¿Te gusta una buena historia de misterio? Las novelas policíacas ficticias y sus contrapartes reales son populares porque es intrigante ver cómo finalmente se atrapa al sospechoso. Hoy se está desarrollando un misterio de la vida real a nivel mundial, y es probable que haya tocado tu vida. ¿Puedes solucionarlo? Vamos a averiguar.
Aunque la Biblia nos dice que Jesús estableció una Iglesia (Mateo 16:18) y nos recuerda el deseo de nuestro Salvador por la unidad cristiana (Juan 17:20-21, Efesios 4:16, 4:12-13), hemos visto una reciente proliferación de nuevas iglesias. Estas afirman ser iglesias «basadas en la Biblia»; a menudo se han separado de alguna iglesia o denominación más grande. Con hasta 28 000 iglesias cristianas diferentes en la actualidad, el misterio para muchos es: ¿cuál es la verdadera Iglesia de Jesús?
En este artículo aprenderás cómo resolver ese misterio. Serás el “gumshoe” (detective) en una investigación bíblica interactiva.
El auge de los ministerios, cada uno con su propia interpretación de las Escrituras, ha producido muchas “víctimas” de este crimen contra la verdadera religión: la desunión. Jesús predijo que esto sucedería en los últimos días: “¡Mirad que nadie os engañe! porque muchos vendrán en mi nombre. . . . Y entonces muchos serán llevados al pecado; se traicionarán y se odiarán unos a otros. Se levantarán muchos falsos profetas y engañarán a muchos; y a causa del aumento de las maldades, el amor de muchos se enfriará. Pero el que persevere hasta el fin, éste será salvo” (Mateo 24:4,10-13).
Las personas buenas e inteligentes pueden ser estafadas por delincuentes. De manera similar, podemos estar seguros de que, dado que Jesús estableció una sola Iglesia, muchas personas buenas están siendo engañadas, tal vez por un pastor sincero, pero posiblemente por un lobo con piel de oveja.
Ser un buen detective
Empieza por lo que sabes. Sé objetivo. No tomes decisiones subjetivas solo porque creas que algo es cierto. Un buen investigador parte de la evidencia, no de creencias ni prejuicios. El investigador debe dejar de lado las opiniones personales y examinar los hechos con una mente abierta. Prepárate para investigar y acude a las fuentes con tus preguntas. Recuerda: ¡debes tener pruebas! No hay lugar para la duda razonable.
Los detectives se basan en hechos, tanto para eliminar a posibles sospechosos como para obtener pistas que les ayuden a encontrar al culpable. Si descubrimos que las enseñanzas de una iglesia violan un hecho bíblico, eso eliminará a esa iglesia de la consideración como la verdadera Iglesia de Jesús. Buscamos una Iglesia cuyo culto y enseñanzas concuerden con hechos bíblicos indiscutibles. Note que, dado que Jesús vino por los pecadores (Mat. 9:13, Rom. 3:23), no buscamos una Iglesia con pastores o miembros perfectos; en cambio, buscamos una iglesia que enseñe la verdad (1 Timoteo 3:15), como nuestro Señor quiso (Juan 16:13, Lucas 10:16).
¡Está bien, detective! Tome su libreta y su manual de procedimientos (Biblia) y comencemos. No tiene sentido realizar una investigación si no hay nada que resolver. Comencemos con una pregunta básica:
¿Jesús comenzó una Iglesia?
¿Qué dice Jesús? Leemos en Mateo 16:18 que Jesús estableció una Iglesia: «Sobre esta roca edificaré mi iglesia, y las puertas del infierno no prevalecerán contra ella». Esto nos indica que Jesús nos prometió una Iglesia perdurable . Gálatas 1:8 nos da otra pista que debemos seguir: «Pero aun si nosotros, o un ángel del cielo, les predicáramos otro evangelio diferente del que les hemos predicado, ¡sea anatema!». Veamos cómo estos versículos nos ayudan en nuestra búsqueda.
Recurrimos a los eruditos bíblicos, quienes nos dicen que Gálatas fue escrito alrededor del 48-55 d.C. Cuando Pablo lo escribió, la verdadera Iglesia de Jesús ya existía. Pablo dijo que cualquier nueva iglesia o nuevo evangelio que viniera después de que Jesús fuera “maldito” sería un “falso evangelio”. La historia, entonces, puede ayudarnos a encontrar la verdadera Iglesia, ya que una iglesia que no puede rastrear sus orígenes o enseñanzas hasta la época de Jesús, según la definición de Pablo, es “maldita” como un evangelio falso.
Para comprobar las credenciales históricas de una iglesia, deberíamos preguntarnos:
¿Cuándo comenzó la iglesia? ¿Quiénes son sus fundadores?
Entendamos por qué estas preguntas benefician nuestra búsqueda. Si encontramos que una iglesia comenzó mucho después de la época de Jesús, eso prueba que una iglesia es “otro [falso] evangelio” y que los fundadores están entre los falsos profetas que Jesús dijo que vendrían.
¡Creo que hemos descubierto algo, gumshoe! Salgamos a la calle y veamos algunas pistas.
