“¿Sabes que estás salvado , de modo que si murieras ahora mismo, tendrías el cielo asegurado?” Esta pregunta, supuestamente crucial, busca tender una trampa a los católicos. Cuando doy conferencias por todo el país, suelo preguntar a los asistentes cuántos han recibido esa pregunta de un fundamentalista o un evangélico: normalmente, más de la mitad de mi audiencia católica levanta la mano.
Si el católico responde como lo haría cualquier buen católico, declarando que no puede —aparte de una revelación especial de Dios— tener certeza metafísica (o absoluta) sobre su salvación , el protestante tiende entonces su trampa bíblica, 1 Juan 5:13: «Les escribo esto a ustedes que creen en el nombre del Hijo de Dios, para que sepan que tienen vida eterna». Luego le dice al católico que si tan solo «confesara con sus labios que Jesús es el Señor y creyera en su corazón que Dios lo resucitó de entre los muertos, sería salvo» (Romanos 10:9-10). Todo lo que necesitamos hacer es confesar a Jesús como Señor, y la salvación está asegurada . Podemos saberlo con certeza. La salvación está garantizada independientemente de lo que hagamos o dejemos de hacer en el futuro. ¡Menudo trato!
La respuesta católica en dos pasos
Primer paso : La palabra griega para conocimiento (Gk. eideitei ) en 1 Juan 5:13 no necesariamente equivale a certeza absoluta. Usamos el verbo saber de la misma manera en español. Por ejemplo, puedo decir: «Sé que voy a sacar una A en mi examen de griego mañana». ¿Significa eso que tengo certeza metafísica de ello? En absoluto. Lo que quiero decir, y lo que el verbo saber puede indicar, es que tengo confianza en que sacaré una A en mi examen de mañana porque he estudiado el material a fondo y lo conozco bien.
El contexto de 1 Juan deja muy claro que así es como se usa el término «conocimiento» en 1 Juan 5:13. En los dos versículos siguientes, Juan establece un paralelismo entre la certeza que tenemos de nuestra salvación y la certeza que tenemos cuando le pedimos algo a Dios en oración: «Y esta es la confianza que tenemos en él: que si pedimos algo conforme a su voluntad, él nos oye. Y si sabemos que nos oye en cualquier cosa que le pidamos, sabemos que hemos obtenido lo que le pedimos».
¿Significa esto que tenemos absoluta certeza de que recibiremos lo que pedimos cuando hacemos peticiones a Dios en oración? ¡Obviamente no! Juan dice que podemos tener “confianza”, pero no certeza absoluta. No siempre podemos saber con estricta certeza que nuestra petición es verdaderamente “según su voluntad”. Además, el Salmo 66:18 nos informa: “Si hubiera abrigado iniquidad en mi corazón, el Señor no me habría escuchado”. Y 1 Juan 3:22 dice: “. . . recibimos de él todo lo que le pedimos, porque guardamos sus mandamientos y hacemos lo que le agrada”. ¿Podemos estar siempre seguros de que no hemos “albergado iniquidad” en nuestro corazón, o de que no hemos hecho nada que haya desagradado al Señor?
Segundo paso : Nuestra salvación depende de muchas cosas según la Biblia . Esto indica que la certeza de nuestra salvación no es absoluta. Algunos ejemplos incluyen 1 Juan 1:8-9: «Si decimos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos, y la verdad no está en nosotros. Si confesamos nuestros pecados, él es fiel y justo para perdonar nuestros pecados y limpiarnos de toda maldad». El texto dice que seremos perdonados si ... Por lo tanto, la cruda realidad es: El pecado no confesado no será perdonado. Y la Biblia es muy clara en que ningún pecado puede entrar en el cielo (véase Hebreos 1:13; Apocalipsis 21:8-9, 27).
He oído decir que «si» es «la palabra más pequeña y más importante» del diccionario inglés. Pues bien, las Escrituras están llenas de «si» . Juan, por ejemplo, también dice: «Que permanezca en ustedes lo que han oído desde el principio. Si permanece en ustedes lo que han oído desde el principio, también permanecerán en el Hijo y en el Padre. Y esta es la promesa que él nos ha hecho: la vida eterna» (1 Jn 2:24-25).
