Hebreos 11 contiene una famosa lista de personas y eventos del Antiguo Testamento. Es una especie de capítulo del salón de la fama en el que se conmemora a muchos grandes héroes, entre ellos Abraham, Moisés y David.
Hacia el final, se refiere a hechos que no son tan conocidos. En el versículo 37, describe los sufrimientos de los justos en tiempos pasados y dice: “Fueron apedreados, aserrados en dos, muertos a espada; andaban vestidos con pieles de ovejas y de cabras, indigentes, afligidos, maltratados”.
Podemos encontrar ejemplos de muchos de estos tipos de sufrimiento en el Antiguo Testamento, pero hay uno que no: ser cortado en dos. Eso no le sucede a nadie en la Biblia.
Entonces, ¿a qué se refiere el autor? El escritor cristiano Orígenes dice: “Algunas de estas cosas se han conservado en los libros apócrifos. Como ejemplo, daremos la historia de Isaías, atestiguada por la epístola a los Hebreos pero no escrita en ninguno de los libros canónicos del Antiguo Testamento” (Carta a Africano 9).
El libro apócrifo al que se refiere Orígenes es el Ascensión de Isaías (AI), y sí lo graba siendo cortado en dos.
Un autor anónimo
El sistema Ascensión de Isaías Es un apocalipsis cristiano primitivo. Un apocalipsis es una obra en la que a un profeta se le da (1) un recorrido por el mundo invisible, (2) una visión del futuro, o (3) ambos. En el Ascensión, Isaías obtiene ambos.
El libro tiene unas 9,000 palabras traducidas al inglés, lo que lo hace aproximadamente tan largo como Apocalipsis o Daniel. El libro no pretende ser escrito por Isaías. Es una narración escrita por un autor anónimo, aunque la narración contiene discursos atribuidos al profeta.
Se cree que el idioma original del libro era el hebreo, pero hoy sobrevive, en diferentes grados, en etíope, griego y latín. El libro se encuentra en algunas Biblias ortodoxas etíopes, pero no ha sido recibido como canónico en otras comunidades cristianas.
¿Cuando fue escrito?
Una generación anterior de eruditos creía que la mayoría de los libros relacionados con la Biblia se componían en etapas, durante un largo período de tiempo, antes de ser editados en su forma final.
Esta solía ser la visión común de la Ascensión de Isaías, pero los estudiosos más recientes han cuestionado esto y argumentado que era producto de un solo autor.
También fue escrito temprano, y los eruditos coinciden en que fue escrito en el siglo I o II.
He realizado un estudio cuidadoso de la datación de este libro y la evidencia apunta a una fecha temprana que indica que fue escrito junto con los libros del Nuevo Testamento, lo que la convierte en una de las primeras obras de la literatura cristiana.
Las pistas más importantes sobre cuándo fue escrito se encuentran en AI 4:2-14. En este pasaje, Isaías tiene una visión de la era cristiana y ve a Satanás, a quien llama Beliar, descender a la Tierra en forma de rey.
Se nos dice que este rey es “un asesino de su madre—este es el rey de este mundo—y perseguirá la planta que los doce apóstoles del Amado [es decir, Cristo] habrán plantado; algunos de los doce serán entregados en su mano” (AI 4:2-3).
Para quienes están familiarizados con este período de la historia, esto indica claramente que Satanás ha entrado en el emperador romano Nerón (que reinó del 54 al 68 d. C.). Nerón es famoso por perseguir a los cristianos y ejecutar a San Pedro (y posiblemente a San Pablo), pero en su época fue famoso por conspirar para matar a su madre, Agripina la Joven.
El pasaje indica así que Nerón, inspirado por Satanás, perseguirá a la Iglesia (“la planta que habrán plantado los doce apóstoles del Amado”). Lo más significativo es que dice que “algunos de los doce serán entregados en su mano”, aunque hay dudas al respecto, porque existe una variante que dice que sólo “uno de los doce” tendrá este destino.
