Apologética, a veces llamada teología fundamental, es esa rama de la teología católica que establece la razonabilidad del acto de fe. Es una reivindicación integral y sistemática de los fundamentos de la fe católica.
Al desarrollar sus argumentos, el apologista emplea razonamientos filosóficos e históricos. La apologética, sin embargo, no es una rama de la filosofía o de la historia, ni una disciplina intermedia entre la filosofía y la teología, sino que es una parte integral de la teología. El apologista es un teólogo. Poseyendo la virtud de la fe, se deja guiar por Sagrada Escritura y la Tradición Católica en su elección de argumentos y la forma en que los desarrolla al mostrar que es razonable creer que Dios se ha revelado en Jesucristo y que Cristo estableció una Iglesia para asegurar que las verdades que reveló se enseñaran sin falsificación hasta el fin de los tiempos.
Apologética en el Nuevo Testamento
La apologética cristiana tiene una historia larga y honorable, que comienza en los tiempos del Nuevo Testamento, porque encontramos a Pedro pidiendo un razonamiento apologético cuando escribe: “Estad siempre preparados para presentar una defensa [apología] a cualquiera que os pida cuentas de la esperanza que hay en vosotros” (1 Pedro 3:15).
Nuestro Señor mismo se involucró en un argumento apologético cuando apeló a sus milagros como prueba de que fue enviado por el Padre y poseía poderes sobrenaturales. Sus obras, dijo, dan testimonio de que el Padre lo había enviado (cf. Juan 5) y, dirigiéndose al apóstol Felipe, apeló a sus milagros como garantía para exigir fe en él: «¿No creéis que yo ¿Estoy en el Padre y el Padre en mí? . . . Créanme que yo estoy en el Padre y el Padre en mí; o creedme por las obras mismas” (Juan 36:14, 10).
De los primeros versículos del Evangelio de Lucas se desprende claramente que el evangelista, al escribir su Evangelio, tenía un propósito apologético: “Me pareció bien . . . escribirte un relato ordenado, excelentísimo Teófilo, para que sepas la verdad de las cosas que te han sido informadas” (Lucas 1:3-4).
De hecho, se ha argumentado que todos los Evangelios tienen un alcance apologético, ya que están escritos para que los creyentes les muestren que su fe en Cristo estaba bien fundada y para que los judíos y paganos los conduzcan a la fe en Cristo.
En los Hechos de los Apóstoles, Lucas registró sólo dos de los sermones que Pablo dirigió a oyentes paganos, y ambos son apologéticos. En Listra, el apóstol apela al testimonio que la creación visible da sobre la existencia de un Creador providente (cf. Hechos 14:14-16), y en Atenas sostiene que dado que los hombres, que son hijos de Dios, poseen un naturaleza espiritual, Dios debe ser espíritu; como Creador que da vida y aliento a todo lo que vive, él mismo debe ser un ser vivo, no un ídolo de oro o de plata (cf. Hechos 17:23-29). Como los judíos eran monoteístas, no había necesidad de presentarles argumentos a favor de la existencia del único Dios verdadero. De lo que había que convencerlos era de que Jesús de Nazaret, que había sido crucificado por orden de Poncio Pilato, era el Mesías tan esperado. En consecuencia, la apologética cristiana dirigida a los judíos se esforzó por mostrar que las diversas profecías del Antiguo Testamento acerca del Mesías se habían cumplido en Cristo. Él mismo sentó las bases de esta línea argumental cuando instruyó a los discípulos en el camino a Emaús: “Comenzando por Moisés y por todos los profetas, les interpretó en todas las Escrituras lo que concernía a él” (Lucas 24:27).
El Mesías crucificado que predicaban los apóstoles era tan diferente del Mesías que los judíos habían estado esperando que podemos estar seguros de que hubo una demanda de credenciales que establecieran la verdad del mensaje apostólico. Estos fueron provistos, y eran de dos clases: (a) el testimonio de los apóstoles que habían estado en la compañía del Señor durante su vida pública, y (b) el testimonio de la Escritura que se había cumplido en él.
Encontramos ambos elementos de prueba en la tradición autorizada que Pablo había recibido y que transmitió a los corintios (cf. 1 Cor. 15:3ss).
La apologética en los primeros siglos
Desde la época de Nerón (m. 68 d. C.), las autoridades civiles trataron la fe cristiana como una religión ilegal, y los propagandistas paganos calumniaron a los cristianos como ateos que participaban en fiestas caníbales y se entregaban a la promiscuidad sexual. Por tanto, los apologistas se enfrentaban a una doble tarea: refutar la acusación de ateísmo e inmoralidad y apelar a los emperadores romanos, en nombre de la justicia, para que toleraran la religión cristiana.