Este pasaje es claro. Nuestra vida eterna depende de nuestra elección de permanecer en Dios. ¿Podemos elegir lo contrario? ¡Absolutamente! Juan continúa explicando: “Nadie que permanece en él peca; nadie que peca lo ha visto ni conocido. Hijitos, nadie os engañe. El que hace lo correcto es justo, como él es justo. El que comete pecado es del diablo. . . Nadie nacido de Dios comete pecado. . .” (1 Juan 3:6-9).
A primera vista, este texto parece extraño. Ya hemos oído a Juan decir que todo aquel que nace de Dios peca . De hecho, «todos» pecan. Sin embargo, aquí dice que quienes nacen de Dios no pecan. ¿Se contradice Juan? No: Juan distingue entre pecados mortales y veniales en esta misma epístola. En 1 Juan 5:16-17, Juan nos da definiciones notablemente claras de ambos tipos de pecados: «Si alguien ve a su hermano cometiendo un pecado que no es mortal, orará, y Dios le dará vida a quienes cometen pecados que no son mortales. Hay pecado que es mortal… Todo mal es pecado, pero hay pecado que no es mortal».
En este contexto, podemos concluir razonablemente que quien es nacido de Dios no comete pecado mortal. Si lo hiciera, sería “cortado” del cuerpo de Cristo y necesitaría ser restaurado mediante la confesión al estado de gracia (Cf. Gal 5, Ef 4-3, Jn 3: 6-20). Tres textos más sobre la contingencia de la salvación refuerzan el argumento:
- 1 Corintios 15:1-2: Ahora quiero recordaros, hermanos, en qué términos os prediqué el evangelio que recibisteis, en el cual estáis firmes, en el cual sois salvos, if lo retendrás firmemente, a menos que hayas creído en vano. (Ver también Mateo 24:44-51; Lucas 12:41-46; Romanos 11:22; Hebreos 3:6;14; Apocalipsis 2:10; 25-26; 3:1-5; 22:18-19, para muchos más “si” y cláusulas de contingencia.)
- Colosenses 1:21-23: Y a vosotros, que en un tiempo estabais distanciados y hostiles de mente, haciendo malas obras, ahora os ha reconciliado en su cuerpo de carne con su muerte, para presentaros santos, irreprensibles e irreprochables delante de él, provea que permanecáis firmes y firmes en la fe, sin desviaros de la esperanza del evangelio que habéis oído. . .
- 2 Pedro 2:20-22: Porque if, después de haber escapado de las impurezas del mundo mediante el conocimiento de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, quedan nuevamente enredados en ellas y dominados, el último estado les ha llegado a ser peor que el primero. . . Les ha sucedido según el verdadero proverbio: el perro vuelve a su propio vómito, y la puerca se lava sólo para revolcarse en el cieno.
El contador evangélico
En respuesta, el apologista protestante a veces dirá que estos textos no indican que alguien que fue verdaderamente salvo pudiera perder su salvación. Quien, al final, no continuó con el Señor, en realidad nunca conoció al Señor en primer lugar. Solo sabía acerca del Señor. Pero esta línea de razonamiento no se sostiene bajo escrutinio. En 2 Pedro 2, la palabra griega utilizada para conocimiento es epignosei . Esta palabra significa “conocimiento”, pero denota un conocimiento experiencial . Este texto es muy claro en que las personas a las que se refiere han “escapado de las contaminaciones del mundo” a través de este “conocimiento experiencial” de Jesús. Solo una relación personal con Jesús puede tener este efecto. Simplemente saber acerca de Jesús no puede hacerlo. Además, la imagen que Pedro usa en el versículo 22 es la de la cerda que ha sido lavada en agua. El agua es el símbolo que Pedro usa para el bautismo en 1 Pedro 3:20-21. La conexión parece obvia. La cerda —hembra— que había sido limpiada representa a una persona limpia del pecado; La cerda que vuelve al lodo representa al cristiano que vuelve al pecado.
