¿Podría haber extraterrestres inteligentes? ¿Es posible viajar en el tiempo? ¿Qué pasa con los mundos paralelos con versiones alternativas de ti y de mí?
Es interesante reflexionar sobre estas preguntas, y no sólo para los escritores de ciencia ficción. Los científicos de hoy se toman en serio cada uno de ellos. Y como son puntos donde interactúan fe y ciencia, los católicos han considerado cuáles serían sus implicaciones religiosas.
Hay mucho espacio para la discusión, porque la Iglesia no tiene enseñanzas oficiales en estas áreas. Usted puede ser escéptico y pensar que tales cosas son improbables o imposibles, ¡y puede que tenga razón!
Sin embargo, el misterio de Dios es infinito y se refleja en aspectos de su creación. En los últimos siglos, hemos descubierto que la creación es mucho más grande, extraña y compleja de lo que imaginaban nuestros antepasados y, por lo tanto, refleja el misterio de Dios de aún más maneras.
Eso significa que vale la pena preguntarse qué pasaría si nuestros descendientes descubrieran que la creación es tan grande y extraña que incluye cosas que actualmente sólo se encuentran en la ciencia ficción.
Echemos un vistazo a los extraterrestres, los viajes en el tiempo y los mundos paralelos y preguntémonos qué es posible y cuáles serían las implicaciones religiosas.
Vida extraterrestre: ¿qué es posible?
Dios es omnipotente, por lo que tiene el poder de hacer cualquier cosa que no implique una contradicción lógica, como hacer un triángulo de cuatro lados (Tomás de Aquino, Summa Theologiae I:7:2 ad 1, I:25:4).
Crear vida no implica una contradicción lógica, por lo que Dios podría crearla en cualquier lugar que elija, incluso en otros planetas.
Incluso podemos especular sobre qué tan común podría ser y qué formas podría adoptar. Es razonable suponer que la mayor parte de la vida en nuestro universo tendría la misma química que encontramos en la Tierra, utilizando elementos como carbono, hidrógeno y oxígeno (es decir, vida “orgánica”). Estos elementos son comunes en el universo y vemos compuestos orgánicos en todo el sistema solar.
Algunos han propuesto vida basada en otros elementos, como el silicio; esta fue la idea detrás de Horta en el Star Trek episodio "El diablo en la oscuridad", pero hay problemas que hacen que estas químicas sean poco probables.
La vida extraterrestre más probable serían organismos simples y unicelulares. Estos representan la gran mayoría de los seres vivos en la Tierra. Se encuentran en la parte inferior de la cadena alimentaria que sustenta la vida más compleja.
Debido a que son simples, estas criaturas probablemente serían la primera vida que se desarrollaría en un planeta. En la Tierra, que parece tener 4.5 millones de años, los organismos unicelulares aparecen en el registro fósil hace unos 4 millones de años, pero la vida compleja no surgió hasta hace unos 1 millones de años, y la vida inteligente sólo surgió hace unos 100,000 años. hace (o menos).
Teniendo esto en cuenta, podría haber muchos “mundos germinales” con vida unicelular únicamente, unos pocos mundos “animales y vegetales” y muy pocos mundos con “vida inteligente”.
¡Un gran descubrimiento!
Parece que somos la única vida inteligente en nuestro sistema solar, pero algún día podríamos encontrar criaturas más simples. Podría existir vida orgánica en Marte o en los océanos de las lunas del sistema solar exterior.
Al encontrarlo, tendríamos que preguntarnos si vino de la Tierra. Ciertos organismos diminutos, llamados extremófilos, pueden sobrevivir en condiciones muy duras y podrían haber venido de la Tierra. Podrían haber sido arrastrados por el viento solar desde nuestra atmósfera superior, escondidos en rocas desprendidas de la superficie de la Tierra que se convirtieron en meteoritos, o haber sido transportados por sondas espaciales que enviamos.
