En el año 1203, en una pequeña posada del pueblo medieval de Toulouse, Francia, era huésped Santo Domingo, quien fundaría la Orden de Predicadores. Como muchos en el sur de Francia en ese momento, el posadero quedó atrapado en las trampas de la herejía albigense, una variación de la antigua herejía del maniqueísmo. Una noche, al descubrir que su anfitrión era albigense, Domingo se propuso convertir al posadero a la verdadera fe.
Hora tras hora, hasta altas horas de la madrugada, Domingo y el posadero debatían los méritos del albigensenismo frente a las afirmaciones de la fe católica, seguramente frente a una jarra de la propia cerveza de la posada. Cuando salió el sol a la mañana siguiente, Dominic lo había logrado. Por la gracia de Dios y la tenaz persistencia de Domingo, convenció al joven de reunirse con la Iglesia única, verdadera, santa y apostólica.
Se dice que esa noche de 1203 se plantaron las semillas que conducirían a la formación de los dominicos en 1216. Así también, estoy convencido, se plantaron las semillas en esa conversación nocturna de una gran oportunidad como parte de la Nueva Evangelización: lo que yo llamo “Evangelización de la Cerveza”.
Hoy en Estados Unidos vivimos una época dorada de la cerveza. Según la Asociación de Cerveceros, la organización comercial nacional de cervecerías, en 1980 había 101 cervecerías operando en los EE. UU. Para 2016, ese número había superado las 5,300. (Cifras disponibles en línea en Asociación de Cerveceros.org.) A medida que ha ido creciendo el número de cervecerías artesanales, junto a ellas ha crecido una comunidad de amantes de la cerveza artesanal, con su propia cultura, conocida simplemente como “Cultura de la Cerveza”.
El Gran Festival de la Cerveza Estadounidense, que se celebra anualmente en Denver, muestra cuán grande se ha vuelto la cultura de la cerveza. Iniciado modestamente en 1982 con solo veintidós cervecerías y solo cuarenta y siete cervezas de barril, el festival de 2017 contó con casi 4,000 cervezas únicas servidas por 800 cervecerías diferentes y degustadas por 60,000 personas. Esta comunidad de amantes de la cerveza presenta a la Iglesia Católica una oportunidad única de evangelización. Y, sin embargo, si queremos evangelizarlos, debemos encontrarlos donde están. Eso significa que debemos beber cerveza con ellos.
Aquí podemos aprender del gran teólogo alemán Josef Pieper, quien nos recuerda esa antigua idea, tan a menudo seguida por San Pablo, de que “el que quiere enseñar debe primero ir y encontrar a su audiencia, a sus oyentes, dondequiera que esté. lo son, le gusten o no esos lugares: ya sea una discoteca, una cervecería a la vuelta de la esquina, una acera de la ciudad o el sillón frente a la pantalla del televisor” (La búsqueda de lo sagrado, 123-124).
Como hombre a quien le encanta la cervecería a la vuelta de la esquina, me alegra poder decir, con el profeta Isaías: “¡Aquí estoy, Señor, envíame a mí!”
todos tenemos sed
La evangelización de la cerveza, naturalmente, comienza con la sed. Para mí, el ejemplo guía para la evangelización de la cerveza se puede encontrar en las Escrituras, en la historia de la mujer junto al pozo (ver Juan 4:4-26). Lo que unió a la mujer samaritana y a Cristo fue una realidad compartida de nuestra humanidad: todos los hombres y mujeres tienen sed, tanto literal como metafísicamente.
Cristo, sentado junto al pozo, cansado del camino, tenía sed y pidió de beber a la samaritana. Aquí, creo, Cristo revela una verdad importante acerca de cualquier esfuerzo evangelizador exitoso: su conversación con la mujer no comenzó inmediatamente con la proclamación de la buena nueva sino con una necesidad humana compartida: él y ella tenían sed. En el proceso, Cristo fue amable, compasivo y acogedor con ella.
A los ojos de la mayoría del pueblo judío, ella era una marginada: una samaritana y una mujer. Le sorprendió que un judío se dignara hablar con ella; sin embargo, a través de la bondad de Cristo y la necesidad humana compartida de un vaso de agua, la mujer samaritana encontró lo que sin saberlo había estado sediento toda su vida: Agua Viva.
Cómo es la evangelización de la cerveza
Como amante de la cerveza artesanal, paso mucho tiempo en cervecerías. A menudo, cuando miro a la gente en el pub que me rodea, mi corazón arde dentro de mí y anhelo verlos acercarse más a Jesucristo. Necesitan el Agua Viva tanto como la mujer samaritana, y por eso he llegado a ver las cervecerías como un campo misionero. Me he sentado en la barra con hombres que se burlan de la Resurrección, que dudan de que Cristo haya existido alguna vez.
