He luchado contra la ansiedad la mayor parte de mi vida. Cuando era niño, me preocupaba que mis padres murieran o que yo sufriera una enfermedad que amenazara mi vida. A medida que crecí, las preocupaciones cambiaron pero no desaparecieron. Cuando tenía veintitantos años, estaba lidiando con ataques de pánico. En varias ocasiones terminé en urgencias con la certeza de que estaba sufriendo un infarto. Cada vez que las pruebas médicas resultaban negativas, mis síntomas desaparecían por un tiempo, para luego regresar.
Tratando de escapar de mis miedos, recurrí al alcohol, los medicamentos y otras distracciones. Nada funcionó. Recuerdo la sensación de desesperanza de pensar que nunca viviría una vida normal. ¿Qué pasa si tengo un ataque de pánico durante una entrevista de trabajo o mientras estaba en una cita? ¿Cómo sobreviviría?
Aunque vivía con miedo, me obligué a salir en público y funcionar con la mayor normalidad posible. Trabajé como programador informático y finalmente me casé y tuve hijos. En la superficie parecía relativamente normal, pero pasaba mucho tiempo preocupándome en privado. Como tantas otras personas que luchan contra la ansiedad, me resigné a pensar: "Así soy".
Una lección inolvidable
En 2004, el Señor intervino en mi vida y me enseñó que era posible dejar de preocuparme. Es una lección que nunca olvidaré y que impacta todos los días de mi vida. Como suele hacer cuando quiere enseñarnos algo, el Señor utilizó un enfoque poco convencional para llamar mi atención. Y si bien empezó como algo aterrador, terminó siendo lo mejor que me pasó en la vida.
Comencé a experimentar síntomas médicos inusuales y perdí diez libras en una semana. Como soy hipocondríaco, visité rápidamente al médico. Me mandó a hacer varias pruebas. Mi ansiedad creció cuando los resultados iniciales indicaron que podría haber un problema grave. Estaba convencido de que iba a morir.
Pero aunque me preocupaba mi mortalidad, me preocupaba aún más ser un católico tibio. No sabía mucho acerca de mi Fe, pero sabía lo suficiente para comprender que mi día del juicio probablemente no saldría bien.
Como resultado, me sumergí en cosas católicas. Escuchaba la radio católica de camino al trabajo, miraba la televisión católica constantemente cuando estaba en casa y oraba mucho. Finalmente, los síntomas desaparecieron sin que nunca se hiciera ningún diagnóstico. Mientras tanto, mi vida cambió dramáticamente. Después de años de no tener ningún deseo serio de tener una relación personal con Cristo, finalmente llegué a conocerlo y amarlo de una manera muy real.
Mi nuevo amor por el Señor me motivó a crear un sitio web católico como un medio para compartir mis conocimientos recientemente adquiridos con otros. Comencé a escribir artículos para otros sitios web católicos y a hacer entrevistas de radio. Sentí que el siguiente paso era escribir un libro. El problema era que no tenía ninguna idea sobre el tema.
¿Qué tal un libro?
Un día estaba paseando a mi perro y se me ocurrió una idea: ¿por qué no escribir un libro para los preocupados? Consistiría en una colección de versículos bíblicos y meditaciones para utilizar durante períodos de ansiedad. Con la misma rapidez, me vino el título del libro: Una guía bíblica para los preocupados.
Acababa de pasar por la crisis de salud más aterradora de mi vida y pude sentir paz al permanecer cerca del Señor. Sabía que tenía que haber muchos otros que estaban luchando contra la ansiedad y no sabían cómo encontrar alivio. Aunque Dios nos instruye repetidamente en las páginas de las Escrituras a no preocuparnos, sus palabras no servirán de nada a menos que sepamos dónde encontrarlas.
Cuando comencé a escribir el libro, quería que el Señor escogiera los versículos. Me senté frente a él en la capilla de adoración con una Biblia y un cuaderno. Pasé varias horas en su presencia y compilé una lista bastante larga de posibles versos. Mi editor consideró que el libro debería limitarse a cincuenta versos (junto con breves reflexiones), así que ingresé mi lista en una hoja de cálculo, la imprimí y regresé a la capilla.
Mientras me sentaba con una lista de casi setenta versículos que tratan sobre la ansiedad, comencé a leerlos en la presencia del Señor y sentí una gran sensación de paz. Aunque en ese momento tenía problemas en mi vida, me sentía bien. De hecho, mientras leía los versículos, era casi imposible preocuparse. Aunque había buscado la presencia del Señor para permitirle elegir los versículos de mi libro, él me estaba ministrando y calmando mis nervios. En ese momento supe que este libro traería paz a muchas personas.
