
Fueron necesarios más de mil años para que se escribieran los libros de la Biblia. Posteriormente, a la Iglesia le tomó varios siglos determinar cuáles de los libros escritos eran Escritura y cuáles no.
Dios no simplemente le dio a la Iglesia una revelación que decía: "Los siguientes libros y sólo los siguientes libros son Escritura". En cambio, el Espíritu Santo guió a la Iglesia mientras llevaba a cabo un proceso de discernimiento. Esto significa que no encontramos un acuerdo temprano y universal sobre los libros de las Escrituras. Encontramos clérigos que tienen opiniones diferentes.
Siempre hubo un amplio consenso sobre los libros principales de la Biblia. Todos los cristianos ortodoxos reconocían obras como los cinco libros de Moisés en el Antiguo Testamento o los cuatro Evangelios en el Nuevo Testamento. También hubo un amplio acuerdo sobre los profetas y las cartas de Pablo.
Pero hubo debate sobre otros libros. Ciertos eclesiásticos cuestionaron o se opusieron a los libros que finalmente se incluyeron. Algunos tenían reservas sobre siete libros del Antiguo Testamento: 1-2 Macabeos, Tobías, Judit, Baruc, Eclesiástico y Sabiduría. Otros tenían reservas sobre siete libros del Nuevo Testamento: Hebreos, Santiago, 2 Pedro, 2-3 Juan, Judas y Apocalipsis.
Todos estos finalmente se incluyeron en la Biblia, pero hubo libros que algunos eclesiásticos primitivos consideraban Escritura pero que no encontraron un lugar en el canon. Vamos a echar un vistazo a estos libros que “casi” llegaron a la Biblia. Tenemos que poner “casi” entre comillas porque el Espíritu Santo estuvo a cargo del proceso, y Dios siempre supo qué libros había inspirado y cuáles no. Pero, a nivel humano, durante algún tiempo hubo incertidumbre sobre el estatus de ciertos libros.
El criterio de discernimiento
El criterio que utilizó la Iglesia primitiva para determinar el estatus de un libro era si había sido transmitido por los apóstoles como autoridad.
Por supuesto, si un libro fue escrito por un apóstol, tenía autoridad. Pero no se requería autoría apostólica. Los apóstoles también consideraban que los libros del Antiguo Testamento tenían autoridad, por lo que contaban como Escritura. Incluso ciertos libros del Nuevo Testamento que habían sido escritos por asociados de los apóstoles, como Marcos y Lucas, se consideraban autorizados y por eso encontraron un lugar en las Escrituras.
El hecho de que los apóstoles no tuvieran que escribir un libro generó diferencias de opinión en la Iglesia primitiva. ¿Qué tan lejos tenía que estar un libro de los apóstoles para que no contara como Escritura? Si era un libro ortodoxo escrito en la Era Apostólica, ¿implicaba eso el consentimiento apostólico? Si se pensaba que lo había escrito alguien que conocía a los apóstoles, aunque no un compañero de viaje como Marcos o Lucas, ¿era suficiente?
Los libros heréticos que se escribieron después del primer siglo podían reconocerse como falsos debido a la falsa doctrina que contenían. Sin embargo, los primeros libros ortodoxos eran otra cuestión.
El hecho de que algunos fueran considerados Escritura por los cristianos ortodoxos ilustra el importante papel que jugó la Iglesia, bajo la guía del Espíritu Santo, a la hora de determinar lo que pertenece a la Biblia. (Para obtener más información, consulte mi libro La Biblia es un libro católico..) ¿Cuáles eran estos libros?
El Didache
Qué es: Un manual de la Iglesia que brinda instrucciones básicas sobre moralidad, los sacramentos, la oración, los funcionarios de la iglesia y la profecía.
Cuando fue escrito: La Didache Probablemente apareció en más de una edición, pero la primera claramente fue escrita cuando había apóstoles y profetas viajeros, porque el documento incluye instrucciones sobre cómo distinguir a los verdaderos de los falsos. Esta edición pertenece, pues, a la época apostólica.
