La belleza y la recompensa de la fe católica
Esta es la fe que los católicos tienen en materia de religión: la fe divina . Creemos en las verdades de nuestra santísima religión no porque podamos probarlas o las hayamos experimentado, ni porque las consideremos razonables, bellas o consoladoras (aunque lo sean). Estas son razones protestantes para creer. Creemos en las verdades de la fe católica únicamente porque Dios Todopoderoso nos las ha enseñado. Esto es lo que los teólogos llaman la causa o motivo formal de la fe: la autoridad de Dios que revela.
En primera instancia, no tenemos nada que ver con la naturaleza intrínseca de las verdades enseñadas. Tampoco importa si son difíciles o fáciles de creer, si parecen probables o improbables. Nos basta con que la Verdad Infinita los haya revelado. Sin duda sabemos que Dios nunca podría enseñar nada que no fuera hermoso y razonable, porque todas sus obras son perfectas. Sin embargo, no es por eso que les damos nuestro consentimiento. No nos corresponde a nosotros cuestionar por qué debería haber enseñado esto o aquello. Dios no está obligado a explicar sus palabras ni a justificar sus actos.
Un hombre pregunta: «¿Por qué Jesucristo instituyó el sacramento de la penitencia? ¿No podría haber dispuesto el perdón de los pecados de otra manera?». Respondo: «A Jesucristo no le ha placido explicárnoslo; eso es todo». Pero el hecho de que haya instituido la confesión sigue siendo el mismo. Personalmente, no me entusiasma confesarme. Ni, que yo sepa, a ningún católico. Si la confesión no fuera necesaria y obligatoria, pocos se acercarían a ella. Pero creemos en ella porque Dios la ha revelado, y la practicamos porque Dios la ha mandado.
Otro hombre objeta: «No puedo comprender la Presencia Real . No le veo la necesidad. Nuestro Señor está en el cielo, no en la tierra. No entiendo cómo puede ubicarse en la pequeña hueste ni cómo puede estar presente en mil tabernáculos al mismo tiempo». Le respondo de nuevo: «Tu incapacidad para comprender estos misterios no es un argumento en contra de su existencia. Es más, no debería impedirte creer en ellos si tu fe se basa en el motivo correcto».
No creemos en las verdades de la religión porque entendamos su porqué y su para qué, ni porque nos parezcan razonables o convenientes. Creemos en estas verdades porque Dios nos las ha enseñado. Si Él las ha dado a conocer, no podemos cuestionarlas. Nos gusten o no, las entendamos o no, debemos someternos y aceptarlas sin dudarlo. No las entendemos para creer, sino que, como dice el hermoso dicho de Anselmo: «Creemos para entender» ( credo ut intelligam ).
Quizás la mejor ilustración de lo que entiendo por verdadera fe católica, y de la diferencia entre la fe católica y la falta de fe protestante, se encuentra en un episodio narrado por Juan en el sexto capítulo de su Evangelio . Después de alimentar a la multitud con cinco panes y dos peces, nuestro Señor huyó a la montaña para que la gente no lo capturara y lo hiciera rey. Sin embargo, al día siguiente lo siguieron y lo encontraron en Cafarnaúm. Pensaban en los panes que habían recibido, pero Jesús quiso elevar sus pensamientos hacia el pan de vida. «Ayer tuvieron hambre —les dijo—, y fueron alimentados. Hoy tienen hambre de nuevo. Quieren más pan. Ahora les daré un pan del cual, si comen, no volverán a tener hambre jamás. Y el pan que les daré es mi carne para la vida del mundo».
Este anuncio fue causa de inmediata y profunda disensión entre quienes lo escucharon. Los judíos fueron los primeros en murmurar y dijeron: "¿Cómo puede éste darnos a comer su carne?" Pero nuestro divino Señor repitió su doctrina con más énfasis: “Si no coméis la carne del Hijo del Hombre y no bebéis su sangre, no tendréis vida en vosotros”. Los judíos no lo entendieron y por tanto no lo aceptaron. Muchos de los discípulos de Jesús siguieron entonces su ejemplo. “Es una palabra dura”, dijeron. “¿Quién puede oírlo?” Y cuando su Maestro los reprendió por su infidelidad, se volvieron atrás y ya no caminaron más con él. Aquí tenemos entonces dos clases entre su audiencia, que se negaron a creer lo que no podían entender y lo que consideraban imposible.
