He tenido el privilegio de aparecer como invitado en el Consejo de Trento podcast varias veces durante el año pasado. En estos episodios he tenido la oportunidad de hablar con el presentador, Trent Horn, sobre mi autor favorito, CS Lewis.
Aunque Lewis dejó una huella literaria y teológica indeleble en el siglo XX, mucha gente sólo lo conoce por sus libros para niños, Las crónicas de Narnia, pero no sé casi nada sobre el hombre mismo o sus otras obras. En este artículo, me gustaría presentarles más plenamente al hombre detrás del León, cuyos libros han dado forma significativamente al cristianismo y la apologética modernos.
1. No era inglés.
La gente suele suponer que CS Lewis era inglés, especialmente después de escuchar una de las pocas grabaciones de su voz que se conservan. Se sorprenden al descubrir que en realidad nació en Belfast, Irlanda del Norte. Sin embargo, fue educado en Inglaterra y vivió en Oxford durante la mayor parte de su vida adulta.
2. Tenía varios nombres.
Fue bautizado como Clive Staples Lewis, pero no era así como lo llamaban sus amigos. Cuando Lewis tenía unos cuatro años, murió un perro del vecindario llamado Jacksie, al que tenía especial cariño. Posteriormente, se negó a responder a cualquier otro nombre, aunque finalmente fue abreviado a "Jack".
3. Experimentó una tragedia cuando era niño.
La madre de Lewis murió de cáncer cuando él tenía nueve años. De esa experiencia escribió: “toda felicidad establecida, todo lo que era tranquilo y confiable, desapareció de mi vida” (Sorprendido por la alegría, Harcourt [1966], 21).
Como se mencionó anteriormente, el joven Jack fue enviado a un internado en Inglaterra. No le gustaba Inglaterra y odiaba la mayor parte de su educación, hasta el punto de que en su autobiografía llama a una de las escuelas "Belsen", en honor al famoso campo de concentración de la Segunda Guerra Mundial. Algún tiempo después de su partida, el director de la escuela fue internado en un asilo.
4. No siempre fue cristiano.
La mayoría de las personas que han oído hablar de Lewis saben que era un cristiano renombrado de su generación. Aunque se crió en la Iglesia de Irlanda, se volvió ateo cuando era adolescente.
Lewis amaba los viejos mitos paganos, particularmente los de los nórdicos. Mientras recibía su educación en los clásicos, le dijeron que el paganismo era falso, mientras que el cristianismo era verdadero. Esta evaluación le pareció errónea al joven Lewis, quien encontró mucha verdad y belleza en los mitos paganos. En última instancia, rechazó el paganismo y el cristianismo, considerándolos a ambos nada más que historias fantasiosas.
Como muchos que abrazan el ateísmo, Jack luchó con el problema del dolor y el sufrimiento. No podía reconciliar a un Dios benevolente con el mundo sufriente que veía a su alrededor, y cuando era joven citaba a menudo al poeta epicúreo romano Lucrecio:
Si Dios hubiera diseñado el mundo, no sería
un mundo tan frágil y defectuoso como lo vemos.
5. Era un veterano de guerra.
Lewis luchó en la Primera Guerra Mundial y llegó al frente cuando cumplió diecinueve años. Tras ser herido en combate un año después, regresó a casa.
Durante su entrenamiento militar se hizo amigo de un joven llamado Paddy Moore. Los dos acordaron que si uno de ellos moría, el otro cuidaría de la familia del fallecido. Desafortunadamente, Paddy murió en las trincheras y, fiel a su palabra, Lewis cuidó de la madre y la hermana de Paddy por el resto de su vida.
6. Tenía un talento excepcional.
Al regresar a la Universidad de Oxford después de la guerra, Lewis se destacó en sus estudios y obtuvo múltiples títulos. Obtuvo un Primero en literatura griega y latina (“Moderaciones”), filosofía e historia antigua (“Grandes”), y finalmente otro en inglés.
Lewis era muy inteligente, especialmente en lo que respecta al lenguaje, pero tenía dificultades con las matemáticas. De hecho, su ineptitud casi descarriló su ingreso a la Universidad de Oxford. Afortunadamente, a su regreso de la guerra, su servicio militar le otorgó la dispensa de esos exámenes.
7. Primero se volvió teísta.
Con el tiempo, Lewis se sintió descontento con la falta de poder imaginativo y explicativo del ateísmo. Había abrazado el ateísmo en parte debido a la naturaleza cruel e injusta del universo. Sin embargo, como preguntaría más tarde: “¿Cómo se me ocurrió esta idea de justo e injusto? Un hombre no dice que una línea es torcida a menos que tenga alguna idea de lo que es una línea recta. ¿Con qué estaba comparando este universo cuando lo llamé injusto? (Mere Christianity, HarperOne [2001], 38).
