Fui criado como protestante. Estoy muy agradecido por los cimientos amorosos del cristianismo que pusieron mis padres. Cuando recuerdo mi educación en la Iglesia Discípulos de Cristo en Bonner Springs, Kansas, la recuerdo como una experiencia principalmente positiva.
Uno de los hombres más santos que he conocido fue nuestro pastor. En casi todos los acontecimientos más importantes de mi vida temprana, él fue un participante activo: mi bautismo, mi matrimonio y la bendición de nuestra primera hija, Rhianna. Cuando me preguntan quién es un actor importante en mi formación religiosa, siempre digo su nombre. Es un hombre tan bueno, amoroso y semejante a Cristo, y tengo la suerte de conocerlo.
Durante mi infancia, el único contacto que tuve con el catolicismo fue a través de mi mejor amigo. De vez en cuando, cuando pasaba la noche en su casa el sábado, asistía a misa con su familia a la mañana siguiente. Cuando era niño, me parecía que a los católicos les gustaba hacer ejercicio; me costaba mucho mantenerme arrodillado, parado y sentado. No me involucré demasiado porque me dijeron que los católicos eran una secta, que adoraban a María y a las estatuas, y que no dejaban que su gente leyera la Biblia. No entendía completamente estas cosas, pero a través de la ósmosis de ideas, adopté estas creencias.
Un marido católico
Pero Dios tiene sentido del humor, ¿no? A los 21 años, me consideraba omnisciente en los departamentos protestante y católico. Creía que no había nada nuevo que alguien pudiera enseñarme; lo sabía todo. Sin embargo, “si alguno de vosotros se considera sabio en este siglo, hágase necio para llegar a ser sabio” (1 Cor. 3:18).
Entonces fui y me enamoré de un católico. Cuando estuvimos juntos por primera vez, no lo pensé. En la universidad, ambos habíamos dejado de ir a la iglesia y realmente no hablábamos mucho sobre eso, por lo que no fue un factor hasta que nos casamos. Tener a nuestra hija empezó a cambiar nuestros corazones tibios y sentimos la necesidad de ir a la iglesia.
¿Pero qué iglesia? Mi marido, Dustin, quería seguir siendo católico y yo quería seguir siendo protestante. Y entonces peleamos. Corrección: luché. Le dije todas las cosas que pensaba que estaban mal acerca de la Iglesia Católica en Dustin, y él permaneció tranquilo, paciente y cariñoso. Él respondió a cada una de mis falsedades. Pronto ya no había nada que pudiera decir. Tenía una respuesta para todo. Estaba muy frustrado, pero me negué a ceder. Eso significaría que estaba equivocado. Eso significaría que había creído en mentiras y la idea era humillante. El orgullo es un pecado fuerte.
Así que intentamos ir de compras a la iglesia. Una semana íbamos a una iglesia protestante y la semana siguiente a una iglesia católica. Esto envejeció rápidamente. Finalmente, hice un trato con Dustin, ya que para él era muy importante que siguiera siendo católico: acepté que podríamos asistir a una iglesia católica, pero bajo ninguna condición me convertiría. Entonces, en Ohio, empezamos a ir a St. Helen's.
Fueron necesarios nueve años de matrimonio para que deseara convertirme en católica. Créame, el deseo se volvió abrumador. Dustin nunca me pidió ni me presionó para que me convirtiera. El cambio de mi corazón se produjo lentamente, pero ahora, mirando hacia atrás, puedo ver cómo poco a poco Dios fue derribando la dura barrera que rodeaba mi corazón.
Aprendí que todo lo que alguna vez había creído sobre el catolicismo estaba mal. Lamentablemente, nunca me había tomado el tiempo para explorar realmente la verdad. Simplemente había aceptado los fragmentos de información errónea que había adquirido en mi vida. Fue una lección sobre la importancia de esforzarse por buscar la verdad. Fue vergonzoso saber que había estado tan equivocado, pero estoy agradecido por la experiencia tan humillante.
Una trinidad de razones
Hay tres razones principales por las que quería hacerme católico:
1. Es la primera iglesia, la Iglesia que Jesús edificó sobre Pedro. La historia está ahí y no puedo discutirla. Si esta fue la Iglesia fundada por los apóstoles desde el principio, entonces ahí es donde quiero estar. La historia es rica, intrigante, misteriosa y sobrenatural. Una y otra vez, quedo asombrado mientras continúo explorando la única iglesia cristiana que existe desde hace 2,000 años.
2. Ha encendido una llama en mí. La belleza del catolicismo me ha acercado a Jesús de muchas maneras. Nunca antes me había comprometido en una relación con Jesús hasta este punto. Ahora veo que no puedo limitar esta relación simplemente a los domingos por la mañana en la iglesia. Donde antes pensaba que el llamado a la santidad era poco convincente y anticuado, ahora me doy cuenta de que es la voluntad de Dios para mi vida. Es el mayor desafío en esta vida y da propósito.
3. La Eucaristía. La misa no se trata de la homilía. No se trata del canto. No se trata de quién está presente o quién hace qué. Se trata de ese momento en el que avanzo y me uno a Jesús. Me proporciona fuerzas para la semana. Puedo decir cuando me lo he perdido. Por eso, cuando estoy de vacaciones, no puedo faltar a la iglesia.
Cuando yo era protestante y asistía a una iglesia católica, no podía participar en ella y anhelaba recibirla. Hay una diferencia. Créame, hay una diferencia entre un protestante que solía recibir la comunión como un gesto simbólico y un católico que ahora la recibe como el cuerpo y la sangre de Jesús. Es sobrenatural, dador de vida y mi alimento para el viaje.
Uno de mis escritores católicos favoritos dice a menudo: "Hay genialidad en el catolicismo". No podría estar más de acuerdo con él y, por tanto, me veo obligado a compartirlo. Hay tres acontecimientos importantes en mi vida que me han cambiado para mejor: casarme con Dustin, el nacimiento de mis hijos y el día en que me hice católica.