Hace algún tiempo, cuando el bullicio de la nuevos ateos Comenzó, el filósofo de la religión Brian Davies escribió una columna que fue subtitulada, presumiblemente por The Times donde apareció, "Tomás de Aquino demuestra que los ateos están más cerca de Dios de lo que creen". El artículo de Davies no fue un ejercicio de pensamiento confuso, calculado para extender la red de la inclusión lo más ampliamente posible al pretender disolver la dura distinción entre afirmar la existencia de Dios y negarla. Su punto era preguntar qué clase de Dios niegan la existencia nuestros amigos ateos y preguntar si ese es el Dios cuya existencia alguien como St. Thomas Aquinas afirma.
Podríamos hacernos la misma pregunta. Los ateos a veces piensan en Dios como un ser que existe junto con otros seres en el universo. Desde este punto de vista, se puede considerar a Dios como el ser más grande y mejor del universo, pero sigue siendo un ser como el resto de nosotros, una característica interesante de todo lo que sucede.
Un ser fuera de todos los demás
Si eso es lo que entiendes por Dios, argumenta Davies, entonces Thomas estaría de acuerdo en que tal Dios no existe. Dios, Davies cita a Thomas diciendo, “debe pensarse que existe fuera del reino de los existentes, como una causa de la cual brota todo lo que existe en todas sus formas variantes”. En otras palabras, no existe un ser como el Dios que se cree que existe como una cosa más junto a una lata de frijoles o el planeta Júpiter.
Un factor que complica las cosas es la palabra « existe» . Creemos comprender perfectamente su significado porque todo lo que vemos a nuestro alrededor puede describirse con ella. El dispositivo en el que lees este artículo existe , al igual que el techo que te cubre y el cielo. Del mismo modo, tú existes . Parece algo tan sencillo de decir. Y, por supuesto, en cierto modo lo es, cuando hablamos de cosas cotidianas. Sin embargo, las cosas se complican —para nosotros, seres limitados— cuando tomamos esa pequeña palabra « existe» y la aplicamos a Dios.
Puede parecer obvio decir que un cristiano, o incluso un teísta común, es alguien que afirma: «Dios existe», y un ateo es alguien que afirma: «Dios no existe». Sin embargo, el cristiano tradicional (incluso el simple teísta) desea profundizar en el significado de Dios, aspectos que influyen en el uso de la palabra « existir » aplicada a Él. Aquí es donde entra Tomás. Cuando dice: «Dios existe», no se refiere exactamente a lo mismo que cuando dice: «Roma existe», «Júpiter existe» o incluso «Yo existo».
Según Thomas, hay cosas que reciben su existencia, que dependen de otros para existir. Yo existo porque mis padres existieron; recibí mi existencia de ellos. Esa montaña existe porque la Tierra existe y existen ciertos principios geológicos que intervienen en la formación de las montañas. Y así sucesivamente.
Thomas argumenta que no todo puede ser receptor de existencia. Algo (o Alguien) debe existir por derecho propio, y no gracias a otra cosa. De lo contrario, no habría existencia que transmitir entre los diversos receptores de existencia que encontramos en el mundo que nos rodea. Ese algo (o Alguien) que existe por derecho propio y no como dependiente de otro es Dios. Él, dice Thomas, simplemente es, con la plenitud de todo lo que la palabra «es» puede contener. Por eso a Dios se le llama «el Ser Supremo». Los seres inferiores dependen de otros para su existencia. No así Dios.
Acabo de resumir uno de los argumentos de Tomás de Aquino a favor de la existencia de Dios. Independientemente de cómo se interprete, mi objetivo aquí es centrarme en el tipo de existencia que Tomás de Aquino atribuye a Dios, no en su argumento en sí. La existencia de Dios es incausada e independiente. Por eso Tomás puede afirmar que Dios «debe concebirse como existente fuera del ámbito de los entes» ( Comentario sobre el Peri Hermeneias de Aristóteles , 1.14). Esto no significa que sea correcto decir: «No existe Dios». Si utilizamos la palabra « existente » para referirnos a seres que obtienen su existencia o dependen de otro u otros, entonces es correcto afirmar que Dios está «fuera del ámbito de los entes». De hecho, desde esta perspectiva, Dios sería la causa de la existencia , la razón por la que hay algo en lugar de nada. Sí, existe un sentido perfectamente válido en el que debemos hablar de Dios como «existente», pero, como Tomás de Aquino añadiría rápidamente, la existencia de Dios es radicalmente diferente de la existencia de todo lo demás.
Sólo Dios existe verdaderamente
Davies dice que podemos ver la misma verdad desde un ángulo diferente. Si queremos usar la palabra « existe» para referirnos a la existencia de Dios, entonces todo lo que no es Dios puede decirse que existe solo de forma cualificada. En tal caso, el ateo está completamente equivocado. Porque dice que Dios no existe, pero si usamos la palabra « existe» en su sentido más amplio, entonces solo Dios existe. Se puede decir que otros seres tienen existencia; obtienen su existencia de algo más. Solo Dios existe plenamente , solo Dios es existencia; es decir, solo Dios existe por naturaleza. Solo Dios no depende de nada ni de nadie para su existencia. Simplemente es.
Si queremos hablar de Dios usando la palabra « existe» del mismo modo que la usamos para referirnos a todo lo demás, a los objetos cotidianos de nuestra experiencia, entonces podemos decir: «Dios no existe». Es decir, no existe como dependiente , como si recibiera su existencia de algún lugar, como todo lo demás. Si queremos considerar la forma en que Dios existe —sin causa, independiente, no recibida— como existencia plena , entonces debemos decir que nada más que Dios existe , porque todo lo demás es causado, tiene existencia como dependiente, es recibido, etc.
El ateo tendría razón al decir: «Dios no existe», si por «existir» se refiriera a que Dios es un ser u objeto como todos los demás seres y objetos de nuestra experiencia inmediata en el universo. Es decir, que Dios no existe. Pero el ateo se equivoca por completo cuando quiere decir que Dios no existe de ninguna manera. Es la existencia del ateo (y la de todos los demás) la que se pone en tela de juicio si usamos la palabra « existir» en su sentido divino y más profundo.