Lewis exploró varias perspectivas filosóficas diferentes antes de aceptar finalmente lo inevitable. En su autobiografía escribe: “Debes imaginarme solo en [mi] habitación, . . . noche tras noche, sintiendo... . . el acercamiento firme e implacable de aquel a quien tan fervientemente deseaba no encontrarme. . . . [Finalmente] cedí y admití que Dios era Dios, y me arrodillé y oré: tal vez, esa noche, el converso más abatido y reacio de toda Inglaterra” (Sorprendido por la alegría, Harcourt [1966], 228).
Lewis había llegado a creer en Dios, pero aún no era cristiano.
8. Era devoto de sus amigos.
Al contrario de algunas descripciones biográficas y cinematográficas de Lewis, no era un académico estoico y aislado. Le encantaba la buena comida, la buena cerveza y la buena conversación. Amaba a sus amigos y ellos desempeñaron un papel muy importante en su vida.
Una persona que impactó particularmente a Lewis fue JRR Tolkien, el autor de 'El Hobbit' y The Lord of the Rings. De hecho, los fans de Tolkien tienen una gran deuda de gratitud con Lewis, ya que durante muchos años fue el único público de Tolkien, y hizo mucho para animar a su amigo a completar y publicar sus obras maestras. Tolkien, sin embargo, no apreció todos los libros de Lewis, ni siquiera Las Letras Screwtape, que Lewis dedicó a su amigo!
Jack tuvo muchos otros compañeros cercanos, como Hugo Dyson, Charles Williams, Owen Barfield y su propio hermano, Warnie. Todos estos hombres estaban unidos por un gran amor por la literatura. Como señaló Lewis en su capítulo sobre la amistad en los cuatro amores, las amistades suelen comenzar con la exclamación “¿Qué? ¿Tú también? Pensé que era el único." (los cuatro amores, HarperOne [2017], 83).
Lewis y estos amigos formaron los Inklings, un grupo de discusión literaria donde debatían ideas y leían trabajos en progreso entre ellos. Durante muchos años, se reunían los martes por la mañana en su pub favorito de Oxford, el Eagle and Child, conocido cariñosamente por los lugareños como Bird and Baby. También se reunían los jueves por la noche en las habitaciones de Lewis en Magdalen College para leer sus manuscritos, disfrutar de una bebida y fumar tabaco.
9. Le encantaba fumar.
Recientemente encontré una biografía de Lewis que calculaba que fumaba sesenta cigarrillos al día. Puede que sólo sea un poco mejor en matemáticas que Lewis, pero suponiendo que estuviera despierto catorce horas al día y que le tomara aproximadamente cinco minutos fumar cada cigarrillo, ¡parecería que pasó un tercio de su vida de vigilia fumando!
Hace varios años, visité la casa de Lewis y, aunque las paredes de la sala habían sido repintadas, el techo se dejó intacto para permitir a los visitantes ver cómo había sido completamente manchado por la nicotina.
10. Sus amigos lo llevaron a Cristo.
Después de convertirse al teísmo, Lewis comenzó a sospechar que el cristianismo podría ser verdad. Sin embargo, fue durante una larga conversación con Tolkien y Dyson cuando se eliminó el último gran obstáculo.
Como se explicó anteriormente, Lewis vio el cristianismo como un mito como cualquiera de los mitos paganos; los llamó “mentiras respiradas a través de plata” (Dedicatoria del poema “Mitopoeia” de JRR Tolkien), emocionalmente conmovedor pero falso al fin y al cabo.
En el transcurso de su conversación, Tolkien y Dyson ayudaron a Lewis a ver que el cristianismo era el verdadero mito. Durante siglos antes del cristianismo, los mitos del hombre habían intuido un Dios moribundo y resucitado. Sin embargo, en Jesús de Nazaret, ese mito se hizo realidad. Poco después de esa conversación nocturna con sus amigos, Lewis finalmente se convirtió al cristianismo.
11. Mantuvo a flote los espíritus británicos durante la Segunda Guerra Mundial.
Durante la Segunda Guerra Mundial, tras el éxito de su libro. El problema del dolor, la British Broadcasting Corporation (BBC) invitó a Lewis a dirigirse a la nación. Usó estas transmisiones de radio para defender los principios básicos del cristianismo y se convirtieron en la base de uno de los libros de apologética más conocidos de Lewis, Mere Christianity.
12. Era un "experto en todos los géneros".
Mere Christianity fue solo uno de aproximadamente treinta libros que Lewis escribió. Su vasta producción en una amplia gama de estilos literarios es realmente impresionante. Escribió ensayos, apologética, cuentos de hadas, ciencia ficción, autobiografía, poesía y antología, además de su labor profesional en crítica literaria.
Sus libros le generaron una riqueza considerable, pero donó dos tercios de sus ingresos de forma anónima a través del Fondo Agape que fue establecido por su abogado y amigo, Owen Barfield.
