He tenido el privilegio de aparecer como invitado en el Consejo de Trento podcast varias veces durante el año pasado. En estos episodios he tenido la oportunidad de hablar con el presentador, Trent Horn, sobre mi autor favorito, CS Lewis.
Aunque Lewis dejó una huella literaria y teológica imborrable en el siglo XX, muchos lo conocen solo por sus libros infantiles, Las crónicas de Narnia , pero prácticamente desconocen al autor y sus demás obras. En este artículo, me gustaría presentarles con mayor detalle al hombre detrás del León, cuyos libros han influido significativamente en el cristianismo y la apologética modernos.
1. No era inglés.
La gente suele suponer que CS Lewis era inglés, especialmente después de escuchar una de las pocas grabaciones de su voz que se conservan. Se sorprenden al descubrir que en realidad nació en Belfast, Irlanda del Norte. Sin embargo, fue educado en Inglaterra y vivió en Oxford durante la mayor parte de su vida adulta.
2. Tenía varios nombres.
Fue bautizado como Clive Staples Lewis, pero no era así como lo llamaban sus amigos. Cuando Lewis tenía unos cuatro años, murió un perro del vecindario llamado Jacksie, al que tenía especial cariño. Posteriormente, se negó a responder a cualquier otro nombre, aunque finalmente fue abreviado a "Jack".
3. Experimentó una tragedia cuando era niño.
La madre de Lewis murió de cáncer cuando él tenía nueve años. Sobre esa experiencia, escribió: «Toda la felicidad estable, todo lo que era tranquilo y fiable, desapareció de mi vida» ( Sorprendido por la alegría , Harcourt [1966], pág. 21).
Como se mencionó anteriormente, el joven Jack fue enviado a un internado en Inglaterra. No le gustaba Inglaterra y odiaba la mayor parte de su educación, hasta el punto de que en su autobiografía llama a una de las escuelas "Belsen", en honor al famoso campo de concentración de la Segunda Guerra Mundial. Algún tiempo después de su partida, el director de la escuela fue internado en un asilo.
4. No siempre fue cristiano.
La mayoría de las personas que han oído hablar de Lewis saben que era un cristiano renombrado de su generación. Aunque se crió en la Iglesia de Irlanda, se volvió ateo cuando era adolescente.
Lewis amaba los viejos mitos paganos, particularmente los de los nórdicos. Mientras recibía su educación en los clásicos, le dijeron que el paganismo era falso, mientras que el cristianismo era verdadero. Esta evaluación le pareció errónea al joven Lewis, quien encontró mucha verdad y belleza en los mitos paganos. En última instancia, rechazó el paganismo y el cristianismo, considerándolos a ambos nada más que historias fantasiosas.
Como muchos que abrazan el ateísmo, Jack luchó con el problema del dolor y el sufrimiento. No podía reconciliar a un Dios benevolente con el mundo sufriente que veía a su alrededor, y cuando era joven citaba a menudo al poeta epicúreo romano Lucrecio:
Si Dios hubiera diseñado el mundo, no sería
un mundo tan frágil y defectuoso como lo vemos.
5. Era un veterano de guerra.
Lewis luchó en la Primera Guerra Mundial y llegó al frente cuando cumplió diecinueve años. Tras ser herido en combate un año después, regresó a casa.
Durante su entrenamiento militar se hizo amigo de un joven llamado Paddy Moore. Los dos acordaron que si uno de ellos moría, el otro cuidaría de la familia del fallecido. Desafortunadamente, Paddy murió en las trincheras y, fiel a su palabra, Lewis cuidó de la madre y la hermana de Paddy por el resto de su vida.
6. Tenía un talento excepcional.
Al regresar a la Universidad de Oxford después de la guerra, Lewis se destacó en sus estudios y obtuvo múltiples títulos. Obtuvo un Primero en literatura griega y latina (“Moderaciones”), filosofía e historia antigua (“Grandes”), y finalmente otro en inglés.
Lewis era muy inteligente, especialmente en lo que respecta al lenguaje, pero tenía dificultades con las matemáticas. De hecho, su ineptitud casi descarriló su ingreso a la Universidad de Oxford. Afortunadamente, a su regreso de la guerra, su servicio militar le otorgó la dispensa de esos exámenes.
7. Primero se volvió teísta.
Con el tiempo, Lewis se sintió descontento con la falta de capacidad imaginativa y explicativa del ateísmo. Había abrazado el ateísmo en parte debido a la naturaleza cruel e injusta del universo. Sin embargo, como preguntaría más tarde: «¿Cómo llegué a esta idea de lo justo y lo injusto? Nadie llama torcida a una línea a menos que tenga alguna idea de lo que es una línea recta. ¿Con qué comparaba este universo cuando lo llamaba injusto?» ( Mero cristianismo , HarperOne [2001], 38).
