“Su formación militar como oficial de reserva también le ayudará en su carrera civil”, afirmó el oficial al mando. Como buen líder, nos había llevado aparte a cada uno de nosotros, los oficiales en entrenamiento, para averiguar cómo iba nuestro entrenamiento básico. Yo, un segundo teniente (pronunciado “inquilino izquierdo” en la Artillería Real Canadiense de Su Majestad) al que se dirigió un teniente coronel, simplemente asentí y dije: “Sí, señor”.
Acababa de completar la segunda semana del curso de Cualificación Militar Básica (BMQ), también conocido como “campo de entrenamiento” en el ejército canadiense. Ya sea alistado o comisionado, soldado a tiempo completo o reservista a tiempo parcial, la carrera de todo soldado canadiense comienza con BMQ: es el bautismo en las Fuerzas Canadienses.
También es abrumador, por lo que en ese momento no vi la conexión entre el campo de entrenamiento y mi trabajo diario como abogado canónico y apologista católico. Eso cambiaría después de que terminara BMQ y regresara a mis deberes civiles. Hoy en día, el entrenamiento militar básico es casi una segunda naturaleza cuando me dedico a la apologética católica. Los civiles también pueden aprovechar los principios del entrenamiento militar para defender la fe. Con eso en mente, aquí hay diez cosas que BMQ me enseñó acerca de ser un soldado de infantería de la Iglesia Militante.
1. Lávese temprano.
Excepto en casos de emergencia, la jornada de un soldado no comienza hasta que ordena. A Diana le sigue el cepillado de dientes, el afeitado y el lavado de manos y cara. Una ducha completa espera hasta después del entrenamiento físico (PT). El lavado matutino es solo una limpieza rápida antes de ponerse el equipo de fisioterapia y prepararse para el ejercicio matutino.
Un soldado limpio se siente fresco y listo para afrontar los desafíos del día. La rutina también es una buena higiene.
De la misma manera, como apologistas católicos debemos comenzar nuestro día con una limpieza espiritual: un examen de conciencia mediante el cual examinamos las palabras y acciones del día anterior a la luz de las enseñanzas de la Iglesia. ¿Nos acordamos de orar por aquellos que pidieron? ¿Usamos palabras duras con algún familiar? En resumen, ¿siempre reflejamos a Cristo en nuestro comportamiento?
Un examen de conciencia permite a un apologista católico reconocer sus fortalezas y debilidades temprano en la mañana. El apologista puede entonces orar por la gracia de Dios antes de salir a ser sal y luz para el mundo. Así como un soldado es soldado cada vez que viste el uniforme y no sólo en el fragor de la batalla, así también un apologista católico es un miembro de la Iglesia militante en todo momento, no sólo cuando debate. Un examen de conciencia proporciona una buena higiene espiritual.
2. El PT del apologista significa AT y NT.
Un soldado nunca sabe cuándo será puesto a prueba en el campo de batalla, por lo que el entrenamiento físico es una parte indispensable de su régimen diario para asegurarse de estar en óptimas condiciones físicas en todo momento. De hecho, un amigo mío pasó más de 50 días consecutivos bombardeando a los talibanes como parte de un pelotón de artillería. La experiencia requirió fuerza, destreza y resistencia, todas habilidades desarrolladas antes de ir a la guerra a través del PT diario.
Como soldados de Cristo, nuestro PT (o ST, entrenamiento espiritual) incluye el Antiguo y el Nuevo Testamento. Todo apologista católico debería reservar un tiempo cada día para meditar en la Biblia. No estoy hablando aquí de estudio intelectual, algo completamente diferente, sino más bien de meditación espiritual sobre textos específicos, así como de rezar las oraciones que se encuentran en las Sagradas Escrituras.
Meditar en la Biblia fortalece nuestra resistencia espiritual al profundizar nuestra relación con Cristo. Por ejemplo, cuando meditamos en los Salmos, rezamos aquellas oraciones que Jesús hizo como un judío fiel. Asimismo, cuando rezamos el Padre Nuestro, oramos como Cristo nos enseñó a orar en los Evangelios de Mateo y Lucas.
