El Antiguo Testamento muestra que las mujeres participaron en el pacto con Dios y asumieron papeles activos en la historia de la salvación. Sin embargo, durante los últimos cuatro siglos su papel ha quedado oscurecido, más recientemente e irónicamente por el feminismo radical.
En el siglo XVI, la iconoclasia protestante redujo o eliminó la decoración de las iglesias; Hoy en día, muchas iglesias católicas tienen voluntariamente paredes en blanco y, en consecuencia, las santas del Antiguo Testamento se han vuelto menos visibles. Se produjeron graves pérdidas que afectaron a las mujeres en las Escrituras cuando Martín Lutero rechazó todo el canon cristiano para adoptar el de los judíos: Judit, Susana y la heroica madre de los Macabeos desaparecieron por completo; La oración de Ester fue eliminada, entre otras cosas. En las últimas décadas, el alejamiento del canto gregoriano con su recuerdo de las palabras de hombres y mujeres santos redujo aún más la conciencia sobre estos santos. Finalmente, la desinformación sobre las mujeres bíblicas se ha vuelto popular desde la década de 1970, con el resultado de que el judaísmo y el cristianismo, especialmente el catolicismo, han sido calumniados como misóginos. La verdad sana, basada en la evidencia histórica real, es que el judaísmo afirmó la igualdad espiritual de los sexos y relató los hechos y palabras de muchas mujeres y que el cristianismo afirmó y amplió esta herencia.
A su propia imagen
En el libro del Génesis se registra por primera vez una asombrosa revelación sobre las mujeres que damos por sentado. Sin embargo, el comienzo del Génesis fue sorprendentemente novedoso hace milenios cuando se le dio por primera vez al pueblo nómada de la Edad del Bronce a quien Dios eligió como suyo. Registra asombrosamente que Dios creó al hombre, varón y mujer, a su propia imagen (Génesis 1:27). Los judíos recibieron la doctrina de que las mujeres son espiritualmente iguales a los hombres antes de que nadie lo considerara. Ninguna otra fe llegó a esta conclusión tan pronto, y algunas nunca lo han hecho. Pero fue tan importante que Dios incluyó esta doctrina en el primer libro de las Escrituras, su revelación inicial a la humanidad.
Génesis muestra el significado de esta igualdad espiritual. El relato de la caída demuestra que los seres humanos, hombres y mujeres, son iguales en competencia moral. Ambos, tanto Eva como Adán, fueron capaces de discernir y elegir el bien. Cuando cada uno de ellos pecó, cada uno tuvo que rendir cuentas. Cada uno era plenamente humano y cada uno recibió el castigo de muerte y la expulsión del Edén. Debido a que la diferencia creada entre los sexos también es real, a cada uno también se le dio un castigo específico para su sexo (Génesis 3:3, 16-24). Por ejemplo, Eva fue castigada con dolores al dar a luz y Adán con trabajo y esfuerzo para ganarse el pan (Génesis 3:16-19). La Iglesia ha reconocido consistentemente que Génesis demuestra la plena personalidad de la mujer. Desde los primeros días de la Iglesia, tanto hombres como mujeres fueron bautizados, recibieron la Eucaristía y crecieron en la fe (Hechos 8:12, 2:41–42). Jesús dio visibilidad a las mujeres en su ministerio y los discípulos siguieron su ejemplo. Por ejemplo, el apóstol Santiago dio un par de modelos de fe sexualmente equilibrados, Abraham y Rahab (Santiago 2:20-26), y Clemente de Roma desarrolló el tema (Primera Epístola 10, 12). San Juan Crisóstomo, San Agustín y San Ireneo estuvieron entre los varios Padres de la Iglesia que enfatizaron la igualdad espiritual de los sexos. San Clemente de Alejandría predicó un sermón titulado "Los hombres y las mujeres son igualmente capaces de alcanzar la perfección". Esta enseñanza continuó a través de los siglos, afirmada por San Isidoro de Sevilla, St. Thomas Aquinas, Santa Catalina de Siena y muchos otros. El Catecismo de la Iglesia Católica afirma la plena personalidad de hombres y mujeres, cada uno de los cuales tiene “una igual dignidad personal” (CIC 2334). Numerosos documentos de la Iglesia lo abordan, incluida la carta apostólica del Papa Juan Pablo II. Mulieris Dignitatem. La importancia de la doctrina creció a partir del énfasis de Jesús sobre la igualdad espiritual de las mujeres, pero la idea ya estaba presente en el Antiguo Testamento.