Calmando el mar de preocupaciones
Seamos realistas: sabemos que Dios no quiere que nos preocupemos. Jesús pronunció este mensaje en varias ocasiones, más notablemente en el Sermón del Monte cuando nos advirtió que no estuviéramos ansiosos (Mateo 5:25-34). Desafortunadamente, los problemas de nuestra vida diaria a menudo nos hacen perder de vista su mensaje. Antes de que nos demos cuenta, nos encontramos olvidándonos de sus palabras y siendo consumidos por la preocupación.
¿Cuál es el secreto de la tranquilidad? ¿Cómo podemos afrontar nuestros problemas del mundo real y no preocuparnos? Como persona que se preocupa en recuperación (es una batalla diaria, pero es controlable), he descubierto que es posible liberarse de la preocupación. El secreto es permanecer cerca de Jesús. La oración diaria, la lectura de la Biblia y la misa me han permitido acercarme más a él que nunca. Esa relación también me ha dado la mayor sensación de paz que jamás haya experimentado.
Lo maravilloso de la paz del Señor es que podemos sentirla incluso en medio del sufrimiento y la tribulación. Podemos experimentar su presencia tranquilizadora incluso mientras luchamos contra las tormentas de nuestras vidas. Cuando hablo en parroquias, uno de los pasajes de la Biblia a los que vuelvo es el de cómo Jesús calmó la tormenta en el mar (Mateo 8:23-27).
Mientras estaba en una barca con sus discípulos, Jesús se durmió y se desató una gran tormenta. Los discípulos, como la mayoría de nosotros, comenzaron a entrar en pánico y gritaron: “Sálvanos, Señor; estamos pereciendo”. Cuando Jesús despertó, reprendió a sus seguidores por su débil fe y luego calmó el mar. A pesar de que acababan de ver a Jesús curar a un leproso, al criado de un centurión y a la suegra de Pedro y exorcizar a muchos endemoniados (Mateo 8:1-17), los discípulos se olvidaron del poder del Señor.
Para ser justos con ellos, hacemos lo mismo casi todos los días. Pero a pesar de su débil fe, los discípulos lograron hacer algo inteligente: cuando se enfrentaron a una crisis (obviamente creían que sus vidas estaban en peligro), acudieron a Jesús y le pidieron ayuda.
Aunque parezca obvio, a menudo es lo último que hacemos. ¿Cuántas veces entramos en pánico y pasamos incontables horas preocupándonos sin siquiera pedir la ayuda del Señor? Y cuando recurrimos a él, ¿con qué frecuencia es sólo porque hemos llegado al final de nuestra cuerda? No hay duda de que la fe de los discípulos podría haber sido más fuerte, pero realmente hicieron lo correcto. Se dirigieron a Jesús. Sería prudente imitarlos.
Renunciar al “trabajo pesado”
Cuando permitimos que el Señor nos hable a través de la Biblia, nos recuerda que preocuparnos es inútil y que Él realmente tiene el control de nuestras vidas. Es un mensaje que necesitamos escuchar a diario. Así como nunca me canso de escuchar a mi esposa decirme que me ama, el mensaje del Señor “No se turbe vuestro corazón” (Juan 14:1) nunca pasa de moda. Cuando escucho sus palabras, recuerdo que vivir sin preocupaciones es posible. Sus palabras también me aseguran su ayuda. Él sabe que soy débil y no espera que deje de preocuparme por mi cuenta. En cambio, Jesús quiere caminar conmigo y dejar que él haga el “trabajo pesado”.
Durante gran parte de mi vida no entendí el punto y pensé que tenía que ser yo quien conquistara mi ansiedad. Después de fracasar muchas veces, me di cuenta de que estaba demasiado débil para hacerlo. Ahora, junto con San Pablo, puedo jactarme con orgullo de mi debilidad, sabiendo que “cuando soy débil, entonces soy fuerte” (2 Cor. 12:10). Aceptar mi debilidad me permite darme cuenta de cuánto necesito a Dios. También le permite trabajar en mi vida.
Rechacé mi ansiedad durante muchos años y deseé poder aprender a relajarme. Desde entonces he aprendido que mis muchos temores en realidad pueden acercarme más a Cristo. La ansiedad puede ser una gran bendición en nuestras vidas, si aprendemos a responder. En lugar de preocuparnos, podemos acudir al Señor en oración.
Cuando tenemos miedo, Jesús llama a nuestra puerta. Y tenemos dos opciones: podemos preocuparnos por nuestros problemas o podemos abrir la puerta y dejarlo entrar en nuestras vidas. Una opción trae miseria; el otro trae paz y vida eterna: “He aquí, yo estoy a la puerta y llamo; Si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré a él y comeré con él, y él conmigo” (Apocalipsis 3:20).
Cuando el miedo es útil
“No temáis” es sin duda uno de los temas más populares de la Biblia. A lo largo de su ministerio público, Jesús repitió este mensaje muchas veces. Generalmente se proclamaba para llamar la atención sobre su cuidado providencial. Después de todo, ¿por qué deberíamos tener miedo si el Señor está a cargo de nuestras vidas?