Meditar en la Sagrada Escritura nos condiciona espiritualmente a pensar con la mente de Cristo. Por lo tanto, resulta más fácil recurrir a nuestra fe y buscar el consuelo de Dios en momentos de estrés y gran adversidad. En resumen, la meditación bíblica es nuestra formación espiritual como apologistas y evangelistas.
3. Biblia rima con rifle.
El rifle es el arma básica de todo soldado. Un buen soldado conoce su rifle por dentro y por fuera. Él conoce sus puntos fuertes, su poder, cómo ejercerlo. Sabe desmontarlo, limpiarlo y volverlo a montar con los ojos vendados. En definitiva, el rifle se convierte en una extensión de sí mismo. Sin él, el soldado es inútil en la batalla.
Esta es la razón por la que los soldados pasan tanto tiempo practicando ejercicios con rifle. Un buen simulacro salva vidas.
Asimismo, la Biblia es una extensión de todo buen apologista católico. Sin un conocimiento sólido de la Biblia, el apologista católico se ve seriamente obstaculizado a la hora de defender la fe. Por lo tanto, todo apologista católico debería dedicar tiempo a estudiar la Biblia intelectualmente. El apologista debe memorizar sus pasajes, aprender sus significados y contextos dentro de la Biblia en su conjunto, y saber cómo utilizar su enseñanza en defensa de la enseñanza católica. Un buen estudio de la Biblia salva almas.
El conocimiento de la fe nos permite recordar más rápidamente los versículos de la Biblia y amplía nuestra capacidad de defender la fe católica. “Estad siempre preparados para presentar defensa ante cualquiera que os pida cuentas de la esperanza que hay en vosotros”, exhorta Pedro (1 Pedro 3:15). Al dedicar un tiempo cada día a estudiar la Biblia, el apologista católico se condiciona a defender las enseñanzas de Cristo en cualquier momento. En lugar de entrar en pánico cuando es criticado por no católicos, o luchar para presentar contraargumentos, un apologista católico estará bien armado con su conocimiento de la Biblia para defender las enseñanzas de la Iglesia.
4. Trabajar en equipo.
Lo primero que aprende un nuevo soldado durante el entrenamiento básico es el valor del trabajo en equipo. Si los reclutas y los oficiales cadetes no trabajan juntos para realizar una tarea, los sargentos instructores los eliminarán individualmente. Normalmente se castiga a todo el pelotón.
Castigar a todos por el fracaso de uno puede parecer injusto, pero refleja la dura realidad de la guerra. El error de un soldado puede resultar fatal para todos los demás. Si un soldado se queda dormido mientras está de guardia, todos sus compañeros podrían quedar expuestos a un ataque enemigo. Por eso, trabajar en equipo es fundamental para la supervivencia de todos.
Comencé BMQ con excelentes hábitos de estudio. Los estudios de posgrado me habían enseñado a memorizar grandes cantidades de información en un corto período de tiempo. Por el contrario, mi torpeza en el ejercicio fue el catalizador de las diatribas de muchos sargentos. (En dos ocasiones logré perder el ritmo mientras actuaba como marcador de rumbo, es decir, el estudiante que marca el ritmo de marcha). A otros reclutas les resultó fácil marchar, pero se sintieron abrumados por toda la nueva información que se les presentó. Todos pasamos el BMQ porque trabajamos en equipo. Compartimos las fortalezas de cada uno y cubrimos las debilidades de cada uno.
La apologética católica, como el servicio militar, es una actividad de equipo. Esta lección me quedó clara hace varios años, cuando formaba parte de un círculo de estudiantes universitarios que se adherían a una secta cismática, todos preocupados por nuestra comunión rota con Roma. Varias objeciones al Concilio Vaticano II nos impidieron regresar a la plena comunión con el Santo Padre. Estas objeciones tocaron muchos temas: estudios bíblicos, teología sistemática, teología moral, liturgia, historia de la Iglesia, filosofía y derecho canónico.
La mayoría de los miembros de nuestro círculo quedaron cautivados por una o dos de estas áreas. Sin embargo, ninguno de nosotros era experto en estos temas y ninguno tuvo tiempo de estudiar los siete. Trabajando en equipo, pudimos estudiar los documentos del Concilio y superar nuestras dudas para abrazar el Vaticano II. Por ejemplo, yo tenía una inclinación natural hacia el derecho canónico, así que abordé las objeciones canónicas y compartí mis hallazgos con el resto de nuestro círculo, la mayoría de los cuales encontraban el derecho canónico intimidante.
