Cualquier amigo de Dios es amigo mío

Cada domingo, millones de cristianos recitan el Credo de los Apóstoles, profesando su fe en la comunión de los santos , pero pocos comprenden la importancia de esta frase. De hecho, muchos protestantes denuncian la interpretación católica como antibíblica. Resulta irónico que la propia doctrina de la unidad cristiana se haya convertido en un obstáculo para la unidad. La controversia gira en torno a la pregunta: "¿Es bíblico pedir a los santos en el cielo que intercedan por nosotros?". Los católicos afirman que sí. Dado que los cristianos están unidos entre sí por medio de Cristo y tienen el mandato de amarse y orar unos por otros, los cristianos en la tierra pueden pedir a los cristianos en el cielo que intercedan por ellos.

Los protestantes se oponen. Afirman que orar a los santos socava la mediación única de Cristo, citando 1 Timoteo 2:5: «Hay un solo Dios, y un solo mediador entre Dios y los hombres, Jesucristo hombre». Consideran que pedir a los santos que intercedan por nosotros contradice directamente este versículo. Los reformadores anglicanos, bajo el liderazgo de Thomas Cranmer, arzobispo de Canterbury, declararon: «La doctrina romana sobre la invocación de los santos es una necedad, una invención vana, sin fundamento en las Escrituras, sino más bien contraria a la Palabra de Dios» ( Artículos de Religión , pág. 22).

El cristianismo “Jesús y yo”

Los católicos creen que pertenecer al Cuerpo de Cristo implica una relación personal con Jesús y, a través de él, con todos los cristianos. Si bien los protestantes pueden estar de acuerdo en teoría, en la práctica la mayoría (especialmente los evangélicos y fundamentalistas) promueve una versión individualista del cristianismo centrada en el "yo y Jesús", enseñando que lo único que importa en última instancia es la relación personal con Cristo, independientemente de cualquier otra relación. Aunque puedan reconocer la comunión de los santos de palabra, en realidad la mayor parte del protestantismo ignora el vínculo orgánico de unidad entre los fieles cristianos, un vínculo que perdura más allá de la muerte. Dado que la mayoría de católicos y protestantes coinciden en que la Biblia es la Palabra inspirada e infalible de Dios (algunos creen que no lo es), la Biblia es nuestro punto de encuentro para el diálogo. Para explicar eficazmente la comunión de los santos a los protestantes, los católicos deben saber cómo presentar los fundamentos bíblicos de esta doctrina.

La posición católica se basa en cuatro pilares:

1. La Iglesia es el Cuerpo de Cristo.
2. Cristo tiene un solo Cuerpo, no uno en la tierra y uno en el cielo.
3. Los cristianos no están separados unos de otros por la muerte.
4. Los cristianos deben amarse y servirse unos a otros.

1. La Iglesia es el Cuerpo de Cristo.

El uso que Pablo hace del cuerpo como imagen para describir la unidad que los cristianos tienen con Cristo y entre sí es particularmente vívido: “Porque así como en un cuerpo tenemos muchos miembros, pero no todos los miembros tienen la misma función, así nosotros, aunque somos muchos, , somos un solo cuerpo en Cristo y cada uno partes unos de otros” (Romanos 12:4-5). El Señor aludió a esta unidad cuando oró: “Que [ellos] sean uno, como nosotros somos uno, yo en ellos y tú en mí, para que sean perfeccionados como uno solo” (Jn 17-22). Usó la analogía de sí mismo como una vid y los cristianos como sus pámpanos para ilustrar el vínculo orgánico que comparten los cristianos (Jn 23:15-1).

La enseñanza de que la Iglesia es el Cuerpo de Cristo se enfatiza en todo el Nuevo Testamento. Ver 1 Corintios 10:16, 12:12-27; Gálatas 3:28; Ef 1:22-23, 3:4-6, 4:4, 15, 25, 5:21-32; Col 1:18, 3:15; Hebreos 13:1-3.

2. Jesús tiene un solo Cuerpo.

Jesús tiene un solo Cuerpo, no uno en la tierra y otro en el cielo (Efesios 4:4, Col 3:15). Todos los cristianos, incluidos los que están en el cielo, son miembros de ese único cuerpo.

