"Toma asiento", ordenó mi padre. Acerqué una silla y tragué con inquietud. Como hija de padres católicos acérrimos, criada durante mis diecinueve años para creer que el catolicismo era la única y verdadera Iglesia, acababa de hacer lo indescriptible, lo impensable. Había anunciado que dejaría la Iglesia Católica.
Me senté, tratando de mantenerme testaruda y confiada, pero mi padre no reaccionaba como supuse que lo haría. No estaba gritando ni golpeando los puños ni escupiendo bolas de fuego. No estaba tambaleándose por la habitación apretándose el corazón. Era tranquilo y era su comportamiento sereno lo que me ponía nervioso.
Lo miré fijamente a la cara, buscando en sus ojos emoción y encontré dolor e ira. Mi mensaje había sido firme, pero mis propios ojos revelaron a un adolescente asustado y confundido. Sentí que mi madre, sentada detrás de nosotros en el sofá tejiendo, también estaba sintonizando la conversación.
“¿Qué es lo que te hizo decidir esto?” -Preguntó, encontrando mi mirada con franqueza y sinceridad. Ahora, por fin, ha llegado el momento de la verdad: mi oportunidad de dejar salir todo.
Sabía que no les gustaría, pero tenía que hacérselo saber. Podría decir que Alberto Rivera me obligó a hacerlo (lo que a estas alturas no estaba lejos de la verdad), pero en realidad fue Bob, mi novio de tres años, quien, con la ayuda de su iglesia fundamentalista, me abrió los ojos a los “pecados” de la Iglesia Católica.
Estaba ansioso por compartir estas perlas de sabiduría con mi padre. Le dije que había encontrado a Jesús y su verdad en Calvary Chapel, donde me había convencido de que el catolicismo era malo. Tenía pruebas para respaldar mi afirmación y quería que él las comprobara por sí mismo. Habiéndolo iluminado, esperé su reacción.
Probablemente se estaba riendo por dentro, pero su rostro tenía esa expresión de decepción. Me puse más nervioso. Después de todo, esto fue algo difícil de hacer para mí. Por un lado, había tenido la experiencia del catolicismo durante mi vida: escuela católica, misa diaria, CCD. Por otro lado, confiaba en Bob y sabía que había estado buscando la verdad durante algunos años. Había asistido a diferentes iglesias en nuestra comunidad y finalmente encontró su hogar en Calvary Chapel.
En un esfuerzo por tener una mente abierta asistí a los servicios con él, y fue allí que me convencí de que las respuestas a mis preguntas y dudas no se encontraban en el catolicismo sino en el evangelio según Calvary Chapel. Entonces cedí, pensando que mi decisión resultaría en una unión con la verdad que buscaba. Lo hizo, pero no de la manera que pensaba.
Al principio, ir a una iglesia diferente fue una experiencia positiva. Todavía asistía a misa los domingos, pero ir a Calvary Chapel con mi novio era más... . . divertido. Estaba el factor de entretenimiento: una mezcla de grupos de pizza, días de estudio bíblico en la playa y barbacoas para “nacidos de nuevo”.
Estos eventos ayudaron a atraer a los cansados, los descarriados y los de raíces débiles, especialmente a los católicos como yo. Los servicios dominicales estuvieron llenos de emoción. Durante los llamados al altar no se vio ni un solo ojo seco. Todo se sentía muy bien, pero a medida que la diversión se volvió rutinaria y los eventos comenzaron a calmarse, las cosas no se veían tan bien para los que todavía eran católicos. Poco a poco noté una diferencia en la presentación que hacía Calvary Chapel de la “vida cristiana”. A medida que los momentos divertidos se fueron extinguiendo, las actitudes subyacentes de lo que debería ser un cristiano se hicieron más evidentes.
La gente de Calvary Chapel afirmaba estar más dispuesta a aceptar a una persona como hermano o hermana que la gente de una iglesia promedio, pero yo siempre me sentí como masa para galletas. La jerarquía de Calvary Chapel parecía empuñar un cortador de galletas gigante con la forma de un “cristiano” y cortaban “cristianos” de la masa. Si no encajabas en su patrón, no eras cristiano.