Justin mártir escribió dos disculpas en Roma, el primero alrededor de 150 y el segundo entre 155 y 160. Ambos se preocupan principalmente por lograr la tolerancia civil para los cristianos. El Primera disculpa está dirigido al emperador Antonino Pío y sostiene que los cristianos no deben ser condenados sólo por ser cristianos. Describe sus creencias y prácticas para mostrar que en ellas no hay nada que merezca la muerte. El Segunda disculpa está dirigido al Senado romano y aboga por justicia para los cristianos. Cristo, declara, es la plenitud de la verdad, y en sus enseñanzas se encontrará todo lo que haya de verdad en las enseñanzas de hombres como Sócrates y Platón.
In Un diálogo con Trifón, un judíoJustin cuenta cómo, después de estudiar los diversos sistemas filosóficos, fue llevado a abrazar la fe cristiana como la verdadera filosofía. Luego pasa a mostrar que con la venida de Cristo, la ley de Moisés ha sido abrogada y que en él se han cumplido las diversas profecías del Antiguo Testamento.
Cerca del final del siglo I, Ireneo publicó su gran obra. Contra las herejías. Consta de cinco obras, dedicándose las dos primeras a la exposición y refutación de diversas herejías gnósticas prevalecientes en la época; los últimos tres libros contienen un profundo relato teológico de la fe cristiana.
En la misma década se publicó el Verdadera doctrina, en el que Celso, un filósofo pagano, atacaba el carácter sobrenatural del cristianismo. Negó que Cristo obrara milagros, y los argumentos que presentó para demostrar que el testimonio de los Evangelios no es confiable tuvieron eco en los escritos de los racionalistas de los siglos XVIII y XIX. El libro de Celso se ha perdido, pero el texto puede reconstruirse a partir de la detallada refutación que Orígenes publicó unos setenta años después con el título Contra Celso.
Clemente de Alejandría (m. 214), quien fue director de la escuela catequética de Alejandría, en su libro Protréptico, exhortación a la conversión, da testimonio de un conocimiento amplio y profundo de la cultura griega. Habiendo experimentado él mismo el atractivo de la mitología, la filosofía y los cultos mistéricos griegos, es capaz de mostrar cómo todo lo que en ellos hay de valioso se cumple de manera incomparable en Cristo, el Maestro supremo de la sabiduría y Expositor de los misterios.
Todas las obras que hemos mencionado hasta ahora fueron escritas en griego. Hacia finales del siglo II comenzaron a aparecer obras en latín. Entre estos está el octavius de Minucio Félix, un abogado romano que se había convertido al cristianismo. Tiene la forma de un diálogo en el que un orador, Cecilio, expone los argumentos a favor de la religión pagana, y el otro, Octavio, los argumentos a favor del cristianismo, actuando Minucio como presidente. La discusión se limita a temas como la unidad de Dios, la divina providencia y la vida después de la muerte, y no se mencionan los misterios cristianos de la Trinidad, la Encarnación y la Redención. El autor sólo se preocupaba por eliminar los prejuicios de los paganos y mostrar cómo era posible tomar en serio las afirmaciones cristianas.
Tertuliano, un abogado romano que se convirtió a la fe cristiana alrededor del año 193, publicó su disculpa en 197. En esta obra demuestra con lógica irresistible que la persecución de los cristianos es completamente contraria a las normas de la jurisprudencia romana, pues, aunque los cristianos eran tratados como criminales, el emperador Trajano había ordenado que no fueran buscados. por las autoridades civiles. Después de refutar las habituales acusaciones de ateísmo, promiscuidad e infanticidio, Tertuliano continúa describiendo en términos elogiosos el modo de vida cristiano, fuente de muchas bendiciones para la comunidad en general.
A principios del siglo IV, Lactancio, retórico de profesión, publicó una obra en siete libros, el Institutos Divinos, en el que ofreció una disculpa sistemática del cristianismo. Señala los absurdos de los mitos paganos y muestra que sólo puede haber un Dios verdadero. Luego defiende la divinidad de Cristo, apelando a sus milagros y al cumplimiento en él de las profecías del Antiguo Testamento, y luego pasa a dar cuenta del código moral cristiano. Sin duda, su obra sirvió para facilitar la conversión de muchos romanos educados.
Eusebio de Cesarea, el primer gran historiador de la Iglesia, que escribió en griego casi al mismo tiempo que Lactancio, publicó una monumental obra apologética en dos partes, La preparación del evangelio y La prueba del evangelio. El libro parece haber sido escrito en respuesta a una obra de Porfirio, discípulo del filósofo neoplatónico Plotino, titulada Contra los cristianos. En la primera parte Eusebio refutó los argumentos filosóficos de Porfirio y en la segunda sus argumentos históricos contra los milagros y la Resurrección de Cristo.
Agustín A menudo participaba en discusiones apologéticas con paganos y herejes. Su mayor obra apologética es La ciudad de dios, escrito durante muchos años y terminado en 426. Los paganos sostenían que las calamidades que habían caído recientemente sobre el Imperio Romano, como el saqueo de Roma por Alarico en 410, se debían al abandono de los dioses paganos. Para refutar esta acusación, Agustín muestra que la religión pagana no fue la fuente de la prosperidad temporal de Roma y es aún menos capaz de llevar al hombre a la bienaventuranza eterna; luego continúa abriendo nuevos caminos al proporcionar una interpretación cristiana de la historia de la raza humana.
