Todos hemos conocido al entusiasta religioso bueno y sincero que está dispuesto a informar a todos los que estén dispuestos a escuchar que él es “sólo un pecador salvo por gracia”. Él es un creyente en la “justificación por fe sola."
Si tuviera la oportunidad, sin duda continuaría diciendo que cree en la “salvación plena, gratuita y presente”: plena salvación porque Cristo lo ha hecho todo por él, salvación gratuita porque no necesita y de hecho no puede hacer nada por sí mismo para lograrlo, salvación presente porque ya es salvo.
Es cierto que sigue siendo un “pecador”; nada puede alterar eso. Pero siempre que tenga fe, en el sentido de confianza en Cristo, está en la gracia de Dios, no porque haya una realidad llamada gracia dentro de su alma, en ese sentido es un ser "sin gracia" todavía, sino porque Dios lo mira ahora. con "favor" donde antes había sido objeto del "desfavor" de Dios. El cambio es únicamente en el carácter de Dios hacia él porque ha cumplido con la condición “Cree en el Señor Jesucristo y serás salvo” (Hechos 16:31).
Los entusiastas religiosos que hablan de esa manera lo están apostando todo por una sola doctrina que, más que cualquier otra, explica la separación de la Iglesia católica de millones de cristianos profesantes en todo el mundo. En última instancia, todas las demás diferencias en la enseñanza, el culto o la disciplina se remontan a esta creencia particular, la teoría protestante de la justificación sólo por la fe.
Por eso, no en vano se hizo una película a principios de los años cincuenta, Martín Lutero, introduce como uno de sus momentos más dramáticos la escena en la que Lutero escribió con floritura al margen de su Nuevo Testamento, y subrayó con sombría determinación, la famosa palabra “solám”, que significa “solo”, frente al texto de Romanos 3:28, “Porque consideramos al hombre justificado por la fe”. Martín Lutero, habiendo añadido la palabra " solám”, dijo, “él lo haría así”, y así sentó las bases de la tradición protestante que todavía sobrevive después de cuatro siglos y medio, pero con la cual un número cada vez mayor de quienes se comprometen con ella se sienten descontentos.
No cabe duda de que el núcleo central del mensaje dado al mundo por el reforma Protestante es la doctrina de la justificación sólo por la fe. Es cierto que entre muchos teólogos protestantes modernos hay un movimiento hacia una recuperación de la perspectiva católica. Pero tales teólogos constituyen sólo una voz minoritaria entre los protestantes en general, o al menos entre los evangélicos, la gran mayoría de los cuales van muy por detrás de sus líderes y dan por sentada su tradición heredada, absorbidos por la única idea de la justificación sólo por la fe y haciéndola casi toda su religión.
No es una tarea fácil
Por su bien, todavía es necesario un examen de esta doctrina protestante básica. Pero no será una tarea fácil. El problema es sutil y complicado. Lo único que se puede prometer es que se harán todos los esfuerzos posibles para reducir las cosas a los términos más simples a fin de satisfacer las necesidades populares, hablando el lenguaje de la gente corriente, no el de los teólogos avanzados que no necesariamente representan el pensamiento de las bases. entre los seguidores de sus respectivas iglesias.
Para lograr una comprensión valiosa de este tema, es necesario tener al menos un conocimiento práctico de su entorno histórico, y eso nos lleva al héroe de la película ya mencionada, Martín Lutero. No habrá lugar para más que el más mínimo esbozo de su carrera. Nuestro interés no está tanto en su persona como en la enseñanza básica que condujo a todo lo demás en su nueva religión.
Martín Lutero nació en 1483, ingresó en un monasterio agustino en 1505, fue ordenado sacerdote en 1507 y se dedicó a la enseñanza de teología bíblica desde 1512 hasta 1517, dando conferencias principalmente sobre las epístolas de Pablo.
