Un género en sí mismo
Si hay algo que a muchos de nosotros nos vendría bien es tener un mejor sentido del humor sobre nuestra fe. Supongo que cuando uno se siente asediado, como les ocurre a bastantes fieles católicos en este país, es comprensible que se tome las cosas relativas a la Iglesia demasiado en serio.
Para estas personas, la música de Nick Alexander suena como una ristra de Black Cats durante un servicio de oración. Su álbum, Un tiempo para reír (título tomado de Eclesiastés 3:4), comprende diez canciones de rock and roll de los años 1960 a los 90, reelaboradas con temas religiosos. (En su sitio web, www.nickalexander.com, el artista se describe a sí mismo como “un líder de adoración, un orador, un apologista, un compositor y un músico de iglesia”). Si tienes entre treinta y cuarenta años, la mayor parte de la música te resultará familiar.
A primera vista, la yuxtaposición de pensamientos teológicos serios con canciones de rock familiares es divertida. Le puse el CD a mi amigo Bill, un excelente músico y compositor litúrgico por derecho propio. Se rió a carcajadas cuando escuchó “Should I Stand or Should I Kneel” (un golpe al éxito de 1982 de The Clash “Should I Stay or Should I Go”). "¡Esto es genial!" se rió. "Tengo que enviarle una copia a mi hermana".
Tomó prestado el CD por unos días y la novedad se le pasó bastante rápido. Pero su hija de diez años, demasiado pequeña para conocer las canciones originales, no dejaba de tocarlas. Lo mismo le pasa a otro amigo: su hijo de diez años está loco por este CD.
Es difícil saber cómo criticar un álbum de parodias de rock católico, ya que hasta donde yo sé este álbum es un género en sí mismo. Pero hay ciertas reglas básicas que una parodia debe seguir para ser efectiva. Cuanto más se acerca la letra a la original, más divertida, especialmente cuando palabras similares llevan el significado en una dirección completamente nueva, como en la reelaboración de Alexander del éxito de Madness de 1993, "Our House". (Estribillo original: “Nuestra casa, en plena calle”, La parodia: “Nuestra Misa, a mitad de semana”).
Sin embargo, con demasiada frecuencia Alexander parodia bien el título o el “gancho” de una canción, pero el resto de la letra no se acerca en absoluto a la original (como en “Transubstantiation”, basada en el himno de 1968 de los Beatles, “Revolution” y “Tithe after Tithe”). ”, basado en “Time after Time” [1984] de Cyndi Lauper). Las canciones más exitosas son “Should I Stand or Should I Kneel”, “Our Mass” y “RICA”, una parodia del éxito disco de Village People de 1979, “YMCA”.
Los arreglos son fieles, interpretaciones Band-in-a-Box de los originales y el trabajo de guitarra no acreditado es sólido. Pero la producción deja mucho que desear y el sonido en general es demasiado débil. (Por ejemplo, los cuernos entrecortados de “Our Mass”, contundentes en la canción original, suenan como si estuvieran en la habitación de al lado). La agradable voz de Alexander no tiene suficiente empuje para transmitir algunas de las canciones más duras. como “Old Time Gregorian Chant” y “Confession” (parodias de “Old Time Rock and Roll” de Bob Seeger [1978] y “Pressure” de Billy Joel [1982], respectivamente). Pero la voz nasal de Sonny Bono y la profunda voz de Cher en “I Got You Saved”, ambas atribuidas a Barry Feterman, son divertidísimas.
Un undécimo tema, una canción no parodia titulada “Father”, cuelga del final del álbum como una cola vestigial. Se supone que Alexander lo incluyó para demostrar que puede hacer música de adoración seria. Pero es una reelaboración débil de 4/4 del Padre Nuestro sobre una estructura de acordes DCG nada excepcional, y no pertenece aquí.
La pregunta más profunda sobre Un tiempo para reír es si es apropiado o no utilizar parodias de canciones de rock and roll para comunicar verdades sobre la fe católica, como intenta hacer Alexander. "Creo que el humor es una forma refrescante y eficaz de resaltar ciertas verdades", explica en su sitio web. “Algunos de mis predicadores favoritos, como Scott Hahn or Fr. Benedict Groeschel, utilice el humor a su favor. Aumenta [sic] nuestro interés, nos da la capacidad de reírnos de nosotros mismos y nos predica de una manera que la predicación sin humor no lo hace. . . .