Consultando el calendario
Empiece por llamar a pastores locales, o visite una buena biblioteca, o ambas cosas. Vea lo que la iglesia o el grupo dice sobre sí mismo y lo que dicen historias imparciales sobre él. Simplemente estamos haciendo lo que Jesús nos dijo que hiciéramos, buscando la verdad que nos hace libres (Juan 8:31-32). Para comenzar, en la barra lateral hay una lista de iglesias, con fundadores, fechas y lugares de origen.
Haga estas preguntas de investigación a los miembros de la iglesia o pastores:
¿Qué edad tiene la iglesia o casa de culto más antigua conocida para su fe?
Sabemos que la primera iglesia bautista se construyó en Southwark, Londres, en 1633, por ejemplo. No podemos esperar que los edificios de las iglesias sobrevivan desde el siglo II, aproximadamente cuando los estudiosos dicen que los primeros cristianos establecieron por primera vez lugares públicos separados para el culto. Pero sabemos que hay iglesias en Europa y Tierra Santa que tienen más de 1,500 años. Entonces, si una denominación no tiene un edificio de iglesia más antiguo que esos, tal hecho sería un argumento en contra de que sea la verdadera Iglesia de Jesús.
¿Tiene su iglesia casas de culto antiguas en Belén, Nazaret o Jerusalén?
Si la respuesta es “no”, eso eliminará a esa iglesia de la consideración, ya que esos lugares han tenido cristianos desde la antigüedad.
¿Qué iglesia tiene lugares de culto centenarios en los lugares clave de la vida de Jesús?
Sabemos que los primeros cristianos veneraban el lugar del nacimiento de Cristo, el Gólgota (donde Jesús fue crucificado) y el monte de la Ascensión de nuestro Señor al cielo. Estos lugares cuentan con iglesias muy antiguas, y descubrir qué fe las construyó nos dará una pista importante sobre la verdadera Iglesia.
Debido a que Dios nos dio libre albedrío, podemos elegir ser miembros de cualquier iglesia que queramos y siempre podemos encontrar alguna justificación para nuestra elección. Incluso podemos hacer lo que muchos otros han hecho: ¡simplemente comenzar nuestra propia iglesia! Podríamos escoger algunos versículos de la Biblia y afirmar que somos una “iglesia basada en la Biblia”, tal vez incluso comenzar un ministerio de radio o televisión. Pero aquellos que deciden engañarse a sí mismos ignoran las advertencias del Señor en contra de estar en una iglesia falsa. Así que será mejor que sigamos con nuestra investigación.
Bautismo
Una pista importante se encuentra en Mateo 28:18-20: “Me ha sido dado todo poder en el cielo y en la tierra. Id, pues, y haced discípulos de todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, enseñándoles a guardar todo lo que os he mandado. Y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin de los tiempos”.
Este mandato de Jesús contiene muchas pistas importantes. Su Iglesia bautizará usando la fórmula dada anteriormente: “en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo”. Note estos versículos relacionados: “De cierto, de cierto os digo, nadie puede entrar en el reino de Dios sin nacer del agua [bautismo] y del Espíritu” (Juan 3:5).
En Hechos, los oyentes preguntan: “'¿Qué, pues, debemos hacer, hermanos?' Pedro les dijo: 'Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesús para perdón de vuestros pecados; y recibiréis el don del Espíritu Santo'” (Hechos 2:37-38).
Las iglesias que no enseñan la necesidad del bautismo (que no enseñan que éste lava el pecado), o que afirman que es sólo un símbolo, están violando estas Escrituras. Pregúntele al pastor de una iglesia que esté investigando:
¿Su iglesia enseña la importancia del bautismo para llegar al cielo?
Si la respuesta es “no”, ¡descarte esa iglesia!
Mateo 28:18-20 deja claro que quería una Iglesia mundial o universal. Pregúntales a tus sujetos:
¿Su iglesia es mundial?
Nuevamente, dado que el tiempo es crucial en su investigación, puede seguir adelante si no se trata de una Iglesia universal.
Consideremos otro consejo de Mateo 28:18-20. Sabemos por la historia que los apóstoles no llegaron a «todas las naciones». Todos murieron antes de lograr ese objetivo, algo que Jesús seguramente previó. Esto implica que sabía que otros tendrían que continuar la misión de los apóstoles.
“Lo que has oído de mí, esto encarga a testigos fieles que sean capaces de enseñar también a otros”, le dijo Pablo a Timoteo (2 Timoteo 2:2). A Tito, Pablo le dijo: “Por eso te dejé en Creta, para que corrijas lo que queda por hacer y nombras presbíteros en cada ciudad, como te he ordenado” (Tito 1:5). En el primer capítulo de Hechos, Pedro habla de reemplazar a Judas entre los Doce. Él dice, citando las Escrituras: “'Que otro tome su cargo'. Por eso, es necesario que uno de los hombres que nos acompañaba. . . hazte testigo con nosotros de su resurrección” (Hechos 1:20-22, Sal. 109:8).
Dado que Jesús dijo que su Iglesia perduraría (Mateo 16:18), y estos ejemplos muestran que la Iglesia primitiva proveía maestros fieles, podemos usar ese hecho para ubicar la verdadera Iglesia de Cristo.
