Hace poco estuve escuchando el relato del martirio leído en la fiesta de Santo Domingo Ibáñez y sus compañeros, que fueron martirizados en Japón en el siglo XVII. Si no has escuchado este texto antes, es espeluznante. En la lectura, Santo Domingo Ibáñez relata las formas en que varios cristianos fueron asesinados por la Fe: algunos enterrados en el suelo hasta la cintura y luego serrados lentamente por la mitad durante varios días, otros quemados vivos suspendidos sobre el fuego para hacer más larga y dolorosa su muerte, y otros aún crucificados.
Historias como estas, aunque espantosas, también son historias edificantes e inspiradoras de cristianos totalmente dedicados a Cristo. Sin embargo, mientras escuchaba estos cuentos, un pensamiento inquietante, sólo a medio formar, cruzó por mi mente: ¿podría haber hecho eso? ¿O habría cedido?
Desde que nuestro Maestro sufrió una muerte brutal en una cruz, el espíritu de martirio siempre ha sido parte de la fe cristiana. Desde los inicios de la Iglesia, algunos cristianos, entre ellos casi todos los apóstoles, dieron testimonio de su fe derramando su sangre y dando un sí de todo corazón a la voluntad del Padre, incluso hasta la muerte, como lo hizo el mismo Cristo. Prácticamente todas las épocas de la Iglesia tienen sus mártires, y un vistazo al calendario litúrgico revelará que a menudo tenemos la oportunidad de celebrar la fiesta de un mártir.
Pero una cosa es comprender e incluso admirar a los mártires y otra muy distinta desear el martirio para uno mismo; En el fondo, es probable que tengamos miedo de morir por nuestra Fe. Somos un poco como padres que rezan por las vocaciones sacerdotales y religiosas, pero que temen la idea de entregar a uno de sus hijos al servicio de la Iglesia. Amamos a los mártires, pero ¿los amamos con el brazo extendido?
La gracia de Dios
Me pregunto si la mayoría de nosotros nos hemos sentido como yo cuando escuché esa lectura del martirio. Quizás usted mismo haya escuchado la historia de un mártir como San Pedro. Edmund Campion, o los mártires jesuitas norteamericanos San Isaac Jogues y San Juan de Brebeuf; tal vez te maravillaste de su valiente dedicación a Cristo y a la verdad, incluso ante un sufrimiento y una muerte seguros; tal vez incluso le diste gracias a Dios por tanto coraje.
Pero tal vez una voz dentro de ti dijo: “No podría hacer eso. Soy demasiado débil. Probablemente cedería y negaría a Cristo cuando las llamas se acercaran demasiado o el hacha estuviera desenvainada”.
¿Es esta la voz del diablo? Probablemente. Sin embargo, hay un punto aquí: la verdad es que, si nos dejáramos a nosotros mismos, fracasaríamos ante el sufrimiento, y ciertamente renunciaríamos a la fe católica cuando la tortura amenazara, y ciertamente cederíamos cuando pudiéramos evitar la muerte por rechazando a Cristo.
Esto nos lleva a lo que es tan único y distintivo del martirio cristiano: la victoria del mártir no es suya sino la victoria de la gracia de Dios. Un mártir cristiano no es necesariamente alguien que tenga una personalidad enérgica o que sea valiente por naturaleza o que tenga una alta tolerancia al dolor. Más bien, un mártir es alguien que ha recibido un don muy especial de Dios: la gracia de creer en Cristo, incluso cuando eso signifique sufrimiento y muerte.
Esto se expresa poderosamente en uno de los prefacios provistos en el Misal Romano para las fiestas de los mártires: “Tú [Señor] eres glorificado cuando tus santos son alabados; sus mismos sufrimientos no son más que maravillas de tu poder: a su resistencia les concedes firme resolución, y en su lucha la victoria es tuya”. Eres glorificado. . . tu poder. . . otorgas firme resolución. . . la victoria es tuya. Una y otra vez, vemos que la victoria de los mártires no se trata tanto de los mártires sino de Dios.
Los propios mártires se dieron cuenta de esto. Innumerables mártires cantaron el Te Deum, ese gran himno de alabanza a Dios, mientras se dirigían a su lugar de ejecución. Los mártires no se felicitaron a sí mismos; más bien, alabaron a Dios por el privilegio de morir por él y por la gracia que les dio de permanecer fieles a él, incluso en la prueba que enfrentaron por creer en él.