“Una mujer inspirada”
Eva tiene un papel especial que comenzó en la iglesia primitiva. Una prominente imagen pascual llamada Anástasis (“Resurrección”) mostraba a Cristo resucitando a Adán y Eva de la prisión del infierno, mientras los otros justos muertos se reunían cerca, a punto de ser liberados. Los católicos orientales todavía cantan himnos de resurrección durante todo el año, y casi la mitad de estos himnos nombran tanto a Adán como a Eva. Eva alaba a Cristo:
Adán canta con júbilo, oh Señor; Eva, liberada de las ataduras, grita con alegría: “¡Oh Cristo, tú eres quien da la resurrección a todos!”.
Así, Eva, por tradición, anuncia la Resurrección durante los tormentos del infierno. Por esta razón, Hipólito de Roma llamó apóstol a Eva. Las Escrituras judías registraron las historias y palabras de muchas mujeres, santas y pecadoras. Génesis, por ejemplo, registra las historias de mujeres esenciales para la historia de la salvación. Sara, Rebeca, Lea y Raquel eran las esposas de los patriarcas Abraham, Isaac y Jacob, los progenitores del pueblo elegido de Dios. Éxodo tiene pasajes importantes sobre las mujeres. Trascendiendo las normas culturales habituales de la época, los judíos reconocieron que el culto adecuado a Dios no lo llevaban a cabo sólo los hombres de forma aislada, sino toda la comunidad, incluidos las mujeres y los niños. Así, cuando Faraón ofreció dejar que los hombres fueran al desierto a adorar a su Dios, Moisés insistió en que las mujeres y los niños también fueran liberados (Éxodo 10:24), un punto al que el Papa Benedicto XVI llamó la atención en su estudio sobre El espíritu de la liturgia (P. 16).
Los hechos de Miriam también se relatan en el Éxodo. En Egipto actuó con valentía al acercarse a la hija del Faraón y salvar la vida de su hermano pequeño, Moisés (Éxodo 2:3-8). Más tarde, inspirada por Dios después de cruzar el Mar Rojo, entonó un nuevo himno de alabanza, atrayendo a las otras mujeres a cantar con ella en aclamación agradecida del milagro: “Cantad al Señor, porque ha triunfado gloriosamente; arrojó al mar al caballo y al jinete” (Éxodo 15:21). Como escribió el Papa Juan Pablo II, de bendita memoria, aquí la Escritura “enfatiza la iniciativa de una mujer inspirada de hacer de este acontecimiento decisivo una celebración festiva”. La Biblia demuestra “su particular habilidad para alabar y agradecer a Dios” (Theotokos, pag. 72). Clemente de Alejandría elogió a Miriam como la líder de las mujeres hebreas, que estaban llenas de sabiduría (sophia). Efrén el sirio y Jacob de Seruq también elogian a Miriam por su canto inspirado. Sus palabras no sólo fueron fundamentales para la primera celebración del cruce del Mar Rojo, sino que siguen siendo parte integral de la celebración judía de la Pascua y la celebración cristiana del Sábado Santo. Todavía hoy los fieles alaban a Dios con las palabras de Miriam junto al Mar Rojo.
A pesar de las tradiciones judeocristianas positivas sobre las mujeres del Antiguo Testamento, ha surgido un mito moderno sobre ellas. La acusación es que son víctimas anónimas, silenciosas y pasivas, pero la evidencia lo desmiente.
Ni Sin Nombre. . .
Muchas personas no tienen nombre en las antiguas narrativas judías, que son característicamente lacónicas. Las Escrituras a menudo se refieren a un individuo o grupo por su rol en lugar de por su nombre como una forma de incitar al lector a considerar si cumplieron ese rol. Los ancianos de la ciudad de Betulia demostraron ser gobernantes aptos cuando siguieron prudentemente los consejos de Judit (p. ej., Judit 10:6–10). Otras personas fracasaron estrepitosamente en cumplir con sus roles, como la lasciva esposa de Potifar, que acosó a José (Gén. 39), o los dos ancianos lascivos que acosaron a Susana (Dan. 13). En estos ejemplos, hay más hombres que mujeres sin nombre. Adele Reinhartz ha demostrado que ese patrón es válido en toda la Biblia. Se nombra a las mujeres con mayor frecuencia y libros enteros llevan sus nombres: Rut, Judit, Esther y, en varias tradiciones orientales, Susana.
Existe un desdén moderno hacia el término genérico masculino “hombre”, que se utiliza en toda la Biblia, pero se puede demostrar que los escritores bíblicos lo percibieron como inclusivo. En la historia de Susana, el lenguaje del Salmo 118, uno de los Beato vir salmos (“Bendita sea la hombre“), se utiliza para alabar a la mujer Susana (Dan. 13:35). De la misma manera, el castigo de la ley mosaica por perjurio contra el “hermano” o “prójimo” (Éxodo 20:16; Deuteronomio 5:20; 19:18-21) se aplica a los perjuros contra ella (Dan. 13:61). Todas las Bienaventuranzas del Nuevo Testamento están expresadas en plural masculino, y claramente el Señor quiso que fueran entendidas por ambos sexos.