Ese es ciertamente Pedro, y esto nos dice que el libro fue escrito después del martirio de Pedro, que tuvo lugar durante la persecución de los cristianos por parte de Nerón después del Gran Incendio de Roma en el año 64 d. C. La ejecución probablemente tuvo lugar en el año 65 o 66, por lo que la fecha más temprana posible para el libro.
Sin embargo, no pudo haber sido escrito mucho después, porque prevé que Nerón continuará reinando sólo por un corto período antes de la Segunda Venida de Cristo, momento en el cual Jesús “arrastrará a Beliar, y también a sus huestes, al Gehena” (AI 4:14).
Obviamente, la Segunda Venida no ocurrió durante el reinado de Nerón, y el propio Nerón se suicidó en junio del 68. Por lo tanto, el libro fue escrito durante el corto período entre el martirio de Pedro y el suicidio de Nerón, muy probablemente en el 67. .
Esto hace que el Ascensión de Isaías un poco más antiguo que el libro de Apocalipsis, que según mis cálculos probablemente fue escrito en la segunda mitad del año 68. (Además, el Apocalipsis indica que el fin del mundo no sucederá inmediatamente, sino que habrá un largo período de tiempo, simbolizado por mil años, antes de que llegue el fin; ver Apocalipsis 20.)
¿Qué ocurre en el libro?
El sistema Ascensión de Isaías tiene dos partes. El primero (capítulos 1-5) comienza en el año veintiséis del reinado del rey Ezequías (690 a. C.) y es biográfico y cuenta la historia de la muerte de Isaías.
Ezequías es un rey justo, pero Isaías le advierte que Beliar introducirá a su hijo Manasés, quien desviará a Israel con la idolatría y matará al profeta. Después de la época de Ezequías, Manasés se extravía y promueve muchas clases de pecado en Jerusalén, lo que hace que Isaías y otros santos profetas huyan al desierto.
Un samaritano llamado Belkira denuncia a Isaías ante el nuevo rey y le dice a Manasés que Isaías ha estado profetizando contra él. También dice que Isaías afirma ser mejor que Moisés, ya que Moisés sólo podía ver a Dios desde atrás, mientras que Isaías lo ve sentado en su trono (Isaías 6:1). Y dice que Isaías denuncia a Jerusalén y a su pueblo como Sodoma y Gomorra (Isaías 1:10).
El autor también revela que esto sucedió porque Beliar estaba enojado porque Isaías había recibido una visión de Jesucristo, su Iglesia y cómo Beliar sería derrotado en la Segunda Venida.
Isaías es apresado y llevado ante el rey. Le dan la oportunidad de quedar libre si denuncia sus profecías anteriores y dice que los caminos de Manasés y Belkira son buenos. Pero Isaías se niega. Luego lo cortan en dos con el tipo de sierra que se usa para cortar madera; aunque, sorprendentemente, no grita ni llora mientras lo cortan en dos. En cambio, continúa profetizando por el Espíritu Santo.
La ascensión de Isaías
La segunda parte del libro (capítulos 6-11) es un flashback del vigésimo año del reinado de Ezequías (696 a. C.), y registra una visión que tiene Isaías en la que un ángel lo lleva a través de los siete cielos. Según la forma en que el autor conceptualiza el mundo, hay un lugar debajo de la Tierra llamado Gehena o Perdición: el lugar de los condenados. Esta es la parte más profunda del Seol, que es el lugar de los muertos en general.
Sobre la superficie de la Tierra está el firmamento, es decir, la atmósfera. Aquí es donde Satanás y sus demonios viven. (Nótese cómo Pablo llama al diablo “el príncipe de la potestad del aire” [Efesios 2:2].) Sobre el firmamento hay una serie de cielos, con el trono de Dios en el séptimo y último cielo.
Un ángel lleva a Isaías desde la tierra hasta el séptimo cielo. Isaías da breves descripciones de los cielos y de los ángeles que hay en ellos, pero son bastante vagas. En general, simplemente dice que cada cielo era mejor y más glorioso que el anterior.
