El Evangelio de Juan contiene dichos de Cristo que los evangélicos suelen usar para intentar demostrar que no podemos perder nuestra salvación. El argumento es el siguiente: «Jesús dice que jamás rechazará a quienes acuden a él y que nadie puede arrebatárselos. Pero si él no te rechaza y nadie puede sacarte, tu salvación está asegurada eternamente ».
Este argumento presenta numerosos problemas. El más fundamental radica en su interpretación del lenguaje. Bajo la influencia de la sola scriptura , los protestantes suelen tratar la Biblia como si fuera un manual de teología sistemática. Intentan encontrar en ella las afirmaciones precisas y técnicas propias de las obras de teología sistemática.
Pero ese género de escritura teológica, que intenta explicar las verdades de la teología de la manera más exhaustiva, detallada y analítica posible, no se había inventado cuando se escribió la Biblia. Pasaron siglos después de la clausura del canon antes de que se escribiera algo parecido a una teología sistemática.
Los protestantes son especialmente propensos a interpretar la Biblia de esta manera porque el protestantismo se desarrolló en culturas del norte de Europa, como Inglaterra y Alemania, que tienen una marcada inclinación por el análisis detallado. Esto contrasta con la cultura de Oriente Medio que dio origen a las Escrituras , cuyo lenguaje es mucho más laxo, aproximado e hiperbólico. Debido a su trasfondo cultural, el protestantismo suele malinterpretar la Biblia al tratar sus afirmaciones como si fueran axiomas de la teología sistemática. No lo son.
Casi en ninguna parte de las Escrituras se encuentran enunciados técnicos de una verdad. Se hallan múltiples pasajes que reflejan cada uno un aspecto de la verdad, pero ninguno la explica con todo detalle. Las afirmaciones en las Escrituras son expresiones parciales de una verdad, como las que usamos en el lenguaje cotidiano. No son como expresiones en una revista técnica, y deben interpretarse desde una perspectiva humana, no desde un manual. Esto se aplica a las garantías de Jesús sobre la seguridad del creyente. Si interpretamos sus afirmaciones desde una perspectiva humana , ¿qué conclusiones podemos extraer?
Ken Hensley, quien en ese momento era un pastor bautista que investigaba el catolicismo, me dio un buen ejemplo. (Desde entonces ha sido recibido en la Iglesia.) Dijo: “Supongamos que le dijera a mi congregación: 'Si alguien viene a mi oficina para recibir asesoramiento, ciertamente no lo rechazaré. Y una vez que vengas a mi oficina para recibir asesoramiento, no dejaré que nadie te arrastre'”.
Si a una congregación se le dijera esto, nadie imaginaría que el pastor estaba insinuando que en el momento en que uno entrara a su oficina para recibir consejería, quedaría inmediata e irrevocablemente comprometido a un curso perpetuo de consejería y que nunca podría abandonar su oficina. por el resto de la eternidad.
Las declaraciones de que no lo rechazarán y que no lo sacarán no implican de ninguna manera que no se irá solo.
Esto aclara cómo deben entenderse las declaraciones de Jesús desde una perspectiva humana, más que desde un enfoque puramente técnico. Son afirmaciones parciales de la verdad sobre la seguridad del creyente, como se evidencia en el intento de los evangélicos por unirlas. Si alguna de ellas fuera completa por sí sola, nadie las combinaría. Pero incluso la combinación de ambas no expresa la verdad completa sobre la seguridad del creyente. El Evangelio de Juan profundiza en este tema.
En Juan 15, Jesús afirma que es posible ser apartado de él y arrojado al infierno. Dice que el Padre mismo lo hará. Así pues, mientras que en Juan 10 es el Padre quien impide que alguien sea arrebatado de la mano de Jesús, en Juan 15 es el Padre quien lo aparta de él.
Esto nos permite construir una imagen más completa de cómo funciona la seguridad del creyente. Según Jesús, si alguien viene a él, no expulsará al creyente. Tampoco permitirá que nadie le aparte de sí al creyente en contra de su voluntad. Pero si el creyente no logra dar fruto y permanecer en el amor de Dios, Dios mismo lo sacará y, salvo arrepentimiento, el creyente terminará en el infierno.
La seguridad del creyente no es incondicional. Tenemos una seguridad condicional de la salvación, condicionada a que demos fruto, guardemos los mandamientos de Cristo y permanezcamos en el amor de Dios. Si hacemos estas cosas, nadie nos arrebatará y nunca seremos rechazados.
«Todo lo que el Padre me da, vendrá a mí; y al que a mí viene, no lo echaré fuera». —Juan 6:37
«Mis ovejas oyen mi voz, y yo las conozco, y me siguen; y yo les doy vida eterna, y no perecerán jamás, ni nadie las arrebatará de mi mano. Mi Padre, que me las ha dado, es mayor que todos, y nadie puede arrebatarlas de la mano del Padre. Yo y el Padre somos uno.» —Juan 10:27-30
«Yo soy la vid verdadera, y mi Padre es el labrador. Toda rama mía que no da fruto, la quita. . . . Si alguien no permanece en mí, es echado fuera como una rama y se seca; y las ramas se recogen, se echan al fuego y se queman. . . . Como el Padre me ha amado, así también yo os he amado; permaneced en mi amor. Si guardáis mis mandamientos, permaneceréis en mi amor, así como yo he guardado los mandamientos de mi Padre y permanezco en su amor.» —Juan 15:1-2, 6, 9-10