¿Quién pensó que era la Escritura? Aunque esta obra fue popular en la Iglesia primitiva, la evidencia para que la gente pensara que era Escritura es más débil que para algunas otras obras que consideraremos. Clemente de Alejandría (c. 150-c. 215) lo citó y pudo haberlo considerado Escritura (estromateis 1:20:100:4). En los años 300, Pseudo-Cyprian se refiere a ella como "Escritura" (De Centésima 14). Y a finales del siglo 300, el Libro de los Pasos siríaco, o Graduado Liber, se refiere a ello usando la cita bíblica “está escrito” (7:20).
Por qué pensaron que era Escritura: La primera edición de esta obra data de la Era Apostólica, y la Didache (Griego, “enseñanza”) a menudo circulaba bajo los títulos “La Enseñanza de los Doce Apóstoles” o “La Enseñanza de los Apóstoles”.
Por qué no está en la Biblia: Demasiados en la Iglesia primitiva dudaban de su autoría apostólica. Los títulos con los que circuló indican que es un buen resumen de las enseñanzas de los apóstoles, no que fue escrito por ellos.
Lo que dijo: La Didaché aborda muchos asuntos relacionados con la moral cristiana y la disciplina de la Iglesia. Contiene un pasaje digno de mención que analiza las formas (plural) en que se realizaba el bautismo en el primer siglo.
Ahora bien, en cuanto al bautismo, bautizad de la siguiente manera: Después de haber repasado todas estas cosas, bautizad “en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo” en agua corriente. Pero si no tenéis agua corriente, bautizad en otra agua; y si no podéis bautizar en agua fría, hacedlo en tibia. Pero si no tienes ninguna de las dos cosas, entonces vierte agua sobre la cabeza tres veces “en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo” (7:1-3).
1 Clemente
Qué es: Carta escrita por el Papa San Clemente I a la iglesia de Corinto.
Cuando fue escrito: Muchos eruditos piensan que fue escrito en el año 90 d.C., pero un examen cuidadoso del texto sugiere que fue escrito en la primera mitad del año 70 d.C., después del desastroso “año de los cuatro emperadores” en el 69, pero antes de la destrucción del templo en agosto. de 70.
¿Quién pensó que era la Escritura? Al parecer, bastantes personas. Eusebio señala que esta carta fue “leída públicamente para beneficio común, en la mayoría de las iglesias” (Historia de iglesia 3:16), y debido a su origen temprano “es probable que este también fuera contado con los demás escritos de los apóstoles” (3:38). A principios de los años 400, se incluyó en el Códice Alejandrino, una copia importante de la Biblia.
Por qué pensaron que era Escritura: Clemente fue un hombre que vivió en la época apostólica y que aparentemente conoció y fue aprobado por los apóstoles Pedro y Pablo. A menudo se pensaba que era el Clemente que Pablo menciona en Filipenses 4:3 (Historia de iglesia 3:15), y las primeras tradiciones indican que fue ordenado al menos al sacerdocio por San Pedro. Algunos incluso sostuvieron que era el sucesor inmediato de Pedro como Papa. San Jerónimo señala que “la mayor parte de los latinos piensan que Clemente fue el segundo después del apóstol” (Vidas de hombres ilustres 15: 1).
La carta tiene un gran mérito literario y a menudo se la compara en estilo con el libro de Hebreos. De hecho, a principios de los años 200, Orígenes conocía una tradición que sostenía que Clemente era el autor de Hebreos (Historia de iglesia 6:25:14), lo que sería otra razón para pensar que la carta podría ser Escritura.
Por qué no está en la Biblia: A pesar de sus considerables méritos, su uso prolongado en las iglesias y la conexión de Clemente con los apóstoles, no suficientes eclesiásticos llegaron a considerarlo como Escritura. Por lo tanto, en la lista de libros aprobados, cuestionados y rechazados que Eusebio hizo a principios del siglo XIII, no mencionó "300 Clemente".
