La palabra apologética deriva del término griego antiguo apología . Una apología era el argumento que un abogado presentaba en nombre de su cliente. Así pues, la apologética consiste en fundamentar nuestra fe: aprender a explicarla y defenderla.
Hay tres tipos de apologética: apologética natural, apologética cristiana y apologética católica. Mi obispo local, en una de sus columnas habituales en nuestro periódico diocesano, escribió una vez: “Llega un momento en que nosotros, como católicos, tenemos que ser capaces de defender y explicar ciertas enseñanzas de nuestra fe católica. . . . Nuestra fe se basa en la razón y la lógica. La explicación de lo que creemos y por qué lo creemos se llama apologética”.
La mayoría de la gente podría decir que esto de la apologética está bien para sacerdotes, teólogos o ex pastores protestantes, pero ¿qué tiene esto que ver conmigo? En esa declaración del obispo, no estaba hablando con sacerdotes, teólogos y ex pastores protestantes; estaba hablando con todos los católicos. Dijo que nosotros, como católicos, tenemos que poder defender y explicar nuestra fe católica.
La pregunta que les hago a los católicos es: "¿Si es necesario, pueden defender su fe?". Si un bautista les pidiera razones bíblicas para la creencia católica en el purgatorio, ¿podrían responderle? ¿Podrían responderle a un evangélico sobre dónde se menciona en las Escrituras la creencia católica en la Presencia Real de Jesús en la Eucaristía? ¿Pueden explicarle a alguien de la Iglesia de Dios que rezar el rosario no equivale a adorar a María?
Y, más allá de lo que dijo el obispo, escuchemos lo que dice la Escritura: En 1 Pedro 3:15, el autor nos dice: «Estén siempre preparados para dar respuesta a todo aquel que les pida razón de la esperanza que hay en ustedes». ¡ Estén siempre preparados! El obispo, en su columna, simplemente se hizo eco de lo que Dios nos dice a través del sagrado autor de la Escritura: Debemos estar preparados para defender nuestra fe. Dios no nos pediría que hiciéramos algo que no podemos hacer.
¿Por qué es tan importante que podamos defender nuestra fe? Porque contiene la plenitud de la verdad revelada de Dios: nuestra fe y sólo nuestra fe. Hay verdad en otros credos, pero no la plenitud de verdad contenida en la fe católica. Por lo tanto, debemos estar equipados para explicarla y defenderla para que otros puedan llegar a creer en la verdad: toda la verdad.
En 1 Timoteo 2:4 leemos: “[Dios] quiere que todos los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad”. En Juan 8:32, “Y conoceréis la verdad, y la verdad os hará libres”. Dios desea que todos los hombres conozcan la verdad, y el hombre necesita conocer la verdad para ser libre. Dios desea que todos los hombres se salven, y quiere que tú y yo participemos en el proceso. ¿Cuál será tu respuesta?
Hay quienes racionalizan no aprender más sobre la fe y quienes dejan pasar oportunidades para explicar y defender la fe, diciendo cosas como “No estoy tan preocupado por la doctrina; Sólo quiero mostrarle a la gente el amor de Jesucristo”. Bueno, ¡el amor de Jesucristo es la verdad de Jesucristo! En Juan 18:37, Jesús dice: “Para esto he venido al mundo, para dar testimonio de la verdad. Todo el que es de la verdad oye mi voz”.
Las doctrinas y los dogmas no son más que la verdad que Jesucristo nos reveló. Son faros que iluminan el camino hacia Cristo. Al considerar todos los pasajes bíblicos sobre la verdad, queda claro que si deseas compartir el amor de Jesucristo con los demás, debes compartir la verdad de Jesucristo con ellos.
Necesitamos entender que la verdad no es un concepto que cada uno pueda doblar según sus caprichos individuales, la verdad es una persona. Jesucristo es la verdad. Y Jesucristo es el mismo ayer, hoy y por los siglos. La plenitud de la verdad revelada que reposa en la persona de Jesucristo reside en la fe católica.