“Dime, ¿hay algo de malo en tomar algo tan precioso y tratar de transmitirlo de tal manera que otros puedan entenderlo? Tenemos muchos tesoros maravillosos encerrados dentro de los muros de la catedral. ¿Estamos realmente haciendo el esfuerzo de compartir nuestros tesoros fuera de las zonas culturales designadas?
“Además, una cosa que disfruto de la música popular actual es que es contagiosa. No puedes sacártelo de la cabeza. Ahora, si combinas la repetitividad de una melodía fuerte con un mensaje fuerte, crearás una fuerza poderosa”.
El contraargumento es que la propia contagiosidad de la música rock es parte de su problema. Se ha escrito mucho sobre la naturaleza del backbeat del rock and roll y cómo apela a nuestra naturaleza lasciva. Si bien tiendo a no suscribirme a esta teoría, debo reconocer que, como criatura creada por un Dios perfecto para amarlo, estoy gravemente contaminado por la cultura profana en la que vivo. Si hubiera crecido sin estar expuesto a la música rock y la hubiera experimentado sólo como un adulto lleno de fe, ¿cómo me impresionaría? Probablemente Van Halen impresionó a mis padres, lo cual no es mucho.
Y aunque me reí de “RICA”, ¿deberíamos ignorar el hecho de que la canción original y el grupo que la interpretó no sólo glorificaron la cursi cultura homosexual del San Francisco de los años 1970 sino que ayudaron a convertirla en algo común? ¿Está mal tomar lo que es precioso y tratar de transmitirlo de manera que los no católicos puedan entenderlo? Al menos a veces creo que la respuesta puede ser sí.
Pero Nick Alexander es un tipo inteligente y el catolicismo que predica es ortodoxo. Si no le preocupan las preguntas más importantes o puede responder a las objeciones a su propia satisfacción, Un tiempo para reír será solo eso.
- Tim Ryland
Un tiempo para reír
Por Nick Alejandro
CD de música de producción propia (2000)
Once pistas (36:12)
$15 (CD) o
$10 (cinta de casete)
Disponible de
www.nickalexander.com
o www.amazon.com
Para información: Nick Alexander,
937 Post Road, Caja 201
Fairfield, CT 06430
Charla espiritual de ánimo
A veces es necesario reunir a las tropas. Si eres un católico cuya fe está flaqueando, podrías hacer algo peor que encender tu videograbadora y ver el video. Guiados por la luz de testimonios inspiradores de la verdad sobre el regreso a casa en la Iglesia Católica. Es el equivalente a una buena charla espiritual de ánimo.
El vídeo de setenta minutos, hábilmente producido, entrelaza a tres conocidos oradores católicos: Stephen Ray y Tim Staples, ambos conversos, y Johnnette Benkovic, una “revertida”, hablando de sus viajes de fe. Ray y Staples son conferencistas y apologistas populares de St. Joseph's Communications en el condado de Orange, California, y Benkovic es el productor ejecutivo y presentador de La vida abundante en la Red de Televisión Palabra Eterna y el Momentos de la verdad Programa de radio de Clearwater, Florida.
El vídeo está dividido en cuatro partes. En el primero, “Antes del amanecer, comienzos y antecedentes”, los tres recuerdan su infancia. Steve RayEl padre de Ray era un pastor de jóvenes protestantes que cambió de iglesia diez veces mientras Ray crecía. “Yo era un cristiano genérico”, dice Ray. “Yo creía en Sola Scriptura y el sola fide.” En la escuela secundaria, un amigo lo inspiró a estudiar las Escrituras pero, como un adolescente rebelde, escondió la Biblia profundamente debajo de su colchón para que sus padres no supieran de su fe cada vez más profunda.
Johnnette Benkovic fue criada como católica. “Cuando era niña tenía una profunda devoción”, recuerda. “Escribí poemas a Jesús”. Su fe, dice, estuvo viva durante sus años de escuela secundaria parroquial, pero asistió a la Universidad Penn State en medio de los turbulentos años 60, y allí perdió su fe. “Yo formé mi propia moralidad, mi propio universo”, dice, “y yo era el centro de ello”.