Al llegar al séptimo cielo, Isaías ve la luz cegadora de Dios (“la Gran Gloria”), el Cristo preencarnado (“el Amado”) y el Espíritu Santo, a quien se refiere como “el ángel del Espíritu Santo”. ”(más sobre eso más adelante).
Refiriéndose a la encarnación, vida y muerte de Cristo, Dios le dice a Jesús que descienda por los cielos y el firmamento y que descienda hasta el Seol pero no hasta la Perdición.
Pero lo hará de una manera interesante: al descender, se transformará en la semejanza de los tipos de ángeles que viven en los diferentes cielos —y en el firmamento— y finalmente en la forma de un hombre. para que nadie se dé cuenta que es él.
Después de nacer, Jesús crece y hace grandes milagros en Israel, que el diablo envidia. Luego, Satanás incita a los hijos de Israel contra él, lo entregan al “gobernante”, quien lo crucifica en Jerusalén, después de lo cual desciende al Seol, completando su misión de descender.
Debido a las diferentes semejanzas que Jesús adoptó durante el descenso, nadie, ni siquiera el diablo, se ha dado cuenta de que él es el Hijo de Dios. Pero ahora todo cambia.
Jesús resucita al tercer día y pasa un tiempo en la Tierra antes de ascender nuevamente al séptimo cielo. Esta vez no toma otras formas, por lo que los ángeles y demonios lo reconocen mientras asciende y se preguntan cómo descendió sin que ellos se dieran cuenta. También lo adoran y le dan gloria a su regreso.
Isaías dice: “Entonces vi que estaba sentado a la diestra de aquella Gran Gloria, cuya gloria os dije que no podía contemplar. Y también vi que el ángel del Espíritu Santo estaba sentado a la izquierda” (AI 11, 32-33).
La visión concluye con el guía angelical de Isaías diciéndole que mantenga estas cosas en secreto, aunque serán conocidas en la última generación del mundo, cuando suceda todo lo que ha visto.
Relación con el Nuevo Testamento
El sistema Ascensión de Isaías no es canónico, no es infalible y no debe ser tratado como Escritura.
Sin embargo, ofrece una ventana fascinante a las ideas que circulaban en algunos círculos cristianos a mediados del siglo I y tiene notables similitudes y diferencias con los libros del Nuevo Testamento.
Un tema importante de la Ascensión es la idea de que la identidad de Jesús estaba oculta a los demonios, razón por la cual terminaron crucificándolo y cumpliendo así el plan de Dios.
Esto parece basarse en algo que dice Pablo: “Impartimos una sabiduría secreta y escondida de Dios, la cual Dios decretó antes de los siglos para nuestra glorificación. Ninguno de los gobernantes de esta época entendió esto; porque si lo hubieran hecho, no habrían crucificado al Señor de la gloria” (1 Cor. 2:8).
El autor de la Ascensión—y algunos otros en la Iglesia primitiva— tomaron “los gobernantes de este siglo” como una referencia a poderes demoníacos, lo que llevó a la idea de que no sabían quién era Jesús.
Es más probable que Pablo se refiriera a los gobernantes humanos involucrados en la muerte de Jesús, como Caifás y Pilato, quienes no se dieron cuenta de que Jesús era el Hijo de Dios.
Según los evangelios, los demonios sí sabían quién era, al menos después de que el diablo probó a Jesús en el desierto. Después de eso, muestran repetidamente a los demonios sabiendo quién era Jesús (Mateo 4:1-11; Marcos 1:24, 34, 5:7).
El contraste entre cómo la Ascensión retrata el conocimiento de los demonios y cómo lo hacen los Evangelios es otra señal de que la obra fue escrita muy temprano, antes de que los Evangelios tuvieran una amplia circulación y fueran universalmente reconocidos como autorizados en la comunidad cristiana.
Otra cosa que lo hace es la forma en que el autor del Ascensión Representa a los demonios en el firmamento en conflicto entre sí (AI 7:9-12). Esto está en desacuerdo con los Evangelios, donde Jesús describe a Satanás teniendo control de sus demonios, porque “ninguna ciudad o casa dividida contra sí misma permanecerá en pie; y si Satanás echa fuera a Satanás, está dividido contra sí mismo; ¿Cómo, pues, permanecerá su reino? (Mateo 12:25-26).