3. No separados por la muerte.

Debido a la victoria de Cristo sobre la muerte, una victoria que comparten todos los cristianos (ver 1 Cor 15:25-26, 54-56; 2 Cor 2:14; 2 Tim 1:10), la muerte natural no puede separar a los cristianos de Cristo ni de entre sí. Por eso Pablo se regocijó: “¿Qué nos separará del amor de Cristo? . . . Estoy convencido de que ni la muerte, ni la vida. . . podrá separarnos del amor de Dios en Jesucristo Señor nuestro” (Rom 8-35). Dado que la muerte no tiene poder para romper el vínculo de la unidad cristiana, la relación entre los cristianos en la tierra y los que están en el cielo permanece intacta. Pablo reprende a los cristianos que piensan que no necesitan a otros cristianos:

Dios colocó las partes, cada una de ellas, en el cuerpo como quería. Si todos fueran una sola parte, ¿dónde estaría el cuerpo? Pero tal como son las cosas, hay muchas partes, pero un solo cuerpo. El ojo no puede decir a la mano: "No te necesito", ni la cabeza a los pies: "No te necesito". . . . Dios ha construido el cuerpo de tal manera que dé mayor honor a la parte que está sin él, para que no haya división en el cuerpo, sino que los miembros se preocupen unos por otros por igual. Si una parte sufre, todas las partes sufren con ella; si una parte es honrada, todas las partes comparten su alegría. (1 Corintios 12:18-20, 24-26)

Los católicos creen que esto también se aplica a los cristianos en el cielo.

4. Cristianos unidos en la caridad.

El cuarto pilar es la ley de caridad de Cristo. Jesús dijo que amarse unos a otros es lo segundo en importancia después de amar a Dios (Mt 22:38, Mc 12:30-31, 1 Cor 13). Esta ley de caridad se enfatiza en todo momento en el Nuevo Testamento, especialmente en la forma de oración intercesora. Pablo exhorta a los cristianos a orar, suplicar, pedir e interceder por todas las personas. Subraya que la oración intercesora “es buena y agradable a Dios nuestro salvador” (1 Tim 2-1). Exhortaciones similares impregnan el Nuevo Testamento:

• Os exhorto, hermanos, por nuestro Señor Jesucristo y por el amor del Espíritu, a que os unáis a mí en la lucha con vuestras oraciones a Dios por mí (Rom 15).
• En [Jesús] tenemos puesta nuestra esperanza de que él también nos rescatará de nuevo, como tú nos ayudas con la oración (2 Cor 1:10).
• Siempre damos gracias a Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo, cuando oramos por vosotros. . . no cesamos de orar por vosotros y de pedir que seáis llenos del conocimiento de su voluntad, mediante toda sabiduría y entendimiento espiritual, para vivir como es digno del Señor (Col 1:4, 9-10).

Véase también: Hechos 8:24; 2 Corintios 13:7; Gálatas 5:13, 6:2; Efesios 4:32; Filipenses 1:9; 1 Tesalonicenses 3:10-12, 4:9-18, 5:14-15, 25; 2 Tesalonicenses 1:3, 3:1; 1 Timoteo 2:1-4; 2 Timoteo 1:3-4; Hebreos 13:18; Santiago 5:16; 1 Pedro 1:22, 3:8; 1 Juan 4:7-21; 2 Jn 5. Si, estando en la tierra, Pablo pudo decir: «El deseo de mi corazón y mi oración a Dios por ellos es su salvación» (Rom 10:1) y «Me acuerdo de ustedes constantemente en mis oraciones, día y noche. Anhelo volver a verlos» (2 Tm 1:3-4), ¿hay alguna razón para pensar que al entrar en el cielo, la caridad de Pablo y su deseo de salvación por los demás se apagarían y sus oraciones por ellos cesarían? De ninguna manera. Las numerosas exhortaciones bíblicas a la caridad mutua se aplican a todos los cristianos, por lo que deben aplicarse también a los cristianos en el cielo. Consideremos estas exhortaciones sobre la caridad:

• Amaos unos a otros con afecto mutuo; anticípense unos a otros en mostrar honor. . . contribuir a las necesidades de los santos (Romanos 12:9-10).
• Nadie debe buscar su propio beneficio, sino el del prójimo (1 Cor 10:24).
• Llevad las cargas unos de otros, y así cumpliréis la ley de Cristo (Gal 6).
• Sobre el tema de la caridad mutua no tenéis necesidad de que nadie os escriba, porque vosotros mismos habéis sido enseñados por Dios a amaros unos a otros. Sin embargo, os exhortamos, hermanos, a progresar aún más (1 Tes 4-9).
• Animaos unos a otros y edificaos unos a otros. . . Os exhortamos, hermanos, a que amonestéis a los ociosos, alentéis a los pusilánimes, sostengáis a los débiles. . . buscad siempre el bien unos para otros y para todos (1 Tes 5-11; véase también 14 Cor 15-2).