Una crisis en su vida había comenzado a desarrollarse casi desde el mismo comienzo de su vida monástica. Muy nervioso, presa de constantes miedos y escrúpulos, buscó la paz mental en severas penitencias y otras prácticas ascéticas, aunque éstas alternaban con períodos de total laxitud que lo sumergieron en una ansiedad y desesperación aún más profundas. Quería a toda costa “sentirse bien” y “se sentía mal”.
Al principio no tuvo dificultades intelectuales particulares acerca de la religión católica; su crisis surgió de una necesidad emocional práctica. Y fue en 1508 cuando vislumbró por primera vez lo que, según él mismo, bien podría ser la solución a todos sus problemas.
Por favor lea, en Romanos 1:16-17, esas palabras de Pablo que tanto impresionaron a Lutero: “El evangelio de Cristo. . . es poder de Dios para salvación a todo aquel que cree. . . porque en él se revela la justicia de Dios de fe en fe: como está escrito: El justo por la fe vivirá”.
El “descubrimiento” de Lutero
Se le ocurrió que Pablo quería decir nada menos que que la justicia de Dios podía hacerse nuestra simplemente confiando en la justicia de Cristo. Lutero pensó que había estado perdiendo su tiempo y sus esfuerzos tratando de hacer por sí mismo lo que Cristo ya había hecho por él. Una sensación de inmenso alivio lo invadió. Sintió que estaba salvo y que no podía salvarse de otra manera que ésta.
Cuando comenzó a enseñar teología, en 1512, presentó su teoría de la justificación sólo por la fe, del amor perdonador de Dios otorgado gratuitamente a todos los que simplemente se arrepienten de sus pecados y confían en Cristo. Se convenció a sí mismo de que esa era la verdadera fe de la Iglesia Católica y trató de combinar su recién descubierta doctrina con todas las demás enseñanzas de la teología católica.
Sin embargo, gradualmente Lutero encontró oposición a su nueva teoría de la justificación sólo por la fe. El 31,1517 de octubre de XNUMX publicó su Tesis de 95, declarando que las indulgencias destruyeron el verdadero espíritu de arrepentimiento. Al ser llamado a rendir cuentas, se negó a retractarse de sus puntos de vista a menos que fueran refutados por la propia evidencia bíblica, negándose a aceptar la autoridad y las enseñanzas tradicionales de la Iglesia como fuentes confiables de doctrina.
La ruptura definitiva con Roma
En 1520 rompió definitivamente con la Iglesia católica, sustituyendo su autoridad por la de la Biblia interpretada por cada lector. En un libro llamado La libertad de un hombre cristiano emitió su proclamación de que los hombres son justificados sólo por la fe y que cada cristiano es su propio sacerdote, tiene acceso directo a Dios y no necesita una Iglesia visible ni la mediación de ningún otro sacerdote.
Tradujo la Biblia al alemán para que la gente pudiera leerla por sí misma. (La Biblia de Lutero no fue la primera Biblia alemana). Contó con el apoyo de algunos poderosos príncipes alemanes y se convirtió en el líder reconocido de la Reforma Protestante en el continente europeo.
Hay innumerables aspectos de este tema, ya sea que tengan que ver con el carácter personal y las experiencias del propio Martín Lutero, con las condiciones que prevalecían entre el clero y los laicos de la Iglesia Católica en ese momento, y con las circunstancias políticas favorables a la propagación del nueva religión.
Pero aquí no nos ocupamos de ellos. El origen y desarrollo de la nueva doctrina que condujo a todo lo demás que contribuyó a la formación de la perspectiva protestante en contraste con la de la Iglesia católica nos proporciona la cuestión vital que tenemos que resolver. ¿Tenía razón Lutero en su interpretación de Romanos 1:16-17, una interpretación que ha tenido consecuencias tan tremendas en las vidas de tantos millones de personas durante los últimos cuatro siglos y medio?
La enseñanza católica
Todo se centra en la naturaleza de la rectitud, la justicia o la bondad que el hombre puede alcanzar y en la naturaleza de la fe requerida para lograrlo. Por lo tanto, tomemos primero la cuestión de la justicia.
