Durante casi veinte años después de la Segunda Guerra Mundial, el Papa Pío XII (que reinó entre 1939 y 1958) fue respetado en todo el mundo por salvar innumerables vidas judías frente al Holocausto nazi. Cuando murió el 9 de octubre de 1958, Golda Meir, futura primera ministra israelí y luego representante de Israel ante las Naciones Unidas, habló en la Asamblea General: “Durante los diez años de terror nazi, cuando nuestro pueblo pasó por los horrores del martirio, el Papa alzó la voz para condenar a los perseguidores y compadecerse de las víctimas”.
Entre las organizaciones que alabaron al Santo Padre en el momento de su muerte se encontraban el Congreso Judío Mundial, la Liga Antidifamación, el Consejo de Sinagogas de América, el Consejo Rabínico de América, el Congreso Judío Americano, la Junta de Rabinos de Nueva York, la Comité Judío Americano, la Conferencia Central de Rabinos Americanos, la Conferencia Nacional de Cristianos y Judíos y el Consejo Nacional de Mujeres Judías.
Sin embargo, al comienzo del nuevo milenio, cuando el Papa Juan Pablo II emitió su histórica disculpa por los pecados cometidos en nombre de la fe, fue atacado por su «silencio» respecto al «silencio» de Pío XII. Lance Morrow, en la revista Time, se refirió a la «terrible inacción y silencio» de la Iglesia ante el Holocausto y escribió que cualquier defensa de Pío XII o de la Iglesia era una «disputa moral». No era necesario que probara ni defendiera esa afirmación. Las acusaciones contra Pío XII eran simplemente «hechos», y discrepar equivalía a negar el Holocausto mismo. Ahora, a Pío XII se le acusa habitualmente no solo de silencio, sino incluso de complicidad en el Holocausto. Se le ha llamado «el Papa de Hitler».
Nuestro propósito en esta columna no es defender a Pío. Muchos otros lo han hecho hábilmente. Más bien, queremos examinar las fuentes y razones detrás de la creación de la leyenda urbana católica de Pío que se ha convertido en parte de la sabiduría convencional contemporánea.
Teatro de ficción
La visión de Pío XII como colaborador de los nazis no comenzó como un estudio de caso de revisionismo histórico. Ni siquiera comenzó dentro de los propios estudios históricos o de la documentación histórica disponible, incluidas las transcripciones de los juicios de Nuremberg, o los registros gubernamentales hechos públicos.
El mito de Pío XII comenzó en serio en 1963 en un drama creado para el escenario por Rolf Hochhuth, un dramaturgo alemán por lo demás oscuro. Nacido en 1931, Hochhuth formó parte de un movimiento posterior a la Segunda Guerra Mundial llamado “teatro documental” o “teatro de hechos”. La tendencia surgió de una forma de teatro estadounidense popularizada durante la Depresión. Se trataba de adaptar las cuestiones sociales a la presentación teatral mediante el uso de informes fácticos. Los “hechos” serían más importantes que la presentación artística. La documentación y las transcripciones proporcionarían el guión de la obra. Este género también se vio en obras de moralidad de la guerra de Vietnam basadas en los Papeles del Pentágono, o presentaciones con diálogos extraídos directamente de las cintas de Richard Nixon en la Casa Blanca.
En la Alemania de posguerra, Hochhuth y otros emplearon el «teatro de los hechos» como medio para explorar y exponer la historia nazi. La obra de Peter Weiss , La investigación , por ejemplo, utilizó extractos de testimonios de funcionarios del campo de exterminio de Auschwitz. Hochhuth, sin embargo, creó una presentación teatral más tradicional, aunque presentada al estilo del «teatro de los hechos». En El diputado (1963 ), Hochhuth acusó, mediante una obra de ficción, al papa Pío XII de haber mantenido un silencio gélido, cínico e indiferente durante el Holocausto. Pío XII fue presentado como un dandi fumador con inclinaciones nazis, más interesado en las inversiones del Vaticano que en las vidas humanas. (Hochhuth también escribió una obra que acusaba a Winston Churchill de complicidad en un asesinato. Nadie le prestó mucha atención).
El Diputado , incluso para los detractores más acérrimos de Pío, es fácilmente descartado. John Cornwell, en El Papa de Hitler, lo describe de esta manera:
[Es] ficción histórica basada en escasa documentación. . . . La caracterización de [Pío XII] como un hipócrita avaricioso es tan equivocada que resulta ridícula. Sin embargo, es importante destacar que la obra de Hocchuth ofende los criterios más básicos del documental: que tales historias y representaciones son válidas sólo si son demostrablemente verdaderas.
Sin embargo, El Diputado , a pesar de sus evidentes defectos, prejuicios y falta de rigor histórico, sentó las bases para las acusaciones contra Pío XII cinco años después de su muerte. ¿Por qué? Porque existía un terreno fértil para una reacción anti-Pío.
La política sobre las personas
Pío XII era impopular entre ciertas escuelas de historiadores posteriores a la Segunda Guerra Mundial por la agenda antiestalinista y anticomunista de su último pontificado. Este fue un período en el que los sentimientos izquierdistas en Occidente todavía estaban ligados a un coqueteo con el estalinismo, aunque la apertura del primer ministro soviético Nikita Khrushchev al mundo del verdadero legado de Stalin erosionaría lentamente esos puntos de vista.