Por otro lado, el libro enfatiza muchos de los mismos temas que el Nuevo Testamento. Por lo tanto, identifica al diablo como el gobernante del mundo en los días de Jesús (AI 2:4; cf. Juan 12:31, 14:30, 16:11).
Y el escenario escatológico del libro se basa claramente en las mismas tradiciones proféticas que se encuentran en el Discurso del Monte de los Olivos de Jesús (Mateo 24-25). El autor del Ascensión incluso se refiere a la huida de los fieles al desierto que Jesús describe (AI 4:13; cf. Mateo 24:15-20) y la implicación de que algunos de los fieles se apartarán (AI 4:9; cf. Mateo 24:24, Lucas 18:8).
Los temas del libro también se entrelazan estrechamente con los discutidos en Apocalipsis y 2 Tesalonicenses, con un enfoque particular en una figura parecida al Anticristo, que el autor del libro Ascensión Se identifica como el emperador romano Nerón.
Más allá del Nuevo Testamento
El sistema Ascensión de Isaías Contiene tradiciones sobre Jesús que no se encuentran en el Nuevo Testamento.
Por ejemplo, dice que Jesús “resucitará al tercer día y permanecerá en aquel mundo quinientos cuarenta y cinco días” (AI 9:16). Lucas nos dice que Jesús permaneció con los discípulos durante cuarenta días antes de ascender (Hechos 1:3), pero el Ascensión de Isaías ¿Ha permanecido Jesús más de trece veces ese tiempo? (Esta es otra señal de que el libro fue escrito antes de que los Evangelios y los Hechos tuvieran amplia circulación).
Una de las secciones más interesantes del libro se refiere al nacimiento de Jesús (ver recuadro). Si bien algunas de las tradiciones que conserva se corresponden con las que se encuentran en la narración de la infancia de Mateo (Mat. 1-2), también va más allá de ellas, proporcionando nuevos detalles sobre cuánto tiempo estuvieron juntos José y María antes de que naciera Jesús e indicando que el nacimiento fue milagroso por naturaleza.
Hay otros relatos de los siglos primero y segundo sobre el nacimiento milagroso de Jesús, pero esto muestra cuán tempranamente estuvieron en circulación tales tradiciones: ¡antes incluso de que se terminara el Nuevo Testamento!
La comprensión de Dios
Por su fecha temprana, el Ascensión de Isaías no expresa su visión de Dios usando el lenguaje que más tarde se desarrollaría para articular la doctrina de la Trinidad. Sin embargo, reconoce claramente al Padre, al Hijo y al Espíritu Santo como tres Personas distintas.
La pregunta es qué estatus tienen. El Padre es claramente reconocido como Dios, y con él el Hijo y el Espíritu Santo reciben el culto de los ángeles, los justos y de Isaías (AI 9-27).
De manera confusa, se hace referencia al Espíritu Santo como “el ángel del Espíritu Santo”, pero el término ángel puede tener más de un significado. Puede significar simplemente mensajero, y dado que el libro reconoce que el Espíritu Santo trae el mensaje de Dios a través de los profetas, se le podría concebir como un mensajero de esta manera.
Lo significativo es que el Espíritu Santo recibe adoración en el libro (AI 9:33-36), y el libro deja claro que los ángeles no deben ser adorados (AI 7:21, 8:4; cf. Apoc. 19:10, 22:8-9).
Esto sugiere que el autor reconoce a las tres Personas de la Trinidad como divinas, aunque no lo articula como lo harían épocas posteriores.
¿Cómo murió realmente Isaías?
La verdad es que no lo sabemos. El Ascensión de Isaías fue escrito más de 700 años después de la muerte del profeta, lo que representa un período de tiempo desafiante para que una tradición puramente oral pueda preservarse con precisión.