La apologética en la Edad Media
En la Edad Media, los apologistas cristianos se preocupaban por enfrentar las objeciones de judíos y musulmanes y convencerlos mediante argumentos razonados de la verdad de la fe cristiana. Había grupos judíos en Occidente que vivían según la ley de Moisés y el Talmud. Los musulmanes controlaban la mayor parte de España y la costa del norte de África y representaban una amenaza constante para el Imperio Bizantino.
En el este, Juan Damasceno publicado en 750 su Discusión entre un sarraceno y un cristiano, en el que presentó un caso razonado a favor del cristianismo.
Theodore Abu Qurrah, discípulo de Juan, en su libro Dios y la verdadera religión muestra que el cristianismo es superior a las otras religiones que pretenden ser divinamente reveladas –zoroastrismo, religión samaritana, judaísmo, maniqueísmo, gnosticismo e islamismo–, ya que es más capaz de satisfacer las necesidades religiosas del hombre y además está garantizado por los milagros.
Anselmo (m. 1109) buscó una comprensión más profunda de las verdades de la fe cristiana y escribió no sólo para instruir a sus compañeros creyentes sino también para refutar a los incrédulos.
La mayor obra apologética de este período es la Summa Contra Gentiles of Tomás de Aquino. Comienza señalando que la revelación cristiana contiene dos tipos de verdad. Algunos pueden ser descubiertos por la razón humana utilizando sus recursos naturales, mientras que otros están más allá del alcance de la razón y sólo pueden ser conocidos por revelación divina. En los tres primeros libros trata de verdades del primer tipo, y en el cuarto analiza los artículos de fe que trascienden la razón, mostrando que, aunque la trascienden, no la contradicen. Las doctrinas de los herejes, por otra parte, contradicen verdades conocidas por la razón o doctrinas fundamentales de la fe cristiana.
La apologética en los tiempos modernos
En el siglo XVI el apologista católico tuvo que afrontar un nuevo desafío, pues ahora tenía que defender la fe católica contra los ataques de los reformadores protestantes. Entre los primeros en el campo estuvieron John Fisher, con libros que refutan los errores de Lutero y Ecolampadio, y Tomás Moro, que estuvo envuelto en controversias con Lutero y varios herejes ingleses. Les siguieron hombres como Thomas Stapleton (m. 1598) y Robert Bellarmine (m. 1621). El gran trabajo de Belarmino Disputas relativas a las controversias de la fe cristiana Fue un arsenal del que los apologistas católicos pudieron sacar provecho desde finales del siglo XVI en adelante. Fue complementado por el Anales eclesiásticos del cardenal Baronius (muerto en 1607), escrito para refutar la versión luterana de la historia de la Iglesia publicada treinta años antes por los centuriadores de Magdeburgo.
Con el surgimiento del racionalismo en el siglo XVII y su difusión en el XVIII, los misterios centrales de la fe cristiana fueron atacados, y tanto los protestantes ortodoxos como los católicos saltaron en su defensa. Blaise Pascal (muerto en 1662) reconoció la amenaza racionalista bastante temprano y planeó un trabajo sistemático de apologética. Murió antes de poder escribir el libro, pero el material que había recopilado para el proyecto, una serie de reflexiones inconexas pero a menudo profundas, se publicó bajo el título de Pensamientos, en una edición incompleta en 1670.
En 1794, William Paley publicó Una visión de la evidencia del cristianismo, que se convirtió en una obra popular de apologética debido a su eficaz presentación de los hechos en una vigorosa prosa inglesa. Siguió esto en 1802 con su Teología Natural, en el que desarrolló extensamente el argumento a favor de la existencia de Dios a partir de la presencia del diseño en la naturaleza.
En su libro Una gramática del consentimiento, publicado en 1870, el cardenal John Henry Newman analiza con gran sutileza el proceso mediante el cual los hombres llegan a la certeza, y en la sección final del libro ofrece un poderoso argumento apologético a favor de la verdad de la religión cristiana. A lo largo de su vida adulta, dijo en 1879, se había dedicado a defender la fe cristiana contra el espíritu del liberalismo, la doctrina de que la religión no se ocupa de la verdad sino que es una cuestión de sentimiento y gusto.
A principios del siglo XX, el apologista católico más eminente fue G. K. Chesterton (m. 1936). En 1908 apareció una brillante defensa de la fe cristiana contra los errores de la época con el título Ortodoxia. En este libro Chesterton tomó como criterio de ortodoxia el Credo de los Apóstoles. En El hombre eterno (1925), defendió la unicidad del hombre y el cristianismo frente al evolucionismo naturalista que inspiró el libro de HG Wells. Esquema de la historia.
En tiempos más recientes, la fe cristiana ha sido hábilmente defendida por CS Lewis (muerto en 1963). Absteniéndose de debatir temas en los que los cristianos ortodoxos diferían, escribió—en defensa de los misterios centrales del cristianismo—Milagros, la abolición del hombre. y Mere Christianity.