Gracia versus orgullo
¿Qué es exactamente esta gracia del martirio? El texto que acabamos de citar del prefacio lo resume muy bien: es un don de Dios que permite a la persona tener una resolución firme ante el sufrimiento. Esta gracia hace posible que el mártir ame a Dios tanto como para decirle sí, sin importar el costo, sin importar el sufrimiento. Así como la gasolina le da a un automóvil la capacidad de moverse, la gracia le da al mártir la capacidad de permanecer fiel a Dios.
Esto puede parecer bastante sencillo. Si es así, ¿por qué escuchamos esa voz de miedo cuando pensamos en el martirio? Si Dios da la gracia del martirio cuando es necesario, ¿por qué tenemos miedo de ceder si nos enfrentamos a la oportunidad de morir como mártires? ¿Por qué nos preocupa el pensamiento de nuestra debilidad ante el sufrimiento por Cristo?
Lamentablemente, la respuesta, muy probablemente, sea el orgullo. El pecado de soberbia nos hace pensar que podemos salvarnos a nosotros mismos y que somos capaces de servir perfectamente a Cristo sin la ayuda de su gracia, ya sea en la situación extraordinaria del martirio o en la vida cotidiana ordinaria del seguimiento de Cristo. La persona de corazón orgulloso confía en sí misma y en sus propios recursos.
Por lo tanto, la persona orgullosa probablemente piensa en los mártires como los Navy SEALs de la fe cristiana: hombres y mujeres que han pasado por una preparación extensa y que tienen rasgos de personalidad únicos, fuerza física y valor extraordinario y, por lo tanto, son capaces de enfrentar situaciones aterradoras con valentía. y confianza.
Esta idea de los mártires puede parecer atractiva, pero no es cristiana. Recuerde: en el martirio cristiano, incluso si honramos a los mártires, alabamos y agradecemos a Dios, quien hizo posible su martirio en primer lugar.
Más que orgullo, estamos llamados a un espíritu más profundo de humildad. La verdadera humildad nos ayudará a confiar en Dios y no en nosotros mismos. St. Thomas Aquinas resume muy bien la humildad como la virtud de “templar y refrenar la mente, para que no tienda a alardear inmoderadamente” (Summa Theologiae, 2:2, q. 161, objeción 5).
En otras palabras, la humildad impide que alguien busque la grandeza con sus propias fuerzas. Luchar por la grandeza está bien; después de todo, ¡todos deberíamos esforzarnos por ser santos! El problema no es luchar por la grandeza sino luchar por ser grande con nuestras propias fuerzas.
el pequeño camino
Santa Teresa de Lisieux, la Pequeña Flor, deseaba el martirio. Su famosa oración fue: “Jesús, que pueda morir como mártir por ti. Dame el martirio del corazón o del cuerpo, o más bien dame ambos”. Sin embargo, Teresa se unió a esta oración audaz y valiente con un profundo espíritu de humildad.
“Cuando me comparo con los santos”, reflexiona, “hay entre ellos y yo la misma diferencia que existe entre una montaña cuya cumbre se pierde entre las nubes y el oscuro grano de arena pisoteado por los transeúntes”.
El carácter único de la santidad de Teresa es la combinación de tres elementos: un gran deseo de santidad, un profundo conocimiento de su propia incapacidad para lograrla sin la ayuda de la gracia, y una confianza ilimitada en Jesús, cuyos brazos serían “el ascensor” que la acercó a él. Aunque Teresa no murió como un mártir, ciertamente tenía el corazón de uno.
Este breve retrato de Santa Teresa de Lisieux nos ayuda a comprender la paradoja que está en el centro de todos los santos. Son geniales, increíbles e impresionantes; sin embargo, es precisamente su humildad lo que los hizo tan grandes, porque su humildad abrió las compuertas de sus corazones para permitir que la gracia de Dios fluyera dentro de ellos en tan grandes torrentes.