Lewis exploró diversas perspectivas filosóficas antes de aceptar finalmente lo inevitable. En su autobiografía escribe: «Deben imaginarme solo en mi habitación, noche tras noche, sintiendo la constante e implacable presencia de aquel a quien tanto deseaba no encontrarme… Finalmente cedí y admití que Dios era Dios, me arrodillé y oré: quizás, esa noche, el converso más abatido y reacio de toda Inglaterra» ( Sorprendido por la alegría , Harcourt [1966], pág. 228).
Lewis había llegado a creer en Dios, pero aún no era cristiano.
8. Era devoto de sus amigos.
Al contrario de algunas descripciones biográficas y cinematográficas de Lewis, no era un académico estoico y aislado. Le encantaba la buena comida, la buena cerveza y la buena conversación. Amaba a sus amigos y ellos desempeñaron un papel muy importante en su vida.
Una persona que influyó especialmente en Lewis fue J.R.R. Tolkien, autor de El Hobbit y El Señor de los Anillos . De hecho, los fans de Tolkien le deben mucho a Lewis, ya que durante muchos años fue su único lector, animándolo en gran medida a completar y publicar sus obras maestras. Sin embargo, Tolkien no apreció todos los libros de Lewis, ni siquiera Las Cartas del Diablo a su Sobrino, ¡que Lewis le dedicó!
Jack tenía muchos otros amigos íntimos, como Hugo Dyson, Charles Williams, Owen Barfield y su propio hermano, Warnie. Todos ellos estaban unidos por un gran amor a la literatura. Como señaló Lewis en su capítulo sobre la amistad en Los cuatro amores , las amistades suelen empezar con la exclamación: «¿Qué? ¿Tú también? Creía que era el único». ( Los cuatro amores , HarperOne [2017], pág. 83).
Lewis y estos amigos formaron los Inklings, un grupo de discusión literaria donde debatían ideas y leían trabajos en progreso entre ellos. Durante muchos años, se reunían los martes por la mañana en su pub favorito de Oxford, el Eagle and Child, conocido cariñosamente por los lugareños como Bird and Baby. También se reunían los jueves por la noche en las habitaciones de Lewis en Magdalen College para leer sus manuscritos, disfrutar de una bebida y fumar tabaco.
9. Le encantaba fumar.
Recientemente encontré una biografía de Lewis que calculaba que fumaba sesenta cigarrillos al día. Puede que sólo sea un poco mejor en matemáticas que Lewis, pero suponiendo que estuviera despierto catorce horas al día y que le tomara aproximadamente cinco minutos fumar cada cigarrillo, ¡parecería que pasó un tercio de su vida de vigilia fumando!
Hace varios años, visité la casa de Lewis y, aunque las paredes de la sala habían sido repintadas, el techo se dejó intacto para permitir a los visitantes ver cómo había sido completamente manchado por la nicotina.
10. Sus amigos lo llevaron a Cristo.
Después de convertirse al teísmo, Lewis comenzó a sospechar que el cristianismo podría ser verdad. Sin embargo, fue durante una larga conversación con Tolkien y Dyson cuando se eliminó el último gran obstáculo.
Como se explicó anteriormente, Lewis vio el cristianismo como un mito como cualquiera de los mitos paganos; los llamó “mentiras respiradas a través de plata” (Dedicatoria del poema “Mitopoeia” de JRR Tolkien), emocionalmente conmovedor pero falso al fin y al cabo.
En el transcurso de su conversación, Tolkien y Dyson ayudaron a Lewis a ver que el cristianismo era el verdadero mito. Durante siglos antes del cristianismo, los mitos del hombre habían intuido un Dios moribundo y resucitado. Sin embargo, en Jesús de Nazaret, ese mito se hizo realidad. Poco después de esa conversación nocturna con sus amigos, Lewis finalmente se convirtió al cristianismo.
11. Mantuvo a flote los espíritus británicos durante la Segunda Guerra Mundial.
Durante la Segunda Guerra Mundial, tras el éxito de su libro El problema del dolor , la British Broadcasting Corporation (BBC) invitó a Lewis a dirigirse a la nación. Utilizó estas emisiones radiofónicas para defender los principios básicos del cristianismo, y estas se convirtieron en la base de uno de sus libros de apologética más conocidos, Cristianismo puro y simple.
12. Era un "experto en todos los géneros".
«Mero cristianismo» fue solo uno de los aproximadamente treinta libros que escribió Lewis. Su vasta producción, que abarca una amplia gama de estilos literarios, es realmente impresionante. Escribió ensayos, apologética, cuentos de hadas, ciencia ficción, autobiografía, poesía y antologías, además de su trabajo profesional como crítico literario.
