Su rostro se tensó y sus ojos se entrecerraron. Hasta ese momento, el pastor de Calvary Chapel se había mostrado tranquilo mientras me "compartía el evangelio", pero cuando mencioné mi creencia en la Inmaculada Concepción de María , su actitud cambió.
—El problema con ustedes, los católicos romanos —dijo, señalando con su delgado dedo índice el aire a pocos centímetros de mi cara— es que le han añadido un lastre innecesario al evangelio. ¿Cómo pueden llamarse cristianos si se aferran a tradiciones antibíblicas como la Inmaculada Concepción? No está en la Biblia; fue inventada por el sistema católico romano en 1854. Además, María no pudo haber sido impecable, solo Dios lo es. ¡Si no tuviera pecado, sería Dios!
Al menos el ministro acertó en la fecha, siendo 1854 el año en que el Papa Pío IX definió infaliblemente la doctrina de la Inmaculada Concepción de María, pero hasta ahí llegó su precisión. Su reacción fue típica de los evangélicos. Estaba convencido de que el énfasis católico en la impecabilidad de María era una afrenta insoportable a la santidad única de Dios, especialmente tal como se manifiesta en Jesucristo.
Después de examinar la evidencia bíblica de la doctrina, el antimarianismo que había mostrado se apagó, pero estaba claro que, al menos emocionalmente, si no bíblicamente, María era una piedra de tropiezo para él. Como la mayoría de los cristianos (católicos y protestantes), el ministro desconocía el sustento bíblico de las enseñanzas de la Iglesia sobre la Inmaculada Concepción. Pero a veces ni siquiera el conocimiento de estos pasajes es suficiente. Muchos ex evangélicos que se han convertido a la Iglesia Católica relatan lo difícil que fue para ellos dejar de lado los prejuicios y abrazar las doctrinas marianas incluso después de haberse convencido completamente, mediante la oración y el estudio de las Escrituras, de que tales enseñanzas eran realmente bíblicas.
Para los evangélicos que han investigado el tema y han descubierto, para su asombro, el apoyo bíblico a las doctrinas marianas, a menudo persiste la sospecha de que de alguna manera, de una manera que no pueden identificar del todo, el énfasis católico en la impecabilidad de María socava la singular impecabilidad de Cristo.
Para disipar tales sospechas, es necesario comprender qué entiende (y qué no entiende) la Iglesia por la doctrina de la Inmaculada Concepción. El Papa Pío IX, en su constitución Ineffabilis Deus (publicada el 8 de diciembre de 1854), enseñó que María, «desde el primer instante de su concepción, por un singular privilegio y gracia concedidos por Dios, en virtud de los méritos de Jesucristo, Salvador del género humano, fue preservada exenta de toda mancha de pecado original». La doctrina incluye la afirmación de que María estuvo perpetuamente libre de todo pecado actual (desobediencia voluntaria a Dios, ya sea venial o mortal).
Los protestantes plantean varias objeciones.
Primero, si tan solo Dios fuera libre de pecado, María no podría haber sido libre de pecado o habría sido Dios.
En segundo lugar, si María no tenía pecado, ¿por qué dijo: “Mi espíritu se regocija en Dios mi salvador” (Lucas 1:47)? Si sólo los pecadores necesitan un salvador, ¿por qué María, si está libre de pecado, se incluiría en la categoría de pecadores? Si ella no tuviera pecado, no habría necesitado un salvador, y su declaración en Lucas 1 sería incoherente.
En tercer lugar, Pablo dice en Romanos 3:10-12, 23: “No hay nadie justo, ni uno, ni quien entienda, ni quien busque a Dios; todos se han descarriado; todos por igual son inútiles; No hay quien haga el bien, ni siquiera uno. . . . todos han pecado y están privados [destituidos] de la gloria de Dios”. En Romanos 5:12 dice: “Por tanto, como el pecado entró en el mundo por un hombre, y por el pecado la muerte, así la muerte pasó a todos, por cuanto todos pecaron. . . .” Estos versículos parecen descartar cualquier posibilidad de que María no tuviera pecado.
