escribieron lo que Dios, hablando a los hombres, significaba de una manera que los hombres podían entender y a la que estaban acostumbrados”.
Es oficio de los teólogos y estudiantes de las Escrituras de la Iglesia determinar hasta qué punto las declaraciones de la Biblia aparentemente científicas están vinculadas con las verdades sagradas que el escritor está inspirado a expresar, y en ese sentido deben entenderse. Hasta que surja alguna pregunta, aceptamos estas declaraciones en su significado simple. Cuando surge una pregunta esperamos la respuesta de la Iglesia. Automática. Así, los problemas relacionados con el sistema copernicano asestaron un duro golpe a la dependencia protestante de la Biblia, pero no han afectado la fe católica. La condena de Galileo fue un mero incidente, que no tuvo ningún resultado permanente en la creencia católica como inspiración, porque los católicos tenían a la Iglesia detrás de la biblia y sabía que, ya fuera rápida o lentamente, les daría una interpretación y una explicación.
Así, mientras que fuera de la Iglesia la dependencia excesiva de la letra sin fundamento de las Escrituras ha llevado a tal reacción que la gente está abandonando la Biblia por completo, la Iglesia, guiada por el Espíritu Santo, guarda para sus hijos el tesoro que ella les dio originalmente.
Pero, ¿a sus hijos se les permite siquiera acceder a este tesoro? ¿Se les permite a los católicos leer la Biblia? Miremos.
La literatura anterior a la reforma está saturada de citas bíblicas. Gran parte de lo que nos queda consiste en libros de la Biblia o breviarios que están compuestos casi en su totalidad de Escrituras. La literatura de sermones de la Edad Media era un mosaico de textos de las Escrituras. Los predicadores usaban la Biblia mucho más de lo que se acostumbra hoy en cualquier púlpito. La lectura de media hora de los sermones de un Bernardo o de una Buenaventura nos muestra que los predicadores casi pensaban en textos de las Escrituras. Para aquellos que no sabían leer, la Iglesia proporcionó un conocimiento de la Biblia por medio de obras de misterio, ediciones ilustradas de partes o de la totalidad de la misma en pinturas, esculturas y vidrieras: La estatuaria de una gran catedral se conoce como la "Biblia de Amiens". De la Biblia en imágenes, el Sínodo de Arras (1025) dijo: “Los analfabetos contemplaban en los rasgos de la pintura lo que ellos, como nunca habían aprendido a leer, no podían discernir por escrito”. Para el hombre de la Edad Media la Biblia era una realidad viva.
Hoy en día, los sacerdotes están obligados a leer las Escrituras en su Oficio, o a las oraciones diarias, durante aproximadamente una hora y media cada día. Los laicos están más que animados, están instó para leer la Biblia. Por Pío VI (1778), por Pío VII (1820), fueron exhortados fervientemente a leerlo; por León XIII se dio una bendición especial a todos los que leyeran los Evangelios durante al menos un cuarto de hora al día. Benedicto XV (fundador de la Sociedad de San Jerónimo para la distribución de los Evangelios en italiano, que vende grandes cantidades cada año) envió, a través del Cardenal Secretario de Estado, el siguiente mensaje a la Sociedad Católica de la Verdad: “Fue sin poca alegría de corazón que el Santo Padre supiera del trabajo de la Compañía y de su diligencia en difundir por todas partes ejemplares de los Santos Evangelios, así como de los demás libros de las Sagradas Escrituras, y en multiplicarlos para llegar a todos los hombres de buena voluntad. Por lo tanto, con mucho amor Su Santidad bendice a todos los que han puesto sus manos en esta excelente obra; y les exhorta encarecidamente a perseverar con ardor en tan santa empresa”. . . .
¿Qué ha causado la impresión general de que la Iglesia no quiere que sus hijos lean la Biblia?
Su pretensión de guiarlos y enseñarles en el lectura y Automática de ello: Se incurre en peligro de muchas maneras al poner la Biblia, sin guía, en manos de niños o de personas incultas. (Nadie sostendría que el Antiguo Testamento en su totalidad es apto para que los jóvenes incluso lean; Nuevamente, es absolutamente necesaria alguna explicación para muchas partes tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento.)
