El término apologética se basa en las raíces griegas apo (“de”) y Logos (“una palabra, un relato, un discurso”). Para dar una disculpa (griego, apología) Por tanto, pasó a significar dar un discurso o dar cuenta de la propia posición; en otras palabras, defenderla.
El término disculpa se estableció en griego antes de que se escribiera el Nuevo Testamento. Así, una de las obras más famosas de Platón es La disculpa. Es un relato de la defensa que hizo Sócrates cuando fue juzgado en el año 399 a.C. por incredulidad en los dioses y corromper a los jóvenes de Atenas con sus ideas.
El término apología aparece varias veces en el Nuevo Testamento, donde comúnmente se traduce como “defensa”. Por ejemplo, San Pablo les dice a los ciudadanos de Jerusalén: “Hermanos y padres, oíd la defensa que ahora hago delante de vosotros” (Hechos 22:1). Posteriormente, el estudio de cómo hacer una defensa pasó a ser conocido como apologética. Hacia el siglo XVIII, este término se utilizaba en inglés para referirse a la rama de la teología que defiende la fe cristiana.
El término también pasó a utilizarse para la defensa de cualquier postura, ya fuera religiosa o no. Así, hoy los expertos pueden referirse a “apologistas” de los partidos políticos o de los candidatos y sus posiciones. Cuando el término se utiliza en este sentido, a menudo tiene un tono negativo. El uso del término se complica por el hecho de que “una disculpa” también pasó a significar una expresión de arrepentimiento por haber actuado mal (por ejemplo, “Por favor, acepte mis disculpas por lo que hice”). Este es el uso más familiar del término para los angloparlantes hoy en día, y causa confusión cuando se encuentran por primera vez con el campo de la apologética.
Dado que la apologética implica defender la fe en lugar de expresar arrepentimiento, muchos han preguntado si se puede encontrar un término mejor para este campo y algunos han hecho propuestas (por ejemplo, “defender-ología”). Sin embargo, ningún término de ese tipo ha logrado aceptación, aunque en algunos círculos académicos se ha utilizado el término “teología fundamental”.
La apologética cristiana tiene dos tareas principales. El primero es positivo: ofrece evidencia a favor de la Fe (por ejemplo, argumentos a favor de la existencia de Dios o de la resurrección de Cristo). El segundo es negativo: proporciona respuestas a objeciones a la fe (por ejemplo, respuestas a argumentos contra la existencia de Dios o la resurrección de Cristo).
La apologética católica tiene las mismas dos tareas: una positiva que ofrece evidencia de la comprensión católica de la fe cristiana (por ejemplo, argumentos de que Pedro fue el primer Papa) y una negativa que responde a las objeciones a ella (por ejemplo, respuestas a los argumentos de que Pedro fue el primer Papa). no el primer Papa).
Aunque el término apologética no siempre ha existido, la práctica siempre ha estado con nosotros, porque los humanos siempre han tenido la necesidad de defender sus creencias. Así, encontramos a los autores de la Biblia practicando la apologética de diversas maneras.
En el Antiguo Testamento, los autores bíblicos señalan las poderosas obras de Dios como evidencia de por qué los israelitas deberían permanecer fieles a él, y ofrecen críticas, tanto sutiles como abiertas, de las creencias y prácticas paganas, como cuando señalan las limitaciones de los ídolos. (“Tienen boca, pero no hablan, tienen ojos, pero no ven, tienen oídos, pero no oyen, ni hay aliento en su boca”, Sal. 135:16-17).
En el Nuevo Testamento, los autores bíblicos señalan los milagros de Cristo, especialmente su resurrección, como prueba del mensaje cristiano. También señalan profecías mesiánicas cumplidas del Antiguo Testamento y responden a las objeciones planteadas a la fe cristiana, especialmente por parte de judíos no cristianos (por ejemplo, el autor de Hebreos explica cómo Jesús puede ser el sumo sacerdote cristiano cuando no era de la tribu sacerdotal judía de Leví, cf.
El compromiso apologético con el mundo pagano cobró importancia en el siglo II, cuando surgieron importantes apologistas como San Justino Mártir, que defendió el cristianismo ante audiencias grecorromanas.
Una diversificación de creencias entre quienes profesaban ser cristianos también condujo al desarrollo de la apologética para abordar sectas específicas. Los primeros heresiólogos, como San Ireneo de Lyon del siglo II, desarrollaron una apologética para tratar con herejes como los gnósticos.
En cada época se han desarrollado nuevas formas de apologética a medida que la Iglesia ha tenido que enfrentar nuevos desafíos. Por ejemplo, después de la Reforma Protestante en el siglo XVI, se escribieron muchas obras nuevas para responder a los desafíos planteados por diferentes grupos de protestantes.
Es probable que nuestro siglo sea recordado como una época fructífera para la apologética. Una razón clave es el desarrollo de Internet, que permite que todas las perspectivas religiosas y no religiosas interactúen de una manera que antes no era posible, lo que lleva al desarrollo de muchos nuevos argumentos y enfoques apologéticos.
Debido a que el propósito de la apologética cristiana es ayudar a atraer a las personas a Cristo, todo apologista debe mantener una actitud fundamental de servicio a los demás. Como dice San Pedro a sus lectores: “Estad siempre preparados para defender (apología) a cualquiera que os pida cuentas de la esperanza que hay en vosotros, pero hacedlo con mansedumbre y reverencia” (1 Pedro 3:15). .