¿Son humanos los humanistas seculares?
Hubo un tiempo en el que la mayoría de las personas en nuestra sociedad, ya fueran protestantes, católicas, judías o ninguna en particular, compartían suposiciones comunes sobre los grandes temas: ya sabes, preguntas básicas sobre Dios y el hombre, el bien y el mal, los valores religiosos y la sociedad.
No es que hubiera un acuerdo completo sobre estos asuntos. A pesar de lo que algunos fundamentalistas quieran creer, Estados Unidos nunca fue, estrictamente hablando, una nación cristiana. Pero, como señaló una vez el fallecido Francis Schaeffer, hubo un tiempo en el que la mayoría de los estadounidenses veían las cosas desde presuposiciones judeocristianas.
No es así hoy. Cada vez más, las cuestiones de fe quedan relegadas a la esfera privada. Oímos mucho sobre “no imponer la propia religión a los demás”. En el debate sobre el aborto, por ejemplo, los partidarios del aborto han argumentado que la legislación provida es inconstitucional porque quienes la apoyan basan sus actitudes sobre el aborto en principios religiosos.
Existe un desacuerdo generalizado incluso sobre cuestiones básicas que no son exclusivamente de naturaleza religiosa, como por ejemplo: "¿Existe un bien y un mal objetivos?" o "¿Es toda la vida humana intrínsecamente valiosa?"
En ausencia de principios comunes mediante los cuales se puedan considerar importantes cuestiones sociales y morales, la escena cultural estadounidense en general se está convirtiendo rápidamente en lo que Richard John Neuhaus ha llamado la “Plaza Pública Desnuda”.
No sorprende que las áreas más atacadas hayan sido aquellas que representan estructuras mediadoras entre el individuo y la sociedad en su conjunto: la familia, la iglesia y la escuela. En muchos sentidos, la historia de finales del siglo XX es la historia de una lucha dentro de la cultura occidental en cuanto a qué valores darán forma a estas estructuras mediadoras en el próximo siglo.
La fragmentación moral, religiosa y filosófica de nuestra sociedad refleja un proceso de secularización que tiene su origen en el período que va desde el Renacimiento hasta la Ilustración. El nombre de la filosofía que ha ido surgiendo gradualmente de este proceso es humanismo secular.
Aunque el humanismo secular plantea una gran amenaza para el cristianismo (y también para el judaísmo tradicional), pocos comentaristas cristianos contemporáneos que han tratado el tema han ejercido su ingenio, en lugar de sus pasiones, para intentar comprenderlo. Muchos lo han denunciado sin entender realmente qué es lo que denuncian.
Muchos fundamentalistas, por ejemplo, ven el humanismo secular simplemente como el último de una larga lista de "ismos" que han plagado el cristianismo "verdadero". Otros serían el catolicismo romano, el darwinismo, el comunismo y el fluoridismo (la base ideológica de la fluoración del agua).
No es que el humanismo secular no haya tenido un lado positivo. Los predicadores de profecías bíblicas, siempre atentos a la próxima señal del fin de los tiempos, han obtenido muchos kilovatios-hora denunciando a los “yoo-manistas sec-a-lar”.
La locura del cristianismo pop al abordar el tema ha hecho tanto daño como bien. Los cristianos se beneficiarán enormemente de una discusión equilibrada. Afortunadamente, tienen uno en James Hitchcock, ¿Qué es el Humanismo Secular?
Hitchcock se toma el tiempo para definir sus términos. Esto es importante porque el humanismo significa cosas diferentes para diferentes personas.
Recuerdo lo escandalizado que se sintió un amigo mío evangélico al enterarse de que JI Packer (un destacado teólogo evangélico) y Thomas Howard (un escritor católico) habían sido coautores de un libro sobre el humanismo cristiano. En opinión de mi amigo, cristianismo y humanismo son términos antitéticos.
Para algunas personas la palabra humanista es sinónimo de ateo. Pero esta definición descuida un uso más general de la palabra que es perfectamente compatible con el cristianismo: un humanista es alguien que está interesado en las humanidades, ya sea de manera profesional como erudito o más ampliamente como alguien interesado en las obras del hombre. En este sentido, el humanismo deriva su énfasis en la humanidad de la creencia de que el hombre tiene dignidad y valor intrínsecos.
