Católico en el banquillo
Este es un libro ecuménico (en el sentido propio del término) que en general resulta atractivo y en ocasiones esclarecedor. Su premisa es simple: Dwight Longenecker, un ex protestante evangélico que ahora es un laico católico, entabla un diálogo con John Martin, un evangélico (un anglicano de la iglesia “baja”) sobre cuestiones controvertidas que dividen a los dos grupos. Es un esfuerzo que vale la pena, incluso necesario, y el libro esporádicamente cumple su promesa.
Debido a que los intercambios polémicos entre católicos y protestantes evangélicos son comunes, es refrescante presenciar una discusión mayoritariamente civilizada y sensata sobre temas como la autoridad, las Escrituras, las creencias marianas y la Reforma. Originalmente este diálogo se transmitía por radio. Este libro (la forma escrita de esas tradiciones orales, por así decirlo) captura el lenguaje informal y personal de la conversación.
Si bien el libro se presenta como una discusión equilibrada, el título insinúa que el católico está en el banquillo y que él, no el evangélico, necesita dar respuestas. Longenecker no decepciona. De hecho, demuestra constantemente ser el mejor informado y el más persuasivo de los dos hombres. Admito que, como ex evangélico, tengo prejuicios. Pero la editorial protestante del libro, Paternoster Press, también lo hace. El título parece reflejar la necesidad del editor de asegurar a los lectores protestantes que, en efecto, el católico es debidamente desafiado y puesto en su lugar.
Esta impresión se ve reforzada por la velada condescendencia que se encuentra en el prólogo escrito por el reverendo Tim Bradshaw, un ministro anglicano y miembro de la Comisión Inglesa Anglicana-Católica Romana. El reverendo Bradshaw escribe que los lectores, al considerar las respuestas de Longenecker, “deben recordarnos que Dwight, un converso, representa la corriente más conservadora de su iglesia, y que los 'católicos de cuna' [anteriormente descritos como católicos romanos "liberales"] son más libres que los conversos para mantener opiniones disidentes” (xv). Quienes dudan de la mentalidad relativista y politizada de muchos anglicanos, tomen nota. Longenecker es reprendido por no abrazar el “pluralismo”, a pesar de que el pluralismo en cuestión es simplemente una forma moderna. de sola escritura que fomenta interpretaciones subjetivas de las Escrituras.
Hay que reconocer que John Martin es más honesto y menos político que el reverendo Bradshaw. Se enfrenta a la tarea de defender muchas creencias que son ilógicas, sin base histórica y bíblicamente erróneas. Quizás debido a esta tarea, o quizás exasperado por las sólidas respuestas de Longenecker, Martin vuelve a caer ocasionalmente en la polémica. Después de que Longenecker ofrece una introducción general a las creencias católicas sobre María, Martin exclama: “¡Nunca deja de sorprender cómo, cuando el tema se dirige a la Santísima Virgen María, los cerebros de muchos católicos de mente dura parecen volverse masilla!” (155).
Cuando Longenecker señala que ex protestantes como él no sólo lucharon con estas creencias marianas sino que lo hicieron con un fuerte escepticismo, Martin afirma que estas doctrinas son “antibíblicas”, “desorden innecesario” y “sin sentido” (157). Luego se vuelve freudiano y acusa a los hombres católicos de convertir a María en una especie de chica pin-up católica. Aquí Longenecker está en su mejor momento, señalando con firmeza pero caridad que jugar al “psiquiatra de sillón” conduce al “tipo de especulación que es a la vez sórdida y engañosa” (160). Además, argumenta, ¿cómo se puede explicar el “ejército de mujeres católicas que tienen una devoción profunda y permanente a María?” (160).
Una debilidad inevitable del libro (y el escándalo del protestantismo mismo) es que otros evangélicos no aceptarán algunas de las creencias e ideas personales de Martin. Elogia a algunos de los Padres de la Iglesia y ocasionalmente muestra un enfoque de las Escrituras que más de unos pocos evangélicos describirían como “liberal”. Desprecia las creencias católicas como formas de corrupción “aristotélica”, pero nunca demuestra un asomo básico del pensamiento aristotélico o de la filosofía tomista. Hay una sensación palpable de que es él quien está siendo desafiado y que las únicas armas que encuentra en muchos casos son polémicas y llenas de clichés.
