Adrian Thacker es una persona alegre por naturaleza. Mientras se sienta con una taza de té, habla de su prometida, su amor por la campiña inglesa y sus planes para el futuro, exuda buena voluntad.
Pero es un hombre de Yorkshire y, a pesar de haber vivido y trabajado durante varios años en Londres, no le gusta mucho el lugar, y hace una mueca ante el ruido del tráfico con un contundente: "Bueno, no tengo intención de pasar el resto de mi vida aquí si puedo". Ayúdalo. Para la vida familiar necesitamos un lugar más tranquilo y con jardín”. Recientemente comenzó un nuevo trabajo en una organización benéfica católica para niños después de varios años de trabajar con la Catholic Truth Society, la principal editorial británica de folletos católicos. Como converso, está feliz de hablar sobre su fe y su camino hacia la Iglesia.
Sólo un paso lógico
“Crecí en la tradición metodista. No fui confirmado, pero me proporcionó una base sólida de fe y conocimiento del cristianismo. Luego, cuando fui a la universidad, estudié historia. Descubrí los grandes debates religiosos del siglo XVII sobre temas como la justificación y la naturaleza de la Iglesia. Fue una gran ampliación del entendimiento.
“Nunca antes había visto este panorama más amplio. Sabía acerca de Jesucristo y ciertamente me habían enseñado a establecer algún tipo de relación con él. Era importante para mí y lo valoraba. Ahora estaba empezando a comprender que todo esto era parte de algo mucho más grande, mucho más rico en sus vínculos con cosas como la cultura y la historia. Creo que, mirando hacia atrás, todo esto definitivamente estaba relacionado con estar en la universidad. Estaba descubriendo toda una gama de nuevos conocimientos, y esta cuestión religiosa era una parte importante de ello.
“Empecé a asistir a una iglesia anglicana, en parte por mi implicación con su lado musical. Canté en el coro y demás. Luego a partir de ahí sólo fue cuestión de ampliar y profundizar mi conocimiento de la fe. En cierto sentido, la palabra conversión no suena del todo correcta para referirse a la decisión de convertirse en católico; después de todo, todos somos llamados a la conversión todos los días. Fue simplemente un paso lógico, una cuestión de ver el panorama completo”.
La universidad estaba en Durham, pero fue en Manchester, donde trabajaba entonces, donde fue recibido en la Iglesia católica.
Saber dónde estás parado
“Cuando te vuelves católico tienes que estudiar muchas cosas, y te retrasas en puntos específicos y tienes que pensar en ellos. Pero yo diría que la relación fundamental con Dios no cambia. Es más una cuestión de abrirse, de ver la plenitud de la cosa”.
Cuando todavía era anglicano, se familiarizó con la tradición anglocatólica, que incluye un mayor énfasis en el lado sacramental de la fe. “Pero todo era demasiado cómodo. Faltaba una enseñanza firme y clara sobre los principales problemas que enfrentamos hoy, como los aspectos éticos de la reproducción humana, la clonación y el valor de la vida misma. Allá Simplemente no había una postura lógica clara sobre estos asuntos, y eso es lo que uno encuentra cuando mira a la Iglesia Católica.
“Para mí, un punto importante fue la posición clara de la Iglesia Católica sobre estas importantes cuestiones morales de hoy, cuestiones que también me afectaron a mí y a mis contemporáneos en nuestra vida personal. Parte del gran atractivo de la Iglesia es que es clara y refrescante. No hay ningún engaño.
“Luego estaba la cuestión de ver las cosas desde una perspectiva más amplia. El metodismo es muy anglosajón. Le debe mucho a grandes figuras como Wesley y Whitfield, pero ellos pertenecen sólo a una parte muy estrecha del mundo. Descubrí que el catolicismo amplió mi visión y mis intereses. Paradójicamente, también te permite mirar a otras religiones con mayor confianza, porque tienes una base sólida para tus propias convicciones. Sólo después de convertirme en católico encontré posible mirar el Islam, por ejemplo: estás en condiciones de involucrarte en el tema, de tener algún diálogo, porque sabes cuál es tu posición.
“Hacerme católica no fue en modo alguno traumático para mí. Sé que he sido muy afortunado en eso. Para algunas personas, las circunstancias familiares u otras realidades significan que puede ser una lucha solitaria e implicar sufrimiento. Pero no perdí amigos al unirme a la Iglesia. Al contrario, la vida siguió abriéndose y mostrando nuevas dimensiones. Tengo amigos de todo tipo, muchos católicos pero también gente de otras creencias. Y mi familia nunca ha estado preocupada o asustada por el hecho de que yo me convirtiera al catolicismo. Lo aceptaron y estamos todos en muy buenos términos”.
Adrian ha estado estudiando árabe y recientemente regresó de un viaje a Medio Oriente: “Fantástico, muy interesante, especialmente conocer gente, estar en sus hogares y hablar de tantas cosas”. Le encantaba especialmente conocer a los cristianos árabes y, al regresar a casa, lo invitaron a dar una charla sobre todo esto en un grupo de discusión católico. “El catolicismo no es restrictivo. Te da una visión del mundo y, de alguna manera, siempre te hace querer saber más, explorar más”.