La Inmaculada Concepción enfatiza cuatro verdades: (1) María sí necesitaba un salvador; (2) su salvador fue Jesucristo; (3) la salvación de María fue realizada por Jesús mediante su obra en la cruz; y (4) María fue salvada del pecado, pero de una manera diferente y más gloriosa que la nuestra. Consideremos la primera y más sencilla de las tres objeciones.
La noción de que Dios es el único ser sin pecado es bastante falsa, e incluso los protestantes así lo creen. Adán y Eva, antes de la caída, estaban libres de pecado y no eran dioses, a pesar de las afirmaciones de la serpiente en sentido contrario. (Hay que recordar que María no fue el primer ser humano inmaculado, aunque fue la primera en ser concebida de forma inmaculada).
Los ángeles en el cielo no son dioses, pero fueron creados sin pecado y así han permanecido desde entonces. Los santos en el cielo no son dioses, aunque ahora cada uno de ellos está completamente sin pecado (Apocalipsis 14:5; 21:27).
Los argumentos segundo y tercero están relacionados. María necesitaba a Jesús como su salvador. Su muerte en la Cruz la salvó, como nos salva a nosotros, pero sus efectos salvadores se aplicaron a ella (a diferencia de nosotros) en el momento de su concepción. (Tenga en cuenta que la Crucifixión es un evento eterno y que la apropiación de la salvación a través de la muerte de Cristo no se ve impedida por el tiempo ni el espacio).
Los teólogos medievales desarrollaron una analogía para explicar cómo y por qué María necesitaba a Jesús como su salvador. Un hombre (cualquiera de nosotros) camina por un sendero forestal, sin percatarse de un gran pozo a pocos pasos de él. Cae de cabeza en el pozo y queda sumergido en el lodo (el pecado original) que contiene. Grita pidiendo ayuda, y su salvador (el Señor Jesús) le baja una cuerda y lo rescata. El hombre le dice a su salvador: «Gracias por salvarme», recordando las palabras del salmista: «El Señor se inclinó hacia mí y oyó mi clamor; me sacó del pozo de la destrucción, del lodo del pantano; puso mis pies sobre una roca» (Salmo 40:2-4).
Una mujer (María) se acerca al mismo pozo, pero cuando comienza a caer, su salvador la alcanza y la detiene. Ella exclama: «¡Gracias por salvarme!» (Lucas 1:47). Al igual que esta mujer, María fue salvada tanto como cualquier otro ser humano. Simplemente fue salvada anticipadamente, antes de contraer el pecado original. A todos se nos permite mancharnos con el pecado original, pero a ella no. Dios odia el pecado, así que esta fue una forma mucho mejor de salvarse.
Las declaraciones de Pablo en Romanos capítulos 3 y 5 (nadie es justo; nadie busca a Dios; nadie hace el bien; todos han pecado) no deben tomarse en un sentido groseramente literal y universal; si lo son, surgirán contradicciones irreconciliables. Considere Lucas 1:6. El sentido común nos dice que grupos enteros de personas están exentos de la afirmación de Pablo de que "todos pecaron". Los bebés abortados no pueden pecar, ni tampoco los niños pequeños o las personas con retraso severo. Pero Pablo no mencionó excepciones tan obvias. Estaba escribiendo a adultos en nuestro estado de vida.
Si ciertos grupos están exentos de la rúbrica "todos han pecado", entonces estos versículos no pueden usarse para argumentar en contra de la Inmaculada Concepción de María, ya que el de ella también sería un caso excepcional, que no necesita mención dado el propósito de la discusión de Pablo y su Público objetivo.
Ahora consideremos lo que la Biblia tiene que decir a favor de la posición católica. Es importante reconocer que ni las palabras “Inmaculada Concepción” ni la fórmula precisa adoptada por la Iglesia para enunciar esta verdad se encuentran en la Biblia. Esto no significa que la doctrina no sea bíblica, sólo que la verdad de la Inmaculada Concepción, al igual que las verdades de la Trinidad y la unión hipostática de Jesús (que Jesús se encarnó como Dios y hombre, poseyendo completa y simultáneamente dos naturalezas, la divina y humano, en una persona divina), se menciona con otras palabras o sólo indirectamente.