¿Sólo aquí abajo?

A menudo se objeta que estos versículos se refieren únicamente a los cristianos en la tierra. No dicen nada sobre los que están en el cielo. Pero ¿dónde dice la Biblia que el mandamiento de la caridad de Dios se limita a los que están en la tierra? ¿Acaso no son eternos los mandamientos del Señor, establecidos tanto en el cielo como en la tierra? Si bien los santos en el cielo no se mencionan explícitamente en estos versículos, su participación está implícita. El libro de Hebreos nos ofrece una visión convincente de la comunión de los santos en acción. El capítulo 11 exalta el heroísmo de los santos del Antiguo Testamento, mencionando a Noé, Abraham, Sara, José, Moisés e incluso a Rahab la ramera. El capítulo 12 nos recuerda que ahora nos toca correr la carrera hacia la salvación. El autor nos anima a observar e imitar la virtud heroica de nuestros hermanos y hermanas del Antiguo Testamento y a seguir sus pasos: «Por tanto, ya que estamos rodeados de una tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso y pecado que nos asedia, y perseveremos en la carrera que tenemos por delante, fijando la mirada en Jesús, el autor y consumador de la fe» (Hebreos 12:1-2). Nótese que a los santos del Antiguo Testamento se les llama testigos que nos rodean, como si nos animaran a la victoria mientras corremos la carrera, siguiendo sus pasos. Esta metáfora proviene de la carrera a pie helenística, un deporte popular del siglo I. El autor compara la vida mortal con una carrera espiritual que debemos correr, esforzándonos por alcanzar la corona de la salvación (véase 1 Corintios 9:24-27). Su propósito didáctico al ensalzar las virtudes de quienes nos precedieron es doble: primero, recordarnos que los santos son testigos de nuestra propia carrera y, segundo, exhortarnos a imitar su ejemplo. «Acuérdense de sus líderes, quienes les anunciaron la palabra de Dios. Consideren el resultado de su conducta e imiten su fe» (Hebreos 13:7). Véase también: 1 Corintios 11:1; Filipenses 3:17, 4:19; 1 Tesalonicenses 1:6-7.

Los santos no son meros espectadores, desprovistos de compasión por nosotros, sus hermanos cristianos que aún sufren en la tierra. Por su amor hacia nosotros, interceden fervientemente por nosotros ante el trono de Dios. Si no oraran por nosotros, ¿podría decirse que realmente nos aman? Jesús alude a esta compasión fraterna de los cristianos difuntos en su parábola de Lázaro y el hombre rico (Lc 16:19-31). Nótese que, aunque el hombre rico se encontraba en un lugar de tormento, mostró caridad hacia sus hermanos: «Te ruego, padre [Abraham], que envíes [a Lázaro] a la casa de mi padre, porque tengo cinco hermanos, para que les advierta, no sea que también ellos vengan a este lugar de tormento». Incluso en medio de su intenso sufrimiento, sus pensamientos se dirigían con amor hacia su familia en la tierra. Si bien su petición fue denegada, no se puede negar que intercedió por sus parientes en la tierra. Creo que este pasaje es muy probablemente una alusión al purgatorio (véase 1 Cor 3:12-15; 1 Pe 3:19, 4:6), ya que los condenados son incapaces de caridad y el hombre rico la practicaba (lo que sugiere que no estaba en el infierno). Los protestantes refutarán esta interpretación, argumentando que el hombre rico no estaba en el purgatorio (ya que, según ellos, no existe), sino en el infierno. Pero este argumento, de hecho, refuerza la postura católica sobre la comunión de los santos, porque si incluso los condenados pueden interceder por los que están en la tierra, se deduce con mayor razón que los bienaventurados en el cielo también pueden hacerlo.