Los fundamentalistas de Calvary Chapel tenían asuntos pendientes con todo lo católico. La Eucaristía no significaba nada para ellos: es “una farsa ritual que demuestra la adoración del antiguo dios sol Baal”.
Dijeron que al orar a María los católicos le mostramos a Jesús que no confiábamos en su infinita sabiduría y preocupación por nosotros y que pensábamos que él no era “lo suficientemente bueno” para nuestras oraciones, por lo que teníamos que acudir a su madre en lugar de a él. . Cualquier tipo de acción que tuviera que ver con nuestra Santísima Madre era pecaminosa a sus ojos, siendo el rosario un gran insulto a Dios en lo que a ellos concernía.
Dijeron que el crucifijo, a diferencia de una cruz simple o de la cruz del “Cristo resucitado”, simbolizaba un “Cristo muerto” y sugería que Satanás había ganado la batalla.
Los católicos fueron acusados de alterar los Diez Mandamientos. Se alegó que al omitir una porción del primer mandamiento, “no os haréis imágenes talladas de nada que esté en el cielo o en la tierra o en el mar” (Éxodo 20:4), podríamos justificar “adorar ídolos” o rezar a las estatuas que se exhiben en las iglesias católicas.
El pastor Jeff dijo que el Apocalipsis sin duda se refería a la Iglesia Católica cuando describió a la Ramera de Babilonia. Citó los capítulos 17 y 18, deteniéndose después de cada versículo y explicando cómo Roma y el Papa fueron descritos “literalmente” y cualquiera que no pudiera ver esto era evidentemente tonto.
“¡Los católicos no se salvan!” informó a la congregación. “¡Si eres católico, debes salir de la iglesia! ¡No participes de sus pecados! Hojeó su Biblia King James, citando verso tras verso en un intento frenético de refutar el catolicismo. Después del servicio encontré mi auto decorado con literatura de Chick Publications y folletos escritos por Keith Green, un conocido (y ahora fallecido) músico cristiano y atacante católico.
En funciones menos formales, los ancianos de la iglesia me pidieron que me sometiera a “consejería”. Descubrí que estaba en listas de oración de personas que ni siquiera conocía, incluido un grupo de ex católicos que se habían convertido en miembros de Calvary Chapel. Eran personas de la edad de mis padres; algunos los había conocido de mi propia parroquia. Me dieron testimonio de su “salvación” a través de Calvary Chapel.
Cuando finalmente tomé la decisión de dejar la Iglesia católica, pensé que la Iglesia me había engañado. Me había tragado la versión de la verdad del Calvario. Lo peor, sin embargo, fue que acepté lo que decían sus miembros sin darle al catolicismo una oportunidad justa. Así que ahora, sentado frente a mis padres, esperé su ira. Mi padre estaba sentado, con las manos juntas y en silencio. Después de un momento o dos, habló.
“Tienes edad suficiente para tomar tus propias decisiones, ¿sabes? Tu madre y yo no podemos decirte qué hacer o “piensen de nuevo sobre los incrementos de precio” crees en algo. Esta es tu decisión como adulto. Pero creo que antes de renunciar a tu fe, deberías hacerte un favor y comprobarlo. Haz tu tarea”, dijo.
¿Qué podría decir? Obviamente no pensaron mucho en mi testimonio. “Supongo que aún no están listos para convertirse”, razoné con aire de suficiencia.
“Si puedes darnos ejemplos específicos de las cosas que te hacen dudar de la fe y querer irte”, dijo mi padre, “probaremos estas cosas contigo y encontraremos la verdad juntos”.
Empecé a sentirme entusiasmado con esto. Supongo que realmente esperaba que Calvary Chapel estuviera equivocado y aún pudiera depositar mi fe en el catolicismo. No quería creer que me habían engañado todos estos años. Pero la gente de Calvary Chapel fue muy convincente, casi demasiado convincente. ¿Realmente mis padres pensaron que podían hacerme cambiar de opinión? Bueno, no tenía nada que perder, así que acepté.