En la embriagadora atmósfera de los círculos académicos de izquierda, particularmente en Italia a finales de los años 1950 y durante los años 60, la acusación general contra Pío fue que, si bien no era pronazi durante la guerra, odiaba al bolchevismo más de lo que odiaba a Hitler. En su mayor parte, esto se basó en la oposición del Papa a la exigencia aliada de una rendición incondicional de Alemania. Pío creía que tal condición sólo continuaría el horror de la guerra y aumentaría las matanzas, una posición con la que se podría estar en desacuerdo pero que no es motivo para afirmar que fue blando con la Alemania nazi. Pero su oposición a prolongar la guerra más tiempo del necesario se interpretó más tarde como un plan por parte del pontífice para mantener una Alemania fuerte como baluarte contra el comunismo soviético.
Además, se culpó al Papa de ayudar a crear la atmósfera antisoviética que resultó en la Guerra Fría a finales de los años 40 y 50. La acusación de Hochhuth de “silencio” papal encajaba con la teoría de que Pío se negó a criticar públicamente a Alemania para que el país pudiera servir efectivamente como un bloqueo continuo a la expansión soviética.
La teoría, por supuesto, era tan ficción como la obra de Hochhuth. No había ninguna evidencia documental que siquiera sugiriera tal estrategia papal. Pero se volvió popular, particularmente entre los historiadores con simpatías marxistas en la década de 1960. Sin embargo, incluso esta teoría no se extendió a una acusación de que el Papa “colaboró” en el Holocausto ni a ninguna acusación de que la Iglesia hizo algo más que salvar cientos de miles de vidas judías. La evidencia era simplemente demasiado clara al respecto. Pero sí proporcionó una justificación mercenaria de “la política por encima de las personas” en respuesta al Holocausto y aplicó un razonamiento tan bárbaro al Papa.
Por lo tanto, el Diputado adquirió una importancia mucho mayor de la que merecía. Los izquierdistas lo utilizaron para desacreditar un papado anticomunista. En lugar de ver a Pío XII como un pontífice prudente y preocupado que empleaba todos los medios a su alcance para rescatar a los judíos europeos ante la completa persecución nazi, se creó la imagen de un intrigante político dispuesto a sacrificar vidas para detener la expansión del comunismo. El Diputado fue simplemente el portavoz de una interpretación ideológica de la historia que contribuyó a crear el mito de un Pío XII «silencioso» que no hizo nada ante la masacre nazi.
La obra "El Diputado" tuvo una gran repercusión en la comunidad judía en el momento de su estreno. El mundo judío había revivido prácticamente el Holocausto con el juicio de Adolf Eichmann. Figura clave de la Solución Final nazi, Eichmann fue capturado en Argentina en 1960, juzgado en Israel en 1961 y ejecutado en 1962. Para muchos judíos, el juicio de Eichmann supuso revivir el horror perpetrado por los nazis. Al mismo tiempo, el Estado de Israel se veía amenazado por todos lados por los estados árabes unificados. La guerra estallaría en muy poco tiempo. " El Diputado" caló hondo en la comunidad judía mundial, que veía a Israel rodeado de enemigos, luchando por su supervivencia.
A pesar de que hace dos décadas se reconoció el apoyo y la asistencia papal a los judíos durante la guerra, las acusaciones infundadas de Hochhuth adquirieron todos los aspectos de una revelación. En una columna después de la disculpa del Papa Juan Pablo II, Uri Dormi de Jerusalén describió acertadamente este impacto:
El diputado apareció en hebreo y reveló otro silencio: el del papa Pío XII sobre el Holocausto. El papa de tiempos de guerra, que en la Nochebuena de 1941 fue elogiado en un editorial del New York Times como "el único gobernante que queda en el continente europeo que se atreve a alzar la voz", fue desenmascarado por el joven y audaz dramaturgo.
Un hacha para moler
Un giro interesante en este tema es cómo las leyendas urbanas católicas anti-Pío XII han sido utilizadas incluso por críticos internos de la Iglesia. Cuando el libro de Cornwell, * El Papa de Hitler*, se publicó en Estados Unidos en 1999, generó una intensa cobertura mediática centrada en el supuesto «silencio» de Pío XII. Sin embargo, el objetivo fundamental de Cornwell era desacreditar a Juan Pablo II desacreditando a su predecesor, Pío XII.
Fue sorprendente que se prestara poca atención a esta importante conclusión. Cornwell estaba utilizando el Holocausto para defender y defender una posición particular dentro de la Iglesia sobre el papel de la autoridad papal. Su libro fue escrito como un documento de defensa contra el liderazgo de Juan Pablo dentro de la Iglesia y a favor de una visión particular, llamada liberal, de cómo debería funcionar la Iglesia. Fue sorprendente que pocos se sorprendieran, particularmente los comentaristas judíos, por este uso y abuso del Holocausto para el debate interno de la Iglesia.
De manera similar, en su libro La espada de Constantino , James Carroll utilizó (y abusó) de la historia del antisemitismo y el Holocausto para presentar una larga lista de tópicos liberales en favor de una supuesta reforma de la Iglesia. Básicamente, utilizó el Holocausto y el supuesto «silencio» del Papa Pío XII para argumentar a favor de la ordenación de mujeres y el fin del celibato sacerdotal.
Las leyendas urbanas católicas persisten porque sirven a un propósito contemporáneo. El mito anti-Pío, creado por un dramaturgo alemán por lo demás oscuro y desacreditado, persiste porque tiene un propósito en la sociedad contemporánea, y no porque tenga algún reflejo en la realidad histórica.