Mi madre de 76 años y yo no compartimos los mismos gustos de lectura. Ella tiende hacia la ficción pulp. No. Por eso me sorprendió cuando un día me dijo: "Tengo algo que me gustaría que leyeras". Ella me entregó el libro de James Michener. Himno de fin de oficio, sobre centros de retiro para personas mayores.
Me sorprendió encontrar, en las páginas que ella marcó, pasajes sobre la Santísima Virgen María que esencialmente decían que la mayoría de las doctrinas que los católicos creen sobre María no se encuentran en las Escrituras ni en la Tradición primitiva. Provienen en su mayoría de mitos y leyendas populares. Así fue la acusación.
"¿Es eso cierto?" preguntó mi madre, preocupada: otro católico inocente pero mal informado que deambula por los pantanos de la literatura popular cae en las arenas movedizas de la confusión doctrinal y no puede salir. Para mi madre, que no ha recibido educación religiosa desde la década de 1940, esto es el catecismo al estilo difícil.
Lo mal informados que pueden estar los católicos se muestra en nuestro próximo intercambio. Al ver que un personaje de la novela hablaba de la “deificación” de María por parte de la Iglesia Católica, decidí abordar ese tema primero. “Para empezar”, dije, “no 'deificamos' a María. No la adoramos como a un dios o una diosa”.
"¿No lo hacemos?" preguntó mi madre, católica de toda la vida que asiste a misa todos los domingos y cuyo hijo es sacerdote.
Resistiendo la tentación de poner mi cabeza entre mis manos, simplemente la miré y dije: “No, no lo hacemos. María es un ser humano, aunque muy especial, liberado del pecado y asumido al cielo en cuerpo y alma. Pero sigue siendo un ser humano”.
"Oh."
La novela de Michener contenía suficientes verdades a medias y errores, envueltos en una aparente credibilidad y respetabilidad, para consternar a la mayoría de los católicos desinformados. Para los cínicos, escépticos y enemigos de la fe, el libro confirmaría sus sospechas de que la Iglesia inventa doctrinas.
En la sección de ocho páginas, una ministra, Helen Quade, relata a un grupo de hombres las formas en que las mujeres han sido oprimidas por grupos religiosos a lo largo de los siglos. Judíos, cuáqueros, mormones y el propio Pablo participan en ello.
Luego, un personaje llamado Jiménez intenta sacar a relucir el respeto católico por las mujeres (su primer error), particularmente en la persona de la Virgen María (su segundo error). Como es un católico acérrimo pero obtuso, se enfurece y sale furioso de la habitación (su tercer error) cuando Quade muestra brillantemente, a partir de la historia de la Iglesia y la teología católica, que las supuestas prerrogativas de María son poco más que una ficción ideada para satisfacer las necesidades psicológicas de la gente. necesidades.
Tres días después, Jiménez se reincorpora al grupo, se acerca dramáticamente a Quade y la invita a acompañarlo a su mesa, donde él se disculpa públicamente (disculpa al estilo Michener) y le besa la mano. Él les anuncia a todos que acaba de pasar tres días en la biblioteca investigando sus cargos y descubrió que todos son ciertos. Ha descubierto que siglos de fantasías marianas eran apropiados porque ofrecían “un retrato noble de una mujer noble a los campesinos. . . que deseaba desesperadamente creer”. Señalando a Quade, concluye: "Fue la obstinación de Helen la que nos trajo la verdad". A partir de entonces, dice la novela, ella “estableció sus propias credenciales” con el grupo.
¿Qué dijo exactamente? Tras la observación de la “deificación”, señala que la Biblia no dice nada acerca de la virginidad perpetua de la Virgen María ni de su asunción corporal al cielo y que durante “los primeros tres siglos ella no fue notoria, ni en la Biblia ni en la doctrina de la Iglesia”.
Esto sólo es parcialmente cierto. Ignora “Ave, llena eres de gracia” (Lucas 1:28), dirigida a María por el ángel. Esa frase en griego habla de una perfección, una plenitud de la gracia que es al menos compatible con la creencia católica en la impecabilidad de María. El libro también ignora Apocalipsis 12, que habla de “una mujer vestida del sol” que da a luz a un niño “que ha de pastorear a las naciones”. Aquí se representa a María en gloria y esplendor, haciéndose eco de la creencia en su Asunción y su Inmaculada Concepción. El ataque contra su virginidad perpetua no menciona los argumentos católicos bien afinados de que las referencias bíblicas a los hermanos y hermanas de Jesús se refieren en arameo a parientes cercanos, como primos.
Si bien es cierto que la Tradición temprana dice poco de María, sí dice algunas cosas. La primera oración registrada a María, la sub tuum documento, podría datar del siglo III. Se refiere a la “Virgen siempre gloriosa y bendita”. Es cierto que otras referencias tempranas a los privilegios de María datan de después de los primeros 300 años, pero están redactadas con suficiente fuerza para sugerir que los autores no estaban inventando ideas en el momento, sino que estaban transmitiendo lo que les habían transmitido generaciones anteriores.