Tim Staples recuerda de sus días de niño: “Yo no era un detractor de los católicos. Simplemente pensé que la Iglesia Católica enseñaba doctrinas falsas que desviaban a la gente”. Cuando tenía dieciocho años, su madre lo llevó a una iglesia pentecostal de la Iglesia de Dios, donde respondió a un “llamado al altar” y aceptó a Jesús. Pero cuando era joven era “extremadamente indisciplinado”, vivía con su hermano y “se metía en problemas”. Al reconocer la necesidad de disciplina en su vida, así como la necesidad de dinero para asistir a la universidad, Staples se unió al Cuerpo de Marines de Estados Unidos, donde fue un evangelizador empedernido. “Pensé que Dios me había llamado a sacar de la Iglesia a tantos católicos como pudiera. Desafortunadamente, tuve demasiado éxito”.
En el segundo segmento, “Búsqueda de realización”, Ray relata cómo el teólogo protestante Francis Schaefer moldeó su creencia. Después de que Ray se casara con su novia de la secundaria en 1976, se mudaron a Suiza para estudiar con Schaefer. Mientras viajaban por Europa durante los siguientes seis meses estudiando teología y visitando los grandes lugares de la Reforma, Ray dice que "comenzaron a sentir grietas" en la teología protestante. El culto protestante también se volvió problemático. Sabían que “faltaba algún elemento en la adoración. Sabíamos que tenía que ser más que escuchar un sermón”.
“Cuando abandonamos nuestra fe”, dice Benkovic, “viene la oscuridad”. Ella dice que intentaría evitar la oscuridad yendo a otra fiesta o a otra sentada. “Pero a medida que me alejaba de la luz de la verdad, me deprimía profundamente”. Benkovic recuerda estar sentado solo en un bar oscuro un día: “Clamé a Dios: 'Ni siquiera sé si existes, pero si estás ahí, por favor ayúdame'. Quería ser salvado del estilo de vida que había creado”. Cuando salió del bar oscuro hacia lo que era un “glorioso día de primavera”, el calor del sol “se sintió como un beso” en sus mejillas manchadas de lágrimas. Y allí, en medio de un cielo despejado, Benkovic presenció un “tremendo arcoíris”. “En ese momento supe que Jesús existía y que me amaba”. Pero no fue hasta la década de 1980 que el testimonio de una amiga le devolvió la fe de su infancia.
Staples dice que en el último año de su paso por la Infantería de Marina finalmente conoció a un católico que conocía su fe por dentro y por fuera. Tuvieron muchas discusiones acaloradas sobre su fe y Staples descubrió que no tenía réplicas a muchos de los argumentos de su amigo. "Pensé: 'Este tipo tiene sentido y me está molestando'", dice. "Cuando dejé la Infantería de Marina, estaba feliz de alejarme de él". Pero ahora Staples estaba estudiando las Escrituras y leyendo a los Padres de la Iglesia, y “descubriendo el catolicismo en todas partes”. Staples consiguió el trabajo de sus sueños (pastor de jóvenes en una iglesia protestante) debido a sus crecientes dudas sobre el error de la Iglesia Católica. En lugar de eso, fue al Jimmy Swaggart Bible College, una escuela ferozmente anticatólica. Pero cuando “mis profesores decían cosas sobre el catolicismo que simplemente no eran ciertas”, Staples se sintió obligado a señalarlo. “Cuando defiendes a los católicos en el Jimmy Swaggart Bible College”, dice, “la gente empieza a mirarte mal”.
En el tercer segmento, "Amanecer", Steve Ray recuerda que cuando Al Kresta, buen amigo y conocedor protestante, convertido al catolicismo, “pensé que estaba loco”. En cuanto a los Rays, “estábamos aterrorizados. Lo último que queríamos hacer era convertirnos en católicos”. Pero se dio cuenta de que “intelectualmente me había convertido en católico”. Cuando los Rays aceptaron asistir a misa con los Kresta, “estábamos aterrorizados. Nunca habíamos estado en una iglesia católica. . . . Estábamos abrumados. Ambos estuvimos llorando durante toda la misa”. Los Rays se convirtieron en 1994 y desde entonces han llorado en cada misa. “Disfrútalo”, se dice Ray a sí mismo. “Es un don del Espíritu Santo”.
Cuando Benkovic finalmente se dirigió al confesionario, “le dije al padre que había estado ausente durante varios años y que había cometido muchos, muchos pecados”. El sacerdote la guió a través de los distintos mandamientos en un examen de conciencia y ella hizo una confesión completa. Después sintió “una alegría tremenda; Sentí que una nueva vida brotaba dentro de mí”. Una vez que estuvo de regreso en los brazos de la Iglesia, surgió la oportunidad de dejar su exitosa práctica de seguros y dedicarse al ministerio de medios. “Si no hubiera regresado a la Iglesia”, dice, “habría perdido mi alma, pero también mi familia”.
