El Papa Juan Pablo II desmintió definitivamente el mito «progresista» de que el Catecismo estaba destinado únicamente a obispos y catequistas, y no a nosotros, los simples laicos. Durante su audiencia general del 23 de julio en la Plaza de San Pedro, dijo a un grupo de croatas que «el Catecismo de la Iglesia Católica presenta una exposición orgánica y sistemática del contenido fundamental de la fe y la moral católicas, a la luz de la Tradición viva de la Iglesia y del Concilio Vaticano II; contribuye notablemente a un conocimiento más profundo y sistemático de la fe. . . . Por lo tanto, es necesario que este instrumento sirva de referencia para la enseñanza de la religión en las comunidades parroquiales. Además, es deseable que cada familia tenga un ejemplar del Catecismo de la Iglesia Católica , porque es una guía segura en la educación religiosa y en la vida según la fe».
El actor Martin Sheen era conocido por su vida desenfrenada en su juventud. Pero le duele, según cuenta, ver a su hijo llevando el mismo camino. Hijo de padre hispano y madre irlandesa, Sheen tuvo una sólida educación católica. A pesar de su juventud rebelde, ha permanecido casado con su esposa, Janet, desde 1961. Incluso antes de intentar lidiar con los problemas de drogas de su hijo Charlie , Sheen ya había intervenido en la vida de sus hijos. Charlie y sus tres hermanos —Emilio Estevez y René Estevez , también actores, y Ramón Sheen , bailarín— sienten tanto gratitud como resentimiento hacia su padre.
Tanto Emilio como Charlie se enfurecieron cuando, a mediados de los años ochenta, su padre intervino después de que habían dejado embarazadas a sus novias y se negó a asumir la responsabilidad.
"Se sugirió el aborto", dice Sheen. “No creo en el aborto, y mi esposa tampoco”.
Sheen cuidó él mismo de los niños y de sus madres, incluso les compró casas y creó fondos fiduciarios. A pesar de las acaloradas discusiones con sus hijos, Sheen se mantuvo firme. “Todo salió bien”, dice. “Son niños fantásticos y los niños los adoran, tal como estaba segura que lo harían cuando tuvieran la oportunidad de madurar un poco”.
Sheen se arrepiente de haber estado tan atrapado en su propio estilo de vida salvaje mientras sus hijos crecían. Lamenta especialmente no haberles enseñado los valores y la fe del catolicismo. "Nunca perdí la fe", dice. “Me casé por la iglesia y bauticé a mis hijos. Pero, como todos los católicos modernos, por un tiempo sentí que había superado a la Iglesia. Ahora es una manzana de discordia en mi alma el hecho de que no compartí mi fe con mis hijos, como lo hicieron mis padres conmigo. Fue una fuente de gracia cuando la necesitaba. Mi fe me ha nutrido e inspirado mucho”.
La catequesis se presenta de muchas formas y, como bien sabía la Iglesia medieval, las imágenes son uno de los recursos didácticos más poderosos y persuasivos. Por eso, una de nuestras voluntarias se sintió consternada al ver esta ilustración en el boletín parroquial el mes pasado.
Para ser justos, estas cosas pueden pasar desapercibidas para un pastor ocupado, que depende del editor del boletín para las ilustraciones y los comentarios que las acompañan. Pero veamos lo que se enseña aquí: observe a la mujer con túnicas sacerdotales: ella es la única figura que lleva algo parecido a una casulla. Detrás de ella, aparentemente empujándola, hay una forma oscura, pero no se puede decir si se trata de un hombre negro, una figura demoníaca encapuchada o la Monja Negra de la novela de misterio de Antonia Fraser. En la retaguardia está el anciano hombre blanco, ¿quizás el verdadero sacerdote? Las tres figuras están posadas con reverencia ante una mesa (no un altar: una mesa) que sostiene lo que parece una ponchera y una fuente de pan rebanado.
¿Qué lecciones se están enseñando aquí? Sin exagerar, se podría detectar un argumento a favor de la ordenación de las mujeres, el declive del sacerdocio ministerial y su última obsolescencia, la Eucaristía como comida en lugar de sacrificio (es ambas cosas) y la irrelevancia de las rúbricas (con respecto a la materia válida). .
Esta no es una mala parroquia: tiene la Adoración Perpetua, Colaboradores de la Madre Teresa y un aviso de la Liga Católica en otra parte del boletín. Pero el dibujo ilustra cuán sutiles y a menudo desapercibidos son los esfuerzos por socavar la fe católica, y cuán diligentes deben ser los pastores y los laicos para descubrirlos.
