Los defensores de la Sociedad Watchtower de Biblias y Tratados señalan que el propio nombre de la organización resalta el papel de la Biblia en sus creencias. Muchos católicos adoptan una postura defensiva con respecto a los Testigos de Jehová que predican en su vecindario, porque suponen que estos Testigos conocen la Biblia mucho mejor que ellos.
Por supuesto, la Sociedad Watchtower Bible and Tract está de acuerdo. Ha escrito:
“Durante las últimas siete décadas, además de proclamar la gloriosa esperanza del Reino venidero de Jehová, los testigos de Jehová han extendido por todo el mundo una verdadera avalancha de denuncias y juicios. En cientos de millones de publicaciones francas y contundentes basadas en la Biblia, han expuesto a la cristiandad como la fuerza más poderosa de la ramera religiosa, ‘Babilonia la Grande’, denunciada en los capítulos 17 y 18 del Apocalipsis” ( La Atalaya , 1 de abril de 1988, pág. 24).
La Watchtower está tan convencida de la veracidad de sus afirmaciones que proclama: «Fuera de la verdadera congregación cristiana, ¿qué otra organización existe? Solo la organización de Satanás, compuesta por su "bestia salvaje" política y su imperio mundial babilónico de falsa religión» ( La Watchtower , 1 de marzo de 1979, pág. 24).
Ante tales afirmaciones, un católico tiene tres opciones: aceptar la verdad de las declaraciones de la Watchtower y unirse a los Testigos de Jehová, permanecer poco convencido pero confundido por no saber cómo responderlas, o refutar las afirmaciones y demostrar la verdad de la fe católica.
La diferencia más importante entre la Sociedad Watchtower Bible and Tract y la Iglesia Católica se ve en la respuesta a la gran pregunta de Jesucristo: “¿Quién decís que soy yo?” (Mateo 16:15). La Iglesia Católica continúa proclamando con Pedro, la roca sobre la que fue edificada la Iglesia, “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios vivo” (Mateo 16:16). La Atalaya se refiere a 1 Tesalonicenses 4:16 para su respuesta: “El Señor mismo descenderá con una orden, una voz de arcángel, un toque de trompeta”.
Según la interpretación de la Watchtower de 1 Tesalonicenses 4:16, Jesús tiene la voz de un arcángel y, dado que Miguel es el único arcángel mencionado por su nombre en la Biblia (Judas 9), los miembros de la Watchtower concluyen que Jesús debe ser el Arcángel Miguel y por tanto una criatura. Esto es un poco menos directo que la respuesta de Simón Pedro, pero satisface a la Watchtower.
Por supuesto, los testigos de Jehová deben respaldar su afirmación con otros pasajes, uno de los más importantes es Juan 1:1: “En el principio era el Verbo, el Verbo estaba con Dios y el Verbo era Dios”. La traducción estándar de la Watchtower de esta última frase dice: "la palabra era un dios".
La Watchtower suele respaldar sus afirmaciones con el apoyo de diversos eruditos, entre ellos Johannes Greber, quien fuera sacerdote católico ordenado. La traducción alemana del Nuevo Testamento de Greber se tradujo al inglés en 1937 con el título de The New Testament—A New Translation and Explanation Based on the Oldest Manuscripts (El Nuevo Testamento: una nueva traducción y explicación basada en los manuscritos más antiguos) . Sin duda, la Watchtower cree que el hecho de que un exsacerdote católico corrobore su traducción da credibilidad a su afirmación de que la cristiandad conoce la verdad y la oculta a los ingenuos que aún permanecen en ella. Claramente, una vez que un católico tan astuto como Greber descubre la verdad, debe abandonar la organización de Satanás, la ramera religiosa, la gran Babilonia.
Existen numerosos ejemplos de apelaciones de la Watchtower a la obra de Greber. «Similar es la lectura de un ex sacerdote católico: En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era un dios. Esto estaba con Dios en el principio». Una nota al pie cita la traducción del Nuevo Testamento de Greber y señala que la portada de la edición de 1937 «estaba estampada con una cruz dorada» ( La Atalaya , 15 de septiembre de 1962, pág. 554; la misma cita aparece en La Palabra: ¿Quién es Él según Juan ?, edición de 1962, pág. 5; y en Ayuda para la comprensión de la Biblia , edición de 1969, pág. 1669). Esto resulta una afirmación extraña, dado que la Watchtower sostiene actualmente que Jesús no murió en una cruz, sino en un madero de tortura.