La Iglesia Católica enseña que en el bautismo (Juan 3:5) el alma pasa de un estado de pecado original o heredado a un estado de gracia (Rom. 6:23). Dios no se limita a declarar que el alma es justa o justa ante sus ojos. Él hace al alma 'santa en sí misma al producir dentro de ella, mediante la actividad del Espíritu Santo, una cualidad sobrenatural de bondad espiritual que es una verdadera regeneración, renovación o renovación (Tito 3:5, 1 Pedro 3:21). ).
Esta cualidad espiritual nos incorpora a Cristo como sus propios miembros (1 Cor. 6:15), nos hace vivir por él como los pámpanos existen por la vida misma de la vid a la que pertenecen (Juan 15:5), y por él nos permite llegar a ser partícipes de manera misteriosa de la naturaleza divina misma (2 Ped. 1:4).
La bondad, la justicia, la rectitud o la santidad de un alma en estado de gracia es, por tanto, una realidad y no una mera ficción. Es impartido al alma por Dios, santificándola en su misma naturaleza. Dios no simplemente lo imputa al alma, dejándola todavía contaminada por la inmundicia del pecado.
Lutero rechazó por completo esta doctrina ennoblecedora y consoladora, la verdadera enseñanza del Nuevo Testamento. Concentrándose en un texto de Romanos 1:16-17, y en otros que pensó que podían encajar con él, pasó por alto todos los demás aspectos de la doctrina cristiana enseñados en otras partes del Nuevo Testamento. Él declaró . que la palabra griega usada por Pablo para justicia (dikaiosune) significa simplemente “absuelto”, tal como alguien es absuelto o declarado inocente en un tribunal de justicia. Tal decreto, afirmó, no supone ningún cambio en la persona absuelta. Él permanece exactamente como era antes. Simplemente se le dice que la ley no lo considera un criminal.
Por lo tanto, según Pablo, argumentó Martín Lutero, la justificación del hombre significa que es reputado o considerado justo ante los ojos de Dios, aunque sigue siendo tan pecaminoso en su propia naturaleza como siempre. El cambio está en el carácter de Dios hacia el hombre, no en el hombre mismo. De ahora en adelante Dios lo mira con favor en lugar de desagrado, atribuyéndole la justicia de Cristo que de ninguna manera se posee realmente dentro del alma.
Ahora bien, es muy cierto que Pablo utilizó una palabra que en el idioma griego tenía el significado técnico de absolución legal. Y si la palabra no puede tener otro significado que ese, difícilmente se podría discutir la interpretación de que la justificación implica nada más que ser considerado justo o no culpable ante los ojos de Dios.
Las limitaciones académicas de Lutero
Pero Lutero no tenía las ventajas de la erudición moderna. Pertenecía a una época en la que se pensaba que la mejor manera de determinar el verdadero significado del Nuevo Testamento era descubrir el sentido exacto del idioma griego en el que se escribieron originalmente sus libros. Ahora incluso los eruditos protestantes están empezando a saberlo mejor, porque las palabras griegas adquirieron un sentido especial cuando fueron utilizadas por los escritores del Nuevo Testamento para expresar doctrinas cristianas.
La lengua griega pagana fue en sí misma prácticamente “bautizada”, y los cristianos la utilizaron desde el principio para expresar verdades reveladas, sobrenaturales y espirituales que no se encuentran en ninguna parte de la literatura griega clásica. Entonces, para entender el griego del Nuevo Testamento no basta con tener un diccionario griego en la mano; es necesario tener presente toda la perspectiva religiosa de los cristianos según las enseñanzas que les dieron los apóstoles.
Entonces, ¿qué tenía Pablo en mente cuando habló de la “justificación” del alma? De hecho, estaba pensando en la liberación de las tinieblas paganas para los gentiles, y de la esclavitud a la Ley judía para los judíos, como consecuencia de abrazar el cristianismo y dar la lealtad incondicional a Cristo. Pero esa no era toda su doctrina.
