Los titulares acapararon en febrero los trágicos informes de que hasta setenta sacerdotes de la Arquidiócesis de Boston, Massachusetts, supuestamente habían abusado de jóvenes a quienes estaban consagrados a servir. A raíz de esta noticia, han surgido en todo el país acusaciones de abuso sexual por parte de sacerdotes católicos. Es un escándalo enorme, que muchas personas a quienes no les gusta la Iglesia Católica debido a sus enseñanzas morales están utilizando para afirmar que la Iglesia es hipócrita y que siempre tuvieron razón. Mucha gente se ha acercado a sacerdotes como yo para hablar de ello. Me imagino que muchos otros lo han querido pero se han abstenido por respeto o por no querer sacar malas noticias.
Necesitamos abordar el problema de frente. Los católicos tienen derecho a ello por parte de su clero. No podemos fingir que no existe, y me gustaría discutir cuál debería ser nuestra respuesta como fieles católicos a esta terrible situación.
El síndrome de Judas
Lo primero que debemos hacer es entender este escándalo desde la perspectiva de nuestra fe en el Señor. Antes de elegir a sus primeros discípulos, Jesús subió a la montaña para orar toda la noche (Lucas 6:12). Tenía muchos seguidores en ese momento. Habló con su Padre en oración acerca de quiénes debería elegir para que fueran sus doce apóstoles: los doce a quienes formaría íntimamente, los doce a quienes enviaría a predicar las buenas nuevas en su nombre. Les dio poder para expulsar demonios. Les dio poder para curar a los enfermos. Lo vieron obrar innumerables milagros. Ellos mismos trabajaron en muchos otros en su nombre.
Sin embargo, uno de ellos se dio cuenta de que era un traidor. Uno que había seguido al Señor, que lo había visto caminar sobre las aguas, resucitar a los muertos y perdonar a los pecadores, uno cuyos pies el Señor había lavado, lo traicionó. Los evangelios nos cuentan que Judas permitió que Satanás entrara en él y luego vendió al Señor por treinta monedas de plata, entregándolo fingiendo un gesto de amor. “Judas”, le dijo Jesús en el huerto de Getsemaní, “¿con un beso entregarías al Hijo del Hombre?” (Lucas 24:48).
Jesús no eligió a Judas para traicionarlo. Pero Judas siempre fue libre y usó su libertad para permitir que Satanás entrara en él, y por su traición Jesús fue crucificado y ejecutado. Pero Dios previó este mal y lo utilizó para realizar el bien supremo: la redención del mundo.
La cuestión es que a veces los elegidos de Dios lo traicionan. Ése es un hecho que tenemos que afrontar. Si los primeros cristianos se hubieran centrado sólo en el escándalo causado por Judas, la Iglesia habría terminado antes incluso de comenzar a crecer. En cambio, reconocieron que no se juzga un movimiento por quienes no lo viven sino por quienes sí lo viven. En lugar de centrarse en el traidor, se centraron en los otros once por cuyo trabajo, predicación, milagros y amor por Cristo estamos aquí hoy. Es gracias a los otros once (todos los cuales, excepto Juan, fueron martirizados por Cristo y por el evangelio que proclamaron) que alguna vez escuchamos la palabra salvadora de Dios, que alguna vez recibimos los sacramentos de la vida eterna.
Hoy nos enfrentamos a la misma escandalosa realidad. Podemos centrarnos en aquellos que han traicionado al Señor, aquellos que abusaron en lugar de amar a las personas a quienes fueron llamados a servir. O podemos centrarnos, como lo hizo la Iglesia primitiva, en aquellos que han permanecido fieles, esos sacerdotes que todavía ofrecen sus vidas para servir a Cristo y a usted por amor. Los medios seculares casi nunca se centran en los buenos “once”, aquellos que Jesús ha elegido que permanecen fieles, que viven vidas de tranquila santidad. Pero nosotros, la Iglesia, debemos mantener el terrible escándalo que estamos presenciando en su verdadera y plena perspectiva.
Nacen grandes santos del escándalo
Lamentablemente, el escándalo no es nada nuevo para la Iglesia. Ha habido muchas épocas a lo largo de los siglos en las que las cosas estaban mucho peor que ahora. La historia de la Iglesia es como una curva coseno con muchos altibajos. En los momentos en que la Iglesia llega a su punto más bajo, Dios levanta santos tremendos para llevar a la Iglesia de regreso a su verdadera misión. Es casi como si en esos tiempos de oscuridad la luz de Cristo brillara cada vez más. Me gustaría centrarme en un par de santos a quienes Dios levantó en tiempos tan difíciles, porque su sabiduría puede guiarnos durante nuestros propios momentos difíciles.