Si realmente amamos a nuestros hermanos y hermanas no católicos, ¿no querríamos que tuvieran la verdad —toda la verdad— que los hace libres? ¿Y cómo sabrán esta verdad si no estamos dispuestos a compartir nuestra fe con ellos o no podemos explicarles nuestra fe? ¿Defenderás la fe o te arrinconarás silenciosamente cuando la fe sea cuestionada? ¿Actuarás como si fueras miembro de la Iglesia Militante o de la Iglesia Milquetoast?
¿Compartir públicamente nuestra fe significa que tenemos que andar golpeando a la gente en la cabeza con el catolicismo para lograr que se conviertan? Difícilmente. Mire nuevamente 1 Pedro 3:15: “Estad siempre preparados para presentar defensa ante cualquiera que os pida cuentas de la esperanza que hay en vosotros”. Eso no significa que te pares en la esquina de la calle predicando las buenas nuevas (aunque eso tampoco tiene nada de malo). No te está diciendo que te alejes de todos tus amigos o compañeros de trabajo metiéndoles el catolicismo por la garganta; simplemente te está diciendo que estés preparado cuando alguien venga a ti.
No hace falta ir buscando gente para convertirse al catolicismo. Todo lo que tienes que hacer es hacer saber que eres católico y ellos vendrán e intentarán convertirte. Cuanto más vivas y practiques tu fe, más oportunidades te dará Dios para defenderla.
Entonces, para estar preparado para defender tu fe —para convertirte en un apologista católico— ¿qué debes hacer? Lo único que necesitas es aprender un poco más sobre tu fe cada día. Eso es todo. Profundiza en tu fe a diario. Fíjate que no dije que debas tener un conocimiento completo de tu fe. La fe católica es más profunda que los océanos, y nadie en esta vida podrá sondear sus profundidades. Tampoco dije que debas tener una maestría en teología, una licenciatura ni nada por el estilo. Todo lo que necesitas es un sincero deseo de aprender más sobre tu fe y luego simplemente actuar en consecuencia.
Ora. Lee las Escrituras. Lee libros sobre los santos o escritos por ellos. Lee el Catecismo , aunque sea poco a poco; sobre todo si lo lees poco a poco, porque te resultará más fácil asimilarlo si lo haces con calma y meditas en lo que has leído. Consigue libros y cintas sobre apologética. Suscríbete a publicaciones católicas fieles al Papa y al Magisterio.
Para convertirse en un apologista católico, simplemente necesita tener el deseo de aprender más sobre su fe y la voluntad de actuar según ese deseo. Al hacerlo, Dios te llevará a situaciones en las que tendrás la oportunidad de compartir tu fe, explicarla y defenderla.
Siete reglas de compromiso
Aquí hay algunos puntos importantes que debe recordar al participar en una explicación o defensa de su fe:
1. Orar. Ore antes, durante y después de entablar una conversación con alguien sobre la fe católica. Tú y yo no convertimos a nadie; es el Espíritu Santo quien cambia los corazones y las mentes de los hombres.
2. Recuerde Lucas 5:10: “No temáis; De ahora en adelante estarás atrapando hombres”. Jesús le dijo esto a Simón Pedro, pero también nos lo dice a nosotros. ¿Cometerás errores? ¿Te meterás en apuros? Por supuesto. Pedro lo hizo. Sin embargo, Jesús le dijo a Pedro que no tuviera miedo. ¿Por qué? Porque si somos sinceros en nuestro deseo de compartir la verdad con los demás, de compartir a Jesús con los demás, Jesús encontrará la manera de hacer que algo bueno salga incluso de nuestros errores. Él bendecirá nuestros esfuerzos. Pero debes ser sincero en tu deseo. No te conviertas en un apologista de tu fe con la esperanza de ganar una discusión sobre las Escrituras con tu amigo evangélico o tu cuñado fundamentalista. La apologética no se trata de ganar argumentos. Se trata de compartir la verdad; se trata de plantar semillas.
3. Cuando se le presente la oportunidad de defender su fe, nunca tenga miedo de decir: "No lo sé". Pero siempre siga "No sé" con "Pero lo averiguaré y me comunicaré con usted". Una vez que alguien cuestiona o ataca la fe católica frente a usted, la puerta se abre. ¡No dejes que esa puerta se cierre! Vuelve con esa persona con más diálogo, libros, folletos, cintas, lo que sea, ¡pero no dejes que esa puerta se cierre!