13. Hay más en Narnia de lo que imaginas.
Probablemente los libros más conocidos de Lewis sean Las crónicas de Narniay muchos han recibido adaptaciones cinematográficas y televisivas. Estos libros me los leyeron cuando era niño y, aunque me parecían familiares, no comprendí la naturaleza cristiana de ellos hasta mucho más tarde.
Lewis se apresuró a argumentar que Narnia no era simplemente una alegoría cristiana. En cambio, lo llamó una suposición imaginativa y dijo: “Supongamos que hubiera un mundo narniano y que, como el nuestro, necesitara redención. ¿Qué tipo de Encarnación y Pasión se supone que Cristo sufrirá allí? (Carta al Sr. Higgins, 2 de diciembre de 1962).
Lewis entendió el poder de la narración y su capacidad para hacer pasar ideas de contrabando más allá de los “dragones vigilantes” de nuestros prejuicios, permitiéndonos encontrar ideas nuevas y con una potencia renovada. Muchos años antes se había sentido afectado de manera similar cuando leyó el libro de George MacDonald. fantasmas, que describió como haber bautizado su imaginación.
Sin embargo, hay aún más capas que Las crónicas de Narnia. Hace aproximadamente una década, el Dr. Michael Ward (un converso al catolicismo y el centésimo sacerdote ordenado al Ordinariato Anglicano), publicó su libro Planeta Narnia, que sostiene convincentemente que Lewis había basado Las crónicas de Narnia sobre la concepción medieval del cosmos. Cada uno de los libros de la serie corresponde a uno de los siete planetas. Por ejemplo, el Príncipe Caspian está asociado con el planeta Marte, que a su vez está asociado con la guerra y los árboles, motivos que encontramos a lo largo de ese libro.
14. Era un amigo por correspondencia para muchos.
Lewis no sólo fue un hombre de letras, sino que también fue un prolífico escritor de cartas. Por ejemplo, durante más de medio siglo mantuvo correspondencia regular con su amigo de la infancia en Irlanda, Arthur Greeves.
Con la fama de Lewis llegaron muchas más cartas que le enviaron tanto adultos como niños. Se tomó en serio esta responsabilidad y pasó varias horas cada día escribiendo respuestas a la avalancha de cartas de sus fans.
Mi favorito personal es el de una madre cuyo hijo estaba preocupado porque amaba a Aslan—el león que es la figura de Cristo en los libros de Narnia—más de lo que amaba a Jesús mismo. Lewis respondió con una carta encantadora y tranquilizadora.
15. Fue desairado en Oxford pero honrado en Cambridge.
A pesar de su aclamación y popularidad como conferenciante, Lewis fue muchas veces pasado por alto para un ascenso en la Universidad de Oxford. La razón comúnmente aceptada para esto fue que escribió y habló abiertamente sobre su cristianismo. Muchos consideraron que esto era impropio de un hombre en su posición, particularmente uno que ni siquiera era profesor de teología.
Afortunadamente, la Universidad de Cambridge creó un puesto específicamente para él que, después de un persistente estímulo por parte de los representantes de la Universidad, Lewis finalmente aceptó. Este no fue el único elogio por el que fue recomendado. En 1951, el Primer Ministro Winston Churchill le ofreció a Jack el puesto de CBE (Comandante del Imperio Británico), pero lo rechazó por temor a que pudiera politizar sus esfuerzos evangelizadores.
16. Aunque no era católico, sonaba mucho como tal.
Muchos católicos se sorprenden al descubrir que Lewis no era católico. Esta sorpresa es comprensible cuando se analizan algunas de sus creencias. Por ejemplo, hablaba muy bien del Santísimo Sacramento, creía en el purgatorio y en la oración por los muertos, y se confesaba regularmente con un sacerdote anglicano.
Aunque evitó hablar de sus dificultades con el catolicismo, cuando se le presionó citó la autoridad del Papa y la veneración de Nuestra Señora como sus principales preocupaciones. Sin embargo, su amigo católico Tolkien culpó a lo que llamó el “motivo ulterior” de Lewis, sugiriendo que el anticatolicismo profundamente arraigado que Lewis había absorbido cuando era niño en Irlanda nunca lo había abandonado por completo.
El propio Lewis admite este tipo de adoctrinamiento infantil cuando relata su primer encuentro con Tolkien: “En mi primera venida al mundo me habían advertido (implícitamente) que nunca confiara en un papista, y en mi primera llegada a la facultad de inglés (explícitamente) Nunca confiar en un filólogo. Tolkien era ambas cosas” (Sorprendido por la alegría, Harcourt [1966], 216).