Francis de Sales surgió después de la Reforma Protestante. La Reforma no fue principalmente una cuestión de teología (aunque las diferencias teológicas surgieron más tarde) sino de moral. Martín Lutero, un sacerdote agustino, vivió durante el reinado de quizás el papa más famoso de la historia, Alejandro VI. Este Papa nunca enseñó nada contra la fe (el Espíritu Santo lo impidió), pero era un hombre malvado. Tuvo nueve hijos de seis concubinas diferentes. Puso contratos sobre las vidas de aquellos a quienes consideraba sus enemigos.
Lutero se preguntaba cómo Dios podía permitir que un hombre malvado fuera la cabeza visible de su Iglesia. Lutero enfrentó todo tipo de problemas morales incluso en su propio país, Alemania. Los sacerdotes vivían en relaciones abiertas con las mujeres. Algunos vendían indulgencias. Había una terrible inmoralidad entre los católicos laicos. Lutero se escandalizó, como debería haberlo estado cualquiera que amaba a Dios. Permitió que el escándalo lo alejara de la Iglesia.
Con el tiempo, Dios levantó muchos santos para combatir esta solución errónea y traer a la gente de regreso a la Iglesia que Cristo fundó. Francis de Sales fue uno de ellos. Arriesgando su vida atravesó Suiza, donde los calvinistas eran populares y predicaban el evangelio con verdad y amor. Varias veces durante sus viajes fue golpeado y dado por muerto.
Alguien le pidió una vez que abordara la situación del escándalo provocado por tantos de sus hermanos sacerdotes. Qué Francis de Sales dicho es tan importante para nosotros hoy como lo era entonces. No dio ningún golpe. Él dijo: “Mientras aquellos que dan escándalo son culpables del equivalente espiritual del asesinato [es decir, destruir la fe de otras personas en Dios con su terrible ejemplo], aquellos que toman el escándalo—que permiten que los escándalos destruyan su fe—son culpables de suicidio espiritual. .” Son culpables, dijo, de cortar su vida con Cristo al abandonar la fuente de vida en los sacramentos, especialmente la Eucaristía. Fue entre la gente en Suiza tratando de impedir que se suicidaran espiritualmente a causa de los escándalos. Como sacerdote hoy te diría lo mismo.
¿Cuál debería ser entonces nuestra reacción? Otro santo que vivió una época difícil también puede ayudarnos. Francisco de Asís vivió en el siglo XIII, una época de terrible inmoralidad en el centro de Italia. Los sacerdotes estaban dando ejemplos horribles. La inmoralidad laica también era terrible. El propio Francisco, cuando era joven, escandalizó a los demás por su actitud despreocupada. Pero finalmente se convirtió nuevamente al Señor, fundó los franciscanos, ayudó a Dios a reconstruir su Iglesia y se convirtió en uno de los grandes santos de todos los tiempos.
Hay una historia de Francisco de Asís que se me queda grabada en una de las biografías que leí cuando era seminarista. Una vez, uno de los hermanos de la orden de los Frailes Menores, sensible al escándalo, le preguntó: “Hermano Francisco, ¿qué harías si supieras que un sacerdote que celebra Misa tiene tres concubinas a su lado?” Francisco respondió: “Cuando llegaba el momento de la Sagrada Comunión, iba a recibir el sagrado cuerpo de mi Señor de las manos ungidas del sacerdote”.
Francisco estaba llegando a una tremenda verdad de la fe y a un tremendo don del Señor: Dios ha hecho los sacramentos “a prueba de sacerdotes”. No importa cuán santo o malvado sea un sacerdote, siempre que tenga la intención de hacer lo que hace la Iglesia, entonces Cristo mismo actúa a través del sacerdote, tal como actuó a través de Judas cuando Judas ministró como apóstol. Entonces, ya sea que el Papa Juan Pablo II o un sacerdote condenado a muerte por un delito grave consagre el pan y el vino, es Cristo mismo quien actúa para darnos su propio cuerpo y sangre. Francisco estaba diciendo que no iba a permitir que la maldad o la inmoralidad del sacerdote lo llevaran (a Francisco) a cometer suicidio espiritual.
Cristo todavía puede obrar y sigue obrando incluso a través del sacerdote más pecador. ¡Y gracias a Dios! Si dependiéramos de la santidad personal del sacerdote, estaríamos en problemas. Aunque son elegidos por Dios entre los hombres, los sacerdotes son tentados y caen en pecado como cualquier otro. Pero, por supuesto, Dios lo sabía desde el principio. Once de los primeros doce apóstoles se dispersaron cuando Cristo fue arrestado, pero regresaron.
La única respuesta auténtica
Se ha hablado mucho en los medios de comunicación sobre cuál debería ser la respuesta de la Iglesia ante estos hechos escandalosos. ¿Tiene la Iglesia que hacer un mejor trabajo para garantizar que nadie con predisposición a la pedofilia sea ordenado? Absolutamente. Pero eso no es suficiente.