Longenecker, que comprende la mentalidad evangélica y la teología protestante, tiene la ventaja. Cita las Escrituras con frecuencia y reconoce los fallos de determinados católicos, incluidos algunos papas. Tiene la ventaja de poder referirse a la Catecismo y otros documentos oficiales de la Iglesia, lo que hace con frecuencia y con buenos resultados. Una realidad que podría haber enfatizado más y que habría unido todos sus excelentes argumentos en un todo más orgánico es la comprensión católica de la gracia como la vida divina y dinámica de Dios.
Un hecho queda claro a partir de este diálogo: quinientos años después de la Reforma, los puntos de conflicto y confusión entre católicos y muchos evangélicos siguen siendo las nociones muy diferentes de gracia, soteriología y participación en la naturaleza divina.
—Carl E. Olson
Desafiando a los católicos: un diálogo católico-evangélico
Por Dwight Longenecker y John Martin
Prensa Paternoster (2001)
208 páginas
£7.99
ISBN: 0, 84227, 096, 6
Olvidado, no
La ortodoxia rusa a menudo ha visto el catolicismo de rito latino como herético y el catolicismo griego asociado con la herejía y la destrucción nacional. A los católicos en suelo ruso a menudo no se les permitía construir iglesias, se les negaba la ciudadanía moscovita/rusa, se les prohibía llevar a cabo actividades misioneras y en ocasiones eran mártires. El nacionalismo ruso, frustrado en su peculiar sentido de “destino manifiesto” por los Estados católicos que lo rodeaban –especialmente Polonia, Ucrania y Lituania– temía (no siempre sin razón) a las potencias occidentales como enemigas y depredadoras potenciales.
En este contexto sombrío, la opresión de todas las religiones bajo el comunismo soviético fue particularmente marcada hacia los católicos. El libro del reverendo Christopher Zugger Los olvidados: católicos del imperio soviético desde Lenin hasta Stalin explora la historia de la Iglesia católica bajo el comunismo soviético, tanto en su rito latino como en su rito oriental, abarcando aproximadamente entre 1914 y 1985.
La enorme enormidad de la represión soviética es abrumadora. El Terror Rojo de Lenin: la colectivización forzada de la agricultura y su posterior “reforma agraria” y rápida industrialización; el internamiento de millones de personas en campos de prisioneros para realizar trabajos esclavos; las “reubicaciones” masivas de enormes poblaciones de personas; el asombroso número de personas ejecutadas, torturadas o muertas de hambre; Las políticas genocidas de Stalin y la consiguiente brutalización de los pueblos soviéticos fueron una serie de atrocidades que continuaron durante generaciones.
Si bien el Vaticano nombró obispos “secretos” y delineó fronteras diocesanas nuevas y cuidadosamente guardadas, los esfuerzos de la Iglesia fueron en gran medida inútiles. Quienes mantuvieron viva la fe siempre lo hicieron a pesar de graves peligros personales. Los sacerdotes o fieles laicos encarcelados encontraron formas ingeniosas de asistir a misas clandestinas, hacer rosarios, escuchar o confesar y enseñar la fe. P. Zugger proporciona tanto datos brutos sobre destrucción masiva como historias individuales que personalizan los datos.
Las historias son dolorosas. Pero el p. Zugger escribe: “Mi objetivo ha sido registrar el legado de los católicos soviéticos para que su pasado, su futuro incierto y lo que ahora nos enseñan no sean olvidados, y porque sus historias me han conmovido hasta lo más profundo de mi alma” (xviii ). Lo que sigue es una breve entrevista con el P. Zugger.
Padre, tu libro está lleno de historias personales. ¿Cómo los recogiste?
