OBJETOR: El otro día estaba leyendo el libro de Gálatas y me llamó la atención el énfasis que Pablo pone en la fe como medio de salvación. Entonces me pregunté cómo los católicos pueden creer en justificación por obras. Si la Iglesia Católica realmente cree en la Biblia, como afirma, ¿cómo puede seguir enseñando que tenemos que ganarnos la salvación? La Biblia parece bastante clara en cuanto a que la justificación es sólo por la fe.
CATÓLICO: Hay varios aspectos de esta pregunta. Lo más importante es darse cuenta de que la Iglesia Católica no no enseña que ganamos nuestra salvación por nuestros propios esfuerzos, aunque sí enseña que tenemos que trabajar en nuestra salvación. El mismo apóstol que escribió Gálatas también escribió Filipenses, donde Pablo dice: “Trabajad en vuestra salvación con temor y temblor” (Fil. 2:12).
OBJETOR: Sí, pero ¿no crees que esa afirmación debe entenderse a la luz de la enseñanza de Gálatas? En Gálatas 2:15–16, Pablo dice: “Nosotros mismos. . .que sabemos que el hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe en Cristo Jesús, también nosotros hemos creído en Cristo Jesús, para ser justificados por la fe en Cristo y no por las obras de la ley, porque por las obras de la ley nadie será justificado”.
CATÓLICO: No veo que estos dos versículos se contradigan o incluso estén en tensión. Pero primero permítanme aclarar las enseñanzas oficiales de la Iglesia Católica: enseña que no podemos hacer nada para merecer la gracia que recibimos en el bautismo, que es el comienzo normal de la vida cristiana. De hecho, el Concilio de Trento condenó a cualquiera que enseñara que podemos salvarnos a nosotros mismos o incluso que enseñara que Dios ayuda hagamos lo que podamos hacer por nosotros mismos. La Iglesia enseña que sólo podemos ser salvos por la gracia de Dios.
OBJETOR: Bueno, si la Iglesia Católica realmente enseña la salvación por gracia, eso es maravilloso. Pero me resulta difícil creerlo porque los católicos ponen mucho énfasis en hacer buenas obras. Las cartas de Pablo enfatizan una y otra vez que la salvación viene solo por la fe. Además de Gálatas 2:15–16, considere Romanos 4:2: “Porque si Abraham fue justificado por las obras, tiene de qué gloriarse, pero no delante de Dios”. Luego, tres versículos más tarde, en 4:5, Pablo lo expresa de otra manera: “Y al que no trabaja, sino que confía en el que justifica al impío, su fe le es contada por justicia”.
CATÓLICO: No estamos en desacuerdo sobre el papel principal que desempeña la fe. Siguiendo a Pablo, la Iglesia Católica enseña que la justificación viene por la fe. Sólo dice que no viene por la fe. solo. Si miras detenidamente los escritos de Pablo, notarás que él nunca dice que nuestra justicia proviene únicamente de la fe, sino que proviene de la fe sin obras.
OBJETOR: Bueno, ahí lo tienes. Esa fue casi una cita directa de Romanos 3:28: “Porque creemos que el hombre es justificado por la fe sin las obras de la ley”. esa frase por la fe sin las obras de la ley Me parece que Pablo está diciendo que la justificación viene solo por la fe.
CATÓLICO: Romanos 3:28 es un versículo clave en las diferencias entre los protestantes tradicionales y los católicos. Notarás que Pablo dice que el hombre es justificado por la fe (pista en griego). Cuando Martín Lutero tradujo la carta a los romanos al alemán en el siglo XVI, añadió la palabra solo -pero solo no está en el texto griego original. La frase “solo fe” sí ocurre en el Nuevo Testamento: una vez, en Santiago 2:24. Allí el apóstol inspirado niega que la justificación provenga únicamente de la fe. Permítanme citarlo: “Ves que el hombre es justificado por las obras y no solo por fe."
OBJETOR: El texto clásico de Santiago 2:14–26 es difícil. Volvamos a eso. Sólo quiero señalar que Lutero estaba completamente justificado (nunca mejor dicho) al traducir Romanos 3:28 con las palabras fe sola porque esa es otra manera de decir que la justificación es “sin las obras de la ley”. Verás, cuando Pablo dice en Romanos 4:2 que Abraham podría jactarse si su salvación fuera por obras, está explicando lo que dijo en 3:27 cuando preguntó: “¿Qué será entonces de nuestra jactancia? Está excluido. ¿Bajo qué principio? ¿Sobre el principio de obras? No, sino según el principio de la fe”. Es posible jactarnos ante Dios si hay obras involucradas en nuestra salvación, pero no es posible jactarnos si es solo por fe.
CATÓLICO: De acuerdo: Pablo excluye categóricamente las obras de nuestra salvación. ¿Pero de qué tipo de obras está hablando Pablo? Si creemos en toda la Biblia, necesitamos ver cómo las palabras de Pablo encajan con las palabras de Santiago, porque Santiago dice claramente que “el hombre es justificado por las obras”. Si Pablo y Santiago quieren decir lo mismo con funciona, entonces se contradicen entre sí. Dado que usted y yo creemos que la Biblia no puede contradecirse, debemos estar de acuerdo en que Pablo y Santiago quieren decir dos cosas diferentes con la palabra funciona.