Mucho más grande y más ancho
Como muchos conversos, Adrian tiene un sentido de confianza en la Iglesia y cierta asperación con las personas que ven sólo el lado sombrío de las cosas como problemas dentro de la Iglesia (liturgia deficiente, disminución del número de asistentes a misa, escándalos, evidencia de mala enseñanza en las escuelas). .
“Honestamente, sospecho que siempre ha habido crisis en la Iglesia. Y Dios es bueno. Mire cómo están las cosas en la Iglesia en Europa actualmente, y se nos ha dado justo el Papa que necesitamos. Cuando se eligió al Papa Benedicto XVI, un alemán que regresó a su país natal para esa asombrosa Jornada Mundial de la Juventud que contó con un millón de personas, realmente existía la sensación de que todo esto era un acto de la Providencia.
“Un día tendremos un Papa africano. Eso será grandioso. Pero por el momento, la Iglesia en África puede arreglárselas sin uno. La Iglesia allí no tiene los problemas inmediatos de la Iglesia en Europa; todavía hay un crecimiento constante allí. Realmente puedes ver cómo Dios provee para la Iglesia y cómo las cosas encajan.
“Cuando me hice católica, lo vi como la culminación natural de un camino que había comenzado con un despertar adulto de mi fe cristiana, la fe que había Me lo enseñaron, en sus conceptos básicos, cuando era niño. La Iglesia Católica os da la plenitud de esta fe. Es la visión original, completa, total que Cristo vino a traernos.
“Había varias cosas que necesitaba estudiar con cierta profundidad para poder captar (como el papel de Nuestra Señora), pero el viaje siempre fue uno de exploración más profunda y de encontrar una y otra vez que en la Iglesia Católica estaba el verdadera historia de cómo Cristo había tratado a su pueblo a lo largo de los siglos. Y existía esta magnífica comprensión de una institución mundial, que se extiende a lo largo de los siglos. Es todo mucho más grande y ancho de lo que a veces se presenta. Creo que esto es algo que debemos comunicar a las personas que están fuera de la Iglesia. Es algo que los cristianos no católicos, especialmente en el mundo de habla inglesa, pueden encontrar muy esclarecedor. Toda la gran música, el gran arte, los enormes logros de esta Iglesia mundial, son mucho más grandes que la visión bastante estrecha ofrecida por algún pequeño grupo evangélico que opera dentro de una cultura y un idioma específicos y que a menudo asume su propio estilo como el único. tipo de cristianismo que alguna vez podría existir”.
“¿Para qué quieres una iglesia?”
La realidad cotidiana de ser católico en Gran Bretaña, de vivir “contra corriente” no es algo que le moleste. Como la mayoría de los católicos, encuentra mucho de qué reírse.
“Cuando Hina [su prometida] y yo nos fuimos a pasar un fin de semana a caminar por el campo, naturalmente reservamos dos habitaciones separadas en el hotel, lo que pareció causar al gerente una enorme perplejidad. Pero lo que lo asustó por completo fue mi casual solicitud de información sobre la iglesia católica más cercana. Recuerdo la expresión del rostro del hombre cuando preguntó, con toda sinceridad: '¿Pero para qué quieres una iglesia? Estás de vacaciones, ¿no? Eso redujo a Hina a una risa impotente”.
Adrian y Hina se casarán en Ealing Abbey de Londres en 2006 y esperan formar una familia. "Paseos por el campo, pequeños pueblos rurales, interés por la historia y una casa que podamos permitirnos, no los precios de Londres". Eso último es lo único que lo pone triste por un momento. "Se ven todo tipo de lugares fantásticos, pero es una cuestión de permitírselo".
Hablar de familia nos lleva a aficiones e intereses. Aprendió a tocar el piano y el violín cuando era niño y siempre se interesó por la música religiosa, e incluso intentó componer sus propios arreglos para salmos. La conversación gira en torno a himnos religiosos modernos particularmente tontos.
“Oh, algunos son simplemente ridículos. Aprendí más, mucho más, buena teología de los himnos metodistas con los que me crié. Pero hay algunos himnos nuevos (como “El Rey Siervo”, que a los católicos les encanta y que en realidad fue escrito por un evangélico) que resistirán la prueba del tiempo y serán valorados. De hecho, los himnarios católicos están mejorando gradualmente. Algunas de esas cosas horribles de los años 1970. . . Oh querido."
Por un momento nos unimos en el sentimiento un poco abatido. Pero el té se acabó y es hora de irse. El rugido del tráfico de Londres nos saluda mientras subimos por Victoria Street hasta la estación. Es una tarde bastante cálida y pegajosa y el viaje en tren a las afueras no será especialmente agradable. Pero Adrian sigue alegre. “No puedo soportar este tipo de ruido. Pero mira." Se refiere a una fila completamente nueva de tiendas, recién inauguradas, que han estado detrás de vallas publicitarias durante algún tiempo y ahora se revelan en su prístino esplendor. “Eso será fantástico para la librería de la Sociedad Católica de la Verdad, justo enfrente de las tiendas. Atraerá más clientes”. La sonrisa ha vuelto.