Ni silencioso. . .
La Biblia registra las palabras de numerosas mujeres. Cuando las parejas casadas oran juntas, las palabras de cada uno a menudo se registran: por ejemplo, cuando Tobías y Sara oraron en las primeras tres noches de su matrimonio (Tob. 8:4-10). Sus padres, Ragüel y Ana, bendijeron a Dios (Tob. 8:16-19). Susana conocía las Escrituras tan bien que podía parafrasear al rey David cuando rechazó valientemente a los ancianos a pesar de su amenaza de muerte (Dan. 13: 22-23). Ella comenzó: “Oh Dios eterno, que disciernes lo secreto, que conoces todas las cosas antes de que existan”. Las Escrituras señalan que Dios la escuchó de inmediato y sus palabras fueron efectivas (Dan. 13:42-44). Judit dio amplios consejos (p. ej., Judit 8:10–33, 13:17–21) que fueron seguidos por toda la ciudad de Betulia e incluso dio órdenes al ejército (Judit 14:1–4). Sus oraciones también están registradas en su totalidad (Judit 9:1–19; 13:6–9). Se registran las conmovedoras palabras de mujeres valientes, como cuando Judit regresó triunfalmente a la ciudad sitiada y “desde lejos a los centinelas de las puertas: '¡Abrid, abrid la puerta! Dios, nuestro Dios, todavía está con nosotros, para mostrar su poder en Israel'” (Judit 13:11, ver también 31). Su cántico inspirado alabando a Dios corona el libro que lleva su nombre (Judit 16:1-21) y se convirtió en una parte importante del culto judío. Ester dio instrucciones a su tío y a sus sirvientes sobre tres días de oración y ayuno en preparación para arriesgar su vida para salvar a su pueblo al presentarse espontáneamente ante el rey (Ester 4:10-11; 16-17). Su oración se registra detalladamente (Ester 14:1-19).
Las palabras de las mujeres han sido reanimadas en la oración cristiana a través de los tiempos. Las palabras de Judith, Esther, Sarah y Susanna se cantan en canto gregoriano. Los libros históricos del Antiguo Testamento fueron prescritos en el breviario durante el período entre Pentecostés y Adviento, aproximadamente de agosto a noviembre. Los fieles cantaron oraciones de Judit (Judit 16:6–7; 9:10–11, 17) y de Ester, incluido “Fortaléceme, Rey de los santos” (Ester 14:12, 13, 11; 14:9), y Las palabras de Susana fueron cantadas los lunes, miércoles y sábados durante todo el mes de noviembre, cuando se leía el libro de Daniel.
Ni Pasivo. . .
La pasividad no era una característica de Ester, Judit o Susana. De hecho, son famosas las acciones de muchas mujeres del Antiguo Testamento, desde Eva hasta la madre de los Macabeos. Las propias acciones llenas de gracia de Rebeca revelaron que ella era la elegida por Dios para casarse con Isaac, y sus palabras muestran que fue por su propia elección que aceptó hacerlo (Gén. 24:11–27, 55–58). Rut, viuda y a punto de entrar a una tierra extranjera con su suegra viuda, Noemí, decidió ser firme en el cuidado de la mujer mayor y defender su fe judía adoptada (Rut 1:16). A partir de entonces ella dirigió su casa con el consejo de Noemí. Las acciones de Rut la llevaron directamente a su honorable matrimonio con Booz y a convertirse en antepasada de Cristo.
Salomone, la madre viuda de los siete hermanos Macabeos, mostró valor heroico, fe y amor cuando fue obligada a presenciar el martirio de sus hijos. Aunque el tirano Antíoco intentó persuadir a cada hijo a violar la ley religiosa, ella los animó en su fe, basándose en ejemplos del Antiguo Testamento. Cuando sólo quedaba el más joven, Antíoco intentó conseguir la ayuda de la madre del niño para salvarlo. Pero “llena de sabiduría”, le habló al niño en hebreo, que Antíoco no entendía, y lo exhortó a perseverar en la fidelidad (2 Mac. 7:20-30). Luego ella misma fue martirizada. El último capítulo del último libro de los Macabeos está dedicado a las palabras con las que ella fortaleció a sus hijos (4 Mac. 18).
Por supuesto, no todos los actos son virtuosos. La acción pecaminosa se ve tanto en las mujeres como en los hombres del Antiguo Testamento. El libro de Jueces nos transmite la historia de la juez Débora, que dirigió y libró a su pueblo, y el valor de la mujer Jael, que mató al comandante de las fuerzas enemigas. Pero también registra las estrategias engañosas de Dalila, quien conspiró para capturar a Sansón y derrotar al pueblo judío. Los libros de Reyes dan testimonio de las hazañas de numerosas mujeres, entre ellas la prudente Abigail y la manipuladora y destructiva Jezabel. A diferencia de Job, con su fe firme durante el sufrimiento, la esposa de Job pronunció palabras amargas (Job 1:9-10).