Primero, veamos dos pasajes de Lucas 1. En el versículo 28, el ángel Gabriel saluda a María como « kecharitomene » («llena de gracia» o «muy favorecida»). Esto es un reconocimiento de su estado de pureza. En el versículo 42, Isabel saluda a María como «bendita entre las mujeres». El significado original de esta frase se pierde en la traducción al inglés. Dado que ni el hebreo ni el arameo tienen superlativos (mejor, más alto, más alto, más santo), un hablante de esas lenguas habría dicho «Eres alta entre los hombres» o «Eres rica entre los hombres» para significar «Eres la más alta» o «Eres la más rica». Las palabras de Isabel significan que María era la más santa de todas las mujeres.
La Iglesia entiende que María representa el cumplimiento de tres tipos del Antiguo Testamento: el cosmos, Eva y el arca de la alianza . Un tipo es una persona, un acontecimiento o una cosa del Antiguo Testamento que prefigura o simboliza alguna realidad futura que Dios realiza. (Véanse estos versículos para ejemplos de tipos del Antiguo Testamento que se cumplen en el Nuevo Testamento: Col. 2:17, Heb. 1:1, 9:9, 9:24, 10:1; 1 Cor. 15:45-49; Gal. 4:24-25).
Algunos ejemplos específicos de tipos: Adán fue un tipo de Cristo (Rom. 5:14); El Arca de Noé y el Diluvio fueron tipos de la Iglesia y el bautismo (1 Pedro 3:19-21); Moisés, que liberó a Israel de la esclavitud de Egipto, fue un tipo de Cristo, que nos salva de la esclavitud del pecado y de la muerte; la circuncisión presagiaba el bautismo; El cordero pascual inmolado en Éxodo 12: 21-28 era un símbolo de Jesús, el Cordero de Dios, inmolado en la Cruz para salvar a los pecadores. Lo importante que hay que entender acerca de un tipo es que su realización es siempre más gloriosa, más profunda, más “real” que el tipo mismo.
La Inmaculada Concepción de María se presagia en Génesis 1, donde Dios crea el universo en un estado inmaculado, libre de cualquier defecto o mancha de pecado o imperfección. Esto lo confirma la mención repetida en Génesis 1 de que Dios contempla sus creaciones y dice que eran “muy buenas”. De la materia prístina el Señor creó a Adán, el primer ser humano inmaculadamente creado, formándolo a partir del “útero” de la Tierra. Los elementos inmaculados de los cuales el primer Adán recibió su sustancia presagiaron a la madre inmaculada de quien el segundo Adán (Romanos 5:14) tomó su sustancia humana.
El segundo presagio de María es Eva, la madre física de nuestra raza, así como María es nuestra madre espiritual a través de nuestra membresía en el Cuerpo de Cristo (Apocalipsis 12:17). Lo que Eva estropeó por la desobediencia y la falta de fe (Génesis 3), María lo arregló mediante la fe y la obediencia (Lucas 1:38).
Vemos una declaración crucial en Génesis 3:15: “Pondré enemistad entre ti [Satanás] y la mujer, entre tu descendencia y la de ella; Él te aplastará la cabeza y tú le herirás en el calcañar. Este pasaje es especialmente significativo porque se refiere a la “descendencia de la mujer”, un uso singular. La Biblia, siguiendo la biología normal, por lo demás sólo se refiere a la simiente del hombre, la simiente del padre, pero nunca a la simiente de la mujer. ¿Quién es la mujer mencionada aquí? La única posibilidad es María, la única mujer que dio a luz a un niño sin la ayuda de un padre humano, hecho profetizado en Isaías 7:14.
Si María no fuera completamente libre de pecado, esta profecía se volvería insostenible. ¿Porqué es eso? El pasaje apunta a la Inmaculada Concepción de María porque menciona una enemistad total entre la mujer y Satanás. Tal enemistad habría sido imposible si María estuviera manchada por el pecado, original o actual (ver 2 Corintios 6:14). Esta línea de pensamiento descarta a Eva como mujer, ya que ella claramente estaba bajo la influencia de Satanás en Génesis 3.