Desde la perspectiva cristiana el valor de la persona humana proviene de su hecho a imagen y semejanza de Dios. Por eso Packer y Howard pudieron escribir ese libro sobre el humanismo cristiano.
Cuando hablamos de humanismo secular, hablamos de otra cosa. Los humanistas seculares quieren excluir a Dios de todos los aspectos de la vida humana, ya sea porque no existe o porque, si existe, es irrelevante. El hombre está solo en el universo.
Hitchcock muestra cómo el humanismo secular ha influido en todos los aspectos de la sociedad contemporánea. Desde las comedias televisivas hasta las decisiones de la Corte Suprema, la presuposición humanista secular de que Dios es ajeno a los problemas del mundo moderno es evidente.
Por ejemplo, si Dios no está allí o no está involucrado con el mundo, no existe el pecado. La psicología contemporánea promueve esta idea y descarta el pecado como una culpa innecesaria. Hitchcock escribe:
“No está claro que la gente hoy en día se comporte de una manera más pecaminosa que sus antepasados. Sin embargo, lo que es innegablemente diferente es cómo piensan acerca de sus pecados. Una psicología moderna sesgada no sólo reconoce la culpa neurótica, que es real y una perversión del sentido moral genuino, sino que equipara todo sentimiento de pecado con esa culpa y la define como enferma.
“Se descarta el arrepentimiento como producto de una culpa neurótica que sofoca el crecimiento personal. . . . El pecador lleva su pecado como una insignia de honor, se jacta de su emancipación de toda autoridad moral y, de hecho, desafía a Dios a juzgarlo”.
Aunque Hitchcock no tiene miedo de discutir la influencia del secularismo analizando ejemplos contemporáneos, tiene cuidado de hacer distinciones vitales. No ve todo en el mundo moderno como humanismo secular. El hecho de que gran parte de la psicología moderna haya sido moldeada en gran medida por principios secularistas, por ejemplo, no significa que toda la psicología como tal sea mala o que los cristianos no deban usarla. Hay que distinguir, como hace Hitchcock, entre el verdadero y el falso humanismo.
Habiendo hecho esta advertencia, los cristianos deberían estar en guardia contra las ideas humanistas seculares en la Iglesia. De hecho, uno de los capítulos más importantes de ¿Qué es el Humanismo Secular? Se ocupa de la secularización de las iglesias.
Hitchcock muestra cómo el cristianismo secularizado reduce las doctrinas cristianas tradicionales a meros símbolos que expresan lo que son sólo realidades humanas. La Biblia y otros documentos cristianos son meramente palabras del hombre acerca de Dios, no la Palabra de Dios para los hombres. El criterio último para la verdad religiosa es la propia experiencia humana.
Desde el punto de vista de la apologética católica, el cristianismo secularizado ha inducido a muchas personas a abandonar la Iglesia católica por el fundamentalismo. Gran parte del catolicismo contemporáneo (y del protestantismo tradicional) ha abandonado las doctrinas cristianas tradicionales en favor de la ambigüedad teológica y un énfasis excesivo en las preocupaciones mundanas.
El fundamentalismo, aunque sea un evangelio truncado, conserva un cristianismo mucho más básico que sus alternativas secularizadas. No debería sorprendernos, entonces, que la gente esté abandonando lo que consideran iglesias teológicamente vacías y acudiendo en masa a iglesias fundamentalistas.
Hitchcock deja claro este punto cuando escribe:
“No hay mayor ironía que esta, que las personas que estaban tan seguras de que estaban haciendo que el cristianismo fuera 'relevante' para el mundo moderno resulten ser las que están perdiendo seguidores, mientras que las denominaciones supuestamente anticuadas los están atrayendo. . . . Mucha gente se da cuenta ahora de que en medio de la frenética rebelión del período 1965-1975 se desperdiciaron cosas valiosas sin querer. Ahora buscan redescubrir lo que perdieron y se están dando cuenta de que las iglesias liberales no pueden brindarles orientación”.
