La apologética presenta qué es lo que enseña la Iglesia Católica y las razones para ello, sobre una base intelectual. Pero la apologética es sólo un componente de la obra general de evangelización, que intenta acercar a las personas (a nosotros mismos y a los demás) a una relación más estrecha con Jesucristo. Construir esa relación implica espiritualidad. La espiritualidad es el resultado deseado y se requiere espiritualidad para que esto suceda. La apologética es necesaria, pero tenemos que ir más allá.
Ese es un resumen general de alto nivel. Pero permítanme aclararlo con algunos ejemplos concretos.
Poco después de involucrarme con el Catholic Evidence Guild, comencé a darme cuenta de que la aceptación de la verdad objetiva es fundamental para todo lo que hablamos. La verdad objetiva (el hecho de que algo es cierto en sí mismo, independientemente de lo que usted o yo pensemos al respecto) hoy se niega de manera generalizada. Los intelectuales lo niegan y las personas que no lo son son víctimas de sus argumentos. Especialmente en el área de la moralidad, la gente dice: "Lo que es verdad para ti no lo es para mí, así que no trates de imponerme tus reglas".
Leí un artículo de revista sobre Alice von Hildebrand, que enseñó filosofía durante treinta años en el Hunter College de la ciudad de Nueva York. El tema que logró enseñar con éxito en un ambiente hostil fue el de la verdad objetiva. Quería saber cómo lo había hecho. Descubrí que la Dra. von Hildebrand daría una charla sobre otro tema en una parroquia de Manhattan, así que fui a escucharla hablar, con la esperanza de preguntarle después sobre la verdad objetiva. Y logré hablar con ella durante unos treinta segundos.
Después de algunas bromas, mencioné el artículo de la revista y le pregunté cómo se enseña que la verdad es objetiva. De repente se puso intensa. “Oras, oras al Espíritu Santo. Por ti mismo no puedes hacer nada. Eres como Moisés ante el Faraón: todo lo que puedes hacer es tartamudear. Algunos días puedes ser brillante y eso no llega a nadie. Otros días estás tambaleante, pero ven la luz”.
Rápidamente resumió el argumento intelectual: No puedes negar que la verdad es objetiva sin implicar que la verdad es objetiva, porque sin una verdad objetiva no puedes comunicarte con nadie ni tener ningún propósito fuera de ti mismo.
De modo que los argumentos intelectuales son necesarios, pero el esfuerzo espiritual es primario: la oración, la asistencia del Espíritu Santo y, presumiblemente, la abnegación y la limosna.
Déjame dar otro ejemplo. Jean-Baptiste Chautard, en su libro El alma del apostolado, describe la transformación de dos escuelas monásticas francesas para niñas huérfanas y los efectos en las vidas de las estudiantes después de graduarse (107-109).
Durante un período de treinta años, rastrearon a los graduados de estas dos escuelas, las cuales capacitaron a cada niña en la fe y la práctica católica y la colocaron en una buena situación cuando se graduó a los veintiún años. De dieciséis niñas, cinco pasaron a formar parte de la escoria de la sociedad y, de las otras once, sólo una siguió siendo una auténtica católica practicante.
Al cabo de unos años se cambió de madre superiora en un colegio, y más tarde de capellán en otro. En cada caso hubo muy pronto una transformación dramática en el espíritu de la escuela. Y todos los graduados siguieron siendo buenos cristianos.
¿Por qué? Chautard sostiene que inicialmente la dirección espiritual no había sido sobrenatural, con el resultado de que la acción de la gracia quedó paralizada. En sus palabras, “el ex superior en un caso y el ex capellán en el otro, aunque eran personas sinceramente piadosas, no habían tenido una vida interior profunda y, en consecuencia, ejercieron ninguna influencia profunda o duradera. La suya era una piedad de los sentimientos, producidos por su educación y su entorno, compuestos exclusivamente de prácticas y hábitos piadosos, y que no les daban más que creencias vagas, un amor sin fuerza y virtudes sin raíces profundas. Era una piedad fofa, toda de escaparate, empalagosa, mecánica” (108). Inmediatamente, el cambio en el liderazgo espiritual trajo consigo un enfoque más significativo de la oración y los sacramentos y efectos más duraderos en las vidas de los huérfanos.