Sus libros le generaron una riqueza considerable, pero donó dos tercios de sus ingresos de forma anónima a través del Fondo Agape que fue establecido por su abogado y amigo, Owen Barfield.
13. Hay más en Narnia de lo que imaginas.
Probablemente, los libros más conocidos de Lewis sean Las crónicas de Narnia , y muchos de ellos han sido adaptados al cine y la televisión. Me leían estos libros de niño, y aunque me resultaban familiares, no comprendí su carácter cristiano hasta mucho después.
Lewis se apresuró a argumentar que Narnia no era simplemente una alegoría cristiana. En cambio, lo llamó una suposición imaginativa y dijo: “Supongamos que hubiera un mundo narniano y que, como el nuestro, necesitara redención. ¿Qué tipo de Encarnación y Pasión se supone que Cristo sufrirá allí? (Carta al Sr. Higgins, 2 de diciembre de 1962).
Lewis comprendió el poder de la narración y su capacidad para colar ideas sorteando los «dragones vigilantes» de nuestros prejuicios, permitiéndonos así redescubrir las ideas con renovada fuerza. Años atrás, había experimentado una sensación similar al leer Phantastes de George MacDonald , obra que, según él, había despertado su imaginación.
Sin embargo, Las Crónicas de Narnia tienen aún más matices . Hace aproximadamente una década, el Dr. Michael Ward (convertido al catolicismo y el centésimo sacerdote ordenado al Ordinariato Anglicano) publicó su libro Planeta Narnia , en el que argumenta de forma convincente que Lewis basó Las Crónicas de Narnia en la concepción medieval del cosmos. Cada libro de la serie corresponde a uno de los siete planetas. Por ejemplo, El Príncipe Caspian se asocia con el planeta Marte, que a su vez se asocia con la guerra y los árboles, motivos que encontramos a lo largo de todo el libro.
14. Era un amigo por correspondencia para muchos.
Lewis no sólo fue un hombre de letras, sino que también fue un prolífico escritor de cartas. Por ejemplo, durante más de medio siglo mantuvo correspondencia regular con su amigo de la infancia en Irlanda, Arthur Greeves.
Con la fama de Lewis llegaron muchas más cartas que le enviaron tanto adultos como niños. Se tomó en serio esta responsabilidad y pasó varias horas cada día escribiendo respuestas a la avalancha de cartas de sus fans.
Mi anécdota favorita es la de una madre cuyo hijo estaba preocupado porque creía amar más a Aslan —el león que representa a Cristo en los libros de Narnia— que al propio Jesús. Lewis le respondió con una carta encantadora y tranquilizadora.
15. Fue desairado en Oxford pero honrado en Cambridge.
A pesar de su aclamación y popularidad como conferenciante, Lewis fue muchas veces pasado por alto para un ascenso en la Universidad de Oxford. La razón comúnmente aceptada para esto fue que escribió y habló abiertamente sobre su cristianismo. Muchos consideraron que esto era impropio de un hombre en su posición, particularmente uno que ni siquiera era profesor de teología.
Afortunadamente, la Universidad de Cambridge creó un puesto específicamente para él que, después de un persistente estímulo por parte de los representantes de la Universidad, Lewis finalmente aceptó. Este no fue el único elogio por el que fue recomendado. En 1951, el Primer Ministro Winston Churchill le ofreció a Jack el puesto de CBE (Comandante del Imperio Británico), pero lo rechazó por temor a que pudiera politizar sus esfuerzos evangelizadores.
16. Aunque no era católico, sonaba mucho como tal.
Muchos católicos se sorprenden al descubrir que Lewis no era católico. Esta sorpresa es comprensible cuando se analizan algunas de sus creencias. Por ejemplo, hablaba muy bien del Santísimo Sacramento, creía en el purgatorio y en la oración por los muertos, y se confesaba regularmente con un sacerdote anglicano.
Aunque evitó hablar de sus dificultades con el catolicismo, cuando se le presionó citó la autoridad del Papa y la veneración de Nuestra Señora como sus principales preocupaciones. Sin embargo, su amigo católico Tolkien culpó a lo que llamó el “motivo ulterior” de Lewis, sugiriendo que el anticatolicismo profundamente arraigado que Lewis había absorbido cuando era niño en Irlanda nunca lo había abandonado por completo.
El propio Lewis admite este tipo de adoctrinamiento infantil cuando relata su primer encuentro con Tolkien: «Al nacer, me advirtieron (implícitamente) que nunca confiara en un católico, y al ingresar a la facultad de inglés, (explícitamente) que nunca confiara en un filólogo. Tolkien era ambas cosas» ( Sorprendido por la alegría , Harcourt [1966], pág. 216).