Tendríamos que ver si la vida recién descubierta coincide con alguna especie y genética de la Tierra. Si no fuera así, sabríamos que Dios había permitido que la vida se desarrollara en otros lugares, lo que sería un gran descubrimiento, equivalente a la comprensión de que la Tierra no es el centro del universo. Afortunadamente, estaríamos mejor preparados para el descubrimiento, ya que hemos tenido tiempo de acostumbrarnos a la idea de vida extraterrestre.
Si encontráramos vida no inteligente, tendríamos una pregunta moral: ¿qué hacemos con ella?
Algunos han propuesto que deberíamos poner en cuarentena cualquier mundo que descubramos que tiene vida, hacer solo una investigación mínima y dejar que la vida se desarrolle por sí sola. Ésta es una posición razonable, pero no es la única. También parece razonable tratar esa vida como tratamos a las criaturas no inteligentes aquí en la Tierra.
De cualquier manera, tal descubrimiento centraría la atención teológica en el mandato que se nos ha dado de “llenar la tierra [literalmente, “tierra”] y sojuzgarla” (Génesis 1:28). ¿Eso nos limita al planeta Tierra o nos da un alcance más amplio?
Si nos topáramos con la vida inteligente, surgirían muchas preguntas nuevas. Dejando de lado preguntas prácticas como: "¿Quieren los extraterrestres comernos y, de ser así, cómo podemos detenerlos?" Habría muchas cuestiones religiosas, como: "¿Tienen almas inmortales?"
La teología cristiana comúnmente sostiene que todas las criaturas vivientes tienen alma, ya que “el cuerpo sin el espíritu está muerto” (Santiago 2:26). Pero a menudo se piensa que sólo las almas racionales sobreviven a la muerte.
¿Más allá extraterrestre? ¿Revelación? ¿Redención?
Si conociéramos extraterrestres con inteligencia a nivel humano, la suposición segura sería que tienen almas racionales y, por lo tanto, una vida futura. Esto se vería fuertemente reforzado si tuvieran el concepto de una vida futura.
¿Funcionaría su otra vida de la misma manera que la nuestra, con la resurrección corporal? Dado que son criaturas espirituales encarnadas, sería una buena apuesta, pero en última instancia es la elección de Dios.
Conocer las decisiones de Dios sobre los extraterrestres plantea la pregunta de qué les ha revelado. Es posible que haya dado a su raza una revelación comparable a la que le dio a la nuestra, o no.
Esta sería una cuestión complicada de resolver. Los extraterrestres pueden tener muchas religiones diferentes, tal como las tenemos nosotros en la Tierra. Incluso si solo tuvieran uno, el Magisterio querría que los expertos en teología mantuvieran un amplio diálogo con ellos, y procedería lenta y cautelosamente a la hora de tomar cualquier determinación.
En última instancia, cualquier cosa contraria a la fe cristiana sería juzgada falsa, pero tendríamos que proceder sabiendo que Dios puede tratar con ellos de manera diferente a cómo trata con nosotros, así como trata con los ángeles de una manera diferente (2 Ped. 2: 4).
¿Necesitaríamos compartir el evangelio con los extraterrestres? Ciertamente sería legítimo decirles lo que Dios ha hecho con nuestra raza, pero habría una gran pregunta sobre cómo deberían responder al evangelio.
Podrían no haber caído, como la carrera en la novela de CS Lewis. Perelandra—y por lo tanto no necesita redención.
O podrían ser irredimibles, como los ángeles caídos (2 Pedro 2:4, Judas 6), aunque el Catecismo indica que la razón por la que los ángeles no son perdonados no es por una limitación de la misericordia de Dios sino porque han hecho una elección irrevocable (CCC 393). Los extraterrestres inteligentes, como seres físicos cambiantes como nosotros, probablemente podrían arrepentirse en esta vida.
Es posible que Dios haya tomado disposiciones separadas para su perdón. Tomás de Aquino indica que, en su omnipotencia, Dios podría haber elegido redimirnos de otra manera, sin la Pasión de Cristo (ST III:46:2), y podría haberlo hecho por ellos.
También podría haber elegido un método paralelo a los medios que utilizó aquí. Encarnarse no implica una contradicción lógica, por lo que podría optar por encarnar en otro lugar.