Es un ejemplo concreto de lo que Cristo mencionó en la parábola del sembrador: algunas semillas cayeron en terreno pedregoso y brotaron inmediatamente, pero como no tenían raíces, con la misma rapidez cayeron cuando les sobrevino la tribulación o la persecución. Chautard afirma inequívocamente: “La vida interior es la condición de la que depende la fecundidad de las obras activas” (107).
Estas afirmaciones sobre la primacía de la vida espiritual sobre el apostolado activo se aplican especialmente a la apologética. Esto es cierto porque la apologética, por su propia naturaleza, tiene limitaciones. El atractivo de la apologética es exclusivamente para el intelecto. Nosotros en el Catholic Evidence Guild tratamos de decirle a la gente qué es lo que la Iglesia Católica realmente cree y enseña y las razones para ello. Hacemos esto para aclarar, si podemos, algunos de los malentendidos en las mentes de tantas personas con respecto a la enseñanza y la práctica católicas.
La apologética es una parte necesaria del esfuerzo general de evangelización. Esto no significa que sea suficiente. En última instancia, estamos tratando de hacer que la gente actúe, y la gente no actúa únicamente basándose en las conclusiones de su intelecto. Las conclusiones intelectuales son estériles, como los teoremas que aprendemos en la geometría de la escuela secundaria. No llevan a la gente a la acción. Hay que añadir algo más.
Las personas actúan en base a lo que hay en sus corazones, creencias que les pueden apasionar. Estas pasiones humanas pueden ser buenas o malas. Hay amor y odio, hay alegría y tristeza, hay deseo y hay miedo y hay ira. Estas pasiones están involucradas de alguna manera si la gente actúa. Esas pasiones deben mantenerse bajo control para que no nos lleven a actuar de forma contraria a nuestro beneficio, y el intelecto proporciona ese control. Si el intelecto no entra en juego, tenemos personas que actúan únicamente en base a lo que les apetece hacer, y si demasiadas personas actúan únicamente en base a sentimientos o pasiones, entonces tenemos anarquía.
¿Qué sucede en la comunicación oral: al conversar con la gente o dar un discurso callejero? El hablante hace ruidos con la boca y las cuerdas vocales, y estos ruidos llegan al oído del oyente. Ahora, suponiendo que ambos estén usando el mismo idioma, esos ruidos de la boca de uno al oído del otro transmiten palabras, ideas, conceptos, desde la mente del hablante a la mente del oyente.
Si el oyente tiene el mismo nivel de conocimiento previo que el hablante, entonces las oraciones completas significan lo mismo para ambos y, por lo tanto, la comprensión de uno se convierte en la comprensión del otro. Si el oyente no tiene ese nivel de conocimiento, entonces no capta lo que el hablante está diciendo y no hay una verdadera comprensión. La otra posibilidad es que el oyente entienda lo que dice el hablante pero no esté de acuerdo y rechace las declaraciones por motivos intelectuales.
Pero va un paso más allá. Siempre que hablamos de algo en lo que están involucrados (o deberían estar involucrados) valores, entonces las palabras elegidas por el hablante, la forma de expresión, el lenguaje corporal, todo tiene connotaciones debido a los sentimientos que tiene sobre el tema en discusión. Esos sentimientos se transmiten inevitablemente desde el corazón del hablante al corazón del oyente. Así como el oyente puede no ser capaz de tener la misma comprensión del hablante o puede rechazar las declaraciones en el nivel intelectual, de manera similar puede o no ser capaz de interpretar esos matices de sentimiento. O los propios sentimientos del oyente pueden llevarlo a rechazar la comunicación sobre una base emocional aunque la comprenda intelectualmente.