La mayor parte de mi investigación sobre este libro fue anterior a Internet. Pasé mucho tiempo escribiendo a la gente, hablando personalmente y presentando mi caso para la preservación de su historia o las historias de los mártires que habían conocido. Una persona me llevaría a otra, y hay un largo vínculo de conexiones que debían ser dirigidas por la mano de Dios. Nunca podría haber encontrado tantas historias por mi cuenta.
Usted menciona en el prefacio del libro “el futuro incierto” de los católicos soviéticos. ¿Puedes hablarnos un poco sobre la situación actual de los católicos en Europa del Este y Rusia?
En mi peregrinación a Europa del Este este año [2001] me llamó la atención el hecho de que muchos católicos sienten que caminan sobre hielo fino. El registro en la iglesia todavía es necesario en la mayoría de los lugares. Todavía hay viejos comunistas en el poder. En la tierra natal de la Iglesia católica bizantino-rutena, todas las iglesias antiguas todavía son propiedad del gobierno, como en la época comunista. Así, muchas personas en una amplia gama de territorios, si bien permanecen firmemente devotas a la Iglesia y a Cristo, no están tan seguras de cuál será su futuro dentro de, digamos, diez años. Esto es particularmente cierto en el caso de las parroquias aisladas del interior de Rusia y de algunas repúblicas islámicas.
Eres capellán de la Sociedad Misionera de Nuestra Señora de Boronyavo. ¿Cómo cree que responderá esta organización a las circunstancias en Europa del Este y Rusia?
La Sociedad Misionera se esfuerza por dar a conocer la situación de los católicos en Rusia y Ucrania y en otros lugares utilizando nuestro sitio web, boletín informativo y conferencias. Sobre todo, espero seguir estableciendo buenos vínculos con la Iglesia greco-católica en Eslovaquia y Transcarpatia para proporcionar ayuda directa a proyectos y personas necesitadas. Finalmente, quiero ver oración continua por las vocaciones y a Nuestra Señora por la curación de la división de las iglesias y la difusión del evangelio a través de nuestro trabajo y oraciones.
Hay mucho trabajo por hacer. Pero todo se puede resolver recurriendo a Cristo Jesús y confiando en él y en las promesas dadas por su Madre en Fátima.
¿Cómo podría alguien ayudar en el trabajo de la Sociedad Misionera o recibir un boletín?
Pueden escribirme a la Parroquia Católica Bizantina de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, Sociedad Misionera de la Madre de Dios de Boronyavo, Inc., 1838 Palomas Drive, NE, Albuquerque, Nuevo México 87110. También tenemos un sitio web y puedo ser contactado allí por correo electrónico: www.missionboronyavo.org.
Los olvidados: católicos del imperio soviético desde Lenin hasta Stalin
Por el reverendo Christopher Lawrence Zugger
Prensa de la Universidad de Siracusa (2001)
556 páginas páginas
$39.95
ISBN: 0, 81560, 679, 6
Los doctores están en
La Iglesia Católica tiene treinta y tres Doctores. Están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y se puede acceder a sus servicios a través de la oración, la lectura o la contemplación de sus vidas. Son hombres y mujeres: sacerdotes, monjes, monjas, místicos, teólogos, soldados, obispos, poetas, jesuitas, dominicos, carmelitas, españoles, italianos y alemanes.
Hay cuatro “Grandes” Doctores (Basil, el Papa León, el Papa Gregorio y Alberto), un Médico Angélico que también es un Médico “Común” (Tomás de Aquino), un Médico de Boca Dorada (Juan Crisóstomo) ––no ser confundido con el Doctor de Palabras Doradas (Peter Chrysologus), el Martillador de los Arrianos (Hilario de Poitiers) y la Pequeña Flor (Teresa de Lisieux).
Estos no son, por supuesto, médicos, sino hombres y mujeres cuya enseñanza (en latín, docere, de la que se deriva la “doctrina”) ha sido reconocida como invaluable (aunque no infalible). Como escribe Fink, el título de Doctor se ha otorgado a un pequeño número “cuya combinación de brillantez intelectual y santidad ha sido de extraordinaria importancia en el desarrollo de la doctrina o la espiritualidad” (vol. 1, xi).