Hitchcock observa que, “al comenzar el tercer milenio de la era cristiana, los cristianos serán menos numerosos que ahora, pero será una designación preciosa porque sólo la reclamarán aquellos que verdaderamente creen en el nombre de Cristo”.
El verdadero problema del cristianismo secularizado no es que no logra atraer adeptos, sino que traiciona a Cristo y su verdad. El humanismo secular en su conjunto traiciona. Promete una libertad que sólo puede ser poseída mediante una sumisión voluntaria al Creador.
Entonces, en última instancia, el humanismo secular se reduce a una forma de esclavitud y rebelión. Sus consignas son simplemente un eco contemporáneo de las del Primer Disidente. no serviam.
- Mark Brumley
¿Qué es el humanismo secular?
By James Hitchcock
Ann Arbor: sirviente, 1982
158 páginas
$7.95
Disensión en la vorágine
Herejía: Para la mente moderna, la palabra evoca imágenes de mazmorras, picotas y hogueras. ¿Cuándo fue la última vez que escuchó la “palabra H” utilizada en una conversación educada?
Antes de responder a eso, pregúntese: ¿Qué significa herejía? El término proviene del griego. peluquero, que en la antigüedad significaba “yo agarro” o “yo aprovecho” y luego adoptó la connotación de “yo quito”.
Hilaire Belloc, uno de los apologistas católicos más célebres de este siglo, define su significado teológico moderno como “la deformación de un sistema por 'Excepción': 'Seleccionando' una parte de la estructura". Esto “implica que el esquema se estropea al quitarle una parte, negar otra parte y dejar el vacío sin llenar o llenarlo con alguna nueva afirmación”.
Al explicar qué es la herejía y cómo afecta a la Iglesia, Belloc destaca cinco desviaciones principales de la ortodoxia: arrianismo, islamismo, albigensenismo, protestantismo y modernismo.
Explica los puntos más destacados de cada uno de forma clara y sencilla, mostrando cómo cada uno exhibe dos rasgos: (1) una negación de una o más doctrinas cardinales y (2) una retención, en diversos grados, de otras doctrinas ortodoxas. Este último rasgo es lo que hace que las herejías sean tan perniciosas.
Consideremos el mormonismo, que es una “subherejía” del protestantismo. Encarna varios errores (gnosticismo, politeísmo y pelagianismo, por nombrar tres), pero está adornado con la verdad suficiente para hacerlo seductor para los católicos incautos. Su hábil uso indebido de la nomenclatura ortodoxa (términos como “nacimiento virginal”, “salvación” y “expiación”) explica en gran medida su éxito en atraer conversos fingiendo ortodoxia.
Belloc explica este fenómeno: “La negación total de un plan no es una herejía y no tiene el poder creativo de una herejía. Es esencial en la herejía dejar en pie gran parte de la estructura que ataca. Por este motivo, puede atraer a los creyentes y continúa afectando sus vidas al desviarlos de sus caracteres originales. Por lo tanto, se dice de las herejías que 'sobreviven gracias a las verdades que retienen'”.
La sección sobre arrianismo es especialmente útil para comprender la teología de los grupos “neoarrianos” de hoy: los Testigos de Jehová, la Iglesia ni Cristo y el Pentecostalismo Unido. Estos cultos, al igual que sus precursores arrianos, niegan la Trinidad y (excepto el pentecostalismo unido) la divinidad de Cristo.
Puede sorprender a algunos encontrar al Islam catalogado como herejía. No lo pensamos como tal, pero Belloc explica por qué deberíamos hacerlo. Proporciona un análisis amplio (y aleccionador) de la teología, la historia y el atractivo del Islam.
El Islam no figura en la escena religiosa estadounidense (todavía). Se cierne más allá del horizonte, una presencia extraterrestre más cultural que teológica, rara vez mencionada, excepto por ocasionales parloteos en los medios sobre “jihads islámicas”.
Los católicos no pueden permitirse una actitud de laissez-faire hacia el Islam por tres razones.
En primer lugar, se involucra en una actividad misionera agresiva, especialmente entre los cristianos. En segundo lugar, ahora cuenta con alrededor de mil millones de personas. Y tercero, está creciendo a un ritmo explosivo. Esto significa grandes problemas si los católicos se mantienen complacientes.