Una cuestión de caridad

Dos objeciones comunes son que no hay evidencia bíblica de que los santos intercedan por nosotros y que quienes están en el cielo son ajenos a los asuntos terrenales. Estas ideas son bíblicamente insostenibles. En Apocalipsis (el libro que ofrece la visión más clara de lo que hacen los santos en el cielo) encontramos casos de la intercesión de los santos, y vemos consistentemente que están muy al tanto de lo que sucede en la tierra (véase Lc 15:7 y Ap 19:1-4). Dos ejemplos: En Apocalipsis 5:8 (véase también Ap 8:3-4), los santos están de pie ante el trono del Cordero, ante el altar de oro en el santuario celestial. Cantan himnos de alabanza y ofrecen las oraciones de los santos en la tierra, oraciones que se elevan como nubes de incienso. En Apocalipsis 6:9-10, los santos mártires oran imprecatorios contra sus asesinos, implorando al Señor que vengue sus muertes. Pero, aparte de estos pasajes explícitos, se puede deducir que los santos interceden por nosotros porque sabemos que en el cielo alcanzan la perfección en la virtud de la caridad, virtud que nosotros, en la tierra, nos esforzamos por practicar imperfectamente. Ellos pueden amarnos e interceder por nosotros con una intensidad y eficacia que jamás habrían tenido en la tierra. Juan nos dice que «Dios es amor» y que «el que no ama a su hermano, a quien ha visto, no puede amar a Dios… Este es el mandamiento que tenemos de él: el que ama a Dios, ame también a su hermano» (1 Jn 4:16, 20-21).

Lejos de ser excluidos de las enseñanzas de Juan, los cristianos en el cielo son el mejor ejemplo de ellas. Ven a Dios cara a cara y son bañados eternamente por su ardiente amor, por lo que no pueden evitar amar a todos aquellos a quienes Dios ama. Están imbuidos del amor apasionado de Dios por su pueblo. Porque aman a Dios, nos aman e interceden por nosotros. En el cielo cumplen perfectamente el mandato bíblico: “Ya que os habéis purificado por la obediencia a la verdad para el amor mutuo y sincero, amaos intensamente unos a otros” (1 Pe 1). El cielo sería en verdad un lugar muy extraño, y Dios un Padre muy extraño, si a los cristianos en el cielo se les prohibiera la oración intercesora. ¿Por qué Dios ordenaría la oración intercesora a los cristianos en la tierra pero la prohibiría a los cristianos en el cielo?”

El argumento del “único mediador”

El argumento del “único mediador” es: “Dado que Cristo es el único mediador entre Dios y el hombre, pedir a los santos que intercedan por nosotros constituye una grave infracción de su papel único. Esto es inadmisible. Deberíamos simplemente orarle a Dios directamente, punto”. En realidad, los católicos hacen ambas cosas, al igual que los protestantes. Tanto los católicos como los protestantes oran directamente a Dios y también piden a sus hermanos cristianos que oren por ellos. La diferencia es que los católicos no restringen el término "cristianos" al significado de "sólo cristianos en la tierra".

La Iglesia Católica no enseña en absoluto que los santos sean mediadores en el sentido especial que se usa en 1 Timoteo 2:5. Debido a la Encarnación, Jesús tiene un papel único como mediador. Él es el único que es Dios y hombre, el único punto de contacto entre nosotros y el Padre, y solo él es capaz de salvar el abismo del pecado que nos separa de Dios. Ningún santo puede ocupar el lugar de Cristo como mediador. La Iglesia enseña, en cambio, que todos los cristianos son intercesores que, gracias a la mediación de Cristo, pueden orar unos por otros (cf. Cánones y Decretos del Concilio de Trento , Sesión V [«Decreto sobre el pecado original»], 25-28, Sesión XXV [«Decreto sobre la invocación de los santos»], 214-217). Si pedir a los cristianos en el cielo que oren por nosotros entra en conflicto con la mediación de Cristo, pedir a los cristianos en la tierra que oren por nosotros entra en conflicto por la misma razón. Si 1 Timoteo 2:5 excluye la intercesión de los cristianos en el cielo, también la excluye de los cristianos en la tierra. Pero esto sería una interpretación errónea. Lejos de excluir a los cristianos de la mediación de Cristo, Pablo enfatiza que participamos de ella mediante la oración de intercesión. Nuestras intercesiones son eficaces precisamente porque Cristo es el único mediador.