¿Cómo designaba la Iglesia primitiva a sus nuevos líderes? En Hechos 6 leemos: «En aquel tiempo… el número de discípulos seguía creciendo… Entonces los Doce reunieron a la comunidad de discípulos y dijeron… “Hermanos, escojan de entre ustedes… hombres de buena reputación, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría, a quienes designaremos para esta tarea”… La propuesta fue bien recibida por toda la comunidad, así que escogieron… Y presentaron a estos hombres a los apóstoles, quienes oraron y les impusieron las manos». (Hechos 6:1-3, 5, 6).
Pablo, escribiendo a Timoteo sobre cómo recibió su ministerio, dice: “No descuides el don que tienes, que te fue conferido por la palabra profética con la imposición de manos del presbiterio” (1 Tim. 4:14). Otros versículos (Hechos 13:3, 14:22-23, 20:28, 2 Tim. 1:6, Heb. 5:1) dejan claro que “la imposición de manos” era parte de una ceremonia de oración en la que Los discípulos fueron ordenados para un oficio especial: obispos (supervisores), presbíteros (sacerdotes) y diáconos.
Entonces, la Palabra de Dios proporciona hechos adicionales importantes: si una iglesia no usa la imposición de manos, y si la línea de autoridad para la ordenación no proviene directamente de los apóstoles, no puede ser la verdadera Iglesia. Si una iglesia no puede decir honestamente que tiene una jerarquía de líderes (obispos, sacerdotes, diáconos), entonces no puede ser la Iglesia que Jesús estableció (Heb. 13:17, 1 Ped. 5:15). Podrías preguntar:
¿Ordena su iglesia obispos, sacerdotes y diáconos mediante la imposición de manos?
Si “no”, ¡entonces vete!
“¿Eres salvo?”
Bueno, Shamus, si has llegado hasta aquí en tu investigación, ya has descartado a la mayoría de las iglesias, sectas y denominaciones de tu lista de posibles sospechosos. ¡Deberías sentirte orgulloso de eso! Pero ya sabes cómo funciona el sistema judicial: necesitas pruebas irrefutables. Así que construyamos un caso sólido que demuestre cuál es la verdadera Iglesia de Jesús.
Sin duda, durante su investigación se encontrará con pastores que intentarán hacerle preguntas o distraerle de su objetivo. Esto les sucede a los detectives constantemente. Puede que le pregunten "¿Es usted salvo?" o le digan algo como "Jesús nos dio la Biblia; esa es nuestra autoridad religiosa. Su Iglesia es un cuerpo espiritual , no una institución religiosa específica". Debemos investigar las pistas, por improbables que parezcan, así que analizaremos estos puntos desde una perspectiva lógica, histórica y bíblica.
Imagina que acabas de caer de una barca en aguas turbulentas (Mateo 8:23-27). El viento y las corrientes son demasiado fuertes y te estás hundiendo. De repente, una mano te sube a la barca. ¡Estás a salvo! Aunque te hayas salvado, aún podrías perder la vida en otro accidente (Mateo 14:22-33) o incluso por tu propia mano.
Cuando las Escrituras dicen que somos salvos, se refieren a un proceso continuo. Recuerda, ningún versículo bíblico afirma que la salvación esté garantizada desde el momento de la conversión. De hecho, tal creencia no es bíblica. Considera la parábola del sembrador y los versículos que nos advierten contra el pecado o los falsos profetas; ¡fueron dirigidos a creyentes! ¿Qué sentido tendría si uno fuera «una vez salvo, siempre salvo»? Esa teoría es una ilusión, «otro evangelio». Se reirían de ti en la fiscalía si presentaras un caso basado en pruebas tan débiles. Así que, si un pastor te pregunta: «¿Eres salvo?», pregúntale:
¿Crees que eres “una vez salvo, salvo para siempre”?
Si responde “sí”, agradézcale por su tiempo y ¡siga adelante!
¿Qué otros escritos?
Otra pregunta para hacer:
Además de la Biblia, ¿cuál es la evidencia escrita más antigua que puede proporcionar que demuestre que los primeros cristianos creían lo que usted enseña?
Muchas creencias comunes son bastante nuevas en la historia cristiana y datan sólo de los siglos XV al XIX, o incluso posteriores.
Por ejemplo, no se puede encontrar la idea de “una vez salvo” antes del siglo XVI, ¡unos 1,500 años después de que Jesús caminó sobre la tierra! Objetivamente, es un evangelio falso.
Antes de terminar esta fase de nuestra investigación, consideremos algunos de los poderes o dones que Jesús dio a los apóstoles y que se transmiten a sus sucesores ordenados mediante la imposición de manos.
Después de la resurrección de Jesús, dijo a sus apóstoles: “'La paz esté con vosotros', volvió a decir. 'Como el Padre me envió, así también yo os envío'. Luego sopló sobre ellos y dijo: 'Recibid el Espíritu Santo. Si perdonas los pecados de los hombres, a ellos les quedan perdonados. Si los tenéis atados, quedarán atados'” (Juan 20: 21-23, Marcos 2:5-12). Teniendo esto en cuenta, puedes preguntar:
¿Afirma usted tener autoridad para perdonar los pecados de los hombres en el nombre de Jesús?