La apologética, como dije antes, aborda el nivel intelectual respecto de lo que la Iglesia Católica cree y profesa. Intenta aclarar malentendidos comunes para que la gente pueda llegar a apreciar la verdad de la Iglesia. En cierto modo es como hacer un trabajo de demolición: no por la religión de la otra persona sino por su comprensión incorrecta de la religión católica. Entonces el apologista debe mostrar más claramente la estructura de la enseñanza católica para que el oyente pueda compararla con su propia religión y, con suerte, ver la superioridad de la Iglesia.
Eso es apologética en el nivel intelectual. Pero, como dije, dado que hablar de la fe católica implica valores, esos matices adicionales que mencioné (la calidad e intensidad de nuestros sentimientos acerca de lo que decimos) se vuelven parte de la comunicación. Y ahí es donde entra la espiritualidad. El apologista no intenta ganar un debate intelectual; está tratando de evangelizar, de llevar a sus oyentes a una mayor apreciación de Cristo y de la Iglesia. Por eso debemos tratar constantemente de profundizar nuestra propia relación con Cristo para poder comunicarla eficazmente.
Aún así, el nivel intelectual tiene que ser el punto de partida. Así como el intelecto tiene que controlar las pasiones y los sentimientos rebeldes, también proporciona la base para los sentimientos positivos. Sin ella, uno obtiene una religiosidad puramente emocional, del tipo superficial que prevalecía en las escuelas conventuales que Chautard describió antes de que se introdujera el nuevo liderazgo.
En el Catholic Evidence Guild se toma en serio el papel primordial de la vida espiritual. Los miembros dedican tiempo a estudiar e investigar para preparar un discurso que se dará en público, pero también reflexionamos sobre la relevancia del tema para nuestras propias necesidades espirituales y las de la audiencia. Un miembro lo describe como una meditación sobre el tema de la charla.
Por ejemplo, al dar una charla sobre la existencia del infierno, uno puede enfatizar la misericordia de Dios y mostrar que el propósito del infierno es servir como respaldo para aquellos que deliberadamente rechazan o ignoran esa misericordia. Al hablar del propósito de la vida, se puede señalar que no sólo estamos obligados a esforzarnos por alcanzar ese propósito, sino que lograrlo es la única manera en que una persona puede realizar su verdadera felicidad.
Además, desde los primeros días del Gremio en Inglaterra, todos los oradores se han comprometido a pasar una hora orando ante el Santísimo Sacramento por cada hora que presentan un discurso en público.
Lo que uno descubre es que así como la oración y otros elementos de la vida espiritual son necesarios para una evangelización eficaz, el estudio, la preparación y la presentación de discursos apologéticos proporcionan alimento para la vida espiritual. El orador se convence más, se motiva más fuertemente en la práctica de su propia vida cristiana, lo que naturalmente se traduce en la convicción que puede aportar a los discursos callejeros.
En este sentido se podría decir que el nombre Gremio de pruebas católicas subestima el propósito de la organización. La evidencia es lo que un abogado podría presentar ante el tribunal en nombre de un cliente: "Esto es lo que muestra el expediente". Intentamos presentar la evidencia, sí, pero más que eso nosotros, y todos los católicos, debemos tratar constantemente de ser testigos de la fe. Testimonio es el testimonio de alguien que está convencido: “Esto es lo que creo y profeso porque lo he descubierto por mí mismo”.
Hay un papel importante para todos los católicos en cuanto a la apologética. Citamos a Dom Chautard diciendo que la vida interior es la condición para la fecundidad de las obras activas. Esta vida interior de oración y abnegación es obra de todo católico. Nosotros en el Catholic Evidence Guild estamos tratando de reclutar miembros adicionales, pero también nos damos cuenta de que no todos pueden tomar un papel activo en este tipo de apologética. Sin embargo, todos pueden y deben orar y ofrecer sacrificios por el éxito de los esfuerzos de evangelización.