Otros miembros del grupo también dieron un paso al frente para llenar cualquier vacío.
¿Habríamos regresado a la Iglesia si no hubiéramos trabajado como equipo, compartiendo nuestras fortalezas individuales y compensando las debilidades de los demás? Sólo Dios sabe. Sin embargo, fue trabajando en equipo que Dios nos guió de regreso a la Iglesia.
Como afirma Jesús en los Evangelios: “Habrá más alegría en el cielo por un pecador que se arrepiente, que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentimiento” (Lucas 15:7). De la misma manera, Cristo también advierte: “Todo reino dividido contra sí mismo será asolado, y ninguna ciudad o casa dividida contra sí misma permanecerá en pie” (Mateo 12:25). Ambos pasajes señalan la necesidad de cooperar con otros católicos al defender las enseñanzas de la Iglesia.
5. Sepa cuándo alejarse.
La disciplina de fuego es saber cuándo, dónde y cómo disparar el arma y es esencial para el entrenamiento de todo soldado. Un soldado que no observa la disciplina contra el fuego es una amenaza tanto para él mismo como para quienes lo rodean. Puede disparar accidentalmente a sus propios soldados o puede desperdiciar todas sus municiones, convirtiéndolo en un blanco fácil para el enemigo.
La apologética católica no es diferente. Un católico debe saber cuándo una situación determinada requiere evangelización en lugar de una apologética estricta. No todas las preguntas de los no católicos son un desafío a la fe. Por ejemplo, hay una diferencia entre un protestante que acusa a los católicos de idolatría por venerar a la Santísima Madre y uno que pregunta sobre la base bíblica de la devoción mariana. La disciplina de fuego ayuda al apologista a reconocer qué individuo está abierto a la verdad y orientar sus respuestas en consecuencia.
6. Muestre respeto.
Las personas están mucho más abiertas a escuchar cuando saben que las respetas como seres humanos. Aprendí esta lección mientras tomaba un curso con un musulmán devoto. Al principio parecía un poco incómodo conmigo, lo que sentí que se debía en parte a mi fe católica. Aunque era un soldado modelo, el 9 de septiembre lo había dejado sensible a cómo veían otros a los musulmanes en el ejército.
Nuestra relación cambió un día cuando vimos unos grafitis en los baños pidiendo la erradicación de todos los musulmanes. Inmediatamente expresé mi desaprobación. Luego expresé las enseñanzas de la Iglesia sobre el respeto que se debe a cada individuo humano y me ofrecí a informar de ello al gerente del restaurante. "Esta es una ciudad militar y podría crear mala voluntad entre el restaurante y las fuerzas canadienses", dijo mi compañero de clase. "Pero realmente aprecio su comprensión".
El incidente provocó una conversación religiosa y, durante el resto del curso, a menudo se acercaba a mí con preguntas sobre la enseñanza católica. Respetar su dignidad como ser humano creó nuevas oportunidades para compartir la fe. De la misma manera, un buen apologista sabe que respetar a su audiencia allana el camino para un diálogo genuinamente fructífero.
7. Predica con el ejemplo y sé un buen seguidor.
Liderar con el ejemplo es uno de los primeros principios que aprende un oficial cadete durante el entrenamiento básico. Nunca pidas a tus soldados que hagan lo que tú mismo no harías. Y muestre entusiasmo al abordar una tarea, por difícil o tediosa que sea. Liderar con el ejemplo va de la mano de otro importante principio de liderazgo: un buen líder es un buen seguidor. Un soldado tiene más confianza cuando sabe que su líder está dispuesto a seguir órdenes. De manera similar, un líder es más digno de confianza cuando sus soldados saben que sólo les pide lo que él mismo hace.
Por ejemplo, una noche un oficial de alto rango me acusó de liderar media docena de soldados rasos en una marcha del PT. El clima era frío y lluvioso, los mosquitos zumbaban y gran parte de la marcha fue cuesta arriba. No hace falta decir que escuché algunas quejas de los soldados. En lugar de unirme a sus quejas, describí algunas de las condiciones adversas que el oficial superior había experimentado en combate. “¿Qué es un paseo nocturno con un poco de lluvia para refrescarse en comparación con meses en el desierto bajo estrictas raciones de agua?” Yo les dije. Mi confianza en mi superior me permitió ganarme la confianza de los soldados que lideraba.