OBJETOR: Estoy de acuerdo, pero éste es un difícil problema de interpretación.
CATÓLICO: La Iglesia Católica cree que debemos interpretar las Escrituras usando las Escrituras. Notarás que a veces Pablo amplía su frase de obrasañadiendo la frase de la Ley, como en Romanos 3:20 y 28 y Gálatas 2:16. Además, a veces Pablo sustituye la frase a través de la ley para describir la misma realidad. Por ejemplo, en Romanos 3:20, dice: “Por la ley viene el conocimiento del pecado”. En otras palabras, cuando Pablo usa la palabra funciona está hablando de la ley del Antiguo Testamento.
Una lectura cuidadosa de Gálatas mostrará que Pablo está usando obras de la ley para referirse especialmente a la ley de la circuncisión. Él es tan firme en esto que dice en Gálatas 5:2: “Y yo, Pablo, os digo que si os circuncidáis, de nada os aprovechará Cristo”. Los oponentes de Pablo en Galacia querían hacer que los cristianos gentiles volvieran a la ley del Antiguo Testamento. Estos son los obras de la ley contra los cuales Pablo está luchando, y no tienen lugar en nuestra justificación. Pablo está diciendo en esencia que los cristianos gentiles no tienen que circuncidarse y vivir como cristianos judíos para ser salvos.
OBJETOR: Puedo estar de acuerdo con tu interpretación de Gálatas, pero creo que también podemos generalizar las palabras de Pablo para que any El trabajo que presentamos ante Dios como razón para que él nos acepte es el tipo de trabajo que él condena.
CATÓLICO: Podría estar de acuerdo si eso fuera todo. Pero Pablo habla de que los cristianos cumplen la ley siguiendo el mandamiento de “ama a tu prójimo como a ti mismo” (Gálatas 5:14). Luego explica que debemos mostrar el “fruto del Espíritu” (Gálatas 5:16–26) y llevar las cargas unos de otros (Gálatas 6:1ss) como una forma de cumplir la “ley de Cristo” (Gálatas 6: 2). Toda la enseñanza de Pablo se reduce a esto: Nuestras propias obras nunca pueden justificarnos, sino las obras que surgen de la fe en Cristo. están parte de nuestra justificación. Es por eso que Pablo dice en Filipenses 2:12 que debes “ocuparte de tu propia salvación con temor y temblor”. Y eso concuerda con la enseñanza de Santiago de que las obras que crecen de la fe justifican.
OBJETOR: Bien, estoy de acuerdo en que Santiago está enseñando que debemos agregar obras a nuestra fe. Pero note que estas obras son sólo evidencia de una fe verdadera en contraposición a una fe falsa. Lea atentamente Santiago 2:14: “¿De qué le sirve, hermanos míos, si alguno dice que tiene fe, pero no tiene obras? ¿Puede su fe salvarlo?” Santiago está lidiando con el problema de aquellos que afirman tener fe pero no la demuestran con sus obras. En el versículo 17 Santiago dice que este tipo de fe “si no tiene obras, está muerta”. El mensaje de Santiago es este: Si tenéis fe verdadera, entonces tendréis obras que seguir. Pero eso no significa que Santiago considere que las obras tienen que ver con nuestra salvación.
CATÓLICO: Bien, Santiago está enseñando que las obras muestran la fe verdadera. Pero nosotros los católicos insistimos en que Santiago 2:14-26 muestra que las obras son más que una mera evidencia de fe. Los trabajos realmente lo justifican. Santiago está hablando de obras que surgen de la fe. Si las obras de fe no son parte de nuestra justificación, entonces es difícil entender por qué Santiago diría, como lo hace, que "¿No fue justificado por las obras Abraham nuestro padre cuando ofreció a su hijo Isaac sobre el altar?" (Santiago 2:21). Quizás recuerdes cómo Pablo dijo que Abraham no fue justificado por las obras sino por la fe. Pablo quiere decir que Abraham no fue justificado por guardar la ley del Antiguo Testamento, mientras que Santiago quiere decir que Abraham fue justificado por hacer una obra que surgió de su fe en Dios.
OBJETOR: Quizás lo único que Santiago quiere decir es que las acciones de Abraham demostraron que su fe era real.
CATÓLICO: Se podría argumentar que si Santiago no dijera explícitamente: “Ves que la fe estaba activa junto con sus obras, y la fe se consumaba en las obras” (Santiago 2:22). Y luego, en el versículo 24, Santiago concluye nuevamente: “El hombre es justificado por las obras y no sólo por la fe”.
OBJETOR: Debo admitir que nunca escuché a un católico dar la explicación que usted dio, pero todavía no estoy convencido de que la Iglesia católica tenga razón en este punto.
CATÓLICO: Bueno, estos son puntos difíciles de teología e interpretación. Los animo a orar y pensar en la comprensión católica de la justificación. En resumen, la Iglesia enseña que la salvación es un proceso de volverse cada vez más santo a través del tiempo. Todo esto es una obra de gracia que Dios realiza en nuestros corazones a través de la fe. Las obras hechas con fe son la culminación natural de creer en Cristo. A medida que confiamos y hacemos la obra de Dios, él infunde en nosotros más gracia para que seamos más santos y así estemos listos para encontrarnos con él al final de nuestra vida.