El sistema libro de Isaías En sí mismo enumera los reyes durante cuyos reinados profetizó (ver Isaías 1:1), y la lista termina con Ezequías. Esto sugiere, contrariamente a la Ascensión, que él no vivió ni profetizó durante el reinado de Manasés.
Además, 2 Reyes y 2 Crónicas hablan de Isaías, y ninguno menciona su muerte, lo que sugiere que no fue nada tan dramático como lo registrado en la Ascensión.
Aún así, la tradición de que Isaías fue cortado en dos era común en la era del Segundo Templo y después, y otros escritos la mencionan, incluidos tanto el Talmud de Babilonia como el Talmud de Jerusalén y varios Padres de la Iglesia.
Recuadro 1: Una visión del fin
La Ascensión de Isaías 4:2-14:
Después de que [el mundo] haya sido completado, descenderá Beliar, el gran ángel, el rey de este mundo, que ha gobernado desde que existe. Él descenderá de su firmamento en forma de hombre, rey de iniquidad, asesino de su madre —este es el rey de este mundo— y perseguirá la planta que habrán plantado los doce apóstoles del Amado; alguno [o “uno”] de los doce será entregado en su mano.
Este ángel, Beliar, vendrá en la forma de ese rey, y con él vendrán todos los poderes de este mundo, y le obedecerán en todo deseo. Con su palabra hará salir el sol de noche, y también hará aparecer la luna a la hora sexta.
Y hará todo lo que quiera en el mundo; actuará y hablará como el Amado, y dirá: “Yo soy el Señor, y antes de mí no había nadie”.
Y todos los hombres del mundo creerán en él. Le ofrecerán sacrificios y le servirán, diciendo: "Éste es el Señor, y fuera de él no hay otro".
Y la mayoría de los que se han unido para recibir al Amado, se desviará tras él. Y el poder de sus milagros estará en cada ciudad y distrito, y él levantará su imagen delante de él en cada ciudad. Y gobernará durante tres años, siete meses y veintisiete días.
Y muchos fieles y santos, cuando vieron al que esperaban, el que fue crucificado, a Jesús el Señor Cristo, después que yo, Isaías, vi al crucificado y ascendió, y creyeron en él, de estos pocos serán dejados en aquellos días como sus siervos, huyendo de desierto en desierto mientras esperan su venida.
Y después de [mil] trescientos treinta y dos días vendrá Jehová con sus ángeles y con el ejército de los santos desde el séptimo cielo, con la gloria del séptimo cielo, y arrastrará a Beliar, y también a sus ejércitos, en la Gehena.
Barra lateral 2: El nacimiento de Jesús
Vi una mujer de la familia de David profeta que se llamaba María, y ella era virgen y estaba desposada con un hombre que se llamaba José, carpintero, y él también era de la descendencia y familia del justo David de Belén. en Judá. Y entró en su suerte.
Y cuando ella estaba comprometida, se encontró que estaba embarazada, y José el carpintero quiso divorciarse de ella. Pero el ángel del Espíritu apareció en este mundo, y después de esto José no se divorció de María; pero no reveló este asunto a nadie.
Y no se acercó a María, sino que la conservó como a una santa virgen, aunque estaba encinta. Y no vivió con ella durante dos meses.
Y después de dos meses de días, estando José en su casa, y María su mujer, pero ambos solos, aconteció que estando ellos solos, María miró con sus ojos y vio un niño pequeño, y quedó asombrada. Y pasado su asombro, su matriz se encontró como era al principio, antes de haber concebido.
Y cuando José, su marido, le dijo: “¿Qué te ha asombrado?” Se le abrieron los ojos, vio al niño y alabó al Señor, porque el Señor había venido en su suerte. Y vino a ellos una voz: No cuenten a nadie esta visión.
Pero la historia del niño se difundió en Belén. Algunos decían: “La virgen María ha dado a luz antes de cumplir dos meses de casada”. Pero muchos decían: “Ella no dio a luz; la partera no se acercó a ella y no oímos ningún grito de dolor” (AI 11-2).