Si dicen “no”, bueno, pueden ser honestos, pero ciertamente no son parte de la verdadera Iglesia de Jesús.
En la Última Cena, “Jesús tomó pan, dijo la bendición, lo partió y, dándoselo a sus discípulos, dijo: 'Tomen y coman, esto es mi cuerpo'. Entonces tomó una copa, dio gracias y se la dio, diciendo: 'Bebed de ella todos, porque esto es mi sangre del nuevo pacto, que será derramada por muchos para perdón de los pecados'. (Mateo 26:26-28). Por lo tanto, una pregunta crucial que debemos hacernos es:
¿Crees que la Cena del Señor es un medio para perdonar algunos pecados?
Si dicen “no”, esa iglesia no es la verdadera Iglesia.
En Primera de Corintios, el texto de la Comunión añade: “Haced esto en memoria de mí. . . Por tanto, cualquiera que coma el pan o beba la copa del Señor indignamente, será culpable del cuerpo y de la sangre del Señor. Cada uno debe examinarse a sí mismo y así comer el pan y beber la copa. Porque cualquiera que come y bebe sin reconocer el cuerpo, come y bebe condenación para sí mismo” (1 Cor. 11:24, 27-29).
Quizás encuentres un testigo que afirme: “La Cena del Señor es solo simbólica; no es realmente el cuerpo y la sangre de Jesús”. Como detective lógico, consultando 1 Corintios 11:27, puedes preguntar: “Si alguien te toma una foto Polaroid y luego la apuñala repetidamente con un cuchillo, ¿es culpable de asesinato el atacante de la foto?”. Cualquier persona cuerda responderá: “Por supuesto que no”. Tú respondes: “Bueno, esa foto es un símbolo, así que estoy de acuerdo contigo. Pero 1 Corintios 11:27 dice que el comulgante indigno es ‘culpable del cuerpo y la sangre del Señor’. Solo se puede ser culpable de atacar un cuerpo real , lo cual se aclara en el versículo 29: ‘sin reconocer el cuerpo’. ¿Por qué serías condenado por dañar un símbolo? Y ‘reconocer’ significa ‘ver, discernir o percibir’. Estos versículos solo tienen sentido si la Comunión es realmente el Cuerpo y la Sangre de Jesús”. Así que una pregunta vital será:
¿Crees que el Cuerpo y la Sangre del Señor están presentes en la Sagrada Comunión?
¿No? Tacha el nombre de esa iglesia de tu lista de sospechosos.
Más y más grande
Dado que la Iglesia de Jesús se inició hace casi 2,000 años, ¿será exactamente igual hoy que entonces? Veamos lo que Jesús tiene que decir:
“¿A qué compararemos el reino de Dios? . . . Es como una semilla de mostaza que, cuando se siembra en la tierra, es la más pequeña de todas las semillas de la tierra. Pero una vez sembrada, brota y se hace la más grande de las plantas y echa grandes ramas” (Marcos 4:30-32, Mateo 13:31-32, Lucas 13:18-19, Ezequiel 17:23, Dan. 4 :7-9, 17-19).
Jesús comenzó con un “pequeño rebaño” (Lucas 12:32), pero sabemos que la Palabra de Dios “no volverá a mí vacía” (Isaías 55:11) y es “viva y eficaz, más cortante que cualquier arma de doble filo”. espada” (Hebreos 4:12). Entonces una iglesia que comenzó con unos pocos miembros, como buenas semillas (Mateo 13:1-17), habría crecido y multiplicado, hasta ser “la más grande de las plantas”.
Al examinar el mundo actual, encontramos que hay alrededor de 1.7 millones de personas en todo el mundo que profesan ser cristianas y que están asociadas con miles de iglesias. ¡La Palabra de Dios ha resultado fructífera, incluso si no ha sido recibida en todas partes con pureza!
¿Acaso no vale la pena investigar la mayor de estas iglesias cristianas para ver si podría ser la verdadera Iglesia, la que da origen a otras? Como investigadores imparciales, naturalmente queremos verificar todos los datos, tanto a favor como en contra, que puedan ayudarnos a resolver el misterio.
El organismo cristiano más grande es la Iglesia Católica. La palabra “católica” proviene del griego y significa “universal” o mundial. Esa es una descripción adecuada, ya que las ramas locales (parroquias y diócesis) combinadas incluyen un total de casi mil millones de miembros creyentes.
Los católicos administran el sistema de escuelas privadas más grande del mundo, el sistema hospitalario más grande y el sistema de organizaciones benéficas más extenso del mundo, todo en respuesta a los mandamientos de Cristo de enseñar, sanar, alimentar y vestir.
La historia registra a muchos santos católicos, como Francisco de Asís, Juana de Arco, Tomás Moro y eruditos como Agustín y Tomás de Aquino. La obra caritativa de la Madre Teresa de Calcuta y la santidad y el celo del Papa Juan Pablo II los convierten en una de las personas más respetadas del mundo. De hecho, la “planta más grande” ha dado frutos.