El tratamiento que hace Belloc del albigensianismo y el modernismo es particularmente incisivo. Se percibe la irónica antítesis entre estos dos movimientos. Los albigenses (como los primeros maniqueos) veían el universo material como totalmente malo y el reino espiritual como el único bien verdadero.
Los modernistas tienen la tendencia opuesta. Engrandecen el orden temporal y restan importancia (casi hasta el punto de repudiar) las cosas espirituales.
¿Qué pasa con el protestantismo? ¿Es una herejía? Belloc dice que sí y explica que, antes de poder refutar los errores del protestantismo, es necesario comprender las circunstancias teológicas y políticas que rodearon la Reforma.
“Sólo unos pocos de los reformadores más amargos o ardientes se propusieron destruir el catolicismo como una cosa existente separada de la que eran conscientes y que odiaban.
“Y menos aún la mayoría de los reformadores se propusieron erigir alguna otra contrarreligión unida. Se propusieron (como ellos mismos lo expresaron y como se había dicho durante un siglo y medio antes del gran levantamiento) "reformar". Profesaban purificar la Iglesia y restaurarla a sus virtudes originales de franqueza y sencillez. . . [y] deshacerse de excrecencias, supersticiones y falsedades históricas, de las cuales, Dios sabe, había una multitud de ellas para atacar”.
Aunque hay mucho de bueno en el protestantismo (ha conservado muchas doctrinas ortodoxas como la Trinidad, la divinidad de Cristo, el nacimiento virginal y la resurrección) también hay mucho de error (doctrinas aberrantes como Sola Scriptura y justificación sólo por la fe).
Al atacar dos pilares clave de la ortodoxia –la autoridad y la unidad–, la Reforma se encaminó hacia la fragmentación y las disputas intestinas. El resultado: miles de sectas en disputa.
Como explica Belloc, el protestantismo, lejos de proporcionar la reforma que la Iglesia tanto necesitaba, se convirtió en un motor de desunión y confusión entre los cristianos durante cinco siglos y ahora está desarrollando su menguante vitalidad en una vorágine cada vez mayor de grupos disidentes.
Hoy vemos la rápida evaporación del protestantismo tradicional. El vacío está siendo llenado por corrientes evangélicas y fundamentalistas más duras. Hace más de cincuenta años Belloc previó la desaparición de las principales denominaciones:
“En el momento en que escribo estas palabras, [las iglesias principales] todavía son aparentemente todopoderosas, pero todos sabemos que ha llegado su hora. Se han podrido por dentro; y con ellos la hegemonía protestante que tan poderosamente apoyaron en las generaciones inmediatamente anteriores a la nuestra”.
La conclusión de Belloc es que, lejos de tener una teología orgánica propia, el protestantismo es en realidad sólo una reacción a la teología católica. Como lo han demostrado tan trágicamente los siglos posteriores a la Reforma, el protestantismo en última instancia actúa contra la unidad.
La gran herejía un curso intensivo sobre los movimientos religiosos actuales y las facciones dentro de esos movimientos, todos los cuales compiten celosamente por las almas católicas. Hoy en día no basta simplemente con conocer la fe: también hay que saber defenderla inteligentemente.
He aquí por qué: con 53 millones de católicos, Estados Unidos ofrece un “entorno rico en objetivos” para grupos como los testigos de Jehová, los mormones y los fundamentalistas, grupos que buscan específicamente a los católicos para la evangelización.
¿Qué sigue? En 1938, cuando Las grandes herejías Como se escribió, el mormonismo, la Watchtower y el fundamentalismo apenas eran puntos en la pantalla: amebas retorciéndose en una placa de Petri teológica. Pero su fenomenal crecimiento en los últimos cincuenta años puede significar que se convertirán en las “Grandes Herejías” del próximo milenio.
Belloc dice que haríamos bien en prepararnos para el futuro estudiando el pasado.
- Patrick Madrid
Las grandes herejías
By Hilaire Belloc
Manassas, Virginia: Trinity Communications, [1938] 1987
180 páginas
$7.95