El tercer y más convincente tipo de la Inmaculada Concepción de María es el arca de la alianza. En Éxodo 20, a Moisés se le dan los Diez Mandamientos. En los capítulos 25 al 30, el Señor le da a Moisés un plan detallado para la construcción del arca, el contenedor especial que llevaría los Mandamientos. Lo sorprendente es que cinco capítulos después, empezando por el capítulo 35 y continuando hasta el capítulo 40, Moisés repite palabra por palabra cada uno de los detalles de la construcción del arca.
¿Por qué? Era una manera de enfatizar cuán crucial era que se cumplieran las especificaciones exactas del Señor (Éxodo 25:9, 39:42-43). Dios quería que el arca fuera lo más perfecta e inmaculada posible humanamente para que fuera digna del honor de llevar la Palabra escrita de Dios. Cuánto más querría Dios que María, el arca de la nueva alianza, fuera perfecta e inmaculada ya que llevaría en su seno la Palabra de Dios encarnada.
Cuando el arca estuvo terminada, “la nube cubrió la tienda de reunión y la gloria del Señor llenó la morada. Moisés no pudo entrar en la tienda del encuentro, porque la nube se posó sobre ella y la gloria del Señor llenó la morada” (Éxodo 40:34-38). Compare esto con las palabras de Gabriel a María en Lucas 1:35.
Hay otro sorprendente presagio de María como la nueva arca del pacto en 2 Samuel 6. Los israelitas habían perdido el arca en una batalla con sus enemigos, los filisteos, y recientemente la habían recuperado. El rey David ve que le traen el arca y, en su gozo y asombro, dice: "¿Quién soy yo para que el arca del Señor venga a mí?" (1 Sam. 6:9).
Compare esto con las palabras casi idénticas de Isabel en Lucas 1:43. Así como David saltó de gozo ante el arca cuando fue llevada a Jerusalén (2 Sam. 6:14-16), así Juan el Bautista saltó de gozo en el vientre de Isabel cuando María, el arca del nuevo pacto, llegó a su presencia. (Lucas 1:44). El salto de Juan fue precisamente por la misma razón que el de David: no principalmente por el arca en sí, sino por lo que contenía, la Palabra de Dios.
Otro paralelo se puede encontrar en 2 Samuel 6:10-12, donde leemos que David ordenó que el arca fuera desviada hacia la región montañosa de Judea para permanecer con la casa de Obededom durante tres meses. Esto es paralelo a la visita de tres meses que María hizo a la casa de Isabel en la región montañosa de Judea (Lucas 1:39-45, 65). Mientras el arca permaneció con Obededom, “bendijo a su casa”. Esta es una forma del Antiguo Testamento de decir que aumentó la fertilidad de las mujeres, las cosechas y el ganado. Note que Dios obró este mismo milagro para Isabel y Zacarías en su vejez como preludio al milagro mayor que obraría en María.
La imagen de María/arca aparece nuevamente en Apocalipsis 11:19 y 12:1-17, donde se la llama la madre de todos “los que guardan los mandamientos de Dios y dan testimonio de Jesús” (versículo 17). El simbolismo del arca que se encuentra en Lucas 1 y Apocalipsis 11 y 12 no pasó desapercibido para los primeros cristianos. Podían ver los paralelos entre la descripción del arca en el Antiguo Testamento y la discusión del papel de María en el Nuevo Testamento.
Es cierto que ninguno de estos versículos “prueba” la Inmaculada Concepción de María, pero todos la señalan. Después de todo, la Biblia en ninguna parte dice que María cometió ningún pecado o languideció bajo el pecado original. En lo que respecta a las declaraciones explícitas, la Biblia guarda silencio sobre la mayor parte del tema, pero toda la evidencia bíblica respalda la enseñanza católica.
Una última reflexión. Si hubieras podido crear a tu propia madre, ¿no la habrías hecho la mujer más bella, virtuosa y perfecta posible? Jesús, siendo Dios, creó a su propia madre (Col. 1:16; Heb. 1:2), y así lo hizo: la creó inmaculada y, en su misericordia y generosidad, la mantuvo así.