Una vez, un hombre en un bar me confió que luchaba contra la adicción al sexo, una confesión sorprendente ante un extraño. En respuesta, pude compartir con él mis propias luchas con la virtud de la castidad y cómo encontré ayuda y paz en la Iglesia Católica.
En un bar de cerveza artesanal en San Diego, hablé con un hombre que fue criado como católico, pero después de darle la espalda a Dios, se describió a sí mismo como “espiritual pero no religioso”.
Mientras bebíamos cerveza juntos, lo insté a regresar a la fe de su juventud, contándole cómo yo también una vez le di la espalda a Dios con ira. He tenido muchas conversaciones similares y todas comenzaron porque estaba con otros hombres y mujeres que aman la cerveza artesanal tanto como yo.
Es un dicho acertado de Cristo, al considerar cómo evangelizar a los que aman una bebida elaborada con granos: “La mies es mucha, pero los trabajadores pocos; Rogad, pues, al Señor de la mies que envíe obreros a su mies” (Lucas 10:2).
La evangelización de la cerveza, por supuesto, puede ser más intencional que deslizarse hasta la barra y entablar una conversación con la persona que está a tu lado. La mayoría de la gente está familiarizada con los programas de Theology on Tap que existen en todo el país.
Una velada típica de Theology on Tap se lleva a cabo en una cervecería o pub local y ofrece un tiempo para socializar con otros católicos, seguido de una charla sobre algún aspecto particular de la fe católica. No existe una organización global que dirija un programa nacional de Teología de barril. Iniciado en 1981 en la parroquia de St. James en Arlington Heights, Illinois, por el P. Jack Wall y el estudiante universitario Tim Leeming, la idea se ha extendido a otras partes del país como una forma de evangelizar a los jóvenes adultos.
Elaborando la fe
En Milwaukee, la ciudad que dio a Estados Unidos las cervezas Pabst, Schlitz, Miller y Blatz, y sede del equipo de béisbol Milwaukee Brewers, la cerveza y la elaboración de cerveza parecen ser una parte esencial de los esfuerzos de evangelización de la Arquidiócesis de Milwaukee, especialmente entre los adultos jóvenes. Su sitio web para jóvenes adultos, acertadamente llamado “Brew City Catholics”, presenta un enlace a uno de sus eventos de extensión más populares, una variación de Theology on Tap llamada Brewing the Faith (BrewingtheFaith.com).
La página de inicio es clara y va al grano: "Toma una cerveza/Conoce a tu vecino/Escucha un mensaje". Brewing the Faith está diseñado para ayudar a los adultos jóvenes a explorar sus “necesidades, preguntas e intereses sobre la vida, la verdad y la fe”. Es un acercamiento a cualquier persona, católica o no. "Si bien somos fieles a las enseñanzas de la Iglesia Católica", dice el sitio web, "todos los jóvenes adultos son bienvenidos a unirse a nosotros para tener compañerismo y conversación".
Una noche de Brewing the Faith ofrece una forma segura de llevar a los adultos jóvenes a un pub local para escuchar las buenas noticias de la Iglesia Católica: cerveza y aperitivos gratis. En los meses de verano, Brewing the Faith incluso se adentra en las aguas profundas y claras del lago Michigan con un “Crucero Católico Beer City” anual que se realiza en un barco de dos pisos que navega frente a las costas de Milwaukee.
Una vez que estos jóvenes adultos se sientan atraídos a la fe a través de este alcance en las cervecerías, la Arquidiócesis de Milwaukee ofrece oportunidades de crecimiento espiritual a través de retiros, grupos pequeños, oportunidades de servicio, además de organizar una peregrinación anual al extranjero dirigida por uno de los obispos de la arquidiócesis. . El viaje de este año los llevará a Irlanda.
Por lo tanto, Brew City Catholics es un medio para un fin: una buena pinta de cerveza acompañada de una buena conversación, enseñanzas edificantes y el compañerismo de amigos que exudan el amor de Cristo se combinan para servir como una invitación a crecer más profundamente en el amor de Jesús y su Iglesia.
El Club de la Cerveza Católica
A veces, la evangelización de la cerveza se realiza mejor sin ningún tiempo de enseñanza formal. Algunos jóvenes, alejados de la Iglesia, no quieren tener nada que ver con la instrucción o las charlas religiosas formalizadas, con cerveza gratis o no. El Club Católico de la Cerveza (CatholicBeerClub.com) se ha convertido en una parte informal y eficaz de la evangelización de la cerveza al centrarse menos en la evangelización como objetivo principal y más, ante todo, en la cerveza y las cosas buenas que la rodean: comunidad, conversación, risas y disfrute mutuo de una buena bebida. .
La primera reunión de la CBC tuvo lugar cuando tres amigos, que regresaban de la universidad, se reunieron en una cervecería en Denver para ponerse al día. Después de divertirse mucho, cada uno de ellos aceptó invitar a otros jóvenes amigos católicos a reunirse nuevamente cada semana durante el resto del verano. A finales del verano, se reunían cien personas cada semana.