A pesar de su resistencia a abrazar el catolicismo, los católicos aman mucho a Lewis. Tanto el Papa San Juan Pablo II como el Papa Emérito Benedicto XVI conocían su obra y hablaron muy bien de ella. No sólo eso, muchas personas en todo el mundo atribuyen a Lewis, al menos en parte, su conversión al catolicismo. Esta lista de conversos incluye Peter Kreeft; P. Dwight Longernecker; Thomas Howard; y el propio secretario de Lewis, Walter Hooper, quien murió en diciembre de 2020.
17. Se casó tarde en su vida.
Lewis vivió la mayor parte de su vida como soltero. Entre los escritores de sus muchas cartas de admiradores se encontraba una poeta y escritora estadounidense llamada Joy Gresham, y los dos desarrollaron una firme amistad. Joy visitó Inglaterra y finalmente se mudó allí con sus dos hijos. Cuando parecía que el gobierno británico los iba a obligar a abandonar el país, Lewis le ofreció un matrimonio civil platónico para que ella y sus hijos pudieran quedarse legalmente en Inglaterra.
Poco después de obtener el certificado de matrimonio civil, a Joy le diagnosticaron cáncer y no se esperaba que sobreviviera mucho tiempo. Ante la posibilidad de perderla, Jack se dio cuenta de sus profundos sentimientos por ella. Se casaron en su cama de hospital, oficiando la ceremonia un sacerdote anglicano que también le impuso las manos y oró. Para alegría de todos, Joy tuvo una remisión de cuatro años antes de que el cáncer reapareciera. Desconsolado por su muerte, Lewis plasmó su duelo en su libro " A Grief Observed".
18. Es uno de los autores más citados erróneamente en Internet.
Abraham Lincoln nos advirtió que no creyéramos todas las citas que leemos en internet. Esto es especialmente cierto en el caso de Lewis, ya que su nombre se asocia con frecuencia a palabras que nunca escribió. El libro de William O'Flaherty, The Misquotable CS Lewis, recopila muchas de estas citas inexactas y mal atribuidas.
Hace unos años, estaba buscando un recorrido a pie con el tema de Lewis en Oxford y encontré uno que costaba unos exorbitantes 335 dólares. Además de tener numerosos errores ortográficos, el sitio web del organizador atribuyó esta cita a Lewis: “Nunca eres demasiado mayor para fijarte otra meta o soñar un nuevo sueño”.
Lewis nunca escribió esto. Sin embargo, he descubierto que la gente normalmente no aprecia que desacredites su cita favorita mal atribuida.
19. Su muerte quedó ensombrecida.
Lewis falleció en su cama a los sesenta y cuatro años el 22 de noviembre de 1963. Ese mismo día murió Aldous Huxley, autor de Un mundo feliz . También fue el día del asesinato del presidente estadounidense John F. Kennedy, noticia que, naturalmente, dominó los titulares, lo que provocó que el fallecimiento de Lewis pasara prácticamente desapercibido. El funeral de Jack fue íntimo y su hermano Warnie, quien siempre había luchado contra el alcoholismo, no asistió, buscando consuelo en una botella de whisky ( Jack's Life , Boardman & Holman Publishers [2005], pág. 165).
20. Ganó muchas discusiones. . . excepto uno.
Al secretario de Lewis, Walter Hooper, le gustaba decir que perdió todas las discusiones con Lewis, excepto una. Lewis pensó que nadie leería sus libros después de su muerte, pero Hooper dijo que estaba seguro de que su aclamación continuaría.
La historia no sólo ha reivindicado a Hooper, sino que también contribuyó a asegurar la popularidad duradera de las obras de su amigo. En los años posteriores a la muerte de Lewis, Hooper publicó varias de sus obras inéditas, incluidos varios volúmenes de cartas. Con cada nuevo libro, Hooper exigía que los editores volvieran a publicar dos de las obras más antiguas de Lewis, manteniendo así sus libros impresos y asegurando la continuidad del legado de Lewis.
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Hoy en día, la popularidad de Lewis es mayor que nunca. Hace ocho años, en el quincuagésimo aniversario de su muerte, fue reconocido en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster, en Londres, como uno de los grandes escritores británicos. Sus libros siguen leyéndose, y Netflix adquirió recientemente los derechos para producir nuevas adaptaciones de Las crónicas de Narnia.
La Iglesia Episcopal incluso ha honrado a Lewis en su calendario litúrgico con la siguiente oración:
«Oh, Dios de verdad penetrante y belleza incomparable, te damos gracias por Clive Staples Lewis, cuya imaginación santificada enciende la llama de la fe en jóvenes y ancianos por igual; sorpréndenos también con tu alegría y atráenos a esa vida nueva y abundante que nos pertenece en Cristo Jesús, que vive y reina contigo y el Espíritu Santo, un solo Dios, ahora y por siempre. Amén» ( Colecta de la Iglesia Episcopal ).