Entonces fue cuando nuestro bendito Señor se dirigió a los Doce y puso su fe a la prueba suprema: “¿También vosotros queréis iros?” Ahora observe que los Doce no entendieron más que los demás el dicho de su Maestro acerca de comer su carne y beber su sangre. Estaban desconcertados, ignorantes y asombrados. No fingieron entender. Sin embargo, inmediatamente creyeron. Con un hermoso acto de fe, con esa disposición infantil tan característica de los católicos de creer todo lo que Dios les diga, lo entiendan o no, aceptaron la palabra de Jesús. Abrazaron la doctrina. ¿Y por qué? Simplemente porque Jesús, a quien reconocían como su Señor, lo declaró.
Esto era lo que llamamos “fe ciega”. Simón Pedro, respondiendo por los Doce, dijo: “Señor, ¿a quién iremos? Tú tienes palabras de vida eterna”. Ahora bien, aquí seguramente está la piedra de toque de la lealtad a Jesucristo. ¿De qué lado se habrían alineado los protestantes: con los judíos o con los Doce? En lo que respecta a la Presencia Real, hoy están del lado de los judíos y de los discípulos infieles. “Es una palabra dura”, se quejan. “¿Quién puede oírlo?” Y, sin embargo, deben saber, si leen su Nuevo Testamento, que la doctrina vino de los labios del Hijo de Dios. Si no tienen fe, si no reciben el dogma bajo su autoridad ahora, ¿cómo lo habrían recibido entonces?
Aquí, entonces, está la voz del verdadero católico: "Oh Dios mío, creo, no porque entienda, sino simplemente porque tú lo has dicho".
La actitud del intelecto católico
En primer lugar, vemos cuán verdaderamente humilde es la actitud del intelecto católico. Un hombre de verdadera humildad reconoce la debilidad, la imperfección, la ignorancia y la oscuridad de su entendimiento. Le resulta fácil y natural someter su intelecto a las enseñanzas de Dios todopoderoso. Se consideraría un tonto sin medida si él, una pobre criatura ciega, limitara las verdades de la religión a aquellas que sólo su propio juicio aprobaba o comprendía. Un alma católica, entonces, es un alma humilde. Se postra con adoración ante su Dios y clama: "Dios mío, creo con todo mi corazón todo lo que me enseñas".
A los ojos del mundo, es absurdo creer lo que no se puede entender. No es así a los ojos de Dios. “Si no os volvéis y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos”. Un católico posee esta fe infantil. Un niño no critica ni discute ni cuestiona ni exige saber las razones de todo lo que se le enseña. Lo acepta sin sospechas, basándose en la autoridad de sus profesores o de sus padres, que son, para el joven, prácticamente infalibles.
Para nosotros Dios todopoderoso es absolutamente infalible. Creemos en Dios con la sencillez de los niños. Al hacerlo, no tememos que nos consideren infantiles, débiles, serviles o poco varoniles. Las personas que nos aplican estos epítetos no conocen la naturaleza de la verdadera fe ni la poseen. No hacen más que pronunciar su propia condena, según la norma bíblica. Con nuestra fe inquebrantable, incuestionable, amorosa y adoradora, como la de niños inocentes, nosotros, como católicos, somos felices; y sabemos que es inmensamente agradable a Dios.
¿Y cómo lo sabemos? Porque nuestra fe inquebrantable honra y glorifica a Dios. Es el testimonio más noble que nuestro intelecto puede ofrecerle. Es la prueba de nuestra fe ilimitada en su veracidad. Pronunciar un « Credo » instantáneo, incluso cuando anuncia los misterios más asombrosos e impenetrables, demuestra sin duda nuestra sublime confianza en él.
«Si alguien —dice el P. St. Jure, S.J., en su hermoso Tratado sobre el conocimiento y el amor de nuestro Señor Jesucristo— me pidiera que creyera por él que el sol es luminoso, no creo que me debiera mucho por creerlo, puesto que mis ojos me impiden dudarlo. Pero si quisiera que creyera que el sol no es luminoso, le demostraría un gran afecto si, por su palabra, admitiera como verdadero lo que mi razón y mi voluntad demuestran que es falso. Le daría las muestras más claras de la total confianza que deposito en su opinión, su juicio, la perfección de su visión. Por lo tanto, demostramos un gran amor por Dios creyendo sencillamente, como niños, todos los misterios de la fe en los que nuestra razón se pierde, y que nuestros ojos no solo no ven, sino que a menudo parecen ver lo contrario. Así dice Pablo : “El amor todo lo cree”» (vol. 2, cap. 20).