Cuando mandó que se ofrecieran «súplicas, oraciones, peticiones y acciones de gracias por todos… porque esto es bueno y agradable a Dios nuestro Salvador» (1 Timoteo 2:1, 3), Pablo llamaba a todos los cristianos a ejercer una «mini-mediación» a través de Cristo y en Cristo. Después de todo, quien ora, suplica y pide es un intermediario, un mediador que acude a Dios en nombre de otra persona y le pide al Señor que conceda bendiciones, sanación, fortaleza, perdón o salvación. La mediación cristiana mediante la oración intercesora es cualitativamente diferente de la mediación de Jesús, y solo es posible porque Jesús es el mediador entre nosotros y el Padre. Por su muerte en la cruz, podemos acercarnos con confianza a la presencia del Padre y orar, interceder, pedir y suplicar en nombre de los demás (Efesios 2:18, 1 Timoteo 2:1-4, Hebreos 4:16).

Una participación en su ministerio

Otra razón por la que no hay conflicto entre pedir oraciones a otros cristianos y creer que Jesús es el único mediador entre Dios y el hombre es que Jesús comparte sus otros roles únicos en menor medida con los cristianos:

• Jesús es el Creador de todas las cosas (Jn 1:1-3, Col 1:16-17, Heb 1:1-2), sin embargo, cuando se trata de crear vida humana, Jesús comparte este papel con hombres y mujeres. El alma humana es creada por Dios, de la nada, en el instante en que la unión conyugal produce un nuevo cuerpo. El Señor podría haber elegido crear la vida humana, cuerpo y alma, directa y unilateralmente, pero no lo hizo, prefiriendo en cambio hacer que su papel como Creador dependiera en cierto modo de la acción humana.
• Jesús es el pastor de su rebaño, la Iglesia (Jn 10), pero comparte su pastoreo de manera subordinada con los demás, comenzando por Pedro (Jn 16-21) y extendiéndolo más tarde a otros (Ef 15). ). Es cierto que Jesús dice que es el único pastor (Jn 17:4-11), pero esta declaración aparentemente exclusiva no entra en conflicto con que él haga a Pedro pastorear el rebaño (Jn 10:11-16) o con que llame a otros a sed también pastores (Efesios 21:15). Pedro enfatiza que Jesús comparte su papel de pastor con otros al llamar a Jesús el pastor principal, implicando así pastores menores (17 P 4:11). Tenga en cuenta también que la construcción griega de Juan 1:5 ([hay] un pastor, este poimen) es lo mismo que 1 Timoteo 2:5 ([hay] un mediador, heis mesitas). Los apóstoles y sus sucesores, los obispos, son también verdaderamente pastores.
• Jesús es el sumo sacerdote de la Nueva Alianza, eternamente presente ante el Padre, mediando su sacrificio único para nuestra redención (Heb 3:1, 4:14-15, 5:5-10, 7:15-26 , 8:1, 9:11). Pero la Biblia también dice que los cristianos están llamados a compartir el sacerdocio de Cristo (1 P 2:5-9; Ap 1:6, 5:10, 20:6).
• Jesús es el juez supremo (Jn 5:27, 9:39; Rom 14:10; 2 Cor 5:10; 2 Tim 4:1), sin embargo, los cristianos están llamados a compartir el juicio de Cristo. Serán jueces en el cielo, juzgando incluso a los ángeles (Mt 19:28, Lc 22:30, 1 Cor 6:2-3, Ap 20:4).
• Jesús es el rey soberano del universo (Mc 15; 32 Tm 1; Ap 6; 15; 15), pero comparte su realeza con todos los cristianos, que en el cielo portarán coronas, sentarse en tronos y reinar como reyes junto a Jesús, pero siempre subordinados a él. Nuestro Señor dice: “Le daré al vencedor el derecho de sentarse conmigo en mi trono, como yo primero obtuve la victoria y me siento con mi Padre en su trono” (Ap 3:17). (Ver también Mt 14:19; Lc 16:3; Ap 21:19, 28:22).
• Jesús perdona nuestros pecados y nos reconcilia con el Padre (2 Cor 5-18), pero nos llama a participar de diversas maneras en su ministerio de perdón y reconciliación (Mt 21-9, 5; Jn 8 :18-18; Hechos 20:21; 22 Cor 2:38-2;

Claramente, ningún cristiano puede usurpar los roles únicos de Cristo como Creador, pastor, sacerdote, rey, juez y reconciliador, pero cada cristiano está llamado a compartir estos roles de manera subordinada. El principio de compartir los roles de Cristo se extiende, en forma de oración intercesora, también a la mediación de Cristo.