Para él, tal liberación era simplemente una condición presupuesta para llegar a ser una “nueva criatura en Cristo” (2 Cor. 5-17). En el alma se produce un proceso de transformación del estado de pecado al de gracia santificante, una liberación simultánea de la culpa y la admisión a una vida espiritual nueva y sobrenatural.
Al negar esto, Lutero contradijo tanto la revelación divina como la razón. La gran tensión emocional bajo la cual estaba trabajando cuando se le ocurrió por primera vez su nueva doctrina lo cegó a prácticamente todo lo demás excepto aquello que tanto le fascinaba. De hecho, cuando más tarde otros le imploraron que escuchara la razón, él respondió con desdén que la razón no es más que una “prostituta” empeñada en seducir a la humanidad.
Pero no sólo tenía una visión sombría de la inteligencia humana. Sostuvo que el hombre había sido tan totalmente depravado por la caída de Adán, que su corazón y su voluntad habían sido tan completamente contaminados por el pecado original heredado, que lo habían vuelto completamente incapaz de realizar ningún bien. ¿Es de extrañar que pasara de tales puntos de vista a un total repudio de la doctrina católica en este asunto?
Mientras que los incrédulos modernos deshonran a Dios al sostener que el hombre no necesita redención alguna y que puede arreglárselas bastante bien sin Dios, Lutero deshonró a Dios al sostener que la imagen divina está tan completamente desfigurada en el hombre que Dios mismo no puede restaurar esa imagen. Lo máximo que Dios puede hacer es encubrir su fracaso mediante una ficción, considerando justa un alma inmunda encubriendo u ocultando su mala condición con las vestiduras de la justicia de Cristo.
La doctrina católica, por otra parte, no deshonra a Dios ni priva al hombre de todo vestigio de dignidad humana. Declara al hombre sujeto al pecado y por tanto necesitado de la redención que los incrédulos rechazan, pero también declara que el hombre no es tan corrupto como para ser incapaz de una renovación verdaderamente interior y espiritual por la gracia.
De la justificación a la fe
Hasta aquí, entonces, la doctrina relativa a la naturaleza de la justificación en sí misma. Ahora volvamos al medio por el cual se afirma que se produce: la fe.
Los protestantes que siguen a Martín Lutero acusan a los católicos de considerar la fe meramente como una forma de conocimiento o asentimiento a la doctrina en lugar de verla en el sentido bíblico y protestante de confianza confiada y compromiso de toda la vida con Cristo. Sería un error muy grande pensar que los católicos no creen que, además de tener fe en Cristo, se debe tener también confianza en Él y entregarle toda la vida. Los católicos insistimos en que las tres son necesarias. Es un error igualmente grande imaginar que la idea de fe como un asentimiento a la doctrina no es bíblica y pensar que el único sentido bíblico de la palabra es el que mantienen los protestantes. Tales nociones son el resultado de una confusión de ideas que necesitan urgentemente una aclaración.
En el idioma griego, la palabra fe puede significar creer en una declaración basada en la autoridad de otra persona o creer en una persona en el sentido de confiar en ella o incluso de confiarse a ella. Pero debemos recordar aquí lo dicho antes sobre los nuevos significados adquiridos por las expresiones griegas sobre su “bautismo” al servicio de la religión cristiana. En el uso bíblico, a veces se emplean ambos sentidos del griego que acabamos de mencionar, pero en otros lugares se pretenden significados más amplios.
A veces la palabra fe se utiliza para designar todo el mensaje objetivo que los cristianos deben creer y mantener intacto a toda costa. Pablo usa la palabra en ese sentido cuando habla de predicar “la fe que una vez impugnó” (Gálatas 1:23), como lo hace también Judas cuando insta a los cristianos “a contender ardientemente por la fe una vez dada a los santos” ( Judas 3).