Este concepto ha sido explorado en la ciencia ficción. Al final de Star Trek En el episodio "Pan y circos", el equipo del Enterprise se da cuenta de que los "adoradores del sol" que han conocido en un planeta alienígena son en realidad "adoradores del hijo", lo que indica una encarnación paralela de Jesús.
¿Católicos alienígenas?
Supongamos que los extraterrestres quieren ser perdonados y piden ser bautizados. ¿Qué debemos hacer?
El Magisterio procedería con cautela, pero es realmente difícil decir no a alguien que quiere hacerse cristiano. La presunción probable sería que si las personas quieren ser salvas a través de Cristo y su sacrificio infinito, entonces pueden serlo. Incluso si son extraterrestres.
La Iglesia podría inicialmente usar fórmulas condicionales como: “Si eres capaz de recibir el bautismo, yo te bautizo en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo”, pero con el tiempo los escrúpulos iniciales probablemente desaparecerían.
En cierto modo, estaríamos viendo una repetición de la pregunta de Pedro sobre los primeros gentiles conversos: “¿Puede alguien prohibir el agua para bautizar a esta gente?” (Hechos 10:47). Y probablemente veríamos la misma respuesta: “Y a los [extranjeros] también Dios les ha concedido arrepentimiento para vida” (Hechos 11:18). Aún así, es posible que necesitemos un concilio de la Iglesia para finalmente resolver el asunto (Hechos 15).
Si su raza es muy diferente a la nuestra, podría haber complicaciones añadidas. Supongamos que su método de reproducción funciona de manera diferente al nuestro, por lo que no tienen analogía con el matrimonio y no pueden participar en él como sacramento. Orson Scott Card exploró esta idea para los extraterrestres católicos en sus novelas. Portavoz de los muertos y Xenocidio.
Viaje en el tiempo: ¿qué es posible?
En cierto sentido, el viaje en el tiempo es inevitable: todos nos dirigimos hacia el futuro.
La única pregunta es qué tan rápido lo hacemos. La física einsteiniana ha revelado que es posible hacerlo a diferentes velocidades, según la gravedad y la velocidad locales. Si viajas más rápido, el tiempo pasa más lento para ti, por lo que cuando desaceleras, ha pasado más tiempo para el resto del mundo.
Esto sucede incluso (y se ha medido) en el caso de los viajeros en avión. Por lo tanto, sabemos que, en principio, es posible construir una nave espacial que viaje tan rápido que cuando regrese a la Tierra habrán pasado cientos de años, aunque la tripulación sólo haya experimentado unos pocos años de vuelo.
Lo que no sabemos es si es posible viajar al pasado. Algunos sostienen que es imposible porque sólo existe el presente. Si no hay pasado, no puedes viajar a él.
Sin embargo, esta opinión no es compartida por la mayoría de los físicos, que consideran el tiempo como otra dimensión, como las tres dimensiones del espacio. Es posible avanzar o retroceder en el espacio, y quizás sea posible avanzar o retroceder en el tiempo.
Las ecuaciones de Einstein permiten soluciones donde es posible viajar al pasado. Uno de los primeros fue descubierto por el matemático Kurt Gödel. Para una discusión sencilla sobre las formas en que sería posible viajar al pasado, consulte el libro del físico Michio Kaku. La física de lo imposible.
Viaje en el tiempo y moralidad.
Si viajaras a otra época, ¿cuáles serían las implicaciones religiosas? La cuestión principal podría tener que ver con lo que se le permite y lo que no se le permite hacer.
Si viajaras al futuro (en una nave espacial que viajara a velocidades relativistas o por algún otro medio), se te aplicarían las reglas ordinarias de la moralidad. No necesitarías hacer nada especial, como intentar no afectar el curso de los acontecimientos.
Después de todo, avanzamos constantemente en el tiempo y siempre necesitamos hacer el bien y hacer del mundo un lugar mejor. Si de alguna manera viajaras más hacia el futuro de lo normal, eso no cambiaría: aún necesitarías hacer todo el bien que pudieras en el nuevo período de tiempo.