Directo a la fuente

Otra objeción común es: ¿Por qué orar a los santos cuando puedes ir directamente a Dios? Los versículos que se usan frecuentemente para apoyar esta objeción son:

• A través de [Jesús] ambos tenemos acceso en un solo Espíritu al Padre (Efesios 2:18).
• Acerquémonos con confianza al trono de la gracia para recibir misericordia y encontrar gracia para recibir ayuda oportuna (Heb 4:16).
• Tenemos quien habla al Padre en nuestra defensa, Jesucristo, el justo (1 Jn 2).

Dado que ahora tenemos una comunicación directa con Dios, no necesitamos intermediarios. A veces, este argumento se presenta mediante una analogía: «Si tuvieras acceso completo e irrestricto al Presidente de los Estados Unidos y pudieras verlo siempre que tuvieras una queja o necesitaras un favor, ¿por qué perder el tiempo yendo a ver al Secretario de Estado o al Jefe de Gabinete? En otras palabras, ¿por qué pedirles a los santos que intercedan por ti ante Dios (como si ellos pudieran convencerlo de hacer cosas y tú no), cuando Dios te ama y quiere darte cosas buenas si simplemente se las pides?». La respuesta católica es: « Por supuesto que Dios quiere que le pidamos las cosas directamente —y lo hacemos—, pero también quiere que nos pidamos oraciones unos a otros (1 Timoteo 2:1-3). ¿Qué cristiano, al serle pedido que ore por él, respondería: “¡Qué antibíblico! ¿Por qué pedirme que ore por ti cuando puedes ir directamente a Dios y pedírselo tú mismo?”» Participar en la mediación de Cristo en la tierra mediante la oración de intercesión no es más «antibíblico» que participar en su sacerdocio, reinado o autoridad judicial. La mayoría de los cristianos se alegran cuando se les pide intercesión. ¿Acaso no es razonable suponer que los santos se alegran igualmente cuando se les piden sus oraciones? Si se buscan las oraciones de los cristianos justos en la tierra, ¿tiene sentido desestimar las oraciones de nuestros hermanos y hermanas en el cielo, que son perfectos en justicia?

La diferencia entre oración y adoración

Existe una objeción más fundamental a la invocación de los santos. Muchos protestantes no distinguen entre oración y culto; por lo tanto, las oraciones católicas a los santos parecen blasfemas porque oramos a los santos, y la oración es su forma más elevada de culto. Los católicos saben que la forma más elevada de culto no es la oración, sino la Misa: el sacrificio de Cristo en el Calvario, representado para nosotros en el espacio y el tiempo. Si bien todo culto es oración, no toda oración es culto. Orar a los santos no es más culto que pedirle a un hermano cristiano que ore por nosotros. No hay otra manera de pedirles a los celestiales que intercedan por nosotros sino mediante la comunicación mental, y a esta comunicación la llamamos «oración», pero no debe confundirse con la oración de culto dirigida únicamente a Dios.

¿Cómo pudieron escuchar todas esas oraciones?

También está la objeción de las “oraciones múltiples”: ¿Cómo pueden los santos escuchar todos esos millones de oraciones simultáneas, en todos esos idiomas diferentes? Eso requeriría que fueran omniscientes y omnipresentes, pero sólo Dios es omnisciente y omnipresente.

Este es un razonamiento erróneo en tres niveles.

• Primero, dado que los santos viven en la eternidad, no están limitados por el tiempo y el espacio porque están más allá de ambos. Se podría decir que no lleva nada de tiempo escuchar todas esas oraciones porque los santos no tienen tiempo.
• En segundo lugar, hay un número finito de personas en la Tierra, por lo que hay un número finito de oraciones en cualquier momento dado. Por lo tanto, no se requiere ni omnisciencia ni omnipresencia para escuchar todas las oraciones que se han hecho al mismo tiempo, sin importar cuán grande sea su número.
• En tercer lugar, nuestra incapacidad para comprender cómo los santos escuchan tantas oraciones no es una razón para negar que puede escucharlos. En su estado glorificado los santos son capaces de hacer cosas que apenas podemos imaginar: “El ojo no vio, ni el oído oyó, [ni ha] entrado en el corazón humano, lo que Dios ha preparado para los que le aman” (1 Corintios 2:9). Los que están en el cielo se regocijan por el arrepentimiento incluso de uno pecador (Lc 15:7, 10), pero no tenemos detalles sobre cómo pueden saber acerca de los arrepentimientos individuales.