Describí anteriormente los obstáculos para que la gente acepte el mensaje que intentamos transmitir. Cuando menciono a la gente que soy miembro del Catholic Evidence Guild, a menudo me dicen: "Oh, debes ser muy insensible para aguantar todos los abucheos que recibes". En realidad, lo que un orador realmente necesita es tener la piel dura para ser ignorado. Muy pocas personas se detienen a escuchar y hacer preguntas. Sabemos que la gente suele tener cosas más inmediatas que hacer, pero ese no es el caso un sábado por la tarde en el Washington Square Park de la ciudad de Nueva York.
Las razones por las que nos ignoran aquí probablemente sean tres. Primero, muchos no creen en la verdad objetiva, entonces ¿por qué molestarse en escuchar y discutir? En segundo lugar, todo el mundo sabe que todos los católicos están locos, entonces ¿por qué escuchar lo que tienen que decir? En tercer lugar, muchas personas están atrapadas en un estilo de vida destructivo y no quieren escuchar nada que pueda llevarles a la conclusión de que necesitan hacer un cambio no deseado. Las pasiones rebeldes o las adicciones pueden levantar una enorme cortina de humo frente a la verdad intelectual.
El propósito de nuestra salida a lugares públicos no es sólo dar una charla sobre la enseñanza católica sino también escuchar las preguntas y comentarios de las personas que hablarán con nosotros. Así es como las cosas que realmente tienen en mente salen a la superficie para que podamos abordarlas. Pero no podemos tratar directamente con las personas que no nos escuchan ni hablan con nosotros. Sólo la oración y la abnegación pueden lograr que eso suceda. Nosotros, los miembros del Evidence Guild, podemos ofrecer nuestras oraciones y sacrificios, pero necesitamos el respaldo de muchas otras personas que orarán y harán sacrificios también por esta intención.
Así que no se trata sólo de orar para que digamos las cosas correctas en el momento correcto, para sembrar la semilla apropiadamente. Se trata también de pedirle a Dios que prepare el terreno para recibir la semilla, que la gente escuche, discuta y acepte.
Un caso sorprendente que recuerdo tuvo lugar una tarde en Washington Square Park. Dos de nosotros estábamos hablando con un compañero judío que sabía un poco sobre las creencias católicas. Admitió que un hombre llamado Jesucristo fue crucificado en el Calvario, pero no podía aceptar a Jesús como el Mesías ni como divino. Entonces de alguna manera mencionó una de las últimas palabras de Jesús en la cruz: “Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?” (Mateo 27:46).
De repente se me ocurrió preguntarle: “¿Te das cuenta de lo que estás diciendo? Esas son las palabras iniciales del Salmo 22. Todos los judíos que estuvieron allí en la Crucifixión lo reconocieron. Y en ese salmo está incrustada una descripción de lo que está sucediendo: la gente burlándose de él, meneando la cabeza; los perros a sus pies; los clavos en sus manos y pies; su lengua reseca; ellos repartieron sus vestidos entre ellos y para su vestimenta echaron suertes. Escrito por el rey David, mil años antes, y sucediendo frente a ellos ahora mismo."
Este hombre locuaz se quedó sin palabras. No sé adónde lo llevó finalmente. Lo que me gustaría señalar es que no hay manera de que pudiera haberlo planeado. Tenía que decir exactamente lo que dijo para que yo reaccionara como lo hice, pero no hay manera de que pudiera haber previsto lo que diría, y mucho menos prepararlo para ello. Como Alice von Hildebrand dicho, se necesita oración y el Espíritu Santo.
Espero haberlo convencido de que la apologética es necesaria para abordar el lado intelectual de las objeciones a la creencia católica, y requiere estudio. Pero es secundaria respecto de la vida espiritual interior.