En los días previos a la beatificación de John Henry Newman, recibí una copia de una enciclopedia de 500 páginas sobre conversos británicos e irlandeses a la Iglesia católica. Caminos a Romaproporciona bocetos, algunos breves y otros largos, de conversos desde los tiempos de la Reforma hasta nuestros días. Al hojear las páginas, me maravillé de cuántos “conversos notables” (como dice el subtítulo) logró reunir el editor, John Beaumont. Permítanme enumerar algunos de los que aparecen debajo de la letra A.
- Harold Abrahams (1899-1978). Si su nombre te resulta familiar, es porque viste Carros de Fuego. Criado como judío, enfrentó discriminación temprana en Cambridge hasta que su destreza como corredor se hizo evidente. En los Juegos Olímpicos de 1924, ganó una medalla de oro en la carrera de 100 metros y una plata en el relevo.
- Señora Daphne Acton (1911-2003). Su marido era nieto del famoso Lord Acton (“El poder tiende a corromper, y el poder absoluto corrompe absolutamente”). Su amiga Evelyn Waugh la consideraba “la mujer más extraordinaria que conozco”, sentimiento quizás compartido por su amiga. Msgr. Ronald Knox (él mismo un converso), quien la recibió en la Iglesia.
- Séptimo conde de Albemarle (1832-1894). Estaba acostumbrado a la polémica, ya que hubo un gran revuelo cuando su suegro, el presidente del parlamento canadiense, se convirtió al catolicismo. William Coutts Keppel (el nombre real del conde) ocupó varios puestos de responsabilidad en el gobierno británico y tuvo una “disputa pública con Gladstone en 1880 sobre el Concilio Vaticano I”. (Lo más famoso es que Newman y Gladstone intercambiaron cartas públicas sobre la infalibilidad papal, lo que provocó su propio revuelo).
- Isabel Anscombe (1919-2001). Brillante profesora de filosofía en Oxford y Cambridge, era amiga de Ludwig Wittgenstein y, en última instancia, su albacea literaria, siendo al mismo tiempo una católica completamente ortodoxa. Protestó contra la Universidad de Oxford que otorgaba a Harry Truman un título honorífico, denunciándolo como un asesino en masa por lanzar las bombas atómicas. Activo en
del movimiento provida, fue arrestada por protestar frente a clínicas de aborto. Un sacerdote italiano dijo de ella: "Su filosofía es sutil y sofisticada, pero su religión es la de una campesina". Ella
lo tomó como un gran cumplido. - Thomas Arnold (1823-1900). Un erudito literario, era hijo de Thomas Arnold, director de la Escuela de Rugby, y hermano de Matthew Arnold, poeta y crítico. Cuando se convirtió, su esposa, una protestante, le escribió al cardenal Newman, culpándolo por la conversión: “Desde el fondo de mi corazón, te maldigo por ello”. Para dejar claro su punto, rompió las ventanas de la capilla durante la confirmación de su marido.
- Señora Katharine Asquith (1885-1976). Otra amiga de Ronald Knox, era nuera del primer ministro Herbert Asquith. ella también se hizo amiga Hilaire Belloc, Evelyn Waugh, Christopher Hollis, Maurice Baring y el p. Vincent McNabb (¡imagínate invitar a ese grupo a cenar!).
- Donald Attwater (1892-1977). Su participación en la campaña palestina durante la Primera Guerra Mundial despertó su interés por el cristianismo oriental. Escribió varios libros sobre el tema, pero quizás sea mejor conocido como coeditor (con el P. Herbert Thurston) de Lives of the Saints de Butler. Una vez, mientras cenaba en la mesa principal del King's College, el rector se volvió hacia él y le dijo: "Creo, señor Attwater, que usted es católico romano". "Sí, rector". “Y sin embargo, debería considerar que usted es una persona muy sensata”, a lo que Attwater presumiblemente solo sonrió, pero su hijo dijo que la “observación de su padre al contar su anécdota fue que era un comentario justo, de doble filo”. , ¡después de todo!"
En efecto. Creo que este libro demuestra, como si fuera necesario, que convertirse en católico es precisamente lo que haría “una persona muy sensata”.
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