Los sospechosos habituales vuelven a las andadas. Dave Hunt (prolífico escritor anticatólico), John MacArthur (pastor de Grace Community Church en Sun Valley, California) y Joe Jordan (director de Word of Life y evangelista veterano en Argentina) darán una conferencia que no querrás perderte: “ Compartiendo la Buena Nueva con los católicos romanos ”. Un folleto promocional señala que “casi mil millones de católicos en el mundo hoy nunca han oído hablar del plan bíblico de salvación… La conferencia será un evento histórico, que reunirá a numerosos ministerios dedicados a ayudar a los católicos a abandonar las enseñanzas y tradiciones de los hombres y a recurrir a la Palabra de Dios para su salvación. Asistirán ex católicos que ahora tienen la seguridad de la vida eterna a través de Cristo nuestro Salvador… Te animaremos, capacitaremos y equiparemos para esta emocionante y gratificante oportunidad… El aforo está limitado a 2,500 personas”. Y así sucesivamente.
Todos los sacerdotes católicos están invitados a un coloquio sobre nuevos desarrollos bíblicos que se celebrará el 8 de noviembre en Nueva York. Entre los panelistas se encuentran: el Dr. William Farmer , profesor emérito del Nuevo Testamento de la Escuela de Teología Perkins de la Universidad Metodista del Sur de Dallas; el P. Lawrence Broadt, CSP, profesor de Sagrada Escritura del St. Paul's College de Washington, D.C.; el Dr. John Kloppenborg , profesor de Sagrada Escritura del St. Michael's College de Toronto; Mons. Armando J. Levoratti , miembro de la Comisión Bíblica Pontificia; el Dr. David Dungan , profesor del Nuevo Testamento de la Universidad de Tennessee; y Mons. Michael J. Wrenn , traductor de los libros que constituyen la base de estos nuevos desarrollos. El coloquio es gratuito e incluye almuerzo. Para reservar su plaza, escriba a Mons. Wrenn a la siguiente dirección: 348 East 55th Street, Nueva York, Nueva York 10022.
La nueva serie de ABC/Disney, Nothing Sacred, fue mencionada aquí el mes pasado. Según el material promocional, la serie trivializaría la fe católica y escandalizaría a casi todos. Ahora, la Liga Católica por los Derechos Civiles y Religiosos ha visto el primer episodio y, según ellos, es incluso peor de lo esperado. En consecuencia, la Liga reiteró su llamado al boicot contra The Walt Disney Company y sus subsidiarias, como Buena Vista, Miramax y ABC.
«Están menospreciando lo sagrado», dijo Bernadette Brady , vicepresidenta del grupo de 350,000 miembros, comparando Nothing Sacred con la película de Miramax de 1995, Priest . Brady dijo que el episodio piloto retrata al sacerdocio de forma negativa: el sacerdote, interpretado por Kevin Anderson , grita desde el púlpito que no escuchará más pecados sexuales en el confesionario (mientras él mismo siente lujuria por una exnovia) y exclama con ira: «¡Vete a enviarte un fax!». La serie también contiene errores de hecho sobre el catolicismo. ABC citó una reseña positiva en la revista jesuita America que dice que la serie muestra el lado humano de los sacerdotes y las monjas.
Otros católicos han reaccionado de manera diferente. La Arquidiócesis de Oklahoma City y la Diócesis de Tulsa, por ejemplo, se han deshecho de acciones de Disney por un valor aproximado de 300 000 dólares. «Nos complace apoyar a muchos hermanos y hermanas cristianos devotos en todo Estados Unidos que también han optado por romper todo vínculo con una organización cuyas acciones consideramos moralmente reprobables y contrarias a los valores que antes profesaban», declaró el padre Edward J. Weisenburger , vicario general de la Arquidiócesis.
En concreto, protestan contra la película "Priest" , que, según el padre Weisenburger, "retrata al clero católico como moralmente depravado y emocionalmente perturbado debido a las enseñanzas de la Iglesia", y contra la promoción por parte de la compañía de "bodas de fantasía" en un pabellón de bodas de Disney World. Dichas bodas de fantasía, afirmó, parodian la concepción cristiana del matrimonio.
La Convención Bautista del Sur, las Asambleas de Dios y la Asociación Familiar Americana se encuentran entre los grupos que han pedido un boicot a Disney. La Corporación Disney nombró recientemente al Padre Leo O'Donovan , Presidente de la Universidad de Georgetown en Washington, miembro de su junta directiva.
Un bebé escocés fue el primero en beneficiarse de un programa católico para ayudar a mujeres que consideran abortar. El padre Noel Barry , portavoz del cardenal Thomas Winning , líder de la Iglesia en Escocia, explica el programa: “Lo que dijo el cardenal fue: si estás pensando en abortar y tienes problemas, ven a hablar con nosotros… Haremos todo lo posible para ayudar, y si esa ayuda implica un aspecto financiero, no lo descartaremos”. Más de cuarenta mujeres han solicitado ayuda desde que el programa se instituyó en marzo. La BBC informó que el primer bebé nació prematuramente de una estudiante de 15 años y que la Iglesia proporcionó dinero, así como ropa y artículos para el bebé.
Existe un nuevo sitio web dedicado a los católicos inactivos . Dirigido por el sacerdote redentorista William McKee , no es muy atractivo visualmente ni fácil de leer, pero promete escuchar a cualquiera que se haya alejado de la Iglesia por cualquier motivo. La dirección web es www.jcn1.com/william. El padre McKee es autor de « Cómo contactar con los católicos inactivos».