¿Tiene la Iglesia que hacer un mejor trabajo en el manejo de los casos cuando se denuncian? Absolutamente. Aunque los procedimientos de la Iglesia para manejar estos casos son mucho mejores hoy que hace veinte años, siempre se pueden mejorar. Pero incluso eso no es suficiente.
¿Tenemos que hacer más para apoyar a las víctimas de tales abusos? Sí lo hacemos, tanto por justicia como por amor. Pero ni siquiera eso es suficiente. El Cardenal Bernard Law ha persuadido a muchos de los decanos de las facultades de medicina de Boston para que trabajen en el establecimiento de un centro para la prevención del abuso infantil, algo que todos deberíamos apoyar. Pero eso por sí solo no es suficiente.
La única respuesta adecuada a este terrible escándalo, la única respuesta plenamente católica, como reconoció Francisco de Asís en el siglo XII, como Francis de Sales reconocido en el siglo XVII, y como han reconocido innumerables otros santos en cada siglo, es santidad. Cada crisis que enfrenta la Iglesia, cada crisis que enfrenta el mundo, es una crisis de santos. La santidad es crucial porque es el verdadero rostro de la Iglesia.
Siempre hay personas (un sacerdote se reúne con ellas periódicamente y probablemente conozcas a varios de ellos) que utilizan excusas para explicar por qué no practican la fe y por qué se suicidan espiritualmente. Puede ser que una monja haya sido mala con ellos cuando tenían nueve años o que encuentren demasiado onerosa la enseñanza de la Iglesia sobre un tema en particular. Hay muchas personas hoy en día que dicen: “¿Por qué debería practicar la fe, por qué debería ir a la iglesia? ¡La Iglesia no puede ser sincera si los llamados elegidos de Dios pueden hacer el tipo de cosas sobre las que hemos estado leyendo!
Este escándalo es un patíbulo sobre el que algunos intentarán colgar su justificación por no practicar la fe. Por eso la santidad personal es tan importante. Estas personas necesitan encontrar en todos nosotros un motivo de fe, un motivo de esperanza, un motivo para responder con amor al amor del Señor. Las bienaventuranzas del Sermón de la Montaña de Cristo son una receta para la santidad. Todos necesitamos vivirlos más.
¿Los sacerdotes tienen que volverse más santos? Seguro lo hacen. ¿Deben los hermanos y hermanas religiosos volverse más santos y dar un testimonio cada vez mayor de Dios y del cielo? Absolutamente. Todas las personas en la Iglesia tienen la vocación de ser santas y esta crisis es una llamada de atención.
Es un momento difícil para ser sacerdote hoy. Son tiempos difíciles para ser católico hoy. Pero también es un buen momento para ser sacerdote y un gran momento para ser católico. Jesús dice: “Bienaventurados seréis cuando por mi causa os vituperen y os persigan, y digan toda clase de mal contra vosotros mintiendo. Alegraos y alegraos, porque vuestra recompensa es grande en los cielos” (Mateo 5:11-12).
He experimentado esa bienaventuranza de primera mano, al igual que otros sacerdotes que conozco. A principios de esta semana había terminado mi ejercicio en un gimnasio local y salía del vestuario vestido con mi traje clerical negro. Al verme, una madre rápidamente apartó a sus hijos del camino y los protegió de mí cuando pasaba. Me fulminó con la mirada cuando pasé y, cuando estuve lo suficientemente lejos, finalmente se relajó y dejó ir a sus hijos, ¡como si los hubiera atacado a media tarde en un gimnasio!
Pero aunque todos tengamos que sufrir tales insultos e incluso calumnias a causa de Cristo, ciertamente deberíamos regocijarnos. Es un gran momento para ser cristiano, porque es un tiempo en el que Dios realmente necesita que mostremos su verdadero rostro. En tiempos pasados, en Estados Unidos, la Iglesia era respetada. Los sacerdotes eran respetados. La Iglesia tenía fama de santidad y bondad. No es así por el momento.
La Iglesia nunca fallará
Durante casi tres años de mi vida a principios de la década de 1990, mientras estaba en mi automóvil no escuché más que cintas del obispo Fulton J. Sheen, uno de los más grandes predicadores católicos de la historia de Estados Unidos. En un par de cintas para retiros de sacerdotes, el obispo Sheen dijo que prefería vivir en tiempos en los que la Iglesia había sufrido en lugar de prosperar, cuando la Iglesia tenía que luchar, cuando la Iglesia tenía que ir en contra de la cultura. Era un momento para que hombres y mujeres reales se pusieran de pie y fueran contados. “Incluso los cadáveres pueden flotar río abajo”, dijo, señalando que muchas personas pueden deslizarse cuando se respeta a la Iglesia, “pero se necesita un hombre de verdad, una mujer de verdad, para nadar contra la corriente”.