La fe como aceptación intelectual
En segundo lugar, la palabra fe se usa a veces estrictamente para denotar la aceptación intelectual de las doctrinas pertenecientes a “la fe”, entendiendo la palabra en el sentido anterior. Así, Pablo, después de proclamar los hechos, las verdades y las promesas del evangelio, dijo: “Así predicamos, y así habéis creído” (1 Cor. 15:11). Declaró que su tarea era llevar “cautivo todo entendimiento a la obediencia a Cristo” (2 Cor. 10:5). En estos casos, lo que obviamente está involucrado es la aceptación intelectual por la fe en la autoridad de Cristo como nuestro maestro divinamente acreditado de todo lo que Dios ha revelado. Este es el sentido estricto en el que los católicos normalmente entienden la palabra fe.
En una tercera clase de textos, el sentido es simplemente de confianza, como, por ejemplo, cuando Pablo habla de Abraham como alguien fuerte en fe y que da gloria a Dios, “sabiendo plenamente que todo lo que ha prometido, también lo puede hacer”. realizar” (Romanos 4:21). O también, cuando dice de sí mismo: “Sé a quién he creído, y estoy seguro de que es poderoso para guardar lo que le he encomendado hasta aquel día” (2 Tim. 1:12).
Amplio significado de “fe salvadora”
Finalmente, al hablar no sólo de la fe como tal, sino de la “fe salvadora”, Pablo usa la palabra en un sentido muy amplio y completo, sin excluir ninguno de los significados anteriores, sino incluyéndolos a todos y mucho más. Considera la fe que justifica como la aceptación completa de la religión cristiana en la práctica, con todo el hombre comprometido, corazón y alma, inteligencia, voluntad y conciencia. Esto no es simplemente una confianza indefinida o una autoentrega mística. Significa principalmente la aceptación intelectual de la verdad por la fe en la autoridad de Cristo que la declara. Tal creencia en Cristo da lugar a una confianza total en él, a un amor por él, a una donación de sí mismo a él y a la resultante obediencia a su ley y devoción en todas las buenas obras por su causa.
Es en este último sentido que la fe se nos cuenta por justicia, y es el sentido que Pablo pretendía cuando escribió: “Justificados, pues, por la fe, tengamos paz para con Dios por medio de nuestro Señor Jesucristo” (Ro. 5). :1). Sabía muy bien que no estaba allí utilizando la palabra fe en el sentido estrictamente literal de la palabra.
Tal “fe salvadora” incluía la confianza en Cristo, que surge de la virtud de la esperanza y excluye los extremos tanto de la presunción como de la desesperación. Incluía también una entrega a Cristo procedente del amor o de la caridad. Que Pablo sabía distinguir entre estas diferentes virtudes cuando la ocasión lo exigía se desprende de su gran declaración: “Ahora quedan la fe, la esperanza y la caridad, estas tres; pero la mayor de ellas es la caridad” (1 Cor. 13:13). ).
Los católicos están totalmente de acuerdo con Pablo. Cuando declaran que la fe es, en el sentido estricto y primario de la palabra, una aceptación intelectual de doctrinas basadas en la autoridad de Cristo, no sostienen que eso sea en sí mismo "fe salvadora". Si tal fe no está vivificada por la confianza en Cristo, el amor por él, la obediencia y la donación de sí mismo a él, están muy dispuestos a describirla como una fe "muerta", como lo hace Santiago (Santiago 2:17).
Los protestantes, al menos los evangélicos, por otro lado, caen en error cuando restringen el significado de la fe a la confianza en Cristo y la simple aceptación de él como Señor y Salvador casi con exclusión de todo lo demás. Para la gran mayoría de estos protestantes, tener fe en Cristo ha llegado a significar una cosa y sólo una cosa: confiar en Cristo con una experiencia emocional de seguridad de que son salvos, mientras permanecen prácticamente indiferentes a la sana doctrina cristiana en todas sus múltiples manifestaciones. aspectos.vitales. Como señaló Adolf von Harnack, el famoso erudito protestante alemán, “Lutero estableció la fe evangélica en lugar del dogma”.
Leer parte II aquí.