Esta paradoja es característica de nuestra fe cristiana: los orgullosos son humillados y los humildes son elevados. Por lo tanto, la mejor preparación para el martirio no es el entrenamiento de fuerza ni los ejercicios de resistencia a los interrogatorios, sino más bien la práctica de la humildad de corazón. La persona orgullosa nunca podría soportar el sufrimiento y la tortura por causa de Cristo, no porque sea débil o tenga poca tolerancia al dolor, sino simplemente porque su corazón es demasiado orgulloso para permitir que Dios obre en su debilidad. Para el seguidor de Cristo, la humildad es el camino hacia la victoria, porque la victoria no es nuestra: pertenece a Dios.
El corazón del mártir
Nuestra época no es una época fácil para ser católico. La Iglesia parece estar bajo constante ataque por parte de la élite poderosa y cultural de nuestra nación. No es difícil encontrar un artículo o un titular en las noticias que denuncien algún retroceso sufrido por los cristianos o por los valores cristianos. Es más, la Iglesia incluso parece estar bajo ataque desde adentro a medida que surgen acusaciones y los líderes en quienes confiamos quedan expuestos como aparentes fraudes.
Ante tanta oposición, es fácil que nuestros corazones se vuelvan temerosos y ansiosos. Poco a poco podemos dejarnos llevar por el pensamiento de que nuestra derrota es segura, que eventualmente simplemente perderemos la voluntad de luchar y que las fuerzas del error y del mal tendrán la ventaja. Escuchamos esa vocecita: si estamos bajo ataque de los poderosos, de los ricos e incluso de fuerzas dentro de la Iglesia, ¿cómo podremos sobrevivir a esta guerra de desgaste? Si pasa suficiente tiempo, ¿con el tiempo todos los líderes de la Iglesia quedarán expuestos como fraudes?
Esta es la voz del diablo. Nos tienta a la desesperación y al desánimo, sí, y a comprometernos con el mundo, definitivamente. Sin embargo, también nos tienta sutilmente al orgullo al convencernos de que la batalla depende completamente de nosotros y que sólo tenemos recursos humanos y armas a nuestra disposición.
Esta es una tentación peligrosa, porque si nos volvemos culpables de orgullo y, por lo tanto, confiamos en nuestros propios poderes, entonces ciertamente estamos perdidos; porque si nos dejamos a nosotros mismos, no seremos fieles a Cristo en nuestra época difícil, como tampoco Pedro pudo caminar solo sobre el agua.
¿Necesitamos proclamadores confiados de Cristo hoy? Definitivamente. ¿Necesitamos cristianos que vivan fiel y audazmente la fe católica? Absolutamente. Pero lo que todos necesitamos es el corazón de un mártir. El corazón del mártir no es un corazón orgulloso, y un mártir no es un modelo de autosuficiencia; más bien, el corazón del mártir es un corazón con una fe inquebrantable en que Jesús ya obtuvo la victoria y encadenó el poder del Maligno.
De hecho, el mártir cree en lo más profundo de su ser que esta victoria no es suya sino la victoria de Aquel que dijo: “Ánimo, yo he vencido al mundo”.
Barra lateral: Benedicto XVI sobre el martirio
En una audiencia en 2010, el Papa Benedicto XVI reflexionó sobre el martirio:
¿De dónde viene la fuerza para afrontar el martirio? De la unión profunda e íntima con Cristo, porque el martirio y la vocación al martirio no son resultado del esfuerzo humano sino respuesta a un proyecto y llamada de Dios, son don de su gracia que permite a la persona, por amor, dar su vida por Cristo y por la Iglesia, es decir, por el mundo.
Si leemos la vida de los mártires, nos asombra su calma y su valentía para afrontar el sufrimiento y la muerte: el poder de Dios se expresa plenamente en la debilidad, en la pobreza de quien se confía a él y pone su esperanza sólo en él. Sin embargo, es importante subrayar que la gracia de Dios no suprime ni sofoca la libertad de quienes enfrentan el martirio; al contrario, los enriquece y los exalta: el mártir es una persona sumamente libre, libre respecto del poder, respecto del mundo; una persona libre que en un acto único y definitivo entrega a Dios toda su vida y en un acto supremo de fe, esperanza y caridad se abandona en manos de su Creador y Redentor; entrega su vida para asociarse totalmente al sacrificio de Cristo en la cruz. En una palabra, el martirio es un gran acto de amor en respuesta al inmenso amor de Dios.