Estos “buenos frutos” hablan bien de la Iglesia Católica, pero debemos estar preparados para el interrogatorio. ¿Qué argumentos existen en contra de esa Iglesia? ¡Analicemos la cuestión, detectives, y descubrámoslo!
Evidencia contraria
Generalmente se utilizan dos tipos de “evidencia” contra la Iglesia Católica: afirmaciones históricas/fácticas y argumentos bíblicos. Podemos mencionar sólo algunos para que pueda comenzar, pero puede realizar sus propias consultas más adelante. Comencemos con ataques basados en las Escrituras.
Los católicos se equivocan al adorar a María y rezar el Ave María.
Ninguna declaración oficial de la Iglesia ha instado a los católicos a venerar a María. Todo lo contrario: a los católicos (al igual que a todos los cristianos y judíos) les está prohibido venerar a cualquier ser que no sea Dios.
La Iglesia nos anima a honrar a la Madre de Jesús, como la Biblia deja claro que debemos hacerlo: «Y María dijo: “Mi alma proclama la grandeza del Señor, y mi espíritu se regocija en Dios, mi Salvador… Desde ahora me llamarán bienaventurada todas las generaciones” » (Lucas 1:46-48).
¿Llamas “bendita” a María, obedeciendo la Biblia? Los católicos cumplen fielmente esa advertencia, como deberían hacerlo todos los cristianos. La Escritura dice: “La oración ferviente del justo es muy poderosa” (Santiago 5:16), dando el ejemplo de la oración del santo Elías. Por lo tanto, pedir la intercesión de personas santas no quita el papel de Jesús como nuestro mediador con el Padre. A los cristianos se les enseña bíblicamente a orar unos por otros, y vemos en el Apocalipsis que los santos celestiales también oran. María se revela coronada en el cielo en el Apocalipsis 12. ¿Qué persona mejor y más santa a quien pedir que interceda por nosotros?
El Ave María en sí está basado en la Biblia: “¡Ave [María], llena eres de gracia! ¡El Señor está contigo! . . . Bendita tú entre las mujeres, y bendito el fruto de tu vientre [Jesús]” (Lucas 1:28, 42). Jesús honró a su madre desde la cruz, diciendo a Juan: “'Ahí tienes a tu madre'. Desde aquella hora en adelante el discípulo la recibió en su casa” (Juan 19:27). Si imitamos a Jesús y a los apóstoles, ¿no deberíamos aceptarla también como nuestra Madre?
Además, veamos quién en las Escrituras ataca a María. “Entonces el dragón se enojó contra la mujer y fue a hacer la guerra contra el resto de su descendencia, los que guardan los mandamientos de Dios y dan testimonio de Jesús” (Apocalipsis 12:17).
Juan 2:1-11 demuestra el papel bíblico de María: “Haced lo que él [Jesús] os diga”. ¿Atacas a María, como lo hizo el dragón satánico, o la llevas a tu casa y oras con ella a Jesús? Debemos ser su descendencia espiritual (Lucas 11:28).
Los católicos no deben participar en oraciones repetitivas.
Un momento. Analicemos las pruebas. Las Escrituras nos dicen que Jesús repetía oraciones: «Retirándose, oraba diciendo lo mismo » (Marcos 14:39). Lo que la Biblia condena son las oraciones vanas e insinceras . Toda oración sincera, incluso las repetitivas, es aprobada: «El publicano… se golpeaba el pecho con dolor, diciendo: “¡Oh Dios, ten misericordia de mí, pecador!”» (Lucas 18:13).
Los católicos se arrodillan, se ponen de pie y se sientan demasiado; tales rituales son innecesarios.
Sin embargo, Jesús mismo lo hizo: «Después de alejarse de ellos como un tiro de piedra, se arrodilló y oró» (Lucas 22:41); «se puso de pie para leer y le dieron el rollo del profeta Isaías» (Lucas 4:16-17); «después de sentarse » (Mateo 5:1). La visión de Juan sobre la adoración celestial también incluye estas posturas de adoración. Consulte su manual de procedimientos (Apocalipsis 5:6-14, 7:9-17, 8:34, 10:8-11, 15:18, 19:1-10, 21:18).
La Biblia dice: “A nadie llames 'padre'”.
Los católicos responden que «tenemos un solo Padre en los cielos» (Mateo 23:8-9). Sin embargo, el apóstol Pablo se atribuyó el título espiritual de «padre» («En verdad, en Cristo Jesús, yo fui vuestro padre por medio del evangelio» [1 Corintios 4:15]), del mismo modo que lo usan los sacerdotes. Dado que la palabra «padre(s)» se utiliza decenas de veces en la Biblia después de la declaración de Jesús en Mateo 23:89, podemos estar seguros de que su significado no es literal, sino que nos recuerda la relación paternal de Dios con nosotros como Creador.
Los católicos practican la idolatría cuando utilizan estatuas y otros objetos religiosos.