Además de Juan 1:1, la Watchtower ha consultado a Greber para aclarar su interpretación clave de Mateo 27:51–53: “Y he aquí, el velo del templo se rasgó en dos, de arriba a abajo; y la tierra tembló, y las rocas se partieron; También los sepulcros fueron abiertos, y muchos cuerpos de los santos que habían dormido fueron resucitados, y saliendo de los sepulcros después de su resurrección, entraron en la ciudad santa y se aparecieron a muchos” (traducción RSV).
La Watchtower niega la resurrección física del cuerpo de Jesucristo y, por supuesto, la resurrección de los muertos en el momento de la muerte de Jesús. Greber traduce el texto: “La tierra tembló y las rocas se hicieron añicos. Se abrieron tumbas y muchos de los cuerpos de los allí enterrados fueron arrojados de pie. En esta postura sobresalían de las tumbas y eran vistos por muchos que pasaban por el lugar en su camino de regreso a la ciudad”.
La Atalaya cita este pasaje con aprobación en varias ocasiones. Un artículo cita terremotos en Ecuador y Colombia como evidencia, junto con la traducción de Greber, para negar la resurrección de esos cuerpos ( Ayuda para el Entendimiento Bíblico , ed. de 1969, pág. 1134). Otro pasaje de La Atalaya afirma que la Biblia no dice que los cuerpos volvieran a la vida, sino simplemente que fueron resucitados o arrojados de sus tumbas. Para demostrar que esta interpretación no altera el texto griego, cita la traducción de Greber ( La Atalaya , 15 de octubre de 1975, pág. 640). En una ocasión, La Atalaya afirmó que la exactitud de la traducción de Greber quedó demostrada por un terremoto en Guatemala que abrió algunas tumbas ( La Atalaya , 15 de abril de 1976, pág. 231).
Hay buenas razones para que un católico preste especial atención al uso frecuente de Greber por parte de la Watchtower como autoridad para respaldar sus traducciones de las Escrituras. Desde 1956, al menos seis años antes de que la Watchtower citara a Greber por primera vez, conocía un hecho importante acerca de su traducción: estaba basada en el espiritismo. Este reconocimiento ocurrió en una discusión de la Watchtower que condenó el espiritismo, como debe hacerlo cualquier creyente en la Biblia.
Primero, La Atalaya se refirió a la traducción de Greber de 1 Juan 4:1–3: «Amados amigos, no crean a todo espíritu, sino prueben los espíritus para saber si provienen de Dios. Porque muchos espíritus falsos han surgido del abismo y han salido al mundo, y hablan por medio de médiums humanos. Así podrán saber si un espíritu proviene de Dios: todo espíritu que confiesa que Jesucristo apareció en la tierra como hombre proviene de Dios. Pero todo espíritu que busca destruir la fe en Jesús como nuestro Señor encarnado no proviene de Dios, sino que es enviado por el adversario de Cristo. Ya se les ha dicho que tales espíritus vendrían, y ya están apareciendo en el mundo».
Es necesario contrastar esta traducción bastante extraña con una traducción estándar, como la RSV: “Amados, no creáis a todo espíritu, sino probad los espíritus para ver si son de Dios; porque muchos falsos profetas han salido al mundo. En esto conocéis el Espíritu de Dios: todo espíritu que confiesa que Jesucristo ha venido en carne es de Dios, y todo espíritu que no confiesa a Jesús no es de Dios. Este es el espíritu del anticristo, del cual oísteis que vendría, y ahora ya está en el mundo”.
Dejando de lado los problemas que otros cristianos puedan tener con la libre interpretación que Greber hace de este texto bíblico, lo que La Atalaya afirma a continuación es sorprendente: «Es muy evidente que los espíritus en los que cree el ex sacerdote Greber lo ayudaron en su traducción» ( La Atalaya , 15 de febrero de 1956, pág. 111). En otras palabras, La Atalaya reconoce en 1956 que Johannes Greber era espiritista y que utilizó el espiritismo para traducir la Biblia. Sin embargo, cita dos textos de la traducción de Greber para respaldar su propia traducción e interpretación de Juan 1:1 y Mateo 27:51-53.
En su sección “Preguntas de los lectores” (1 de abril de 1983, pág. 31), La Atalaya abordó esta pregunta: “¿Por qué, en los últimos años, La Atalaya no ha utilizado la traducción del ex sacerdote católico Johannes Greber?”. La respuesta comienza admitiendo:
Esta traducción se utilizó ocasionalmente para respaldar las versiones de Mateo 27:52-3 y Juan 1:1, tal como aparecen en la Traducción del Nuevo Mundo y otras versiones bíblicas autorizadas. Sin embargo, como se indica en el prólogo de la edición del Nuevo Testamento de 1980 de Johannes Greber, este traductor se basó en «El mundo espiritual de Dios» para aclarar cómo debía traducir los pasajes difíciles.