Sabemos que en el cielo seremos transformados a la imagen del cuerpo glorioso y resucitado de Cristo. “Seremos como él”, nos asegura Pablo (Fil 3-20). Juan dice: “Ahora somos hijos de Dios; lo que seremos aún no ha sido revelado. Sabemos que seremos como él, porque le veremos tal como él es” (21 Jn 1). En su cuerpo resucitado y glorificado, Jesús hizo todo tipo de cosas increíbles, como atravesar paredes (Jn 3:2). "Así también es la resurrección de los muertos. [El cuerpo] se siembra corruptible; ha resucitado incorruptible. Se siembra deshonra; se levanta glorioso. Se siembra débil; resucitará poderoso» (20 Cor 19-1). El cielo es un lugar asombroso lleno de personas que, por la gracia infinita de Dios, son capaces de hacer cosas asombrosas.

Nigromancia

Algunos plantean la objeción de la “nigromancia”: los santos están muertos y la Biblia prohíbe el contacto con los muertos. Este es un malentendido de términos. La nigromancia es un intento de aprovechar poderes diabólicos para, entre otras cosas, comunicarse con "espíritus familiares". La Biblia condena esta práctica oculta, que incluye intentar comunicarse con los espíritus a través de trances, sesiones y encantamientos (Lv 19:26, 31; 20:6, 27; Dt 18:10-12; 1 Sm 28:4-18; Is 8:19; 47:12-14). Pedir a los santos que oren por nosotros no es nigromancia. Aparte del método de comunicación, pedir a nuestros hermanos cristianos en el cielo que intercedan por nosotros no es diferente de pedirle a un hermano cristiano aquí en la tierra que ore por nosotros. Además, los santos no están realmente muertos. Están mucho más vivos que nosotros en la Tierra. Jesús dijo: “¿No habéis leído en el libro de Moisés, en el pasaje de la zarza, cómo Dios le dijo: 'Yo soy el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob'? Él no es el Dios de los muertos sino de los vivos. Estáis muy extraviados” (Mc 12-26. Ver también Sab 27-3 y Jn 1). Cuando el Señor le habló estas palabras a Moisés en el monte Horeb, los tres Patriarcas habían estado “muertos” durante más de 3 años. Una última pregunta. Si Jesús no quería ningún contacto entre los santos en la tierra (como Pablo anticipadamente llama a los cristianos) y los santos en el cielo, ¿por qué nuestro Señor hizo especial hincapié en aparecer a Pedro, Santiago y Juan en el Monte de la Transfiguración en compañía de Moisés y Elías, ¿dos santos “muertos”? (Mt 17:3-500).

BARRAS LATERALES

La posición católica

Por el misterio escondido y bondadoso de la voluntad de Dios reina entre los hombres una solidaridad sobrenatural. Una consecuencia de esto es que el pecado de una persona daña a otras, así como la santidad de una persona ayuda a otras. De esta manera los creyentes cristianos se ayudan unos a otros a alcanzar su destino sobrenatural. . . . Éste es el dogma muy antiguo llamado la comunión de los santos. Significa que la vida de cada hijo de Dios está unida en Cristo y a través de Cristo por un vínculo maravilloso con la vida de todos sus demás hermanos cristianos. Juntos forman la unidad sobrenatural del Cuerpo Místico de Cristo, de modo que se forma, por así decirlo, una sola persona mística. . . . La unión de los vivos con sus hermanos que han dormido en Cristo no se rompe; la Iglesia más bien ha creído a lo largo de los siglos que se fortalece compartiendo los beneficios espirituales. La gran intimidad de la unión de los que están en el cielo con Cristo da una mayor estabilidad en la santidad a toda la Iglesia y contribuye de manera múltiple a la extensión de su edificio. Ahora que son acogidos en su propio país y están en casa con el Señor, por él, con él y en él interceden incansablemente ante el Padre en nuestro favor.
—Papa Pablo VI, Constitución Apostólica sobre la Revisión de las Sagradas Indulgencias, 4-5

El problema con sola escritura

Un protestante a veces se mantiene firme en sus objeciones incluso ante una defensa bíblica exhaustiva de una doctrina católica. En realidad, discrepa de la interpretación católica de los versículos, llevando así el argumento más allá de la categoría de «No está en la Biblia» a la categoría subjetiva de «No estoy de acuerdo con tu interpretación de estos versículos». Esta actitud proviene del defecto fatal del protestantismo, la sola scriptura , la noción de que la Biblia es la única regla de fe, independiente de la Tradición o del magisterio. Los protestantes exigen que los católicos fundamenten sus creencias en las Escrituras (la vieja táctica de «muéstrame dónde dice eso en la Biblia»), pero cuando se presentan las pruebas bíblicas exigidas, la conclusión católica es rechazada como «antibíblica». Dado que rechazan el concepto de un intérprete infalible de las Escrituras, ya sea la Iglesia o un individuo, los protestantes solo pueden exponer sus propias opiniones sobre lo que creen que significan las Escrituras. No tienen forma de saber con certeza si su interpretación de la Biblia es correcta.