Este conjunto de dos volúmenes de libros de bolsillo es, como indica el subtítulo, una introducción a las vidas y escritos de los treinta y tres doctores de Church. El primer volumen está dedicado a los diecisiete Doctores del primer milenio, comenzando con Atanasio (297-373 d. C.). El segundo volumen documenta a los dieciséis que vivieron en el segundo milenio, terminando con Teresa de Lisieux (1873-1897).
La biografía de cada médico tiene unas pocas páginas y varias páginas más contienen selecciones de sus escritos. Naturalmente, algunos Médicos exigen más páginas, ya sea porque sus vidas estuvieron llenas de acontecimientos importantes o porque estaban mejor documentados que otros. Agustín y Tomás de Aquino reciben un tratamiento más extenso que Isidoro de Sevilla o Lorenzo de Brindisi.
También está el hecho de que ciertos médicos captan la imaginación más fácilmente o apelan a nuestra sensibilidad con más fuerza que otros. Fink señala que Teresa de Lisieux, una joven monja inculta y casi anónima, es hoy “sin duda una de las santas más populares. A ella tiene más devoción que a cualquiera de los otros Doctores de la Iglesia, quizás incluso a cualquier otro santo excepto a la Santísima Virgen” (vol. 2, 211).
El emotivo y carismático Agustín sigue siendo muy leído hoy en día, incluso entre los no católicos, y es el más citado de todos los doctores tanto en el Catecismo de la Iglesia Católica y en el Oficio de Lecturas se encontraba la Liturgia de las Horas. Por otra parte, doctores como Efrén o Lorenzo de Brindisi son apenas conocidos por los católicos de hoy.
La mayoría de los médicos escribieron sus mejores obras y cumplieron sus tareas más vitales mientras abordaban las dificultades de su época. La mayoría de las veces, como Pablo, escribieron sermones, libros y tratados para combatir las herejías, los errores y la corrupción. Atanasio luchó contra el arrianismo, escribió Sobre la encarnación, y jugó un papel central en el primer Concilio de Nicea. Cirilo de Alejandría luchó contra el nestorianismo; Juan Damasceno luchó contra la iconoclasia; Tomás de Aquino se enfrentó al Islam; y Pedro Canisio, Roberto Belarmino y Francis de Sales Todos lucharon contra el protestantismo en el siglo XVI. Antonio de Padua, un santo popular que a menudo se representa sosteniendo al Niño Jesús, fue llamado el "Martillador de los herejes" por predicar contra los cátaros y los albigenses.
Más que polemistas y defensores de la doctrina, los Doctores eran santos que sufrían por la fe, muchas veces a manos de sus compañeros católicos. Desde los numerosos exilios de Atanasio hasta la enfermedad debilitante que acabó con la vida de la Pequeña Flor, los Doctores de la Iglesia enseñaron con el ejemplo, sufriendo por su Salvador con un amor impresionante de contemplar.
Fink hace un excelente trabajo al describir el genio intelectual y la grandeza espiritual de los Doctores sin ignorar sus debilidades y defectos. Jerome es famoso por su naturaleza irritable y combativa, pero muchos de los otros médicos también lucharon contra la impaciencia, la irritación y las tentaciones de la carne.
A algunos de los doctores, como Alberto el Grande, Pedro Carisio y Roberto Belarmino, se les da poca importancia en las selecciones de lectura, y un par de biografías parecen superficiales incluso para un trabajo introductorio. Sin embargo, este conjunto atractivo y relativamente económico es ideal para quienes tienen poco o ningún conocimiento sobre el tema y proporciona un punto de partida sólido para seguir leyendo y estudiando a estos grandes maestros del catolicismo.
—Carl E. Olson
Los Doctores de la Iglesia: Introducción a los grandes maestros de la Iglesia (dos volúmenes)
Por John F. Fink
Casa Alba (2001)
vol. 1: 238 páginas/vol. 2: 230 páginas
$9.95 cada uno/$19.90 el juego
ISBN: 0-8189-0839-4 (vol.1)
ISBN 0-8189-0840-8 (vol.2)