La Atalaya citó entonces el mismo prólogo para demostrar que la esposa de Greber, «una médium del mundo espiritual de Dios [sic], a menudo fue fundamental para transmitir las respuestas correctas de los Mensajeros de Dios al Pastor Greber». Añadió la aclaración: «La Atalaya ha considerado inapropiado utilizar una traducción que tiene una relación tan estrecha con el espiritismo (Deut. 18:10–12)». En cambio, proclamó la solidez de la «erudita que constituye la base de los textos citados anteriormente en la Traducción del Nuevo Mundo » y sostuvo que «no depende en absoluto de la traducción de Greber para su autoridad». Luego, una conclusión extraña: «Por lo tanto, no se pierde nada al dejar de usar su [la de Greber] traducción».
Nada, salvo la credibilidad de La Atalaya . Pero la credibilidad no parece ser un problema importante. Al admitir que el fundador, el pastor Charles Taze Russell, cometió errores en su libro El Misterio Consumado , la organización declaró: «Se admite abiertamente que [el libro de Russell] contiene algunos errores. Incluso la Biblia contiene algunos. Por error entendemos una mala interpretación o una aplicación incorrecta. No contiene ninguna doctrina errónea» ( La Atalaya , 1 de abril de 1920).
Sin embargo, esta advertencia sobre malentendidos o malas aplicaciones no puede referirse al uso que la organización Watchtower hizo de Greber, porque usar a un espiritualista para traducir la Biblia es un pecado grave. Basta con examinar el texto de Deuteronomio citado en la advertencia de La Atalaya del 1 de abril de 1980:
“Cuando entréis en la tierra que os da el Señor [hebreo: Yahweh] vuestro Dios, no aprenderéis a seguir las abominables prácticas de aquellas naciones. No será hallado en ti nadie que queme a su hijo o a su hija en ofrenda, ni practicante de adivinación, ni adivino, ni adivino, ni hechicero, ni encantador, ni adivino, ni hechicero, ni un nigromante. Porque abominación es a Jehová cualquiera que hace estas cosas [hebreo: Yahweh]; y por estas abominables prácticas el Señor [hebreo: Yahweh] tu Dios los echará de delante de ti” (Deuteronomio 18:9-12).
Incluyo el versículo nueve en la cita porque resalta la enseñanza de que estas abominaciones de las naciones incluyen a los médiums y al espiritismo, como el que practicaba Greber. Cualquiera que cometa estas abominaciones, será abominación para el Señor Jehová. Este juicio necesariamente debe aplicarse a la organización Watchtower, ya que se refirió a Johannes Greber como autoridad en traducción de la Biblia años después de que publicó un reconocimiento de que Greber practicaba el espiritismo.
Otra cita de La Atalaya podría ser relevante aquí:
“A veces un miembro de una clase se niega a participar en el escrutinio de libros porque hay algunos errores en ellos, y dice que su conciencia no le permitirá poner en manos de la gente libros en los que hay errores. Por supuesto, este es otro método que adopta el enemigo para confundir las mentes y proporcionar una excusa para no ser fiel al Señor. Como todo el mundo sabe, hay errores en la Biblia y nunca se ha escrito un libro perfecto que haya sido escrito por mano humana. El Señor se hará cargo de nuestras debilidades si nos esforzamos al máximo para servirle” (15 de abril de 1928, pág. 126).
La evidencia muestra la voluntad de la organización Watchtower de participar en una interpretación espiritualista de la Biblia y de recomendar a un espiritualista como autoridad para negar la divinidad de Jesucristo y la resurrección física de entre los muertos. Lejos de estar en las garras del enemigo, aquellos miembros de la Watchtower que se niegan a distribuir literatura errónea pueden estar sufriendo nada más que una conciencia bien formada. De hecho, ese es precisamente este tipo de fidelidad al Señor que todos los testigos de Jehová deben ejercer, para el bien de sus propias almas y para prevenir la propagación de los errores de la Watchtower a otras almas. Será el amor a la verdad por sí misma lo que ganará al Testigo de la ruina espiritual y la abominación para la salvación que sólo el verdadero Jesucristo del evangelio completo puede ofrecer.