El fundamento bíblico para el sacramento de la santa unción se encuentra en Marcos 6:7-13 y Santiago 5:14-15. Los primeros escritores cristianos conocían bien esos versículos y este sacramento. Le sugerimos leer los versículos antes de seguir leyendo.
Orígenes
“[E]sto también hay un séptimo [método de perdón para el pecador]... cuando no se acobarda ante un sacerdote del Señor y busca medicina... [de] lo cual dice el apóstol Santiago: 'Si hay alguno enfermo, llame a los presbíteros de la Iglesia, y que le impongan las manos, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor; y la oración de fe salvará al enfermo, y si está en pecados, le serán perdonados'” ( Homilías sobre Levítico 2:4 [ca. 250 d. C.]).
Afraates
«Del brillante fruto del olivo se obtiene [es decir, el aceite de oliva], en el cual hay un signo del sacramento de la vida, por el cual se perfeccionan los cristianos, así como los sacerdotes, los reyes y los profetas. Ilumina la oscuridad, unge a los enfermos y reconduce a los penitentes en su sacramento secreto» ( Tratados 23:3 [345 d. C.]).
serapio
“Te suplicamos, Salvador de todos los hombres, tú que tienes toda virtud y poder, Padre de nuestro Señor y Salvador Jesucristo, y te rogamos que envíes desde el cielo el poder sanador del Hijo unigénito sobre este aceite, para que para los ungidos... sea eficaz para expulsar toda enfermedad y toda dolencia corporal, y como antídoto contra todo demonio, para escapar de todo espíritu inmundo, para expulsar todo espíritu maligno, para desterrar toda fiebre y escalofrío y toda debilidad, para la gracia y el perdón de los pecados, como remedio para la vida y la liberación, para la salud e integridad del alma, del cuerpo y del espíritu, para el vigor perfecto” ( Sacramentario de Serapión 29:1 [ca. 350 d. C.]).
John Chrysostom
“Los sacerdotes del judaísmo tenían el poder de limpiar el cuerpo de la lepra, o mejor dicho, no de limpiarlo en absoluto, sino de declarar a una persona como limpiada… Nuestros sacerdotes han recibido el poder no de tratar la lepra del cuerpo, sino la impureza espiritual; no de declarar limpiado, sino de limpiar realmente… Los sacerdotes logran esto no solo enseñando y amonestándose, sino también con la ayuda de la oración. No solo en el momento de nuestra regeneración [en el bautismo], sino incluso después, tienen la autoridad para perdonar los pecados: ‘¿Hay alguno enfermo entre vosotros? Que llame a los sacerdotes de la iglesia, y que oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor. Y la oración de fe salvará al enfermo, y el Señor lo levantará, y si ha cometido pecados, le serán perdonados’” ( Sobre el Sacerdocio 3:6:190ss [387 d. C.]).
Ambrose
«¿Por qué, pues, vosotros [donatistas, que negáis el sacramento de la penitencia] imponéis las manos y creéis que es efecto de la bendición si, por casualidad, algún enfermo se recupera? ¿Por qué presumís que alguien puede ser limpiado por vosotros de la inmundicia del demonio? ¿Por qué bautizáis, si no está permitido que los pecados sean perdonados por medio de los hombres? En el bautismo también hay perdón de los pecados; ¿qué diferencia hay si los sacerdotes afirman que este poder les es dado para ser ejercido en la penitencia o en la pila bautismal? El misterio es el mismo en ambos casos» ( Sobre la Penitencia 1:8:36 [ca. 388 d. C.]).
Papa Inocencio I
«Celestino, el diácono, también ha añadido en su carta que [ustedes] han planteado una pregunta sobre lo escrito en la epístola del bienaventurado apóstol Santiago: “Si hay alguno enfermo entre ustedes, que llame a los presbíteros y que oren por él, ungiéndole con aceite en el nombre del Señor; y la oración de fe salvará al enfermo, y el Señor lo levantará, y si ese hombre ha pecado, lo perdonará”. No cabe duda de que esto debe entenderse en relación con los fieles enfermos, quienes pueden ser ungidos con el santo óleo crismal, que, habiendo sido confeccionado por un obispo, está permitido no solo a los sacerdotes sino también a todos los cristianos… Pero no puede administrarse a los penitentes, porque es una especie de sacramento. Pues ¿cómo podría suponerse que un tipo de sacramento podría concederse a quienes se les niegan los demás sacramentos?» ( Cartas 25:8:11 [416 d. C.]).
César de Arlés
«Cada vez que un hombre sufra alguna enfermedad, que reciba el Cuerpo y la Sangre de Cristo; que con humildad y fe pida a los presbíteros aceite bendito para ungir su cuerpo, para que se cumpla en él lo que está escrito: “¿Está enfermo alguno de vosotros? Que traiga a los presbíteros, y que oren por él, ungiéndole con aceite; y la oración de fe sanará al enfermo, y el Señor lo levantará ; y si ha pecado, le serán perdonados”. Hermanos, procurad que todo aquel que esté enfermo acuda a la iglesia, para que reciba salud corporal y obtenga el perdón de sus pecados» ( Sermones 13:3 [ca. 522 d. C.]).