4. Siempre mira un ataque a tu fe o una pregunta sobre tu fe como una oportunidad. La mayoría de los cristianos que le dicen algo sobre el catolicismo lo hacen de buena fe. A veces simplemente sienten curiosidad y quieren aprender más. Otras veces piensan que vas al infierno porque eres católico y quieren salvar tu alma de la condenación eterna. ¡Eso es una cosa maravillosa! Están practicando el amor de Cristo por ti. Así que considere cualquier pregunta o ataque a la Iglesia como si Dios le abriera una puerta.
5. Nunca te frustres. Puede ser brillante en su explicación de una doctrina o práctica particular de la fe católica, y la persona con la que está hablando simplemente puede negarse a escucharla. Y puede que diga las cosas más irracionales e ilógicas imaginables en respuesta. Está bien. Como dije antes, piense en usted mismo como si estuviera plantando semillas. Tú y yo no somos capaces de convertir a nadie. Haces lo que puedes y luego ofreces el resto a Dios.
6. Mantén el enfoque. Si alguna vez has tenido una conversación seria sobre tu fe con alguien que no es católico, probablemente estés familiarizado con lo que yo llamo la "danza doctrinal". Te hará una pregunta sobre el purgatorio y, justo en medio de tu respuesta, dirá algo como: "¿Por qué adoran a María?". Mientras respondes, dirá: "¿Por qué crees que el Papa no puede pecar?". Mientras explicas la infalibilidad papal, dirá: "¿Por qué confiesas tus pecados a un hombre en lugar de a Dios?". La danza doctrinal. Algunos no católicos cambian de tema cada vez que tienes una respuesta a sus preguntas. No lo permitas. Sigue reconduciendo la conversación, de manera firme pero amable, hacia un tema principal hasta que hayas dicho todo lo que querías decir sobre ese tema. Entonces puedes pasar al siguiente.
7. Sepa con quién está hablando. Para nuestros propósitos, hay dos tipos principales de apologética: la apologética católica para los no católicos y la apologética católica para los católicos. Las personas a las que me ha costado más convencer sobre una determinada verdad de la fe católica no son protestantes sino católicos: personas que asisten a misa todos los domingos y eligen en qué enseñanzas de la Iglesia quieren creer, del mismo modo que usted elegiría o rechazaría determinadas enseñanzas. de comida a medida que avanzas por la fila en una cafetería. El término que se utiliza a menudo para describir a estas personas es “católicos de cafetería”.
Cuando hables con protestantes, debes ceñirte principalmente a las Escrituras. También puedes usar la lógica y el viejo sentido común, pero casi siempre te encontrarás volviendo a las Escrituras. ¡Así que no dejes que las Escrituras te asusten! Y no se deje intimidar por el conocimiento aparentemente superior de las Escrituras por parte de ningún protestante. El protestante promedio ha memorizado unos veinte versículos de las Escrituras para tratar con los católicos. La mayoría de estos versículos, si no todos, han sido sacados de contexto. El protestante promedio difícilmente es un estudioso de las Escrituras. A él le encanta y probablemente lo lee más que el católico promedio (un hábito que deberíamos esforzarnos por emular), pero el suyo no es un monstruo bíblico tan grande como para tener miedo de involucrarlo en una discusión sobre las Escrituras.
Si te encuentras con dificultades bíblicas, ¿qué haces? Recuerde siempre el punto 3: "No lo sé, pero lo averiguaré y me pondré en contacto con usted".
La Biblia es un libro católico. La Iglesia Católica se lo dio al mundo. La fe católica puede defenderse sobre bases puramente bíblicas mucho más fácilmente que cualquier fe cristiana no católica. Así que no tenga miedo de involucrar a los no católicos en una discusión sobre las Escrituras.
Cuando hables con los católicos de la cafetería, puedes usar la Sagrada Escritura y la Sagrada Tradición (que no puedes usar con los protestantes), así como la lógica y el sentido común, y nada de eso puede hacerte ningún bien. Algunos de los católicos con los que he hablado son más irracionales e ilógicos incluso que algunos ateos con los que he hablado. Cuando me cruzo con un católico del tipo de la cafetería, simplemente le pregunto si dice el Credo todos los domingos en la misa. “Por supuesto que sí”, responderá inevitablemente. Luego le digo que cuando recite el Credo debe saltarse la parte que dice: “Creo en la Iglesia una, santa, católica y apostólica”. Porque no lo hace.