Si bien la mayoría de nosotros estamos familiarizados con este mensaje, Jesús también proporcionó una excepción poco conocida (pero muy importante) a la regla. Hay una ocasión en la que el miedo puede ser de utilidad eterna. Desafortunadamente, aunque la ansiedad se ha convertido en una epidemia en el mundo actual, un temor que pocas personas poseen es el miedo a ir al infierno. “Pero os advertiré a quién temer: temed a aquel que, después de haber matado, tiene poder para echar al infierno; ¡Sí, os digo, temedle! (Lucas 12:4-5).
No nos gusta enfrentarlo, pero “el diablo, como león rugiente, anda alrededor buscando a quien devorar” (1 Pedro 5:8). Si bien no puede obligarnos a pecar, el Enemigo hará todo lo que esté a su alcance para engañarnos y alejarnos del Señor.
¿Cómo nos tienta? No vistiéndose con un traje rojo y llevando una horca. Más bien, hace que el pecado sea atractivo. La imagen sugerente en Internet, la tentación de ahorrar dinero descargando música ilegalmente, el deseo de “maldecir” al conductor que acaba de interrumpirnos el paso, pueden parecer atractivos en el momento, pero pueden conducirnos a nuestra caída espiritual.
La buena noticia es que “Dios es fiel, y no permitirá que seáis tentados más allá de vuestras fuerzas, sino que con la tentación dará también la salida, para que podáis soportar” (1 Cor. 10:13). ). La gracia de Dios es más fuerte que cualquier tentación que Satanás pueda lanzarnos. Nuestro desafío es cooperar con esa gracia y no caer en las mentiras del Enemigo.
La advertencia de Jesús no está diseñada para obligarnos a pasar cada momento de vigilia preocupándonos por ir al infierno, pero debería servir como una llamada de atención. Al final de nuestras vidas, seremos juzgados. Nuestro destino eterno estará determinado por cómo vivimos nuestras vidas. Un temor saludable del Señor (uno de los dones del Espíritu Santo) nos mantendrá en el camino correcto y nos motivará a permanecer cerca de él. ¡Ese es el tipo de miedo que todos necesitamos!
Cinco versículos de la Biblia que todo preocupado debería saber
Si bien muchos versículos de la Biblia tratan sobre la ansiedad, aquí hay cinco que toda persona preocupada debería conocer. A través de estas palabras, el Señor nos recuerda que él es más grande que cualquier problema que podamos encontrar.
1. Romanos 8:28: “Sabemos que en todo Dios obra para bien de quienes lo aman”. Nada nos sucede sin el permiso del Señor. Si bien él no causa todo lo que sucede en nuestras vidas (el libre albedrío juega un papel), sí lo hace. permitir cosas que ocurran. Si bien esto incluye eventos tanto agradables como desagradables, este versículo nos recuerda que Él puede sacar algo bueno de cualquier situación.
2. Lucas 12:35: “¿Y quién de vosotros, por mucho que se afane, podrá añadir un codo a su vida?” Las palabras de Jesús son muy claras: Preocuparse no sirve de nada. ¿Por qué deberíamos perder el tiempo en una actividad que no produce ningún resultado positivo? Por otro lado, el Señor nos asegura que la oración siempre da resultados (cf. Mateo 7). ¿Por qué perder el tiempo preocupándote cuando puedes orar?
3. Mateo 11:28: “Venid a mí todos los que estáis trabajados y cargados, y yo os haré descansar”. Jesucristo es la respuesta definitiva a cualquier problema que alguna vez enfrentemos. Con su ayuda, podemos superar cualquier cosa. Si permanecemos cerca de él, experimentaremos una gran paz, incluso en medio de grandes turbulencias.
4. Filipenses 5:6-7: “No os afanéis por nada, sino que en todo, mediante oración y súplica con acción de gracias, sean dadas a conocer vuestras peticiones a Dios. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús”. Este pasaje no sólo nos indica que evitemos preocuparnos, sino que también nos dice lo que debemos hacer y promete la recompensa por seguir ese plan. En lugar de preocuparnos (lo cual nunca es productivo), presentar nuestras necesidades al Señor en oración nos unirá más estrechamente con él y nos traerá paz. Siguiendo estas instrucciones, ¡no hay forma de que podamos perder!
5. Salmo 27:1: “El Señor es mi luz y mi salvación; ¿A quien temeré? El Señor es la fortaleza de mi vida; ¿De quién tendré miedo?” Aquellos de nosotros que estamos ansiosos a veces perdemos de vista el panorama general. Fuimos creados para vivir con Dios en el cielo. Ese es el objetivo final de nuestras vidas. Mientras sigamos su voluntad cooperando con la gracia que él brinda, pasaremos la eternidad con él. En el cielo no habrá enfermedad, ni dificultades económicas, ni infelicidad. Lo mejor de todo es que nadie podrá quitarnos esa recompensa. Teniendo esto en cuenta, ¿hay algún motivo para preocuparse?