Este ataque se basa en Éxodo 20:45, pero ¿es válido? Después de todo, Dios ordenó el uso de estatuas y objetos religiosos (Éxodo 25:18, Números 21:8, Juan 3:14, 1 Reyes 6:29-35). La visión de Juan sobre la adoración celestial describe un templo, arpas, un altar, incienso y oraciones repetidas. Si tales cosas son buenas en el cielo, ¿por qué no en la tierra? El significado de Éxodo 20:45 es que no se adore nada más que a Dios mismo; no prohíbe el uso apropiado de ningún objeto religioso. En Números 21:6, Dios les dijo a los israelitas que hicieran una serpiente serafín de bronce; todos los que la miraran serían curados de las mordeduras de serpiente. Dios tiene el poder de usar cualquier objeto para su propósito, como lo demuestra la Biblia.
La Iglesia Católica es la “Ramera de Babilonia” del Apocalipsis, y “666” se refiere al Papa.
Algunos anticatólicos profesionales han difundido este ataque, afirmando que el Apocalipsis de Juan convierte a la Iglesia, con sede en Roma, en la «ciudad sobre las siete colinas». Algunos creen que el título Vicarius Filii Dei, que en latín significa «Vicario del Hijo de Dios», prueba que el papa es el anticristo, ya que esa frase en latín suma 666. Sin embargo, hay un problema con esa teoría: ningún papa ha usado jamás ese título.
Revelación dice: “Se necesita sabiduría . . . porque [666] es un número que representa a una persona” (13:18). Juan estaba en la colonia penal romana de Patmos (Apocalipsis 1:9) cuando escribió el Apocalipsis, por lo que utilizó “palabras clave”. Los cristianos estaban siendo perseguidos y Juan quería darles valor.
Uno de los principales perseguidores de la Iglesia primitiva fue César Nerón, cuyo título y nombre suman el temido 666. La «Ramera de Babilonia» era Roma, pero era el imperio pagano, el perseguidor de los cristianos, el que estaba siendo condenado, como lo demuestra una lectura atenta del Apocalipsis. Finalmente, el Vaticano no está construido sobre ninguna de las siete colinas de Roma.
Los católicos afirman que ninguna de sus enseñanzas viola las Escrituras, si se entienden adecuadamente. Los argumentos bíblicos que hemos revisado respaldan esa afirmación. Al menos deberíamos mantener la mente abierta sobre otras doctrinas y prácticas católicas hasta que hayamos completado nuestra investigación. También se lanzan ataques históricos/fácticos contra la Iglesia católica, y debemos controlarlos también.
Los católicos quemaron algunas Biblias y encadenaron otras a los púlpitos.
¡Es cierto, dicen los católicos! Pero hay más en la historia de lo que parece.
En primer lugar, un investigador de mente abierta notará 1 Timoteo 3:15: «la iglesia del Dios viviente, columna y fundamento de la verdad». La iglesia está llamada a instruir a los creyentes en la palabra de Dios (Lucas 24:32, Hechos 8:30-31, 2 Pedro 1:20, 3:16), a guiar a las personas «a toda la verdad» (Juan 16:13) y a proclamar las palabras de Juan: «Si alguno añade... o quita de las palabras de este libro profético, Dios le quitará su parte del árbol de la vida» (Apocalipsis 22:18-19). Claramente, Dios no quería que el hombre añadiera ni quitara nada de la Biblia; sin embargo, Tyndale, Lutero y otros protestantes hicieron precisamente eso, añadiendo palabras y quitando siete libros completos y partes de otros dos de la Biblia que los cristianos habían usado desde que existe la Biblia.
Para proteger a la gente del uso no bíblico de Biblias corruptas para dividir a los cristianos (Juan 17:20-21), la Iglesia siguió durante un tiempo el celoso ejemplo de Hechos 19:19 de quemar estos libros.
Se encadenaron copias auténticas de la Biblia a atriles en iglesias y bibliotecas para que no fueran robadas y estuvieran disponibles para cualquiera, incluso los pobres, que quisieran leer la santa Palabra de Dios.
Cualquiera que acuse a la Iglesia de suprimir la Biblia debe responder a estas preguntas: “¿Por qué los monjes católicos copiaron a mano la Biblia, preservando la Palabra de Dios durante los quince siglos anteriores a su imprenta? ¿No imprimió por primera vez una Biblia el inventor de la imprenta, Gutenburg (un católico)? ¿No han leído los católicos la Biblia en voz alta en la misa diaria en sus iglesias durante veinte siglos?
Creencias tempranas
¿Qué pasaría si pudieras viajar en una máquina del tiempo, retrocediendo a los primeros siglos del cristianismo, para aprender qué creían los cristianos y ver cómo adoraban? Estaban más cerca de la época de Jesús que nosotros; seguramente tendrían una idea más clara de las enseñanzas de Jesús. ¿No serían excelentes testigos?
Afortunadamente, los primeros cristianos dejaron muchos escritos que no figuran en el Nuevo Testamento. Estos textos antiguos proporcionan pistas fabulosas sobre cómo adoraban y creían los cristianos. Si la iglesia que está investigando es verdadera, sus enseñanzas reflejarán las de los primeros escritos cristianos.
Como investigador imparcial, tu trabajo consiste en determinar si los primeros escritos cristianos respaldan las enseñanzas de una iglesia o las refutan. Si los primeros cristianos creían algo distinto a lo que profesa una iglesia hoy en día, es probable que se trate de un evangelio diferente. Si esos primeros escritos respaldan las enseñanzas y reflejan la forma de culto de una iglesia actual, constituirían una sólida evidencia de que podría tratarse de la verdadera Iglesia de Jesús.