Un científico estadounidense afirma que la Sábana Santa de Turín es mucho más antigua de lo que indican las recientes pruebas de datación por carbono y que no se trata de una pintura ni de ninguna otra obra manufacturada. El profesor Alan Adler , quien asistió a una conferencia de prensa para anunciar nuevas medidas de conservación para la sábana, declaró que la tela es anterior a la fecha del siglo XIV que le asignó un equipo de investigación. La tela, venerada por algunos como el sudario de Jesucristo, lleva la imagen de un hombre crucificado.
"Las marcas en el sudario son de sangre exudada, pertenecientes a un hombre que fue torturado y crucificado", dijo Adler. "No puede ser del siglo XIV, pero es mucho más antiguo y mucho más consistente con lo que sabemos de la crucifixión de Cristo".
Muchos expertos científicos han cuestionado la exactitud de las pruebas de datación por carbono, especialmente a la luz de que el sudario sobrevivió a grandes incendios. La tela se mantuvo enrollada sobre una varilla de madera en un estuche de plata, pero los científicos recomiendan que se mantenga desenrollada en un receptáculo que contenga un gas inerte para evitar una mayor decoloración y deterioro. Hasta hace poco, el sudario se guardaba en la catedral de Turín, que fue devastada por un incendio el 12 de abril. Después de ser rescatado gracias a los heroicos esfuerzos de los bomberos, el lienzo fue trasladado a un lugar secreto.
Una encuesta realizada a 750 adolescentes católicos practicantes , encargada por los obispos estadounidenses, reveló que solo el uno por ciento de ellos espera seguir una vocación religiosa y que el 87 por ciento nunca había considerado seriamente esa posibilidad. Únicamente el 18 por ciento de los adolescentes afirmó haber recibido el aliento de un sacerdote o una monja para considerar la vocación religiosa.
El obispo Paul S. Loverde de Ogdensburg, Nueva York, recordó a sus hermanos obispos en su reunión de primavera que la mayoría de ellos probablemente fueron invitados a considerar el sacerdocio por algún sacerdote en sus vidas. Concluyó que los sacerdotes y las monjas han olvidado la gran influencia que pueden tener.
Es cierto, pero también hay que tener en cuenta la pésima catequesis de las últimas décadas, el desorden en muchas órdenes religiosas y el ejemplo poco edificante de sacerdotes y religiosos disidentes. Cuando a los jóvenes se les enseñe por qué es valiosa la vocación religiosa o sacerdotal —y se les brinden los medios para vivirla con fidelidad—, responderán en mayor número.
En Kansas hay cuatro diócesis: Kansas City, Salina, Dodge City y Wichita. De los 36 hombres que ingresaron al seminario en el estado, 28 provenían de Wichita. ¿A qué se debe esta gran disparidad? Gary Morella cree tener la respuesta:
Acabo de regresar de unas vacaciones en Kansas, donde mi familia ayudó a mis tíos a celebrar su quincuagésimo aniversario de bodas. Viven en la diócesis de Wichita , cuyo obispo es Eugene Gerber y donde las iglesias parecen ortodoxas, con sagrarios en el centro de los altares, adoración eucarística perpetua, confesión antes de las misas diarias, devociones marianas y frecuentes bendiciones.
Las Misas a las que asistí fueron reverentes, con campanas sonando para anunciar la preparación para la Consagración. Donde estuve no había evidencia de la arquitectura modernista que afecta a otras diócesis. Las sillas en las que se sientan el sacerdote y los servidores se trasladan a un lado del santuario, de modo que se pueda tener una vista sin obstáculos del altar y del tabernáculo. En las iglesias había grandes estatuas de santos, así como juegos de grandes velas votivas. Los crucifijos eran prominentes. Muchas personas se arrodillaron al recibir la Sagrada Comunión. Mi antigua escuela primaria y secundaria católicas están prosperando y la matrícula ha aumentado. Mi ciudad natal, Pittsburg, es una comunidad de 18,000 habitantes, relativamente grande para Kansas. Es pobre, pero mi parroquia tiene 2,000 familias que aportan unos 26,000 dólares semanales a la colecta, sin que se lo pidan. En Pittsburg y las ciudades circundantes, las iglesias están repletas para la misa dominical y hay una buena representación en la misa diaria”.
En Lituania la fe ha florecido tras la caída del comunismo. Sin embargo, la demanda de materiales supera la oferta, y los libros y folletos católicos deben competir con los productos evangélicos generosamente financiados. Además, el materialismo y las nociones de la Nueva Era están haciendo avances en este país que alguna vez fue católico.
Un grupo de católicos lituanos se esfuerza por compensar este desequilibrio. El Fundación de publicaciones cristianas de Lituania planea publicar obras de apologética católica, desde G. K. Chesterton a Peter Kreeft, en lituano. Para obtener más información o hacer una donación, escriba a Vilius Lapas, Coordinador de Proyectos en EE. UU., 5565 North Clinton Street, Fort Wayne, Indiana 48625.