Ni víctimas
La marca “víctima” se aplica a menudo a las mujeres bíblicas a pesar del hecho de que el Señor mismo fue una víctima voluntaria que finalmente triunfó. Desde este punto de vista, el cristianismo tradicionalmente honra el autosacrificio legítimo y lo reconoce como un triunfo velado. Susana, al igual que los tres jóvenes que desafiaron el horno de fuego, y Daniel, que fue arrojado al foso de los leones, arriesgó la muerte para mantener su integridad personal y religiosa. Si ella se equivocó al hacerlo, ellos también. La atención a lo que Susana hizo y dijo muestra que actuó como lo hizo no porque fuera una víctima del patriarcado con un lavado de cerebro, sino porque tenía una fe viva en Dios (Dan. 13:2, 23, 35, 42-43). Dado que Susana salió ilesa y reivindicada de su terrible experiencia, es curioso que los escritores modernos a menudo la llamen víctima. Además, su triunfo no fue sólo personal. Su resistencia a la pecaminosidad de los ancianos fue el medio por el cual Dios expuso sus crímenes, y sus acciones resultaron en la restauración de un gobierno justo.
La novia del cordero
Lejos de ser víctimas silenciosas, oprimidas y pasivas, las mujeres judías del Antiguo Testamento eran vocales, activas y, a menudo, ejemplares en virtud y sabiduría. Encarnaban la descripción de la “mujer valiente” que se encuentra en Proverbios 31, consejo compuesto por una reina para su hijo.
Muchas de las mujeres del Antiguo Testamento fueron primero vírgenes modestas (Rebeca y Raquel), luego esposas castas y activas (Abigail y Ester), luego madres devotas (Ana y Ana) y finalmente viudas devotas (Judit y la mujer de Sarepta que alimentó a Elías durante la hambruna). Desafortunadamente, la tendencia moderna valora a las mujeres sólo en la medida en que se disocian de la religión y promueven su poder personal. Regina A. Boisclair y otros consideran a Eva una heroína por alcanzar conocimiento al tomar el fruto prohibido, Marjorie Proctor-Smith propone que ciertas mujeres sean eliminadas del leccionario para que no promuevan roles tradicionales de las mujeres, y Dorothee Sölle, en su libro Grandes mujeres de la Biblia, elogia a las hijas de Lot y a Salomé pero critica a Susana y excluye a la Madre de Dios. Pero el desprecio mundano por la santidad no es nada nuevo.
Un papel adicional pertenece únicamente al sexo femenino. El alma en relación con Dios se describe a menudo como una mujer con su amado, como en el Cantar de los Cantares. La comunidad en relación con Dios se personifica positivamente como la novia fiel y la esposa fructífera (p. ej., Is. 9:1; Jer. 4:14; Ez. 16:8-14); cuando la comunidad actúa de manera idólatra, se la retrata negativamente como prostituta o adúltera (Oseas 1-3). Para los cristianos, estas personificaciones culminan en las imágenes de la Ramera de Babilonia, compañera del Anticristo, cuyo reinado es breve (Apoc. 17) y la Iglesia resplandeciente, la Esposa del Cordero, cuyo reinado es eterno (Apoc. 21:9). –14; 22:17). La mujer tiene el privilegio de ser del sexo que representa el alma y la Iglesia en unión con Dios. Este privilegio fue revelado a través de los escritos inspirados del Antiguo Testamento.
BARRA LATERAL
OTRAS LECTURAS
Juan Pablo II, Theotokos: Mujer, Madre, Discípula: Una Catequesis sobre María, Madre de Dios. Boston: Pauline Books and Media, 2000.
Patricia Ranft, Las mujeres y la igualdad espiritual en la tradición cristiana. Nueva York: St. Martin's Press, 1998.
Adèle Reinhartz, “¿Por qué preguntar mi nombre?” Anonimato e identidad en la narrativa bíblica. Nueva York: Oxford University Press, 1998.
Cullen Schipe y Chuck Stetson, eds. La Biblia y su influencia.. Nueva York y Fairfax, Va.: Bible Literacy Project Publishing, 2006.
Catherine Brown Tkacz, "Cantar palabras de mujeres como mimesis sacramental". Investigaciones de teología y filosofía medievales. 70.2 (2003): 275–328.
Catherine Brown Tkacz, " Aneboesen phonei megalei: Susanna y las narrativas de la pasión sinóptica. gregorianum 87.3 (2006) 449-86.