Cuando se ve en el contexto más completo de 2 Pedro, este punto resulta inequívoco. En 2 Pedro 1:2-4, Pedro comienza con una descripción de los cristianos:
Que la gracia y la paz se multipliquen para ustedes en el conocimiento [ epignosei , conocimiento experimental] de Dios y de Jesús nuestro Señor. Su poder divino nos ha concedido todo lo que pertenece a la vida y a la piedad, mediante el conocimiento [ epignosei ] de aquel que nos llamó a su propia gloria y excelencia, por medio del cual nos ha concedido sus preciosas y grandísimas promesas, para que por medio de ellas escapen de la corrupción que hay en el mundo a causa de las pasiones, y lleguen a ser partícipes de la naturaleza divina.
Es inevitable ver los paralelismos entre estos dos textos. Las mismas palabras griegas, epignosei, apophugentes , «habiendo escapado de», y una forma de kosmos o «mundo», se usan para describir de qué se han liberado los cristianos, así como para describir a aquel que luego regresa a sus viejas costumbres y termina peor que antes de conocer a Jesús.
Estos son solo algunos textos entre los muchos que podríamos examinar, pero la conclusión es que la Escritura es muy clara al respecto: ser salvo una vez no significa ser salvo para siempre. En Mateo 6:15, Jesús nos dice: «Si no perdonáis a los hombres sus ofensas, tampoco vuestro Padre os perdonará las vuestras». No importa cuán «nacido» sea uno ni cuántas experiencias haya tenido; si no perdona a los demás, no será perdonado, según el texto. Y recordemos —como hemos visto— que ningún pecado puede entrar en el cielo (cf. Hebreos 1:13, Apocalipsis 21:27). Además, la Biblia dice que podemos “caer de la gracia” (Gál 5:1-5, Heb 12:14-16), ser “cortados” de la vid de la cual recibimos la vida divina (Jn 15:1-6, Rom 11:18-22), que nuestros nombres sean borrados del libro de la vida del Cordero (Ap 22:19), y nos asegura una y otra vez que si cometemos ciertos pecados y no nos arrepentimos de ellos, no iremos al cielo (cf. 1 Cor 6:9-11, Gál 5:19, Ef 5:3-5, Ap 21:6-8).
No una vez, sino muchas veces
Pero ¿qué hay de Romanos 10:9-10? ¿Acaso la Biblia no dice que si crees en tu corazón y confiesas a Jesús con tu boca serás salvo? Sí, lo dice, pero eso no significa que solo necesitemos confesar nuestra fe en Cristo una vez . La Biblia usa la misma palabra griega para confesar, homologeitai , en varios pasajes y enfatiza que debemos seguir confesando a Cristo si queremos ser salvos finalmente. Por ejemplo, en Mateo 10:22, 32 Jesús dice: «Seréis odiados por todos a causa de mi nombre, pero el que persevere hasta el fin será salvo… Por tanto, a cualquiera que me confiese delante de los hombres, yo también lo confesaré delante de mi Padre que está en los cielos…» (NVI). El contexto aquí es el de mantenernos firmes en nuestra confesión hasta la muerte (véase también 2 Timoteo 2:12 y Hebreos 4:14; 10:23-26).
Finalmente, la confesión de Cristo se hace no sólo de palabra, sino también de hecho: “Si alguno no provee a sus parientes, y especialmente a los suyos, ha repudiado la fe y es peor que un incrédulo” (1 Tm 5 :8).
Note, el hombre que descuida a su familia por objetivos egoístas niega a Cristo en sus acciones. Y como hemos visto, la Biblia registra en muchos lugares listas extensas de pecados mediante los cuales podemos negar a Cristo, como 1 Corintios 6:9-10: “¿No sabéis que los injustos no heredarán el reino de Dios? Que no te engañen; ni los inmorales, ni los idólatras, ni los adúlteros, ni los pervertidos sexuales, ni los ladrones, ni los avaros, ni los borrachos, ni los maldicientes, ni los salteadores heredarán el reino de Dios”. Las Escrituras nunca dicen que los salvos pueden hacer estas cosas y aún así ir al cielo.