Comencemos con un enfoque tópico.
¿Creían los primeros cristianos en ángeles y demonios?
«Que nadie se engañe... los seres celestiales, los ángeles en su gloria, los gobernantes visibles e invisibles... incluso para estos habrá juicio, si no creen en la sangre de Cristo» (Ignacio de Antioquía, Carta a los Esmirniotas 6:1, año 110 d. C.).
“Sin embargo, el diablo, siendo un ángel apóstata, puede, como lo era en el principio, extraviar y engañar la mente del hombre por las transgresiones de los mandamientos de Dios. Poco a poco puede oscurecer el corazón de quienes pretenden servirle, hasta el punto de que, olvidándose del Dios verdadero, lo adoran como si fuera Dios” (Ireneo, Contra las Herejías 5:24:3, 190 d.C.) .
¿Creían los primeros cristianos en la sucesión apostólica?
"Es posible . . . para que todos en cada iglesia, que deseen conocer la verdad, contemplen la tradición de los apóstoles que se nos ha dado a conocer en todo el mundo. Y estamos en condiciones de enumerar a los que fueron instituidos obispos por los apóstoles y sus sucesores hasta nuestros días, hombres que no supieron ni enseñaron nada parecido a lo que estos herejes deliran. . . Seguramente deseaban que todos aquellos y sus sucesores, a quienes entregaron su autoridad, fueran perfectos y sin reproche” (ibid., 3:3:1, 180 d.C.).
«Lejos esté de mí hablar negativamente de cualquiera de estos clérigos que, sucesivamente desde los apóstoles, confeccionan con su palabra sagrada el Cuerpo de Cristo, por cuyos esfuerzos somos cristianos» (Jerónimo, Epístola a Heliodoro 14:8, 374-379 d. C.).
¿Cómo entendían los primeros cristianos el bautismo?
“Después de las instrucciones anteriores, bautizad en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo, con agua viva [es decir, corriente]. Si no tenéis agua viva, bautizad con otra agua, y si no podéis hacerlo con agua fría, entonces con agua tibia. Si no tenéis ninguna de las dos, derramad agua tres veces sobre la cabeza, en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo” ( Didaché [La enseñanza de los Doce Apóstoles, escrita cuando algunos apóstoles aún vivían] 7:1, año 70 d. C.).
“La Iglesia recibió de los apóstoles la tradición de dar el bautismo, incluso a los niños pequeños” (Orígenes, Comentario sobre Romanos 5:9, año 250 d. C.).
«¿Cómo es posible que algunos digan que, aunque un gentil sea bautizado... en el nombre de Jesucristo, pueda obtenerse la remisión de los pecados, cuando Cristo mismo ordena a las naciones ser bautizadas en la Trinidad plena y unida?» (Cipriano, Carta a Jubiano 73:18, año 255 d. C.).
¿Consideraban los primeros cristianos a Cristo como Dios?
«El Hijo, aunque siempre coexistiendo con el Padre, desde antiguo y desde el principio, siempre revela al Padre a los ángeles... y a todos aquellos a quienes Dios quiere revelar» (Ireneo, Contra las herejías 2:30:9, año 180 d. C.).
«Pero el Hijo, al no ser criatura sino perteneciente a la sustancia del Padre, siempre es. Puesto que el Padre siempre es, lo que es propio de su sustancia debe ser siempre, y esto es su Palabra y sabiduría» (Atanasio, Discursos contra los arrianos 1:29, año 358 d. C.).
“Confesamos, pues, que nuestro Señor y Dios, Jesucristo, el único Hijo de Dios, nacido del Padre antes de todos los siglos, y en los tiempos más recientes, hecho hombre por el Espíritu Santo y la Siempre Virgen María, nació Dios” (Leporius, Documento de Enmienda [3], año 426 d. C.).
¿A qué tipo de Iglesia servían los primeros cristianos?
«Que nadie haga nada que incumba a la Iglesia sin el obispo. Que se considere válida la Eucaristía que celebre el obispo o quien él ordene. Dondequiera que aparezca el obispo, allí esté el pueblo, así como dondequiera que esté Jesucristo, allí está la Iglesia Católica» (Ignacio, Carta a los Esmirniotas 8:2, año 107 d. C.).
“Creo en Dios Todopoderoso, en su Hijo unigénito, nuestro Señor Jesucristo, en el Espíritu Santo, en la resurrección de la carne y en la santa Iglesia Católica” ( Credo egipcio, papiro Der Balyzeh, año 50 d. C.).
“La Iglesia... se llama católica, pues, porque se extiende por todo el mundo... y porque enseña universal e infaliblemente todas y cada una de las doctrinas que deben llegar al conocimiento de los hombres... y porque trata y cura universalmente toda clase de pecados…” (Cirilo de Jerusalén, Catequéticas 18:23, año 350 d. C.).