Desde esos primeros días, echó raíces una organización más formal con estudiantes que llevaron la idea al Benedictine College en Kansas. Ahora, el CBC existe en veinte ciudades de América del Norte, cada una con su propio coordinador de ciudad dedicado, y cada año se agregan más. El CBC se diferencia de Theology on Tap en que no incluye ningún tipo de tiempo de enseñanza. Más bien, sus miembros se centran en brindar a los jóvenes católicos de entre veinte y treinta años lo que Derek Roush, el actual presidente de CBC, le gusta llamar “ocio santo”. Dice que hay una gran necesidad en la comunidad católica de que los jóvenes católicos encuentren maneras de conocer a otros jóvenes católicos, especialmente aquellos que se mudan a una nueva ciudad para trabajar después de la universidad. El CBC ha ayudado a llenar este vacío.
Para Roush y los dirigentes de la CBC, el objetivo de su ministerio es ante todo construir amistades. "El Catholic Beer Club se convierte en una forma de construir una comunidad de forma natural", dijo Roush. Luego, la evangelización sigue orgánicamente a medida que se forma la comunidad. “La evangelización”, dijo Roush, “comienza con la amistad”.
Le gusta contar la historia de un católico apartado que se acercó a su CBC local, atraído por su fe debido al enfoque del Papa Francisco en la misericordia. El CBC parecía una forma segura de volver a sumergirse en su fe, y allí encontró nuevos amigos que lo saludaron con una cálida sonrisa y hospitalidad.
Como ejemplo de cómo la evangelización ocurre naturalmente como resultado de las reuniones de CBC, Roush señala la experiencia de su hermano Nathan, quien es uno de los coordinadores municipales de CBC en Phoenix. Allí, al cabo de unos meses, algunos de los asistentes habituales le preguntaron si podían encontrar una manera de profundizar en su Fe. En respuesta, comenzó un pequeño grupo de hombres que se reúne mensualmente en su casa, una extensión natural de cómo construir relaciones dentro de la cultura cervecera puede conducir a la evangelización.
La evangelización de la cerveza tiene (¿me atrevo a decirlo?) posibilidades sin explotar. P. Harrison Ayre, un sacerdote amigo mío que vive y sirve en Victoria, Columbia Británica, está planeando lo que él llama una peregrinación cervecera de hombres a Bélgica a finales de este año. La peregrinación incluirá visitas a muchos de los monasterios trapenses que elaboran cerveza en Bélgica. Por supuesto, este es un medio para lograr un fin: el objetivo final de la peregrinación es ayudar a acercar a los hombres a Jesús.
Autor y orador Matt Fradd tiene un podcast popular llamado Pintas con Tomás de Aquino, que es una manera descarada de lograr que los católicos amantes de la cerveza escuchen verdades teológicas y filosóficas que profundizarán su fe. El espectáculo del hombre católico podcast, presentado por Adam Minihan y David Niles, siempre comienza con una “bebida de hombre”. Cuando aparecí en su programa, la bebida que compartimos era Chimay Red, elaborada por trapenses en Bélgica. Después de servir la bebida, tienen lugar conversaciones sobre la fe, a menudo con un exuberante vaso levantado, con una fuerte exclamación de “¡Salud a Jesús!” y una cita favorita del abuelo de Minihan: "¡Que bebas con moderación y compartas en exceso!"
Principios rectores
Lo que nos lleva a uno de los principios rectores más importantes de la evangelización cervecera: la virtud de la templanza. En cualquier discusión sobre el alcohol dentro de un contexto católico, la virtud que guía nuestro comportamiento debe ser la templanza. GK Chesterton, famoso por beber cerveza y vino tinto, lo dijo mejor: “Debemos agradecer a Dios por la cerveza y el borgoña y no beberlos en exceso” (GK Chesterton: el lector de Dover, 302)
La embriaguez no tiene lugar en la vida de un cristiano. De hecho, el Catecismo de la Iglesia Católica tiene clara la importancia de la templanza en la vida del cristiano, pues “nos dispone a evitar toda clase de excesos: el abuso de la comida, del alcohol, del tabaco o de las medicinas. Incurren en grave culpa quienes, por embriaguez o por afán de velocidad, ponen en peligro su seguridad y la de los demás en la carretera, en el mar o en el aire” (2290, cursiva en el original). Quien disfruta del alcohol debe hacerlo de forma responsable, por su bien y el de los demás.
Al mismo tiempo, debemos reconocer que, aunque se puede abusar del alcohol, es un regalo de Dios que debemos disfrutar. Como St. Thomas Aquinas dice en su discusión sobre la sobriedad, “ninguna comida o bebida, considerada en sí misma, es ilícita, según Mateo 15:11, 'No lo que entra en la boca contamina al hombre'” (Summa Theologica, II-II, Q. 149, A. 3).