El argumento de Boettner

Loraine Boettner, la madrina del anticatolicismo moderno, adopta un rumbo diferente en su argumento:

¡Qué deshonroso es para Cristo enseñar que carece de piedad y compasión por su pueblo y que hay que persuadirlo para que lo sea! . . . Cuando estuvo en la tierra, nunca fue necesario que nadie lo persuadiera para que fuera compasivo. . . . Al contrario, cuando veía a los ciegos y a los cojos, a los afligidos y a los hambrientos, se compadecía de ellos y los liberaba de su angustia. Tuvo misericordia inmediata del ladrón malvado pero arrepentido en la cruz, y no fue necesaria la intercesión de María, aunque ella estuviera presente. . . Su amor por nosotros es tan grande como cuando estuvo en la tierra; su corazón es igual de tierno; y no necesitamos ningún otro intermediario, ni a su madre según la carne, ni a ningún santo ni ángel, para que interceda por nosotros. Así, Cristo, por ser Dios y hombre a la vez, es el único Salvador, el único Mediador, el único camino a Dios. Ni una sola palabra se dice sobre María . . . ni sobre los santos como mediadores. Sin embargo, el catolicismo romano enseña que existen muchos mediadores. ( Catolicismo romano , presbiteriano y reformado, 1962, 147-148)

Si bien el anticatolicismo pseudocientífico de Boettner resulta embarazoso para los evangélicos con mayor formación, el catolicismo romano se utiliza ampliamente como fuente de argumentos anticatólicos. Sus argumentos deben ser tenidos en cuenta.

• No es cierto que Jesús nunca fue persuadido a ser compasivo. Hay una serie de casos bíblicos en los que estuvo. Un ejemplo particularmente sorprendente es el de la mujer cananea que tuvo que rogar repetidamente a Jesús misericordia (casi hasta el punto de argumentando con él) antes de aceptar curar a su hija (Mt 15-21).
• Boettner argumenta contra un hombre de paja al insinuar que los católicos creen en Dios María o los santos que intercedan por nosotros. Los católicos no creen que sea “necesario” que nadie persuada a Dios sobre nada.
• Boettner ignora el hecho de que la Biblia dice que Dios se complace en la oración intercesora (1 Tim 2:1-4) y que a veces, por sus propias razones inescrutables, el Señor interviene sólo como resultado de la intercesión. Pablo enfatiza que Dios frecuentemente concede dones “mediante las oraciones de muchos” (2 Cor 1:10-11).
• Boettner pasa por alto el ejemplo bíblico de la intercesión de María en el asunto relativamente mundano de las bodas de Caná (Jn 2:1-10), así como el hecho de que los mártires en el cielo interceden ante Dios, suplicándole que vengue sus muertes (Ap 6: 9-11).
• La Biblia está llena de ejemplos de ángeles y santos que interceden a favor de otros. Abraham intercede por Sodoma y Gomorra (Gn 18-16). Moisés intercede por el pueblo de Israel, rogando a Dios que no los destruya, y Dios cede (Éxodo 32:32-7). Un ángel intercede por Jerusalén (Zacarías 14:1). Pablo intercede a favor de la Iglesia (Col 12:1-9).

La comprensión de Martín Lutero

Incluso Martín Lutero, al predicar sobre 1 Juan 3:13-18, razonó de manera muy cercana a la posición católica:

Tal es la interpretación y comprensión correctas de la expresión de Juan: «Sabemos que hemos pasado de la muerte a la vida porque amamos a los hermanos». Aquí, con palabras claras y decisivas, se expresa la conclusión de que nadie puede jactarse de la vida si no tiene amor. . . . Quien conoce la miseria y la desgracia de la muerte por experiencia, pero ha entrado en la vida con su consuelo y alegría, bendiciones que busca conservar, deseará para los demás la misma bendición . [énfasis añadido] ( Sermones de Martín Lutero , ed. John Nicholas Lenker, Baker Book House, 1988, vol. 8, 52-54)