Lo que dijo: Clemente escribió porque los corintios habían apelado a la Iglesia de Roma para resolver una disputa en su comunidad. Una facción había expulsado a los líderes de la iglesia debidamente ordenados, y Clemente argumentó que era necesario reintegrarlos. Aparentemente esto sucedió porque la carta de Clemente se guardó y leyó en Corinto durante muchos años.
El libro contiene una serie de puntos de interés, incluida la referencia más antigua que se conserva sobre los martirios de los Santos. Pedro y Pablo:
Estaba Pedro, quien, a causa de celos injustos, soportó no una o dos sino muchas pruebas, y así, habiendo dado su testimonio, fue al lugar de gloria que le había sido asignado. A causa de los celos y las contiendas, Pablo, con su ejemplo, señaló el camino hacia el premio de la paciencia. Después de haber estado siete veces encadenado, haber sido expulsado al exilio, haber sido apedreado y haber predicado en Oriente y Occidente, obtuvo la verdadera gloria de su fe, habiendo enseñado la justicia al mundo entero y habiendo alcanzado el límites más lejanos de Occidente. Finalmente, cuando hubo dado su testimonio ante los gobernantes, partió del mundo y fue al lugar santo, habiendo llegado a ser un ejemplo sobresaliente de paciencia (5:4-7).
La carta de Bernabé
Qué es: Un documento antiguo que ofrece una interpretación espiritual de la ley y las costumbres judías y cómo se cumplen en Cristo y la Iglesia.
Cuando fue escrito: Poco después de la destrucción del templo de Jerusalén (cap. 16), quizás alrededor del año 75 d.C.
¿Quién pensó que era la Escritura? Alrededor del año 200, Clemente de Alejandría lo consideró Escritura (Historia de iglesia 6:14). En los años 300, también se incluyó en la importante Biblia conocida como Codex Sinaiticus.
Por qué pensaron que era Escritura: Bernabé fue compañero de los apóstoles (Hechos 4:36), incluido Pablo, y Lucas incluso describe a Bernabé como un apóstol (Hechos 14:14).
Además, alrededor del año 200 d. C., Tertuliano registró la tradición de que el libro de Hebreos fue escrito por Bernabé (Sobre la modestia 20), lo que proporcionaría una razón adicional para pensar que la “Carta de Bernabé” podría ser Escritura.
Por qué no está en la Biblia: Bernabé era un apóstol de menor rango. Además, la carta no afirma haber sido escrita por él (su nombre sólo se encuentra en el título), lo que puede haber generado dudas sobre su autoría. Eusebio enumera esta carta entre los libros "rechazados" por la mayoría de los cristianos ortodoxos en su época como Escritura (Historia de iglesia 3:25). San Jerónimo aparentemente pensó que fue escrito por Bernabé pero, sin embargo, no era Escritura (Vidas de ilustres Hombres 6). Los eruditos actuales generalmente no creen que fue escrito por el bíblico Bernabé.
Lo que dijo: Hay muchas cosas fascinantes en esta carta, pero personalmente me alegra que no esté en las Escrituras. Al alegorizar varios mandamientos del Antiguo Testamento, el autor hace varias declaraciones científicamente inexactas que no me gustaría tener que explicar como apologista. Considerar:
“No comerás la liebre”. ¿Por qué? No te conviertas, [Moisés] quiere decir, en alguien que corrompe a los niños, ni siquiera te parezcas a esas personas, porque a la liebre le sale otra abertura cada año y, por lo tanto, tiene tantos orificios como años tiene.
Nuevamente: “Tampoco comerás la hiena”. No te conviertas, quiere decir, en un adúltero o un seductor, ni siquiera te parezcas a esas personas. ¿Por qué? Porque este animal cambia de naturaleza de año en año y se vuelve macho una vez y hembra otra.