Cuando todavía era protestante, Staples consiguió un rosario y comenzó a orar a María por su intercesión. Luego, una vez, mientras leía Filipenses 4:6, tuvo una epifanía de la presencia física de Cristo en la Eucaristía. Miró la guía telefónica y llamó a la iglesia católica más cercana. “Padre, necesito entrar y hablar con usted”, le dijo al pastor cuando lo llamó por teléfono. “Bien”, dijo el sacerdote, “pero estoy muy ocupado. Puede programar una cita para la próxima semana”. Staples dijo que intentó varias veces transmitirle la urgencia de la situación al sacerdote, quien seguía diciéndole que programara una cita. “Padre”, dijo finalmente Staples, “regresaré al Instituto Bíblico Jimmy Swaggart en unos días y necesito hablar con alguien sobre la Iglesia Católica”. A lo que el sacerdote respondió: “Ven ahora mismo”. Staples se hizo católico en 1988. “Creo que los conversos están llamados a dar una rápida patada a los católicos de cuna”, dice. "Para que te des cuenta de lo que tienes".
En el último segmento, “Correntes de luz: cumpliendo la misión de Dios”, los oradores hablan sobre la “nueva primavera” del Papa Juan Pablo y el potencial de una verdadera renovación. Como Tim Staples dice al final: "En la Iglesia católica, es todo o nada".
- Brian Kelleher
Guiados por la luz de la verdad
Testimonios de
Johnnette Benkovic, Stephen Ray,
y el Tim Staples
Prensa Ignacio/Prensa Life Works (2000)
70 minutos
$19.95
Disponible en Ignatius Press
(www.Ignatius.com
o llame al 1-800-651-1531)
Mucho aquí para recomendar
Como lo omnipresente Fr. Benedict Groeschel señala en la propaganda de la contraportada Cuentos de Dios: un tesoro de grandes relatos breves para la familia católica, “La prosa y la poesía católicas eran una parte importante de la vida de todos los miembros educados de la Iglesia hace sólo unas décadas”. Pero, como cualquier padre sabe, es difícil encontrar buena literatura católica (a diferencia de historias “basadas en la fe” bien intencionadas pero tontas) que sea apropiada para los niños.
Cuentos de Dios, editado por el Hno. Michel Bertigole, OSF, es un intento admirable de cerrar esta brecha literaria. La primera parte del libro, “Cuentos para toda la familia”, comprende cuentos como “De qué viven los hombres” de León Tolstoi, “La campana que volvió a cantar” de Fray Angélico Chávez, “El maestro de sabiduría” de Oscar Wilde, “El Oráculo del Perro” de G. K. Chestertony “El chico del día y la chica de la noche” de George MacDonald. Si bien todas las selecciones son admirables, tenga cuidado: los niños menores de siete u ocho años perderán su atención. Muchas de las historias toman media hora o más para leerse en voz alta, especialmente si los padres se detienen para responder preguntas.
Pero aquí hay mucho que recomendar. La conmovedora “La historia del otro sabio” de Henry Van Dyke habla de un cuarto mago que fue asaltado por un acto de caridad y no se reunió con sus tres amigos en busca del Rey predicho por la estrella. El deleite del cuento de hadas de MacDonald no sorprenderá a nadie que esté familiarizado con las historias de la Princesa y Curdie. Y Chesterton nunca deja de deleitarnos. En “El oráculo del perro”, un p. De misterio marrón, escribe sobre un joven entusiasta llamado Fiennes “con ansiosos ojos azules y cabello rubio que parecía recogido, no simplemente con un cepillo, sino con el viento del mundo mientras lo atravesaba”. Los niños se sumergen en esos escritos por ósmosis y se benefician mucho más de ello.
La última parte del libro, “Cuentos para adultos”, sirve como introducción a la escritura de figuras literarias católicas como Graham Greene, Flannery O'Connor, JF Powers y Robert Hugh Benson. Hno. El libro de Bettigole está cuidadosamente elaborado y las familias, especialmente las de preadolescentes y adolescentes, se beneficiarán del tiempo que pasen juntos explorando estas historias.
- Dan Trimly
Cuentos de Dios
Editado por Michael Bettigole, OSF
Casa Alba (2001)
237 páginas
$14.95
ISBN: 0, 8189, 0847, 5