All or Nothing
Lo que nos lleva a un punto importante: no intentes defender la fe católica a menos que creas lo que la Iglesia Católica enseña en su totalidad y puedas decir que crees en una Iglesia una, santa, católica y apostólica. Porque si no crees en lo que la Iglesia Católica enseña en su totalidad, tarde o temprano te echarán en cara la parte que no crees. Su incredulidad en una doctrina o doctrinas en particular hará que todos sus argumentos para creer en las otras doctrinas católicas se derrumben. Es la misma autoridad detrás de las doctrinas que eliges creer que de aquellas que eliges no creer.
¿Cómo sabemos lo que cree la Iglesia? Un buen punto de partida es el Catecismo . Como escribe el Papa en la introducción: «El Catecismo de la Iglesia Católica se ofrece a todo aquel que nos pide que le expliquemos la esperanza que hay en nosotros (cf. 1 Pe 3,15) y que quiere saber lo que cree la Iglesia Católica». El Papa, y cada obispo del mundo, nos dice que el Catecismo contiene lo que cree la Iglesia Católica. Eso, pues, es lo que creemos nosotros como católicos.
El obispo Anthony Pilla, ex presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, declaró en una de las reuniones nacionales del grupo: “Es esencial para la verdadera reconciliación dentro de la Iglesia el principio de que ser católico no es un asunto puramente personal y subjetivo, sino algo que Implica aceptar las enseñanzas y prácticas de la Iglesia”.
El Catecismo nos ofrece la enseñanza y la práctica de la Iglesia. Debemos aceptar estas enseñanzas y adherirnos a ellas con un asentimiento religioso. Si no lo hacemos, ¿qué sucede? Si te llamas católico, pero decides qué enseñanzas de la Iglesia aceptas y cuáles rechazas, les das a todos los demás que se llaman católicos el derecho a hacer lo mismo.
Por ejemplo, supongamos que usted cree que las mujeres deberían poder ser sacerdotes. Vaya al Catecismo , párrafo 1577, que dice: «Solo un hombre bautizado recibe válidamente la ordenación… Por esta razón, la ordenación de mujeres no es posible». ¿Rechaza esa enseñanza? De acuerdo. Arranque esa página de su Catecismo . Listo. Acaba de convertirla en el Catecismo de su Iglesia Católica, pero no en el mío.
Recuerda, si tú puedes desechar doctrinas, también puede hacerlo cualquier otro que se llame católico. Eso le da a Joe, el feligrés de la Iglesia Católica de Santo Tomás el derecho de desechar las enseñanzas de justicia social de la Iglesia. No le apetece alimentar a los hambrientos, cuidar de los pobres ni hacer todas esas cosas sentimentales, así que arranca los párrafos 2401-2463. Simplemente lo convirtió en el catecismo de su Iglesia Católica, no en el mío ni en el tuyo.
¿Crees que la anticoncepción está bien? Arranque el párrafo 2370, que dice que la anticoncepción es "intrínsecamente mala". ¿A Joe Parishioner no le gusta lo que la Iglesia enseña sobre la Eucaristía? ¿Párrafos 1322 a 1419? ¡Rip! ¿A alguien más no le gusta lo que enseña en los párrafos 200 a 205? ¡Rriip! ¿O en los párrafos 1560-1580?—¡Rrriiiip!
¿Puedes ver lo que está pasando? ¿Puedes ver a dónde nos lleva esto? He oído decir que hay escasez de vocaciones al sacerdocio en los Estados Unidos, pero que no hay escasez de vocaciones al papado. Si no creemos en todo, si cada uno de nosotros nos nombramos Papa y descartamos una doctrina aquí o una doctrina allá, entonces nuestra fe ya no es católica.
Una vez que aceptemos el principio de que la adhesión a las enseñanzas de la Iglesia es una cuestión de preferencia personal, una vez que aceptemos el principio de que el catolicismo de cafetería es legítimo (que cualquiera puede elegir qué verdades de la fe aceptar y cuáles rechazar), entonces ya no creer en la Iglesia una, santa, católica y apostólica.