Para ayudar en el proceso de debate, necesitaba el testimonio del Calvario. Convenientemente, los sermones del pastor Jeff se grababan de forma rutinaria y estaban disponibles para una pequeña donación. Cogí tres cintas sobre el catolicismo y las traje a casa. Pasé horas con mi padre y mi madre, escuchando y debatiendo.
¿Podrían convencerme de que el Papa estaba no está el anticristo? Mi padre me mostró Mateo 16:18-19, explicando que Jesús ordenó a Pedro el primer Papa y que él y sus sucesores eran los pastores de la Iglesia. Me alegré de escuchar esto y estaba ansioso por mencionarlo en la próxima reunión con la gente de Calvary Chapel.
No se sorprendieron al escuchar lo que había aprendido y argumentaron que el original griego dice que Jesús dijo: “Pedro, tú eres petros [roca], y sobre esto Petra [otra forma de roca] Edificaré mi iglesia”, explicando así que Jesús habló de dos rocas diferentes y no ordenó a nadie como Papa.
Regresé con mis padres y les conté lo sucedido. Explicaron que, aunque la traducción griega puede contener esas palabras, Jesús no hablaba griego como su idioma cotidiano. Hablaba arameo. La palabra que usó cada vez fue kefa, "roca."
Probamos más de las cosas que me preocupaban. Rastreamos la Eucaristía directamente, no hasta los paganos, sino hasta Juan 6. Jesús se explicó tres veces a la multitud dudosa en Capernaum, enseñando que su carne era “verdadera comida” y su sangre “verdadera bebida”. Sin ellos, uno no puede tener vida eterna.
Otra revelación para mí: las estatuas en la iglesia no eran ídolos ante los cuales los católicos se inclinaban para adorar, sino recordatorios de nuestro Señor, su madre, su padre adoptivo y los santos, recordatorios de la verdadera vida cristiana. Mis padres señalaron que los fundamentalistas dividieron el primer mandamiento en dos partes. La parte de las imágenes talladas, lo que los fundamentalistas llaman el segundo mandamiento, es una continuación de lo que llaman el primero. Dice que no debemos tener otro dios que el único y verdadero Dios.
Continué cuestionando, incluso interrogando a los sacerdotes de mi parroquia, usando la Biblia como guía. Empecé a darme cuenta de que tal vez podía confiar en la Iglesia Católica y que el cristianismo era más que simplemente “sentirse bien” durante un servicio religioso.
Hablé con mucha gente. Asistí a algunos servicios dominicales y estudios bíblicos más con mi novio para probar las “respuestas católicas” que estaba encontrando. Llegué a comprender que muchas verdades de mi fe, verdades que son comunes tanto para católicos como para fundamentalistas, no se encuentran en la Biblia, sino que han sido transmitidas en forma de Tradición. Esto causó un serio problema con la gente de Calvary Chapel, particularmente cuando mencioné que la Trinidad no está expresamente definida en la Biblia. Gradualmente, la fuerza de los argumentos fundamentalistas en los que había llegado a creer pareció diluirse y tirarse por el desagüe.
Lo más útil de todo, por supuesto, fue la oración. Si había algo que había aprendido era el poder y la necesidad de la oración. El Espíritu Santo fue mi guía, y esta vez no iba a ceder a la presión o la confusión ni a aceptar algo “sólo porque sí”. Quería saber la verdad.
Después de todo el debate, el aprendizaje y el dolor, soy católico y estoy feliz de serlo. Ha pasado mucho tiempo desde que vi a mi antiguo novio o al pastor Jeff o a los otros “amigos” de Calvary Chapel que no podría conservar si seguía siendo católico. Todavía pienso en ellos y les deseo lo mejor.
El desafío que acepté de mis padres ha marcado una gran diferencia en mi fe. Puedo decir que en cierto modo he “nacido de nuevo”. Tengo una comprensión nueva y real de la Iglesia Católica, y eso hace que mi fe crezca cada día. No tengo miedo de hacer preguntas sobre mi fe y con un poco de esfuerzo puedo encontrar respuestas cuando no entiendo.