Su negativa a permitir que sus hijos utilicen traducciones falsas e incompletas. Hubo un tiempo en que se falsificaron traducciones de la Biblia en aras de ciertas herejías. William Tyndale, por ejemplo, siempre sustituyó la palabra “congregación” por “Iglesia” y “ordenanza” por “tradición” debido a la connotación católica adjunta a estas palabras. También tradujo: “Hijitos, guardaos de imágenes "; en lugar de utilizar la representación más precisa " ídolos ".; Nuevamente la versión anglicana autorizada tradujo 1 Corintios 11:27 como " y bebed esta copa”, de modo que la costumbre católica de la Comunión bajo una sola especie parezca condenada por ella. La versión revisada ha corregido esto y el texto ahora es " or bebe esta copa”.
El daño causado por las malas traducciones y la falta de un intérprete puede verse especialmente si examinamos los esfuerzos de varias sociedades bíblicas y misioneros no católicos en el último siglo. En China, India y otros lugares, alteraron las versiones católicas o escribieron otras nuevas en varios dialectos antes de adquirir un conocimiento real del idioma al que estaban traduciendo; Estos los dispersaron y los difundieron, sin explicación. Los nativos educados declararon que en muchos casos las traducciones eran tan malas que no tenían ningún sentido y en otros casos eran incluso blasfemas. De ellos no derivaron más que desprecio por el cristianismo. Además, la forma en que se distribuyeron estos libros sagrados sorprendió a todos, especialmente a los musulmanes, quienes declararon que nada los induciría a entregar el Corán a nadie a menos que estuvieran seguros de que sería tratado con respeto. Estas Biblias se usaban a menudo como envoltorios para drogas y otras mercancías, papel tapiz o cubiertas para cartuchos (Ver Marshall's Misiones cristianas, vol. 1., cap. 1).
Quizás se pueda admitir que en algunos períodos y en algunos países esta cautela de la Iglesia se haya llevado al exceso, pero a la larga la comprensión de la existencia de dificultades y de la necesidad de un intérprete ha en conserva la Biblia para los católicos cuando otros la están perdiendo.
A continuación preguntamos: ¿Cómo deben leer la Biblia los católicos? Los católicos comunes y corrientes deben dejarse guiar por la Iglesia al leerlo. Comencemos con el misal. Luego, para quienes tengan tiempo, el breviario nos muestra el pensamiento de la Iglesia a partir del hermoso modo en que las Escrituras, la vida de los santos y el pensamiento de los grandes Doctores y Padres se reúnen en una unidad viva. Al seguir las estaciones año tras año en el misal y el breviario, estamos utilizando uno de nuestros privilegios católicos más preciados. El significado de las grandes fiestas se vuelve más actual para nosotros y nos ilustra la Biblia.
Por supuesto, podemos leer la Biblia como literatura, como una serie de documentos de extraordinario interés humano.
Nuestro principal beneficio, no sólo para nosotros mismos, sino también en nuestro trabajo para los demás, radicará en leerlo con devoción.
Algunos deben, por supuesto, emprender el trabajo de revisión de textos, alta crítica, etc., pero éste es el oficio de los expertos.
Si queremos entender un libro, queremos saber el objetivo para el que fue escrito; Si para comprender a un hombre, nos preguntamos cuál es el pensamiento principal y el objetivo de su vida. Al tratar de captar un sistema de pensamiento buscamos aquello que es central y alrededor del cual se agrupa todo lo demás.
¿Qué es el centro de la Biblia? El Hijo de Dios se hizo hombre por nosotros. Sólo a la luz de esa figura central podemos entender el Antiguo Testamento, así como el Nuevo. Todas las grandes personalidades del Antiguo Testamento se nos presentan principalmente como tipos de él. Habla a través de las palabras de profeta y de patriarca. Su voz se escucha en los salmos de David. Todo el Antiguo Testamento es una espera y una preparación para la venida de Cristo. El Nuevo Testamento mira hacia atrás y cuenta la historia de esa venida y del cumplimiento de la misión de Cristo en su Iglesia, y luego espera una vez más esa gloriosa segunda venida, cuando todas las cosas estarán visiblemente sujetas a él, y Dios será considerándolo todo.
Extendiéndose a través de las montañas y las llanuras de Israel, a veces vagamente visible, a veces claramente visible, va ese Camino que es también la Verdad y la Vida. Y en una simple frase Cristo nos dice su secreto divino: “Antes que Abraham fuera creado, yo existo”. Es esto lo que le da a la Biblia su asombrosa unidad; es en su luz que vemos la luz, y la Biblia cobra vida para nosotros leída en esa luz que es la vida de los hombres.