Efraín de Siria (fallecido en 373) se dirige a Cristo diciendo: “Tú y tu madre sois hermosos en todo; porque no hay defecto en ti ni mancha en tu madre”, una aparente referencia a su impecabilidad. Además, es posible que haya habido documentación escrita de estas verdades en algún momento durante esos primeros tres siglos. Quizás fue destruido durante las persecuciones romanas. Quizás esté escondido en algún lugar aún por descubrir.
Sin embargo, el problema central del pasaje del libro de Michener es la falta de un factor de fe. Los católicos creen que las verdades sobre María (su impecabilidad, su Asunción, su virginidad perpetua) se transmitieron de generación en generación, bajo la guía del Espíritu, a través de la Sagrada Tradición, principalmente de boca en boca.
Hubiera sido bueno que Quade dijera: “Oh, por cierto, los católicos creen que estas cosas, si bien no están explícitas en la Biblia o en la Tradición escrita temprana, sin embargo se han transmitido a través de una tradición oral guiada divinamente”. Incluso podría haberse reído entre dientes, resoplado o carcajeado cuando lo dijo. Pero ella podría haberlo dicho. Simplemente señalar la falta de evidencia escrita y dejarlo así no representa la posición católica de manera justa.
(Su línea argumental se ha utilizado para desacreditar la divinidad de Jesús, que no fue proclamada oficialmente por la Iglesia hasta el Concilio de Nicea en 325. Algunos han afirmado ver poca evidencia de su divinidad, ya sea en el Nuevo Testamento o en la Tradición temprana, diciendo la creencia fue tomada de las mitologías griega y romana por conversos paganos.)
Ahora vienen algunos aulladores. Quade menciona la proclamación del Concilio de Éfeso, en 431, de María como Madre de Dios. ¿Por qué se proclamó esto? Bueno, “para satisfacer las crecientes quejas de las mujeres de que no tenían un lugar en la Iglesia”. El dogma fue un hueso arrojado a las mujeres de la época. Fue un “invento feliz para salvar a la Iglesia”, dice Quade, señalando correctamente que “el público en general se volvió loco de celebración” cuando se anunció.
No se menciona que los aplausos aumentaron porque la declaración de la Iglesia confirmó lo que la gente ya había creído durante generaciones. Estuvieron esperando durante las deliberaciones de los obispos, con la esperanza de que sus líderes dieran el sello de aprobación a su piadosa creencia arraigada desde hacía mucho tiempo. De ahí la alegría cuando se dio el dogma.
Quade tampoco menciona que la proclamación fue emitida principalmente para proteger una doctrina cristológica, la divinidad de Cristo. Si Cristo es Dios, entonces sí, dijeron los obispos, María puede ser llamada Madre de Dios. Además, no hay evidencia alguna de una agenda feminista entre las mujeres cristianas del siglo V, y ciertamente no una que llevaría a los obispos a inventar una doctrina para apaciguar a un grupo de interés de la época. Los consejos generales no funcionaban de esa manera entonces y no funcionan de esa manera ahora.
Aparentemente refiriéndose nuevamente al Concilio de Éfeso, Quade dice: “Fue uno de los juicios más ampliamente aceptados jamás emitidos por la Iglesia, que en adelante María fue certificada como una virgen perpetua, nacida y viviendo sin conocimiento de pecado, y el mediador especial entre los seres humanos y la Divinidad”.
En realidad, Éfeso no dijo nada de eso, sólo que María podía ser llamada Madre de Dios. Cualquier mediación que ella disfrute está subordinada a la mediación suprema de Cristo. Su perpetua virginidad y ausencia de pecado fueron proclamadas más tarde en la historia de la Iglesia (aunque los fieles las creyeron, de alguna forma, desde el principio).
El argumento de Quade de que estas enseñanzas provienen de leyendas populares distorsiona la creencia católica de que la verdad a menudo es desarrollada por el Espíritu Santo en los corazones y las mentes de los fieles primero y luego reconocida y confirmada por la autoridad de la Iglesia, nuevamente bajo la guía del Espíritu. La doctrina a menudo se desarrolla desde abajo hacia arriba. Los teólogos llaman a eso sensus fidelidad, el sentido de los creyentes fieles. Para el incrédulo que mira desde afuera hacia adentro, eso puede parecer una fantasía popular y nada más. No es eso en absoluto. Es el Espíritu obrando entre su pueblo.
Michener puede argumentar que su libro es simplemente una obra de ficción y que las opiniones de sus personajes no son las suyas, pero aún así lloro mal. El único católico en el pasaje, Jiménez, es inicialmente un tonto histérico que sale de su niebla doctrinal sólo después de investigar el asunto, el episodio sugiere que un poco más de educación curaría a los católicos de su catolicismo.
Si bien parece muy convincente, razonable e incluso erudito, este episodio está lleno de errores, verdades a medias y tergiversaciones de la creencia católica. Muestra lo importante que es conocer la propia fe y lo importante que es no depositar mucha confianza en las reflexiones históricas o doctrinales de los novelistas.