A mitad del camino, me tumbé y desafié a mis soldados a hacer abdominales. Yo fui primero como oficial. En lugar de quejarse, mis soldados, que tenían la mitad de mi edad, se sintieron obligados a superar mi recuento inicial sin que yo dijera nada. La risa y la camaradería surgieron de lo que comenzó como una propuesta deprimente.
Como católicos, debemos dar un buen ejemplo como seguidores de Cristo. Nuestro anuncio más poderoso para la fe es cómo vivimos nuestras vidas. Los santos son los mayores apologistas y evangelistas de la Iglesia precisamente porque siguieron a nuestro Señor al vivir sus vidas de acuerdo con su evangelio. Esto a su vez inspiró a otros a seguirlos.
Una vez conocí a un converso que había pasado horas debatiendo con los católicos sobre la Presencia Real. Ninguno de los argumentos tuvo efecto en él hasta que conoció a una mujer que se había convertido en comulgante diaria en respuesta a varias exhortaciones papales.
“Ella no se limitó a decir que la Eucaristía era Jesús”, me dijo el hombre. “Ella actuó como si la Eucaristía fuera Jesús. Desde levantarse temprano cada mañana para la Misa hasta hacer la genuflexión y hacer la señal de la cruz frente al tabernáculo, sus acciones me mostraron que la presencia de Cristo en la Sagrada Eucaristía era real”.
Dios usó el ejemplo de esta mujer donde las meras palabras habían fallado. Y condujo a este hombre a la Eucaristía como buena seguidora de su superior, el Papa. Liderar con el ejemplo, es decir, ser un buen seguidor de Jesucristo, crea oportunidades para la apologética y la evangelización cuando las meras palabras fallan.
8. Confía en tus sargentos y oficiales superiores.
Los oficiales subalternos disfrutan de rango debido a su comisión y credenciales académicas. Sin embargo, lo que les falta es experiencia militar práctica. Por lo tanto, los oficiales subalternos son responsables ante los oficiales superiores que poseen tanto rango como experiencia.
Los sargentos, por otro lado, son suboficiales que obtienen rango a través de la experiencia; no necesitan poseer credenciales académicas. Dado que los oficiales superiores no siempre pueden acompañar a los oficiales subalternos cuando estos últimos cumplen las órdenes, los oficiales subalternos a menudo son emparejados con sargentos, un arreglo que permite al oficial subalterno aprovechar la experiencia del sargento.
Como apologistas y evangelistas católicos debemos confiar en nuestro clero y nuestros expertos. Diáconos, sacerdotes y obispos forman el cuerpo de oficiales de la Iglesia Militante. A través de su ordenación, Cristo encarga al clero que supervise el cuidado de las almas. Reciben gracias especiales para guiarnos en la obra de apologética y evangelización. Por lo tanto, haríamos bien en recurrir a ellos en busca de liderazgo.
De manera similar, Dios nos proporciona expertos en la fe a cuya experiencia podemos recurrir al promover la fe católica. Por ejemplo, el ex ministro juvenil de las Asambleas de Dios Tim Staples es un excelente apologista de la Biblia; su conocimiento del derecho canónico, sin embargo, es el de un profano interesado. Como ex marine, Tim está muy familiarizado con el principio de confiar en los sargentos y ha llevado este principio al ámbito de la apologética católica. A menudo solicita mi experiencia cuando su trabajo de apologética toca el derecho canónico, y de manera similar he aprovechado su experiencia bíblica al responder a los protestantes evangélicos. Confiar en la experiencia de cada uno ha fortalecido nuestra presentación de la fe católica.
9. Haz listas.
Pocos ejércitos podrían funcionar sin listas y el entrenamiento básico está lleno de ellas. Algunas listas detallan el equipo que necesitará un soldado cuando salga al campo durante la noche. Otros sirven como ayudas para el estudio, reduciendo grandes cantidades de información a tamaños manejables que pueden memorizarse rápidamente. Hacer listas permite a los soldados realizar sus tareas diarias con mayor facilidad.