Qué cierto es eso. Se necesita un hombre o una mujer de verdad para hacer frente a la corriente que fluye en contra de la Iglesia. Se necesita un hombre o una mujer de verdad para reconocer que cuando resistes la avalancha de críticas, estás más seguro si permaneces apegado a la Roca sobre la cual Cristo construyó su Iglesia. Éste es uno de esos momentos. Es un gran momento para ser cristiano.
Algunas personas predicen que la Iglesia está pasando por un momento difícil, y tal vez así sea. Pero la Iglesia sobrevivirá porque el Señor se asegurará de que sobreviva. Una de las mayores réplicas de la historia se pronunció hace doscientos años. Mientras sus ejércitos devoraban los países de Europa, se dice que el emperador francés Napoleón dijo a los funcionarios de la Iglesia: “Je détruirai votre église” (“Destruiré tu Iglesia”)”. Cuando se le informó de las palabras del emperador, el cardenal Ercole Consalvi, uno de los grandes estadistas de la corte papal, respondió: “Nunca tendrá éxito. ¡No hemos logrado hacerlo nosotros mismos! Si los malos papas, los sacerdotes inmorales y los innumerables pecadores de la Iglesia no habían logrado destruir la Iglesia desde dentro, decía el cardenal Consalvi, ¿cómo pensaba Napoleón que iba a hacerlo desde fuera?
El cardenal señalaba una verdad crucial: Cristo nunca permitirá que su Iglesia fracase. Prometió que las puertas del infierno no prevalecerían contra su Iglesia (Mateo 16:18); que la barca de Pedro, la Iglesia navegando a través del tiempo hacia su puerto eterno en el cielo, nunca zozobrará, no porque los que están en la barca no harán todo pecaminosamente posible para volcarla, sino porque Cristo, quien es el capitán de la barca, lo hará. nunca permitas que esto suceda.
La magnitud del escándalo actual podría ser tal que a algunos les resultará difícil confiar en los sacerdotes como en el pasado. Esto es lamentable, aunque puede que no sea del todo malo. ¡Sin embargo, nunca debes perder la confianza en Cristo! Es su Iglesia. Después de la muerte de Judas, los once apóstoles se reunieron; el Espíritu Santo eligió a Matías para que ocupara el lugar de Judas, y él proclamó fielmente el evangelio hasta que fue martirizado por ello. De la misma manera hoy, aunque algunos de los elegidos por el Señor lo hayan traicionado, él llamará a otros que serán fieles, que os servirán con el amor con el que merecéis ser servidos.
Este es un momento en el que todos debemos centrarnos cada vez más en la santidad. Estamos llamados a ser santos, ¡y cuánto necesita nuestra sociedad ver este rostro hermoso y radiante de la Iglesia! Usted es parte de la solución, una parte crucial. Y mientras avanzas en la Misa para recibir de las manos ungidas del sacerdote el sagrado cuerpo de tu Señor, pídele a Cristo que te llene de un deseo real de santidad, un deseo real de mostrar su verdadero rostro.
Una de las razones por las que soy sacerdote hoy es porque cuando era más joven no me impresionaban mucho algunos de los sacerdotes que conocía. Los vi celebrar Misa y casi sin reverencia alguna dejar caer el cuerpo del Señor sobre la patena, como si estuvieran manejando algo de poco valor en lugar del Creador y Salvador de todos, en lugar de my Creador y Salvador. Recuerdo haber orado: “¡Señor, por favor déjame ser sacerdote para poder tratarte como te mereces!” Encendió en mí un gran fuego para servir al Señor.
Quizás este escándalo pueda provocar en ti lo mismo. Si lo deseas, este escándalo puede llevarte al camino del suicidio espiritual. Pero debería inspirarte a decirle finalmente a Dios: “Quiero convertirme en santo para que yo y la Iglesia podamos darle a tu nombre la gloria que merece, para que otros puedan encontrar en ti el amor y la salvación que yo he encontrado. "
Jesús está con nosotros, como prometió, hasta el fin de los tiempos. Él todavía está en el barco. Así como de la traición de Judas logró la victoria más grande del universo: nuestra salvación a través de su pasión, muerte y resurrección, así de este nuevo escándalo que puede traer, quiere traer un nuevo renacimiento de la santidad, unos nuevos Hechos de los Apóstoles para el siglo XXI, con cada uno de nosotros, y eso incluye ustedes—jugando un papel protagónico. Ahora es el momento de que los verdaderos hombres y mujeres de la Iglesia se pongan de pie. Ahora es el momento de los santos. ¿Cómo responderás?