Sabemos también por el mismo Señor cuán agradable le es esta fe sencilla. Recordaréis el conmovedor incidente de la aparición del Salvador resucitado a Tomás, uno de los Doce (cf. Juan 20, 24-29). Tomás no estuvo presente cuando nuestro Señor se apareció a los apóstoles la primera noche de Pascua. Cuando le dijeron: "Hemos visto al Señor", él se negó a creerlo y declaró: "A menos que lo vea y lo toque, no creeré". Por eso se le llama “Tomás el incrédulo”.
Para satisfacerlo, nuestro Señor condescendió graciosamente a presentarse ante él el domingo siguiente. Jesús lo invitó, diciendo: “Pon acá tu dedo y mira mis manos, y acerca tu mano y métela en mi costado; y no seáis incrédulos sino creyentes”. En esto creyó Tomás, diciendo: "¡Señor mío y Dios mío!" Jesús le dijo a Tomás: “Porque me has visto, Tomás, has creído; Bienaventurados los que no vieron y creyeron”.
En esta frase, nuestro Señor pronunció un elogio divino a un acto de fe. Creer sin ver, sin probar: esto es lo que agrada a Dios. Por creer en la resurrección de Cristo después de verlo resucitado, Tomás no merecía ni elogio ni bendición. No pudo evitar creer entonces. Haber creído antes de comprobarlo con sus propios ojos, haber asentido a la palabra de sus compañeros apóstoles —en resumen, haberlo aceptado por fe— le habría granjeado a Tomás elogio y bendición. Pero no recibió la bendición porque, antes de creer, insistió en tener pruebas y demostraciones. «Porque me has visto, has creído».
No solo no hay bendición ni alabanza, sino que tampoco hay mérito, reconocimiento ni recompensa por creer en algo después de haberlo probado y comprobado. No hay mérito, por ejemplo, en creer en el flujo y reflujo de las mareas, en la ley de la gravedad o en la existencia de máquinas voladoras, porque podemos comprobar la veracidad de estas cosas por nosotros mismos cualquier día. Sabemos que son hechos por la evidencia de nuestros sentidos. Del mismo modo, los ángeles y los santos en el cielo no merecen recompensa ni mérito alguno por creer en todas las verdades reveladas por Dios, porque ven a Dios cara a cara y toda la verdad en él. Lo saben, como dicen los teólogos, intuitivamente. Están obligados a creer, así como están obligados a amar. La visión beatífica es en sí misma su recompensa. No hay lugar para la fe en el cielo: la fe se transforma en visión. Pero creer en los dogmas de la religión que no pueden ser comprobados por los sentidos, y cuyos misterios no podemos comprender, creer sin vacilar en la realidad de personas, lugares y cosas que nunca vimos y que no podemos probar mediante la razón o la evidencia natural, eso es algo completamente distinto, algo maravilloso y sublime. Merece toda recompensa porque es tan contrario a nuestras inclinaciones naturales, y porque pone en juego un acto mucho más elevado y noble de la inteligencia humana.
Creer, por ejemplo, con todo el corazón y el alma, a pesar de todas las apariencias en contrario, que la sagrada hostia es tu Creador y tu Dios bajo la especie del pan, y que en la Comunión recibes el precioso cuerpo y el alma de Dios en tu propio cuerpo y alma—requiere fe. Creer que la Santísima Virgen fue concebida sin esa culpa y mancha de pecado que ha recaído sobre todos los demás seres humanos que jamás hayan existido requiere fe. Creer en la existencia de almas en el purgatorio y que los vivos pueden aplicar indulgencias para ayudarlas requiere fe. Creer todo esto, y mucho más de lo que enseña la Iglesia Católica, requiere fe: fe intensa, profunda, estupenda; en resumen, fe divina, y nada menos.
Semejante fe no es un acto ordinario del intelecto. Es extraordinario y sobrenatural. El católico acepta estas verdades de la revelación sólo porque Dios se las ha enseñado, y por eso Dios le recompensará. No está obligado a creer estas verdades en contra de su voluntad, como está obligado a creer en verdades matemáticas. Dos por dos son cuatro; el todo es mayor que la parte. No tienes otra opción allí. Es lo que llamamos una “necesidad geométrica”. Pero la Inmaculada Concepción, el purgatorio, la Presencia Real: un hombre es libre de rechazarlos y asumir las consecuencias. De hecho, miles y millones de personas las han rechazado. Al hacerlo pecan, más o menos. Al aceptarlos, mereces una recompensa sumamente grande. “Bienaventurados los que no vieron y creyeron”.