Mi gran deseo es favorecer que las personas tengan tantos hijos como quieran. No estoy aquí para imponer la noción de que cada pareja casada debería tener una familia numerosa.
El concepto del niño como regalo tiene una base bíblica. La vida pública de Jesús ciertamente atestiguaba el hecho de que valoraba a los niños. Hubo una época en la que los católicos eran verdaderamente contraculturales: en los años cincuenta y sesenta, durante el llamado baby boom, los católicos educados experimentaron un aumento del 60 por ciento en el número de matrimonios y en el número de hijos, y una disminución del 60 por ciento en la ruptura de familias. casamiento.
Poco después se produjo una disminución nacional de la tasa de natalidad. Realmente no entendemos por qué comenzó ni por qué ha continuado. No fue la disponibilidad de la píldora porque no estaba disponible cuando comenzó el declive, y ciertamente no fue el aborto, que llegó mucho después. Pero los católicos fueron parte de ese declive.
El papel de la madre es crucial como principal padre de crianza. Ella es la proveedora de gentileza, el árbitro de los desacuerdos. Una de las dificultades como madre de familia numerosa es que tienes que pasar muchísimo tiempo estando embarazada, y eso supone un gran obstáculo para muchas mujeres. Pero hay formas de minimizar la dislocación que puede ocurrir durante el embarazo. Mi esposa era bastante hábil en eso.
El padre de una familia numerosa es, en muchos sentidos, una figura de Dios que simboliza la omnipotencia y la omnisciencia para los niños pequeños. Tiene que estar dispuesto a aceptar el hecho de que al ser el principal disciplinador puede perder parte de su popularidad, especialmente entre los adolescentes y los niños adolescentes. Pero cuando llegan a la edad adulta, y particularmente cuando comienzan a tener sus propios hijos, comprenden y aprecian plenamente hacia qué se dirigían.
Cuando estaba a bordo de un barco en la Segunda Guerra Mundial, la única tarea que tenía el capitán era mantener la moral. Los miembros de cualquier unidad social cerrada que tenga que operar a lo largo del tiempo deben tener un sentido positivo de unidad, un sentido de interconexión, con los padres pero también con los demás niños. Cuando las familias son disfuncionales, normalmente los niños encuentran otro lugar para expresar su moral, como un equipo deportivo o incluso una pandilla.
Hay cierta hostilidad en la sociedad hacia las familias numerosas. Tengo una hija que tiene 13 hijos y en el supermercado la retan por su irresponsabilidad y cosas así. Es importante que las personas que tienen familias numerosas se sostengan y se animen mutuamente y, si es posible, vivan cerca unos de otros.
El aspecto económico también puede ser exagerado. Los problemas económicos pueden superarse en gran medida con ingenio. Cuando era presidente de la comisión de nutrición de la Sociedad Médica de Illinois, algunos de mis compañeros me desafiaron a vivir del presupuesto alimentario de la ayuda pública durante un mes. Mi esposa y yo aceptamos el desafío, aunque a los niños no les entusiasmó mucho la idea. Pero al final de los 30 días a mi esposa le sobró dinero. Si usted es un comprador astuto y astuto, muchos problemas pueden reducirse, si no eliminarse.
El espacio habitable es algo que los trabajadores sociales y las agencias consideran muy importante, pero creo que está muy sobrevalorado. En nuestra casa sólo teníamos cuatro dormitorios para trece niños. Nuestros hijos habrían sentido que estaban siendo excluidos o castigados si los hubieran puesto solos en una habitación. Les encantaba estar en habitaciones con literas donde podían confraternizar mucho.
La noción de que a medida que los niños se multiplican los amas menos, que son menos individuales para ti o que de alguna manera no puedes darles el tiempo o el interés necesarios para su desarrollo adecuado, es un concepto erróneo. Dios concede la gracia de aceptar a todos los niños y amarlos bien. Y muchos proyectos de investigación han demostrado que los niños de familias numerosas terminan siendo mucho más cercanos emocionalmente que los niños de familias pequeñas.