Entre los ruidos de Londres que conozco más se encuentran el chirrido de los frenos y los comentarios críticos de los automovilistas que acaban de evitar atropellarme. Mi esposa nunca me permite salir de casa sin una exhortación final: "Mira a ambos lados".
Esta fórmula tradicional no fue omitida cuando partí hacia Oxford para ser recibido por el Padre Ronald Knox en la Iglesia Católica. Me alegré de poder responder con tranquila dignidad que precisamente porque había mirado a ambos lados había encontrado por fin el camino correcto.
Los teólogos distinguen entre la luz de la fe divina, que es un don concedido sobrenaturalmente al entendimiento, y esa “fe desnuda”, que no es más que el asentimiento del intelecto a un caso sólido. Ahora bien, en el momento de mi conversión, la única clase de fe que yo mismo reclamaba era esta variedad muy inferior, y estaba muy deprimido por el veredicto desfavorable de los teólogos sobre el crecimiento de la creencia que con tanta dificultad había salvado de la extinción. . Mi tipo de fe era, al parecer, un “hábito puramente intelectual” y, como tal, era “seca y estéril”. Peor aún, no tenía “el verdadero carácter de una virtud moral”. Ni siquiera era “una fuente de mérito”. Hay momentos en los que uno siente que la teología no es exactamente una ciencia alegre.
Me preguntaba si esta fe mía de bajo grado me justificaba para solicitar la admisión en la Iglesia Católica, y mis perplejidades no se vieron aliviadas por los consejos contradictorios que recibí de diferentes partes. Por un lado, me aseguraron que no debía convertirme en católico hasta que sintiera que no podía permanecer fuera de la Iglesia ni un momento más. Debo tener un cien por ciento de certeza. Por otra parte, un sacerdote que había leído mi controversia con el Sr. Joad, en la que yo había defendido cada doctrina católica que Joad atacaba, me advirtió seriamente contra los peligros de la demora. “No puedo entender cómo puedes sentarte frente a la puerta de la Iglesia Católica e invitar a todos los demás a entrar. Se sabe que algunas puertas se abren”.
Todo fue muy desconcertante. Verá, había llegado a una posición en la que ciertamente debería haber apoyado al catolicismo si me hubiera visto obligado a apostar; pero iba ¿Me obligué a apostar? ¿Fue una fuerte preferencia por el breve católico razón suficiente para dar un paso tan trascendental? Caí nuevamente en mi perplejidad ante lo que mi hermano, Hugh Kingsmill, ha descrito como la prueba del aceite hirviendo de la sinceridad religiosa. Si a alguien se le interrogara sobre sus creencias, y si la inmersión en aceite hirviendo fuera el castigo por profesar una creencia que no es verdadera o por negar una creencia que es verdadera, uno sopesaría sus respuestas con considerable cuidado. No se trata aquí de martirio por las propias convicciones, ya que la inmersión en aceite hirviendo sería la pena tanto para el cristiano sincero que creyera en el cristianismo si el cristianismo no fuera verdadero, como para el ateo que negara el cristianismo si el cristianismo fuera verdadero.
Pensé en esta prueba mientras viajaba a Oxford.
"¿Dios existe?" A esa pregunta al menos pude responder con una rotundo afirmativo y sin temores por los resultados. Sin embargo, si me preguntaran: “¿Es el Papa infalible cuando habla? ex cátedra ¿Sobre la fe y la moral?” Me hubiera sentido tentado a respaldar la respuesta: “¿Podría por favor avisarme de esa pregunta, ya que me gustaría revisar una vez más los argumentos que me han convencido en este punto, pero si insiste en una respuesta inmediata, le daré una respuesta inmediata?” contra ti sólo puedo responder: 'Sí, yo CREEMOS el Papa estaría en el campo si yo hubiera sido infalible'”.
Me inclino a pensar que esta actitud es más común entre los conversos de lo que suele creerse. "Debes emprender una aventura", dijo Newman. “La fe es una aventura antes de que un hombre sea católico. Te acercas a la Iglesia por el camino de la razón. Entras en él a la luz del espíritu”. Tengo ante mí una carta de otro converso mientras escribo: “No tengo ninguna duda de que Dios existe, de lo cual se siguen dos cosas. O quiere que lo adoremos como católicos, en cuyo caso es claramente correcto hacerse católico, o no le importa si somos católicos o no, en cuyo caso uno puede ser tan católico como cualquier otra cosa”. . . .
Nunca he sido un gran creyente en las razones del corazón; Corresponde a la cabeza razonar y al corazón afirmar. Aquellos que han hecho todo lo posible para justificar ante el tribunal de la razón el credo con el que entran en la Iglesia tal vez puedan ser perdonados si algunos años después confiesan no sólo su fe sino también su amor. Dos años es un período corto de prueba, pero es suficiente para que el converso descubra un significado totalmente personal en aquellas palabras que la Misa ha tomado prestadas de los salmos: Domine dilexi decorem domus tuae et locum habitationis gloria tuae.