Pero ¿qué pasa con viajar al pasado? Las reglas de la moralidad seguirían aplicándose, pero habría una complicación en cuanto a si es posible cambiar la historia.
¿Cambiar la historia?
Tomás de Aquino argumentó que no es posible cambiar el pasado. De hecho, argumentó que ni siquiera Dios podría cambiarlo porque hacerlo implicaría una contradicción lógica (ST I:25:4). Si Sócrates estuvo sentado en un determinado momento de la historia, entonces eso representa una verdad. Si Dios cambió la historia para que Sócrates no se sentara, la verdad de que sí se sentó sería falsa, lo cual es una contradicción.
Los físicos modernos no argumentan de esta manera, pero algunos han formulado una “conjetura de protección cronológica” que impediría los viajes en el tiempo o al menos evitaría que se cambiara la historia.
Si te encontraste en el pasado y resultó que la historia no se puede cambiar, entonces cualquier bien que hagas en el pasado siempre habría sido parte de la historia. Simplemente no lo sabías antes.
Sin embargo, si sabes que el historial no se puede cambiar, no deberías intentar cambiarlo. Por ejemplo, no deberías intentar detener el asesinato de John F. Kennedy porque algo te lo impedirá y es mejor que no te molestes.
Pero si resulta que la historia se puede cambiar, te enfrentarás a un nuevo problema.
Nuevas líneas de tiempo
Los físicos generalmente han argumentado que, si se cambiara un evento en la historia, se crearía una nueva línea de tiempo donde los eventos comenzarían a divergir de lo que sucedió en nuestro mundo. Ésta es una posibilidad que Tomás de Aquino no imaginó. Si Sócrates se sentó en un momento determinado, entonces ese momento está congelado e inalterable en esa línea de tiempo. Pero eso no impediría que Dios bifurcara una nueva línea de tiempo en la que Sócrates no se sentó.
Esto crea un nuevo enigma para el viajero en el tiempo: si cambia un evento histórico, ahora estará viajando en una nueva línea de tiempo y es posible que no pueda regresar.
Si tienes un botón garantizado de “volver a mi propia línea de tiempo”, genial. Pero si no, tienes una razón práctica para no cambiar las cosas por lo que puedas encontrar cuando regreses a tu “propio” tiempo. Esa posibilidad se explora en el famoso cuento de Ray Bradbury “El sonido del trueno”, en el que un hombre pisa una mariposa en el pasado y regresa a un mundo diferente.
Es más, su razón práctica para no cambiar las cosas podría verse superada por la obligación moral de hacerlo. Podría encontrarse en una situación en la que moralmente se le exija hacer algo, pero eso le garantizaría que nunca regresará a su casa.
Si es posible "cambiar" la historia creando una nueva línea de tiempo, eso efectivamente crearía un mundo paralelo, lo que nos lleva al siguiente tema.
Mundos paralelos: ¿qué es posible?
En cierto sentido, ya conocemos mundos paralelos. Los primeros los encontramos cuando nos dimos cuenta de los planetas o “estrellas errantes” (griego, asteres planêtai) son otros mundos, paralelos al nuestro.
Estos mundos son parte del universo físico, pero la fe cristiana también reconoce reinos no físicos, como el cielo donde habitan los ángeles. Puede haber varios cielos. San Pablo menciona ser arrebatado al “tercer cielo” (2 Cor. 12:2), y las primeras fuentes judías y cristianas mencionan otros.
¿Podría haber mundos tan similares al nuestro que contengan versiones paralelas de la Tierra o incluso de nosotros como individuos? Esto puede parecer poco probable, pero no hay ninguna contradicción lógica en la idea, por lo que Dios puede crear tantas copias o casi copias de la Tierra como quiera.
- Especialmente si el universo físico es lo suficientemente grande, hipotéticamente podría contener mundos como la Tierra romana. Star Trek La nave estelar Enterprise que visitó en “Pan y circo” o la Tierra plagada de plagas que visitó en “Miri”.