Lo que nos señala el segundo principio rector de la evangelización de la cerveza: debemos tener control de nuestro lenguaje y comportamiento, porque, como dice el resto de Mateo 15:11, “lo que sale de la boca, esto contamina al hombre”. Para ser un evangelista eficaz en la cultura cervecera, uno debe tener cuidado de asegurarse de que su conducta en un pub o cervecería sea propia de un cristiano. Nuestro principio rector aquí deberían ser las palabras de Santiago, quien nos dice que “ningún ser humano puede domar la lengua”, llamándola un “mal inquieto, lleno de veneno mortal” (Santiago 3:8).
Los pubs a veces pueden convertirse en lugares donde se exhibe un comportamiento grosero. Como cristianos, podemos ser la “luz del mundo” en nuestra conducta al negarnos a participar en conversaciones degradantes o impropias. Más bien, en nuestro comportamiento debemos dar ejemplo a los demás sobre el disfrute moderado del alcohol. Por supuesto, la risa tiene su lugar, pero el comportamiento bullicioso y desagradable que a menudo proviene del exceso de alcohol no acercará a nadie a Jesús.
Conclusión
En muchos años de visitar cervecerías en todo el país, he tenido numerosas oportunidades de compartir con otros las buenas nuevas del evangelio. Para ser misionero, no necesitamos cruzar el mundo hasta un rincón remoto de la jungla. Generalmente, nuestro campo misionero es donde vivimos. A menudo, está cerca, en la "cervecería a la vuelta de la esquina". Estoy convencido de que hay un lugar en la Nueva Evangelización para los misioneros activos que buscan conscientemente a los perdidos en las cervecerías. La clave es recordar que “la evangelización comienza con la amistad”, y que la amistad a menudo comienza con una cerveza compartida con un extraño.
Así que la próxima vez que vayas a la cervecería más cercana, mira a tu alrededor, susurra una oración al Espíritu Santo por los perdidos y heridos, y observa qué sucede. Creo que Santo Domingo y su amigo posadero lo aprobarían.
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Un regalo digno para el Rey de Reyes
Santa Brígida de Irlanda (ca. 451-525) es una de las muchas patronas de la cerveza de la Iglesia. Se le han atribuido muchos milagros cerveceros. Una vez, cuando un grupo de clérigos visitó inesperadamente su convento, las monjas descubrieron que no tenían cerveza a mano para servir a sus distinguidos invitados. Se dice que Santa Brígida oró a Dios y, milagrosamente, el agua de su lavavajillas se convirtió en cerveza. Escribió un hermoso poema, combinando su amor por Dios y su amor por la cerveza:
Me gustaría un gran lago de cerveza para el Rey de Reyes.
Me gustaría que los ángeles del cielo estuvieran bebiéndolo a través del tiempo eterno.
Me gustarían excelentes carnes de fe y de pura piedad.
Me gustaría que los hombres del cielo estuvieran en mi casa.
Me gustaría tener a su disposición barriles de paz.
Quisiera para ellos bodegas de misericordia.
Me gustaría que la alegría fuera su forma de beber.
Me gustaría que Jesús estuviera allí entre ellos.
Me gustaría que estuvieran con nosotros las tres Marías de ilustres renombre.
Me gustaría que la gente del cielo, los pobres, estuvieran reunidos alrededor de todas partes.
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Diseñado para ser compartido
La cerveza siempre ha sido vista como una bebida agradable, que se bebe mejor en compañía. La representación pictórica más antigua de la cerveza, encontrada en la antigua Sumeria alrededor del 4000 a. C., muestra a dos hombres en una tinaja de cerveza, bebiéndola con pajitas de caña (la cerveza antigua tenía puré y grano que se acumulaba en la parte superior, por lo que se necesitaba una pajita para beber la cerveza pura). elaborar cerveza). Desde entonces, la cerveza ha estado estrechamente asociada con el compañerismo y la amistad. Especialmente en la antigüedad, cuando era necesario compartir la cerveza en una jarra comunitaria, indicaba comunidad y confianza: “Esta cerveza que comparto contigo es la misma que beberé”.
Esta confianza era especialmente importante cuando las condiciones sanitarias eran cuestionables, así como en cualquier tipo de trato comercial o político: compartir de la misma taza a menudo era el ritual final que "sellaba el trato" y le aseguraba a tu compañero que no lo estabas intentando. ¡para envenenarlo!
El tintineo de vasos que hacemos hoy nos vincula simbólicamente con nuestros antepasados. Al beber a la salud del otro y unir nuestros vasos, es como si compartiéramos la misma jarra de cerveza, sellando el vínculo de nuestra amistad con un sorbo ritual.