La apologética y la evangelización no son diferentes. Las listas proporcionan una herramienta importante para aprender y realizar el apostolado. Por ejemplo, haz una lista de aquellas personas que Dios puso en tu camino. Todo apologista y evangelista católico debería tener una lista de posibles conversos o católicos no católicos por quienes ora diariamente.
Las listas son igualmente útiles para estudiar y memorizar la Sagrada Escritura. Por ejemplo, muchos teólogos modernos intentan reducir la Misa a una simple comida. Por eso mantengo una lista de cinco pasajes bíblicos que demuestran la realidad sobrenatural de la Misa (Lucas 22:19, 24:35; Juan 6:35, 6:48; 1 Cor. 11:28-29).
Hacer listas nos permite obtener, utilizar y compartir información más fácilmente.
10. Conozca la situación y priorice.
Como siempre hay más trabajo que tiempo para lograrlo todo, el ejército enseña a los nuevos soldados dos conjuntos de habilidades para hacer frente a la carga de trabajo. La primera es la conciencia situacional; el segundo es la priorización de tareas.
Durante el componente de oficiales del entrenamiento básico, nuestra sección apenas había comenzado a estudiar para el examen de la mañana siguiente sobre principios de liderazgo militar cuando el sargento entró al cuartel. Anunció que antes del examen inspeccionaría nuestra vivienda. No tuvimos tiempo suficiente para mejorar nuestros cuarteles a un nivel perfecto. y estudiar. La conciencia situacional y la priorización entraron en acción.
La situación era la siguiente: estábamos en este curso para aprender habilidades de liderazgo militar. El curso implicó aprobar un examen escrito sobre los conocimientos adquiridos. Si reprobamos el examen, reprobamos el curso. También se esperaba que mantuviéramos nuestras habitaciones en un nivel perfecto, pero siempre que los cuarteles estuvieran limpios y ordenados en general, una inspección menos que perfecta no afectaría el resultado del curso. Al tomar conciencia de la situación, llegamos a la conclusión de que el estudio era la clara prioridad. Ninguno de nosotros obtuvo una puntuación perfecta en la inspección de la habitación a la mañana siguiente, pero todos aprobamos el examen.
La conciencia situacional y la priorización son igualmente importantes en la apologética y la evangelización. Una de las primeras lecciones que aprende un católico es que los oponentes de la Iglesia pueden plantear objeciones más rápido de lo que los católicos pueden responderlas. Por ejemplo, recuerdo haber debatido con un predicador callejero que en su discurso inaugural de cinco minutos planteó objeciones al papado, tres dogmas marianos, la comunión de los santos, la Presencia Real, la veneración de la Santísima Madre, los siete sacramentos, la abstinencia los viernes, el clero célibe, la Inquisición española, la crisis de abuso sexual, los libros deuterocanónicos, así como varios otros temas. (¡Mira, no son sólo los soldados y los católicos quienes encuentran las listas útiles para consultarlas fácilmente!)
Simplemente no pude responder a todas sus objeciones en el tiempo que me correspondía. E incluso si pudiera, probablemente habría planteado más objeciones. Así que me tomé un momento para decir una oración rápida y tomar conciencia de la situación. Mi oponente estaba atacando la autoridad de la Iglesia Católica basándose en su mala interpretación de la Biblia. Esta conciencia de la situación reveló la prioridad de abordarla. Mi deber principal era defender la autoridad de la Iglesia para interpretar la Biblia correctamente. Una vez establecido esto, todas las demás objeciones del predicador protestante caerían. Al tomar conciencia de la situación y priorizar su respuesta, un apologista y evangelista católico evita verse arrastrado a debates secundarios que no conducen a ninguna parte. El católico podrá entonces concentrar sus esfuerzos en aquellas áreas que tendrán el mayor efecto en la conversión de almas.
Entonces, como pueden ver, el comentario de mi oficial al mando a sus alumnos era correcto: para mi sorpresa, las lecciones que aprendí en el entrenamiento básico me ayudaron a convertirme en un mejor apologista católico. Pero no es necesario ser un soldado para utilizar estos principios en la promoción y defensa de la fe católica.