* * *
Pero también odiaba a la comadreja, y con razón. No os volváis, quiere decir, como esos hombres que, según oímos, con intenciones inmorales hacen con la boca cosas prohibidas, ni os asociéis con esas mujeres inmorales que hacen cosas con la boca prohibidas. Porque este animal concibe por la boca (10:6-8).
El pastor de hermas
Qué es: Una colección de visiones de un hombre sencillo y sincero llamado Hermas, que fue un antiguo esclavo que vivía en Roma.
Cuando fue escrito: Aunque a veces se fecha erróneamente a mediados del siglo II, Hermas vivió durante la época del Papa San Clemente I (“El Pastor”, Visión 2:4[8:3]). Comenzó a recibir visiones quizás alrededor del año 80 d.C.
¿Quién pensó que era la Escritura? Alrededor del año 175 d.C., San Ireneo de Lyon la describió como “Escritura” (Contra las herejías 4:20:2). Casi al mismo tiempo, Clemente de Alejandría utilizó repetidamente la obra y dijo que fue escrita “por inspiración divina” (estromateis 1:29:181:1). A principios de los años 200, Orígenes también se refirió a ella como Escritura, aunque dijo que “no todos reconocían que fuera divina” (Comentario sobre Matthew 14:21). En los años 300, se incluyó en Codex Sinaiticus.
Por qué pensaron que era Escritura: Es una obra de profecía que data del primer siglo. Además, muchos en ese momento creían que Hermas era el hombre a quien Pablo saluda en Romanos 16:14.
Por qué no está en la Biblia: Casi todos los autores de la Iglesia primitiva que mencionaron “El Pastor” tenían una alta opinión de él y lo consideraban valioso para la lectura privada, incluso aquellos que no lo consideraban Escritura. Al final, este último llegó a ser la mayoría, y Eusebio lo incluye entre los libros "rechazados" por la mayoría de los cristianos ortodoxos en su época como Escritura (Historia de iglesia 3: 25).
Lo que dijo: “El Pastor” es sorprendentemente largo para un libro de este período. Sus visiones tratan de la virtud, el perdón y la necesidad de arrepentirse. Un tema central del libro es que el arrepentimiento y el perdón son posibles para los cristianos que han pecado. Una figura importante en las visiones es un ángel que se aparece a Hermas vestido como un pastor y así da título al libro. Se le identifica como “el ángel del arrepentimiento” (Visión 5[25:7]).
Después de orar en mi casa y sentarme en mi cama, vino un hombre de aspecto glorioso, vestido como un pastor, envuelto en una piel blanca, con una bolsa sobre los hombros y un bastón en la mano. Él me saludó y yo le devolví el saludo. Inmediatamente se sentó a mi lado y me dijo: “Fui enviado por el ángel santísimo para vivir contigo el resto de los días de tu vida” (Visión 5[25:1-2]).
El Apocalipsis de Pedro
Qué es: Una serie de revelaciones supuestamente dadas por Cristo a San Pedro.
Cuando fue escrito: Probablemente entre los años 132-135 d.C., durante la rebelión bajo el mando del líder judío Simón bar-Kokhba, quien probablemente sea el falso Cristo mencionado en 2:7-9 del “Apocalipsis”.
¿Quién pensó que era la Escritura? Alrededor del año 200, Clemente de Alejandría se refirió al “Apocalipsis de Pedro” como Escritura (Églogas Proféticas 41) y se lo atribuye a Pedro (48-49). El Fragmento Muratoriano, una obra temprana fechada entre finales del siglo II y el IV, acepta los Apocalipsis de Juan (es decir, el libro del Apocalipsis) y Pedro como Escritura, pero reconoce que “algunos de nosotros no estamos dispuestos a que este último sea leer en la iglesia”. Otros eclesiásticos primitivos también lo apoyaron.