A pesar de su resistencia a abrazar el catolicismo, los católicos aman mucho a Lewis. Tanto el Papa San Juan Pablo II como el Papa Emérito Benedicto XVI conocían su obra y hablaron muy bien de ella. No sólo eso, muchas personas en todo el mundo atribuyen a Lewis, al menos en parte, su conversión al catolicismo. Esta lista de conversos incluye Peter Kreeft; P. Dwight Longernecker; Thomas Howard; y el propio secretario de Lewis, Walter Hooper, quien murió en diciembre de 2020.
17. Se casó tarde en su vida.
Lewis vivió la mayor parte de su vida como soltero. Entre los escritores de sus muchas cartas de admiradores se encontraba una poeta y escritora estadounidense llamada Joy Gresham, y los dos desarrollaron una firme amistad. Joy visitó Inglaterra y finalmente se mudó allí con sus dos hijos. Cuando parecía que el gobierno británico los iba a obligar a abandonar el país, Lewis le ofreció un matrimonio civil platónico para que ella y sus hijos pudieran quedarse legalmente en Inglaterra.
Poco después de obtener un certificado de matrimonio civil, a Joy le diagnosticaron cáncer y no se esperaba que sobreviviera por mucho tiempo. Ante la posibilidad de perder a Joy, Jack se dio cuenta de sus sentimientos más profundos por ella. Un sacerdote anglicano los casó en su cama de hospital y también le impuso las manos y oró. Para alegría de todos, se le concedió una remisión de cuatro años antes de que el cáncer regresara. Con el corazón roto por su muerte, Lewis relató su duelo en su libro. Un dolor observado.
18. Es uno de los autores más citados erróneamente en Internet.
Abraham Lincoln nos advirtió que no creyéramos en todas las citas que leemos en Internet. Esto es particularmente cierto cuando se trata de Lewis, ya que su nombre suele estar asociado a palabras que nunca escribió. El libro de William O'Flaherty. El mal citado CS Lewis cataloga muchas de estas citas inexactas y mal atribuidas.
Hace unos años, estaba buscando un recorrido a pie con el tema de Lewis en Oxford y encontré uno que costaba unos exorbitantes 335 dólares. Además de tener numerosos errores ortográficos, el sitio web del organizador atribuyó esta cita a Lewis: “Nunca eres demasiado mayor para fijarte otra meta o soñar un nuevo sueño”.
Lewis nunca escribió esto. Sin embargo, he descubierto que la gente normalmente no aprecia que desacredites su cita favorita mal atribuida.
19. Su muerte quedó ensombrecida.
Lewis murió en su cama a la edad de sesenta y cuatro años el 22 de noviembre de 1963. Este fue el mismo día en que el autor de Un mundo felizMurió Aldous Huxley. También fue el día en que fue asesinado el presidente estadounidense John F. Kennedy, lo que naturalmente dominó las noticias, lo que resultó en que el fallecimiento de Lewis fuera en gran medida pasado por alto. El funeral de Jack fue pequeño y su hermano, Warnie, que siempre había luchado contra el alcoholismo, no asistió, sino que encontró consuelo en una botella de whisky (La vida de Jack, Boardman y Holman Publishers [2005], 165).
20. Ganó muchas discusiones. . . excepto uno.
Al secretario de Lewis, Walter Hooper, le gustaba decir que perdió todas las discusiones con Lewis, excepto una. Lewis pensó que nadie leería sus libros después de su muerte, pero Hooper dijo que estaba seguro de que su aclamación continuaría.
La historia no sólo ha reivindicado a Hooper, sino que también contribuyó a asegurar la popularidad duradera de las obras de su amigo. En los años posteriores a la muerte de Lewis, Hooper publicó varias de sus obras inéditas, incluidos varios volúmenes de cartas. Con cada nuevo libro, Hooper exigía que los editores volvieran a publicar dos de las obras más antiguas de Lewis, manteniendo así sus libros impresos y asegurando la continuidad del legado de Lewis.
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Hoy, la popularidad de Lewis es mayor que nunca. Hace ocho años, en el cincuentenario de la muerte de Lewis, fue reconocido en el Poet's Corner de la Abadía de Westminster, Londres, como uno de los grandes escritores británicos. Sus libros se siguen leyendo y Netflix compró recientemente los derechos para producir nuevas adaptaciones de Las crónicas de Narnia.
La Iglesia Episcopal incluso ha honrado a Lewis en su calendario litúrgico con la siguiente oración:
“Oh, Dios de verdad abrasadora y belleza incomparable, te damos gracias por Clive Staples Lewis, cuya imaginación santificada enciende el fuego de la fe tanto en jóvenes como en mayores; sorpréndenos también con tu gozo y atráenos a esa vida nueva y abundante que es nuestra en Cristo Jesús, que vive y reina contigo y el Espíritu Santo, un solo Dios, ahora y por siempre. Amén" (Colecta de la Iglesia Episcopal).