- Si hay más dimensiones de las que actualmente conocemos, es posible que en ellas se encuentren Tierras paralelas, quizás unos centímetros por encima o por debajo de la nuestra.
- Si es posible cambiar la historia, entonces cada vez que alguien tome una decisión podría crearse una nueva línea de tiempo y, por tanto, un mundo paralelo.
Independientemente de lo que pensemos personalmente sobre estas posibilidades, los científicos las toman en serio. Para una discusión sencilla sobre el pensamiento actual, consulte el libro de Michio Kaku. Mundos Paralelos.
Implicaciones de mundos paralelos
¿Qué implicaciones habría si encontráramos una Tierra paralela?
Si fuera muy diferente (por ejemplo, uno en el que los dinosaurios nunca murieran y hubiera gente lagarto inteligente), sería como encontrarse con extraterrestres inteligentes y surgirían muchos de los mismos problemas.
Si estuviera más cerca de nuestra Tierra (digamos, el mundo romano de “Pan y Circo”) se aplicarían los principios ordinarios de la moralidad. Moralmente hablando, no tendría ninguna obligación especial de no interferencia, aunque la ley civil podría imponerla.
Si encontráramos una Tierra extremadamente similar (con personas que se parecen a ti y a otras personas que conoces), lo importante que debes recordar es que la versión alternativa de ti no eres tú, sino simplemente alguien similar a ti. Lo mismo ocurre con otros suplentes. Por ejemplo, su “cónyuge” alternativo no es su cónyuge y usted debe actuar en consecuencia. Si estás casado en nuestra Tierra, debes ser fiel a la persona con la que estás casado.
Una posibilidad alucinante
La situación es más complicada si existen líneas de tiempo ramificadas. Supongamos que llegas a un momento crucial de tu pasado y te convences de no cometer un error, como un pecado mortal. Esto produce una nueva línea de tiempo y, por tanto, un nuevo mundo.
Supongamos que, en la nueva línea temporal, tu nueva versión muere justo después de tomar la decisión de no cometer pecado mortal. Esta versión quedó así en estado de gracia y fue al cielo.
Pero tú (el tú original que cometió el pecado mortal) ahora eres una persona separada con tu propio destino moral. Para ti, ir al infierno sigue siendo una posibilidad real.
Si esta situación fuera posible, conduciría a una sorprendente conclusión religiosa: parecería que nuestras almas, al igual que nuestros cuerpos, podrían bifurcarse en líneas temporales paralelas y tener destinos independientes.
¡Esa sería una idea desafiante! Sin embargo, al igual que la existencia de extraterrestres o los viajes en el tiempo, revelaría un nuevo aspecto del misterio de la creación y, por tanto, del misterio del Creador.
Barra lateral: ¿Cuáles son las probabilidades?
La gran cantidad de estrellas que existen podría dar lugar a una enorme cantidad de civilizaciones.
En 1961, el astrónomo Frank Drake propuso la famosa “ecuación de Drake” como una forma de estimar el número de civilizaciones tecnológicas en la Vía Láctea. Pensó que podría haber entre 1,000 y 100 millones.
Otros han introducido números diferentes en la ecuación, con resultados muy diferentes. Algunos han sugerido que podríamos estar solos en la galaxia.
Anteriormente, en 1950, el físico Enrico Fermi había cuestionado la idea de que existen muchas civilizaciones tecnológicas formulando una simple pregunta: "¿Dónde están?". Si son muchos, algunos deberían haber tenido millones de años para colonizar la galaxia, y deberíamos tener pruebas claras de ellos.
El hecho de que no lo hagamos se conoce como la "Paradoja de Fermi", y hay muchas soluciones, entre ellas: (1) estamos solos, (2) los extraterrestres se esconden y deliberadamente no hacen contacto, y (3) los ovnis están naves espaciales extraterrestres.
Hasta que encontremos pruebas contundentes de vida extraterrestre (inteligente o no), todo esto seguirá siendo especulación. Pero supongamos que un día encontramos vida.