Por qué pensaron que era Escritura: Es una obra temprana que pretende preservar las palabras de San Pedro.
Por qué no está en la Biblia: Muchos reconocieron que en realidad no fue escrito por Pedro, que la tradición que respaldaba su autoría apostólica no era lo suficientemente fuerte. Así, a principios del siglo 300, Eusebio lo incluyó entre los libros “rechazados” por la mayoría de los cristianos ortodoxos de su tiempo como Escritura (Historia de iglesia 3: 25).
Lo que dijo: El libro contiene profecías sobre Israel así como descripciones del infierno y el cielo. Sus descripciones de los castigos de los condenados son particularmente vívidas, pero el libro también contiene una descripción de las bendiciones de los justos. Concluye con un relato de la ascensión de Cristo:
Una nube grande y muy blanca vino sobre nosotros y levantó a nuestro Señor, a Moisés y a Elías. Temblé y estaba aterrorizada. Vimos cómo este cielo se abrió y hombres con cuerpos físicos vinieron a darle la bienvenida a nuestro Señor, a Moisés y a Elías. Entraron al segundo cielo. Se cumplió lo que dice la Escritura: Esta generación lo espera; busca el rostro del Dios de Jacob”.
Hubo gran temor y asombro en el cielo. Los ángeles se congregaron para cumplir el dicho de las Escrituras: “Abrid las puertas, príncipes”. Entonces este cielo, el que había sido abierto, se cerró.
Oramos y mientras descendíamos del monte, alabamos a Dios que ha escrito los nombres de los justos en el libro de la vida en el cielo (17:2-7).
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Cómo se unió la Biblia
A muchos miembros de la comunidad protestante les resulta difícil imaginar que la Iglesia haya existido durante siglos sin una lista cerrada y fija de los libros de la Biblia. Esto se debe al principio protestante de Sola Scriptura—la idea de que la doctrina cristiana debería ser determinada “sólo por las Escrituras”. Si utiliza Sola Scriptura, entonces existe una necesidad urgente de conocer los límites precisos del canon.
Si no está seguro del estatus de un libro, no sabe si tiene autoridad doctrinal o no. Podrías equivocarte en cualquiera de los extremos: ignorar las declaraciones que Dios quiso que tuvieran autoridad o tratar algo como autoridad cuando no lo es.
Pero la Iglesia primitiva no empleó Sola Scriptura. En cambio, los cristianos utilizaron los mismos principios para formular la doctrina que se habían utilizado desde la era apostólica: sí, las Escrituras tenían autoridad, pero también lo era la Tradición que Cristo y los apóstoles habían transmitido, y uno podía confiar en el Magisterio divinamente guiado de la Iglesia para formular la doctrina. resolver casos de disputa. Por lo tanto, los cristianos anteriores a la Reforma no sentían ninguna urgencia por conocer el estado exacto de los libros menores.
A principios del año 300, el obispo Eusebio de Cesarea escribió su famoso Historia de iglesia en el que describió el estado de las opiniones en su época (Historia de iglesia 3:25:1-6 con 3:3:5-6). Dividió los libros en varias categorías: aquellos que los cristianos ortodoxos aceptaban, cuestionaban o rechazaban.
A finales de ese siglo, las fronteras del canon eran más firmes. En 382, el Papa Dámaso I celebró un concilio en Roma que enseñó esencialmente el mismo canon que los católicos tienen hoy. El Papa Inocencio I afirmó esta lista en el año 405 d. C. y fue respaldada por varios concilios locales, incluido Hipona en 393 y Cartago en 397 y 419. El canon tradicional continuó afirmándose a lo largo de la historia, como en el Concilio de Florencia en 1442.
Cuando los reformadores protestantes iniciaron una gran controversia sobre la autoridad de ciertos libros, la necesidad de definir el canon se hizo más urgente, y en 1546 el Concilio de Trento definió infaliblemente qué libros la Iglesia considera sagrados y canónicos.