«Debemos, con la ayuda del Señor, fortalecer nuestra fe de dos maneras: primero, mediante la autoridad de la ley divina, y luego mediante la Tradición de la Iglesia Católica. Pero quizás alguien pregunte: “Si el canon de la Escritura es completo y suficiente en sí mismo para todo… ¿qué necesidad hay de añadirle la autoridad de la interpretación de la Iglesia?”. Por esta razón: porque, debido a la profundidad de las Sagradas Escrituras, no todos las aceptan en un mismo sentido, sino que uno entiende sus palabras de una manera, otro de otra, de modo que parece ser susceptible de tantas interpretaciones como hombres hay… Por lo tanto, es muy necesario, a causa de… tales errores diversos, que la regla de la correcta comprensión de los profetas y apóstoles se formule de acuerdo con la interpretación eclesiástica y católica estándar» (Vicente de Lerins, Cuadernos 2: 12, año 434 d. C.).
¿Cómo consideraban los primeros cristianos la Eucaristía?
«Cuando ves al Señor inmolado y tendido sobre el altar, y al sacerdote inclinado sobre el sacrificio orando... ¿puedes pensar que todavía estás entre los hombres y en la tierra? ¿O no has sido elevado al cielo?» (Juan Crisóstomo, El Sacerdocio 3:4:177, año 386 d. C.).
“Por fin abrid los ojos… y ved, desde el amanecer hasta el anochecer, el sacrificio de los cristianos se ofrece [Mateo 1:10-11], no en un solo lugar, sino en todas partes… no según el orden de Aarón, sino según el orden de Melquisedec” (Génesis 14:8, Salmo 110:4, Hebreos 9:23-24) (Agustín, Sermones 9:13, año 425 d. C.).
«Así fue ofrecido Cristo una sola vez... por sí mismo... ¿Acaso no ofrecemos nosotros diariamente? Sí... este recuerdo es uno, no muchos. ¿Cómo es uno y no muchos? Porque este sacrificio se ofrece una sola vez, como el del Lugar Santísimo... Por lo tanto, hay un solo sacrificio. Siguiendo este razonamiento, puesto que el sacrificio se ofrece en todas partes, ¿existe entonces una multiplicidad de Cristos? ¡De ninguna manera! Cristo es uno en todas partes. Él es completo aquí, completo allá, un solo cuerpo. Y así como es un solo cuerpo y no muchos, aunque se ofrece en todas partes, así también hay un solo sacrificio» (Juan Crisóstomo, Homilías sobre «Hebreos » 17:2:4, 17:3:6, año 403 d. C.).
¿Qué libros del Antiguo Testamento aceptaron los primeros cristianos?
“[A]parte de las Escrituras canónicas [no] nada se lea en la iglesia bajo el nombre de Escritura divina. Pero las Escrituras canónicas son las siguientes: Génesis, Éxodo, Levítico, Números, Deuteronomio, Josué (hijo de Nun), Jueces, Rut, los Reyes, cuatro libros [hoy conocidos como 1 y 2 Samuel, 1 y 2 Reyes], las Crónicas, dos libros, Job, el Salterio, los cinco libros de Salomón [Proverbios, Eclesiastés, Sabiduría, Cantar de los Cantares, Sirac], los doce libros de los Profetas, Isaías, Jeremías, Daniel, Ezequiel, Tobit, Judit, Ester. , Esdras, dos libros, Macabeos, dos libros” (Concilio de Hipona, Canon 36, 393 d.C.).
¿Qué pensaban los primeros cristianos sobre la primacía de Pedro?
«Allí [Juan 6:66-69] habla Pedro, sobre quien se edificaría la Iglesia, enseñando en nombre de la Iglesia y mostrando que, incluso si una multitud obstinada y orgullosa se aparta porque no desea obedecer, la Iglesia no se aparta de Cristo. El pueblo unido al sacerdote y el rebaño aferrado a su pastor son la Iglesia» (Cipriano, Carta a F. Pupiano 66:(69):8), 254 d. C.).
«Simón, discípulo mío, te he constituido como fundamento de la santa Iglesia. En otro tiempo te llamé Pedro, porque tú sostendrás todos sus edificios... Te he dado las llaves de mi reino» (Efraín, Homilías 4:1, año 338 d. C.).
¿Qué creía la Iglesia primitiva acerca de la Trinidad?
“Así pues, hay Padre, Hijo y Espíritu Santo, y cada uno de ellos individualmente es Dios, y al mismo tiempo todos son un solo Dios, y cada uno de ellos individualmente es la sustancia plena de Dios” (Agustín, Instrucción Cristiana 1,5,5, año 400 d. C.).
Conclusión
Bueno, shamus, este testimonio es convincente. Los primeros escritores cristianos incluso nombraron la Iglesia que Jesús estableció; sus enseñanzas y adoración son consistentes y no han cambiado en esencia desde la época de los apóstoles. Se han eliminado posibles sospechosos a derecha e izquierda.
Por supuesto, continúe acumulando evidencia, verificando y cotejando el testimonio de las Escrituras, la historia y la tradición cristiana primitiva. Pero a estas alturas probablemente ya haya reducido su búsqueda a un “principal sospechoso”. ¿No es hora de poner un “collar”, es decir, un collar romano?